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“七十二骑，距离断牙口只剩十里！”传信守卫的话刚落，谷口里数百人的动作几乎同时停了一瞬。
有人抬头看向北面那条越来越清晰的烟尘，也有人下意识攥紧手里的锄头和木槌。
他们已经连续忙了两天两夜。
六十架拒马全部造好，可真正埋牢木桩、用铁链连成一片的只有四十多架。西侧还空着近三十步，临时支渠也只差最后一截没有彻底接通。
那道缺口太显眼了。
骑兵只要从西侧冲进来，几乎可以绕过第一道拒马，直接撞上后面的盾阵。
赵七已经带人往那边跑。
“先把没钉死的拒马推过去，能堵多少堵多少！”
“别堵。”
周野的声音从后面传来。
赵七猛地回头。
“东家，西边本来就差一截，再不补，等那七十多骑一到，至少有五十步能直接冲。”
“所以才留着。”
周野走到西侧缺口前，用脚踩了踩看似干燥的黄土。
这片地势最低。
前两日翻出来的泥还没完全干透，下面又连着罗有渠刚挖来的支渠。只要水从底下慢慢渗进去，表面一时看不出异常，底下却会迅速发软。
正面拒马摆得越密，骑兵越会提前减速。
可旁边若偏偏留着一条“还没修完”的平路，对方只要急着过谷，就很难不选。
周野抬头看向赵七。
“把西边已经摆过去的几架也撤回来，木桩、绳子和工具都散在地上，做得像是真的来不及收尾。”
赵七这才明白。
“让他们自己往这里钻？”
“先看他们敢不敢。”
周野转头看向罗有渠。
“开水，只开一点。别让水浮上来，先把下面泡软。”
罗有渠点头，立刻带人去挖最后那道土埂。
河水没有直接涌进谷地，而是顺着两条窄沟一点点渗入低处。泥土颜色渐渐变深，赵七又让人往上面重新铺了一层干草和碎土，几根没打完的木桩也故意斜倒在旁边。
远远看去，西侧依旧只像一段仓促施工到一半的防线。
……
韩魁也开始重新调人。
二十名盾手不动，全部留在第二道。
二十五名长矛手拆成两队，一队压在盾阵后方，另一队绕到西侧坡后隐藏。
十五名弓手和投石手全部上高处。
韩魁沿防线走了一遍，把命令一次说清。
“骑兵没进缺口以前，谁都不准提前露头。弓手别贪人，优先射马，另外盯紧拿火油的。乡勇不进盾阵，只管铁链、拒马、石料和伤员。”
说完，他才转身看向那一百多个临时乡勇。
这些人里，大部分三天前还是逃荒的流民、东庄佃户和白鹭仓苦力。
有人拿木棍。
有人握猎叉。
也有人手里还是刚挖沟用的锄头。
韩魁没有拿军法压他们。
“等骑兵真进来，第二道后面也不会安全。现在怕的，可以退到第三道，帮着运东西、抬伤员，没人扣粮，也没人笑你。”
人群里安静了一阵。
一个二十来岁的年轻流民握着木棍，脸都白了，却没往后走。
“我娘和妹妹都在白鹭仓北坡。我现在往后退，她们也退不到哪去。”
旁边又有人接了一句。
“我家刚在东庄分到一间旧屋，河水一冲，墙塌了半边，这两天才补回来。今晚再跑，明天还能去哪儿住？”
许老栓拄着木棍站在人群前面，额头的伤还没好。
“怕就对了。七十多匹马真冲过来，谁不怕谁是傻子。”
他抬手往南面指了指。
“可井刚守住，水闸刚抢回来，地里的秧也才重新吃上水。今晚跑了，明天还得回去给别人当佃户。”
没人再动。
韩魁点了点头。
“那就都按位置站好。别逞强，只听号。”
……
夕阳彻底落下以前，北面先传来一声马嘶。
紧接着，是越来越密的马蹄。
七十二骑很快出现在谷口外。
他们没有大张旗鼓地点火。
最前面的十几人披着灰色兽皮，战马侧面挂着小圆盾和短弓。后面的人则带着长刀、绳索和鼓鼓囊囊的火油皮袋。
没有粮车。
没有备用牲畜。
也没有长期停留需要的辎重。
周野只看了一眼，便知道这些人打的什么主意。
冲进去。
烧粮仓。
