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一年成聚，二年成邑，三年成都，故名成都。这座素有天府之国美誉的西南重镇，繁华程度丝毫不逊色于中原那些大城。
即便如今川南正在打仗，城中的街市依旧热闹，往来商旅络绎不绝。
只是城门处明显增派了守军，官道上还时常能见到运送粮草的车队。
顾长安奉旨入川的消息，四川巡抚衙门早已收到。
车队进城以后，赵峥先带人前往驿馆安顿，顾长安则吩咐韩骁留下几名亲卫，随自己前往巡抚衙门。
四川巡抚郑弘文已经得到通报，亲自迎了出来。
郑弘文年过五旬，在四川任职多年，虽说官阶与资历都在顾长安之上，但也知道眼前这个年轻人手握皇帝钦赐的平叛大权。
双方见礼之后，郑弘文便将顾长安请进了正堂。
“顾大人一路辛苦，朝廷调遣诸军的文书，本抚前几日已经收到了。”
顾长安拱手道：“郑大人客气了，本官初来四川，对川南局势还不甚熟悉，正有许多事情想向大人请教。”
郑弘文笑着点头：“顾大人年少有为，奉旨平叛，本抚自然尽力配合，有什么事情，尽管问便是。”
双方落座以后，顾长安便直接说起正事。
“郑大人，本官此番入川，最想先弄清楚的，便是朝廷调遣的几路兵马，如今究竟由何人统领？”
郑弘文闻言，立即让人取来舆图，在桌上展开。
“如今川南参与平叛的兵马，主要分为三路。”
说着，他指向叙州府。
“第一路是四川本地官军，共六千余人，由四川总兵官霍廷岳统领，目前已经驻扎在叙州城外。”
顾长安点头道：“霍总兵本官倒有所耳闻，听说此人在川中领兵多年，颇有战功。”
郑弘文点头道：“不错，霍总兵在川中领兵十余年，早年曾在川北与番部交战，打过不少硬仗。如今各路兵马之中，以他资历最深，兵力也最多。”
顾长安问道：“另外两路呢？”
“第二路是叙州卫的本地驻军，由指挥使杜世平统领，尚有一千八百余人。这些军士常年驻守川南，对当地道路、山寨最为熟悉。”
郑弘文又将手指移向舆图东南方向。
“第三路则是贵州援兵，约三千人，由参将罗建功统领，前几日收到军报，已经过了赤水一带，正在向叙州赶来。”
顾长安听完，仔细看了一阵舆图。
三路兵马加起来，已经超过一万人。
可从朝廷此前送来的奏报看，官军虽然人数不少，战局却始终没有打开。
“郑大人，霍总兵此前几次进剿，可有战果？”
郑弘文叹了口气。
“有过几场小胜，也斩获了一些叛军。不过那些土司熟悉山路，往往稍有不利便退回山寨，官军追击不便，始终未能重创其主力。”
“前些日子，霍总兵曾率兵进攻一处山寨，结果道路狭窄，大军施展不开，又被叛军占据高处伏击，折损了两百余人。”
顾长安闻言，不由皱起眉头。
两百余人，听起来不算太多，可若几次进剿都遭受这样的损失，士气必然大受影响。
郑弘文继续道：“如今霍总兵已经命各营暂缓进山，先守住几处主要道路，防止叛军继续袭扰州县。”
顾长安点了点头。
看来这位霍总兵倒也并非一味冒进之人。
只是如此僵持下去，川南的叛乱恐怕一时半会儿也平息不了。
他想了想，又问道：“郑大人，这几家土司此前关系如何？”
郑弘文沉吟片刻，这才道：“说起来也有些古怪，这几家土司过去常为山林、田地争斗，彼此之间积怨不少，近些年虽然还算安分，却也算不上和睦。”
“如今忽然联手作乱，本抚也觉得蹊跷。”
顾长安微微颔首。
此前在京城时，他便已经注意到了这一点。
几家原本彼此争斗的土司突然联合，背后恐怕还有不少隐情。
不过眼下最重要的，还是尽快接掌军务。
顾长安收起舆图，拱手道：“川南军情紧急，本官明日便继续南下。至于后方粮草与各州县的协调，还得劳烦郑大人多费些心思。”
郑弘文点头道：“顾大人放心，朝廷既有旨意，本抚自会督促各处衙门配合。”
说到这里，他又提醒道：“不过霍廷岳此人，领兵多年，性子也颇为刚直。顾大人到了叙州，若与他商议军务，不妨多听听他的意见。”
顾长安笑道：“多谢郑大人提醒。本官从未真正领兵作战，自然需要诸位将军相助。”
郑弘文闻言，脸上也多了几分笑意。
……
次日一早，车队离开成都，继续南下。
一路经过嘉定州，官道上往来的商旅渐渐少了，运送粮草的车队却越来越多。
