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腊月十二那天早上,沈诗情翻了两遍手机上的天气预报,最后把屏幕转过去给言秋看:“今天太阳好,去买牛肉。”“现在?”言秋正蹲在院子里,用一根猫条逗小豆。
小豆被他手里的塑料包装吸引了,两只前爪跟着猫条在半空中来回扑,扑了三次都扑空,第四次终于按住他的手腕,低头就咬。
“你看它这个劲。”沈诗情走过来,弯腰把小豆从言秋手腕上“扒”下来,“吃个猫条跟打仗一样。”
“它平时就这样。”言秋把猫条挤出来,小豆一口吞下去,舔舔嘴,转头又去追大橘的尾巴。
两人换了衣服出门。
沈诗情穿了米白色外套,围巾在脖子上绕了两圈,出门前又回头看了一眼院子。
大橘已经占据了石凳,小梨蹲在葡萄架下的暖光里,小橘趴在猫房门口的垫子上。
三只猫都没理他们,只有小豆追到院门口,在门槛边停住了,蹲在那儿朝他们的背影叫了两声。
“它想跟。”沈诗情回头看了它一眼。
“下次带它出去遛。”言秋关上院门。
菜市场在镇上,开车十分钟。
年关将近,市场已经热闹起来了,门口支着好几个临时摊位,卖春联的、卖腊肉的、卖糖瓜的,红色的塑料布在风里哗哗响,空气里飘着炸丸子和炒瓜子的香味,混着冻鱼冻肉的冷腥。
沈诗情直奔肉摊。
卖牛肉的是个围着黑皮围裙的中年男人,案板上摆着分好的几大块,牛腩、牛腱、里脊各自堆成一小堆,颜色比别家深,看着新鲜。
她站在案板前,先伸长脖子看了一圈,才开口:“老板,要牛里脊。”
“干啥用啊?”老板抄起刮板。
“给猫吃。”
老板愣了一下,从案板上挑出一块最嫩的里脊,在手里掂了掂:“这块三百克,够了吧?”
“再多一点。”沈诗情想了想,“四只猫。”
“四只?”老板笑了起来,换了块更大的,放到秤上,“行,五百克。猫吃得比人金贵。”
沈诗情看着秤上的数字,“多少钱?”
“三十八。”
言秋从钱包里掏出钱递过去。
老板把肉用纸包好,又套了个塑料袋,递过来的时候补了一句:“记住啊,回去得煮熟。生肉有菌。”
“知道。”沈诗情接过袋子,放进帆布袋里。
回到家快中午了。
沈诗情把牛肉放在料理台上,解开袋子。
血水渗到纸外面,把纸染成深深浅浅的褐色。
她把肉放到水龙头下冲了一遍,放在案板上,刀按上去,先切下一小条,掂了掂,又切成小丁。
她的动作不太熟,刀切到下边的时候,肉会往外滑一点。
切了半碗,手腕就酸了,她换了个姿势,把刀换到左手,切了两下,又换回来。
言秋把韭菜洗完,擦干手,走过来看了一眼她切的肉。“太大块了,”他接过刀,“猫咬不动。”
他重新把肉切成更小的丁,每一刀都利落。
沈诗情在旁边看了一会儿,忽然想起什么:“秋秋,你说牛肉要不要先焯一下?”
“不用焯。”言秋一边切一边说,“焯了会老,直接下锅把水炒干。不放盐,不放油。”
“什么都不放?”