毁古井。
能杀多少杀多少。
然后在大乾官军真正赶到以前，从原路退回去，最前面的高大男人抬起右手，七十多匹战马几乎同时停住。
这一幕让第二道后方不少乡勇的脸色都变了，这种整齐程度，和河西商行那些私兵完全不是一回事。
男人摘下兜帽，额头上的黑鹰刺青在暮色里露了出来。
“黑鹰部百骑长，乌赤。”他的声音不高，却清楚传进谷口，“交出河西商行的俘虏和布防图，再把荒山存粮送到北道。做到这些，我今晚可以不进你们的村子。”
孙大虎听得差点笑出来，周野却没让他接话，只站在第二道防线后看着乌赤。
“你带七十二骑越过边境，跑到大乾境内来要粮，还觉得是在给我们活路？”
乌赤没有生气。
“你们挡住几批商行护卫，就以为自己会打仗了？”
他抬手指向西侧。
“防线都没修完。我只冲一次，后面那些拿锄头的人自己就会散。”
周野也没争。
“那你试试。”
乌赤盯了他片刻，随即抬手。
“十骑探路。”
……
十名骑兵率先冲出，他们没有直接往西侧缺口走，反而沿正面逼近拒马。
距离三十步左右时，十骑骤然分开，借着马速拉弓朝拒马后方放箭。
嗖！嗖！
箭矢越过木桩，两面盾牌被射得砰砰作响，一名临时乡勇肩头被擦中，当场闷哼一声。
旁边的人刚想抬头，韩魁已经一把按住他。
“趴好，别动！”
整条防线没有还箭，十骑绕着谷口跑了一圈，很快退回乌赤身边。
领头的探骑压低声音禀报：“正面有铁链，拒马后面至少五十人，南侧还有盾阵。西边没看到绊马索，也没人守，地上还有没打完的木桩。”
乌赤重新看向西侧。
太明显。
明显得让人本能觉得有问题。
可他也看见那几根斜倒在地的木桩和散乱工具，再往后就是没有接上的拒马。
如果真是故意留出的口子，这群人布置得未免太像仓促赶工。
更重要的是，天已经黑了，拖得越久，临河军越可能得到消息，乌赤最终抬手。
“二十骑压正面，其余人从西侧穿过去。过谷以后别停，先烧黑石军寨，再往白鹭仓走。”
骑兵迅速分开，二十骑沿正面奔驰放箭，其余五十余骑则开始向西侧转。
最开始只是小跑。
第一排马蹄踏进缺口以后，地面没有任何异常，第二排也顺利进去，乌赤眼中最后那点犹疑终于消失。
“冲！”
马蹄声骤然暴涨，五十余骑同时提速，西侧那片空地几乎瞬间被战马填满，可最前面的十几匹马刚冲过中段，脚下黄土突然陷了下去。
第一匹战马前蹄直接没进泥里，马身猛地往前一栽。骑手还没来得及勒缰，后面的战马已经撞上来。
第二匹。
第三匹。
原本看着结实的地面被连续踩破，下面全是吸脚的软泥。
“停！”
“前面有泥！”
“别往里挤！”
声音已经压不住后面的马蹄，后排还在加速往前。
西侧缺口就那么宽，五十多匹战马一下挤进去，前面想退，后面根本停不住。
数匹马接连撞在一起，嘶鸣声瞬间盖过人声。
乌赤反应最快，坐骑刚陷下去，他便踩镫翻身落地。
“下马，往南冲！先冲出去再整队！”
只要人能穿过泥地，外面的骑兵还有机会接应。可他才跑出几步，两侧坡后便同时响起韩魁的声音。
“起链！”
藏在坡后的乡勇一起发力。原本埋在泥土里的两根粗铁链猛地绷紧，一前一后横过缺口。
后面还没完全进去的十几骑被迫勒马，已经冲入其中的三十多骑，则被彻底截在泥地里。
韩魁没有给他们重新整理队形的时间。
“投石！”
高处堆好的石块一起滚下，没人专门往头上砸，大部分都落在马腿旁边和泥地里。
受惊的战马开始乱挣，越挣，蹄子陷得越深。有人刚下马，脚下一滑便直接栽进泥里。
“盾手，上！”
二十面木盾同时向前。
后面的长矛从盾缝里探出，不求往前杀，只一点点把想徒步冲出泥地的人压回去。
乌赤第一个撞上盾墙，长刀猛地落下。
砰！
最前面的盾手整个人被震得后退一步，身后两人立刻顶住他的肩背，盾墙晃了一下，又重新压回来。
