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黎季犛听完陈宽一把鼻涕一把泪的哭诉，他心底已然彻底看透局势。此时若是他继续避而不见、缩在府中不出，传扬出去，根本不是大明落了面子，反倒会让整个安南朝堂、文武百官、四方土司都觉得，他们的权倾朝野的忠卫国大王，是怕了云南来的大明国公特使。
得不偿失啊。
黎季犛沉思许久后，最终还是冷声开口：“罢了。”
“你回去传话。告诉这位大明特使，今日正午时分，让他来我忠卫王府赴宴，孤亲自见他。”
陈宽闻言如蒙大赦，连连叩首谢恩，不敢再多耽搁片刻，捂着满脸伤痕，狼狈退出王府……
陈宽回去传话，并未去见宋铎本人，而是而其门口的亲兵说道：今日正午，恳请特使移步忠卫王府赴宴议事，下官在府外引路恭候……
转眼时至正午。
日头高悬中天，升龙城天光透亮。
宋铎收拾妥当之后，他带着蓝冲，外加两名贴身亲卫，轻装简从，出门登车。
官驿之外，陈宽早已带着一队升龙府衙兵丁列队等候。
车马平稳行驶，穿过升龙城繁华街巷，径直驶向规制恢弘、远超寻常王府的忠卫王府。
王府正门巍峨高大，朱红大门、高阶石栏、廊下甲士林立，规制隐隐有凌驾王宫之势。
到了忠卫王府，没有出宋铎所料，傲慢的黎季犛并未出来迎接……
从头到尾，都是陈宽在前引路。
宋铎带着蓝冲，以及两个亲兵，一同进入了大堂。
大堂两侧，文武官员分列左右，足足二三十人，皆是黎季犛的心腹嫡系、朝堂重臣。
文臣束冠垂袖、面色沉肃，武将披甲按刀、煞气凛然，所有人目光尽数落在门口，齐刷刷盯着踏入大堂的大明来人。
而大堂最上首的主位之上，黎季犛端坐正位，紫锦朝服加身，身姿沉稳，面色淡漠倨傲。
他身居主位，纹丝不动，既没有起身出迎，甚至连抬手颔首的半分礼数都无。
满满一身割据霸主的傲慢，不加掩饰，直面来人。
宋铎脚步一顿，立在大堂正中。
他抬眼直视上首端坐的黎季犛……也没有丝毫动作。
满堂安南文武看着他这副傲然模样，皆是心底微怒，觉得这名大明特使太过狂妄无礼。
而宋铎，亦在心底冷观一切。
片刻僵持，寂静的大堂之中，宋铎率先开口，语声清冷，字字清晰：“你，便是安南平章黎季犛？”
主位之上，黎季犛微微抬眼，淡淡应声，语气平淡却自带居高临下的姿态：“正是孤。”
四目相对，气场激烈碰撞。
黎季犛眼底藏着不悦。
而宋铎心中更是不耐。
两相傲气，彻底僵持。
堂中落针可闻。
下一瞬，宋铎冷声再言，直接质问责问：“我乃大明凉国公特使，奉西南总兵、凉国公将令，亲临安南地界。尔身为藩国重臣，见天朝特使，安敢端坐不起、无礼相迎？”
听闻此话，黎季犛嘴角勾起一抹冷嗤，笑意寒凉，不答其礼，反倒直击事端，字字带刺：“特使既知自身是天朝国公特使，身负上国威仪，为何入境安南，不问缘由、不遵宾主之道，当众殴打我安南朝廷四品命官？”
这句话一出，两侧文武齐齐侧目。
仿佛都在等着宋铎给个解释。
宋铎神色不改，坦然应答，语气铿锵正气：“汝朝下官，怠慢天朝、轻慢上使，对大明特使无礼在先，折辱国公威严在后，挨打，是自取其辱。”
黎季犛眸光骤然一沉。
他心底本就对大明来人积怨已久。
这些年，但凡大明天使、官员南下入藩，眼底永远带着挥之不去的轻视与优越感，居高临下、俯视藩邦，仿佛安南万里山河、百年基业，在中原眼里皆是不值一提的蛮荒小地。
这种藏在眼底的鄙夷与傲慢，黎季犛见得太多，忍得太久。
而今日的宋铎，更是将这份天朝上国的傲然、强势、不容置喙，展现得淋漓尽致。
这也是他方才执意端坐不起、刻意托大怠慢的根本缘由……
他要压一压明人的傲气，守住安南的底气。
心中戾气翻涌，黎季犛却并未失态动怒。
他深知此刻不宜彻底撕破脸面。
僵持片刻，他缓缓起身，对着宋铎抬手虚拱一揖，礼数浅淡、敷衍至极，面上无半分笑意、无半分恭顺。“大明特使远道而来，一路辛苦。请坐。”
一句客套话，冰冷平淡，毫无温度。
宋铎亦不谦让，神色从容，径直迈步，走到大堂中下首最尊贵的客座，坦然落座。
见他坐定，黎季犛方才缓缓落坐回主位，再次开口，主动缓和场面，却依旧带着强势的自持：“孤知晓特使一路跋山涉水、远道劳顿，心中难免有火气。”
“只是近日安南国事繁杂，南边占城战事胶着，举国兵马粮草尽数调度前线，孤日夜操劳、无暇分身，前几日疏于会客，些许失礼之处，还望海涵。”
这番话看似致歉包容，实则字字都是托词。
嘴上说着请特使包涵，脸上却无半分歉意，没有半分示弱、示好的姿态，纯粹是场面上的客套应付。
宋铎将他这副软硬不吃、表面退让心底傲慢的模样尽收眼底，心中愈发不满。
他微微抬眼，语声沉稳，字字掷地有声，直接压过满堂沉寂：
“黎平章。”
“藩属之国，首重敬奉宗主、恪守臣礼。”
“对天朝、对上使的敬畏恭顺，是藩邦第一要务。此事轻重，远胜尔等一隅之地的边境战事。”
“你需分得清主次，辨得清尊卑。”
“本使始终无缘得见尔等国主。”
“何时安排，让本使觐见安南国王？”
黎季犛眸光一凝，抬眼反问，带着几分试探与疏离：“特使执意要见国主，所为何事？朝堂庶务、边境诸事，孤皆可代为主持处置，大可与孤细说。”
宋铎直视他双目，语气淡漠却锋芒刺骨，一字一顿：“商议军国大事。此事，黎平章，你还不够格。”
………………
第四章………………
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