“什么都不放。”言秋把切好的牛肉丁倒进碗里,端起来闻了一下,“猫的肝肾排钠能力比人差,盐吃多了伤肾。”
牛肉一进锅,水汽就冒出来,细细的,很快就散在锅面上。
随着水汽渐渐收干,肉丁开始变色,从暗红变成浅褐,一粒粒在锅底跳了两下,发出细碎的声响。
沈诗情站在旁边,鼻子吸了吸:“没有油,也能炒出这个味。”
“牛肉本身有。”言秋说。
香味顺着厨房往院子里飘。没一会儿,猫房那边就传来动静。
小豆第一个到。
它直奔厨房门,前爪扒着门槛,仰头看着灶台上的锅,鼻尖动了又动。
紧接着是大橘。
它从石凳上跳下来,肚子一摇一摇地小跑过来,一屁股把小豆挤到旁边,自己占了最前面的位置。
沈诗情蹲下来,伸手按住它俩:“还没好,回去等着。”
大橘不愿意走,爪子搭在她的裤腿上,用那种“我最可怜”的眼神看她。
小豆干脆趴在了门槛上,一副“你不给我我就不起来”的架势。
小梨随后到了。
它来得比先到的两只慢,走到门口,没有挤进去,只在边上蹲下,尾巴盘着脚,眼睛盯着厨房里的动静。小橘最后出现,它没有靠近厨房,远远地在葡萄架下蹲着,耳朵竖着,看着这边。
“小橘也闻到味了。”沈诗情回头对言秋说。
言秋把锅从灶上端下来,把肉丁盛进一个小碗,用勺子摊开,晾了一会儿,又搅了几下,散散热。
“你数好了吗?”沈诗情问。
“切的时候分了。”言秋端起碗,“四只,一人一份。”
他找出四个小碟子,摆成一排,用小勺把肉丁分进去。
分的时候沈诗情蹲在旁边看着,怕分得不匀。
分完她凑近了瞧,四碟大小差不多,心里才踏实。
“先给谁?”她问。
“先给小的。”言秋把其中一碟放到葡萄架下,往后退了一步。
小橘趴在原地看着碟子,没有动。
肉丁就摆在它面前不到一米的地方。
沈诗情站在远处,屏住呼吸。
大橘在厨房门口已经不耐烦了,来回走动,尾巴甩个不停。
小豆干脆叫了起来,一声接一声,往沈诗情腿上蹭。小梨还是蹲在原地,没动。
小橘终于把头往前探了探。它闻了闻,又往前挪了半步,低头叼起一粒肉丁,退回去,嚼了。
“它吃了。”沈诗情压着声音说。
“嗯。”言秋说。
第二碟要放猫房门口。言秋刚端起碟子,大橘就要冲过去,被言秋按住后颈。“等一会。”
等小橘把第一粒肉丁吃完、开始吃第二粒的时候,言秋松开手,把碟子放到猫房门口。
大橘几步冲到碟子前面,一大口肉丁塞进嘴里,嚼都没嚼就咽了。
咽完又叼起一块,叼到旁边的地上,才慢慢吃。
它吃得快,尾巴一直在身后扫。
小豆凑过来想分一口,被它用身子挡开了。
“不许护食。”沈诗情走过去,蹲在两只猫中间。
大橘抬头看了她一眼,又低下头,继续吃。
这一次它没有挡小豆了。小豆凑到碟子边上,飞快地叼了一块,转身就往石桌底下跑,叼过去吃。
第三碟给小梨。
小梨在厨房门口等着,看到言秋端着碟子过来,站起来,往后退了半步,又停住。
言秋把碟子放在地上,退开。
小梨等了一会儿,慢慢凑过去,低下头,一小口一小口地吃。
它吃得比大橘和小豆慢得多,一粒肉丁要嚼好几下才咽。小豆还没轮到自己那份,先凑过来想偷,被小梨用脑袋轻轻顶了一下,退开了。
最后一碟,沈诗情端着,放在小豆面前。
小豆早就在她脚边等急了,碟子刚一落地,脑袋就扎了进去,吃得腮帮子一鼓一鼓。
吃到一半,它忽然抬起头,鼻尖上还沾着一粒肉渣,冲她“喵”了一声,像在确认这碟真的是给自己的,才又低头接着吃。
沈诗情在旁边看着,没忍住笑了。
四只猫各占一个角落,各自吃完了自己那份。
大橘吃得最快,吃完就守在葡萄架下,盯着其他猫。
小豆吃完自己的又去偷小梨的,被小梨又顶了一下,怂了,转头去舔自己的爪子。
小橘吃得最慢,最后只剩它一个还趴在碟子前,把最后几粒肉丁一点一点地吃掉。
沈诗情走过去,蹲下来,没说话。
小橘看了看碟子,又看了看她。
然后它站起来,往前走了三步,在她的脚边停了停,用脑袋蹭了一下她的裤腿,才转回去,趴在碟子前面,继续慢慢吃。
沈诗情蹲在原地,没敢动。
“它蹭你了。”言秋说。
“嗯。”沈诗情的声音有点哑,“它以前不蹭我。”
“它们都吃完了。”沈诗情站起来,把四个空碟收好。
“除了小豆,它想多吃。”言秋说。
“小豆还小,不懂规矩。”沈诗情说,“慢慢来。”
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