第二刀。
第三刀。
木盾边沿被硬生生劈出一道裂痕，前排守卫双臂都开始发麻，却没人离开位置。
乌赤终于怒了。
“你们连军卒都不是！”
韩魁站在盾阵后面，连位置都没动。
“等你过去以后，再管我们是不是。”
话音落下，几支长矛同时从盾边刺出，乌赤只能往后退。
……
正面负责放箭的二十骑也终于发现西侧出了事。
他们立刻放弃骚扰，开始往缺口方向绕，准备从外面拉开铁链，周野一直等到他们转向，才抬手。
“赵七，封口。”
赵七早就带着五十多名乡勇握住两侧绳索。
“推！”
原本被故意撤开的十几架拒马同时开始移动，底下早已提前铺好圆木。
几十个人一起发力，沉重拒马顺着坡势滑向西侧入口。
一架。
两架。
三架。
最后几根粗铁链迅速扣上。
刚才还像没修完的缺口，转眼便被尖锐木桩封死大半。
外面的骑兵冲到近处时已经来不及。
第一匹马强行撞上拒马，胸前被尖木一逼，当场扬蹄后退，后面的人连忙勒缰。
有人翻身下马，急声喊道：“砍链，把拒马拖开！”
可高处的弓手和投石手已经把注意力转了过来。几支箭钉在拒马前，逼得他们根本无法安心靠近。
泥地里面，盾阵还在慢慢向前压，黑鹰骑兵确实比河西商行的私兵强得多，刀更快，反应也更稳。
可一旦没了马速，三十多人挤在泥里，连站位都铺不开，每往前一步，都得先把脚从泥里拔出来。
盾阵却只需要稳稳往前推，乌赤终于看明白了，所谓没修完的防线，从一开始就是留给他们看的。
他猛地扯下腰间火油皮囊。
“烧拒马！把口子烧开，外面的人接应！”
旁边几个亲信也反应过来，火油皮囊被扔向木桩，火把随即点起，第一处火焰刚窜起来，周野便转头看向上方支渠。
“罗有渠，开到底。”
罗有渠早就守在那里。
“开！”
几把锄头同时砸下。
最后两道土埂被彻底挖开，蓄在支渠里的河水轰然冲出。
水没有往第二道防线漫，而是沿着提前挖好的低沟全部灌进西侧泥地。
刚刚烧起来的火油被浑水一冲，火苗顿时散开，地面也开始变得更软，原本还能勉强站住的几匹战马接连跪进泥里。
有骑手刚把马拉起来，自己也一脚踩空，半条腿直接陷了下去。
前面的盾阵还在逼近，后面的拒马已经封死，脚下的水越来越多。
终于，一个年轻的黑鹰骑兵把刀扔进泥里。
“别刺，我降！”
旁边立刻有人怒骂，他却已经举起双手，很快又有第二把刀落下，第三把。
乌赤猛地回头。
“谁敢投降！”
可已经没人顾得上他，现在再不扔刀，等盾阵真正贴上来，他们连站着都难。
……
乌赤目光飞快扫过四周，突然抓住旁边一匹还没完全陷住的战马，他一脚踩上马镫，强行翻身上去。
战马嘶鸣着往西侧边缘冲。
那里地势稍高，还有一处没有彻底泡烂的窄缝。
高坡上的猎户立刻搭箭，可石老六不在，乌赤又贴着己方拒马快速移动，谁都没把握不误伤前面的守卫。
几息之间，他硬是冲出了泥地，孙大虎看得眼睛都红了。
“东家，他要跑！”
周野却没有让人追。
“先守阵。”
孙大虎刚要再说，北面的山路上已经亮起一片新的火光。
黑石军寨寨门大开，杜山带着十五名守卫堵住后路，更远处，一面真正的临河军旗也正沿北道靠近。
旗面被夜风吹开的一瞬，乌赤猛地勒住战马。
前方是军旗，后方是拒马和已经彻底烂掉的泥地。
他带来的七十二骑，如今四十多人陷在谷口，十几人受伤，剩下的人也被分割在防线内外。
断牙口没冲过去，退路也开始被堵，周野仍旧站在第二道防线后，没有追出一步，他隔着拒马看向乌赤。
“三日前，你们的人在地图上写了一句话。”
乌赤回过头，周野继续道：“荒山村，战前先除。”
他抬了抬手里的长矛。
“现在路还在这里，你再冲一次。”
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