偶尔还能见到从南面迁来的百姓，拖家带口，行色匆匆。
李昭宁坐在车中，看着道路两旁的景象，轻声道：“看来这场叛乱，已经让不少百姓无家可归了。”
顾长安点头道：“等到了叙州，先看看官军如今是什么情形，再想办法尽快平息战事。”
李昭宁看向他，忽然笑道：“夫君这回掌握的，可是上万兵马。”
顾长安闻言，也忍不住叹了一口气：“说起来，为夫如今倒真有几分纸上谈兵的味道。”
“你倒是有自知之明。”
李昭宁莞尔道：“不过父王常说，用兵之道，贵在知人善任。你既然不擅长冲锋陷阵，便把这些事情交给擅长的人去做。”
顾长安笑着点头：“夫人所言甚是。”
……
数日后，叙州府终于出现在众人眼前。
城外大片营帐沿着官道展开，旌旗迎风招展，远处不时传来军士操练的号令声。
顾长安掀开车帘，看着眼前的军营，心中不由生出几分感慨。
从京城一路跋山涉水，终于到了。
赵峥策马来到车旁，拱手道：“大人，前面便是叙州府了。”
顾长安点头道：“派人通报霍总兵，就说本官奉旨前来，今日便要召集诸将议事。”
“末将领命！”
赵峥带着两名军士先行入城。
等顾长安的车队来到军营辕门时，霍廷岳已经率领几名将领迎候在那里。
霍廷岳年近五旬，身材魁梧，面容黝黑，颌下留着短须，一看便是久经沙场之人。
见顾长安下车，他上前抱拳：“末将霍廷岳，参见钦差大人！”
身后众将也纷纷行礼。
顾长安连忙上前，笑道：“霍总兵不必多礼，本官初来川南，往后还要多多仰仗诸位将军。”
霍廷岳看了他一眼，拱手道：“大人客气了。陛下既命大人总理平叛军务，末将等人自当听候调遣。”
顾长安笑着点了点头，随后便在众将陪同下进入军营。
……
当日下午，叙州城内，中军大帐内，霍廷岳、杜世平以及几名参将、游击分列两侧。
顾长安坐在上首，面前摆着整个川南的舆防图。
经过简单寒暄，他便直接问起此前几次进剿的情况。
霍廷岳将几次交战的经过说了一遍，又把叛军盘踞的几处山寨逐一指出。
顾长安仔细听着，偶尔询问几句。
等霍廷岳说完，他才开口道：“霍总兵，本官听说前些日子进兵，官军曾折损两百余人？”
霍廷岳脸色微沉，点头道：“确有此事。”
“那一战，末将原本准备夺下一处山寨，打通前往南面几处土司地界的道路。谁知叛军早有准备，沿途设伏，官军攻至半山便遭到箭石袭击。”
“末将见势不对，只得下令撤兵。”
顾长安看着舆图，忽然问道：“霍总兵，那几家土司既然联手起兵，此前官军进剿的时候，他们可曾互相出兵接应？”
霍廷岳想了想，答道：“倒也奇怪，几家土司虽然联名作乱，却仍旧各守自己的寨子。官军攻打一处，其余几家大多只是派些人马袭扰粮道。”
顾长安听完，思索片刻后道：“这么说来，他们虽然联手，却未必真能做到同进同退。”
霍廷岳微微一怔。
顾长安这才道：“既然如此，此前的进兵办法，恐怕得重新考虑。”
此言一出，帐中几名武将互相看了一眼。
霍廷岳沉吟片刻，忽然拱手道：“顾大人，末将有句话，恐怕有些不中听。”
顾长安看向他：“霍总兵请讲。”
霍廷岳抬起头，正色道：“朝廷既然命大人节制诸军，末将等人自当遵命。不过川南山高林密，土司兵又熟悉地形，此前几次进剿，弟兄们已经吃了不少苦头。”
“如今各营将士都盼着早日平叛，军中实在经不起再折腾了。”
顾长安听出了他的言外之意，笑道：“霍总兵是担心本官不懂行军打仗？”
霍廷岳抱拳道：“末将确有此虑。”
大帐里的气氛顿时变得有些微妙。
坐在旁边的杜世平看了看霍廷岳，又看向顾长安，几名年轻军官更是神情各异。
毕竟霍廷岳这番话，几乎是在当面质疑钦差的领兵能力。
顾长安望着眼前这位身经百战的老将，忽然笑道：“既然霍总兵有此顾虑，不妨直说。”
霍廷岳闻言看向这位年轻的钦差，沉声道：
“末将带着这些弟兄们打了十几年仗，如今川南已经折损了几百人，真要再进兵，总得有几分胜算。”
说到这里，霍廷岳停了一下。
“顾大人既然奉旨节制诸军，末将斗胆，先请教大人一个问题。”
“如今川南叛军盘踞险要，贵州援兵又尚未抵达，敢问顾大人，这第一仗，您准备怎么打？”
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