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剑刃上还沾着血珠，顺着剑尖往下滴，砸在黄土里，洇出一个个暗红的小点。全场还静着。
卫所的兵丁个个缩着脖子，大气不敢喘。
刚杀了官，接下来，是不是该收拾他们了？
被抓来的壮丁腿都软了，心想自己本来就是凑数的，搞不好要被拉去砍头。
朱慈烺目光扫过底下黑压压的卫所兵。
十九万八千人，破衣烂衫，站得歪歪扭扭。
有光脚的，有带伤的，有哭红眼睛的，有眼神麻木的。
全是底层人。
军户，佃户，流民，乞丐。
都是被逼来的。
他忽然收了剑。
剑入鞘，当啷一声脆响。
“你们。”
他开口，声音比刚才缓了些，却依旧顺着风传遍全场。
“不管是军户出身，还是被抓来的、买来的、路上拉来的。”
“到了通州，就是孤的兵。”
台下有人悄悄抬起头。
眼里全是不敢置信。
“北伐期间，编入辅兵营。不用上阵冲锋，只管运粮、修路、抬伤兵。”
“每月饷银，五两。按月发，不拖欠。”
“死了的，抚恤金加倍，官府养你家人。”
“打完仗，愿意回家的，发路费，脱军籍，官府给开路引。”
“愿意留下的，补入正规营。和神兽军团吃一样的粮，拿一样的饷。立了功，一样封爵，一样赏地。”
他顿了顿，字字砸在人心上：
“活着回来的，每人分二十亩良田，二十年内不用交税。。”
话音落下。
卫所的队伍里，先是死一般的静。
所有人都愣了。
五两饷银？
二十亩地？
不交税？
他们听错了吧？
光脚的二柱张着嘴，半天没合上。
他是被抓来的流民，本来以为上去当炮灰，死了都没人埋。
现在……每月五两银子？还能分地？
“殿……殿下万岁？”
人群里，一个年轻壮丁试探着喊了一声，声音又哑又小，还带着颤。
没人笑他。
紧接着，第二声，第三声。
然后，像炸了锅似的，喊声轰的一下炸开。
“殿下万岁！”
“殿下万岁！”
“殿下万胜！”
年轻的流民蹦着喊，嗓子都劈了。
老军户蹲在地上，捂着脸哭，哭得肩膀一抽一抽的。
当了二十年兵，被吞了二十年粮饷，连饭都吃不饱。
头一回，有人把他们当人看。
头一回，有军饷，有抚恤，有地种。
被抓来的庄稼汉，本来还想着半路跑路。
现在也不跑了。
跑什么？
跟着殿下干，有银子拿，有地分。
比在家种地强十倍！
喊声参差不齐，有哭的，有笑的，有喊破音的。
乱哄哄的，却比任何整齐的口号都震人。
光脚的少年踩着碎石子站起来，脚底板疼得呲牙咧嘴，也跟着扯着嗓子喊，眼泪都喊出来了。
他本来是去县城卖柴被抓的，还以为再也见不到瞎眼的娘了。
现在好了。
等打完仗，他能带着银子回去，还能分二十亩地。
娘再也不用饿肚子了。
喊到后来，不知谁起了头，口号顺着风滚起来。
一声接一声，一波接一波。
“皇明出征！”
“天下无敌！”
“犁庭扫穴！”
“建奴绝种！”
“跟着殿下！”
“有死无生！”
正规军那边也跟着喊。
神兽军团的兵扯着嗓子喊，京营的兵跟着喊，边军的兵也喊。
四十多万人的喊声，汇成一股巨浪，撞得天空都在颤。
尘土扬得半天高，把残月都遮了。
站在城头的百姓，捂着胸口，眼泪都掉下来了。
活了一辈子，从没见过这样的阵仗。
从没见过这样的兵。
从没见过这样的太子。
朱慈烺站在点将台上，披风被风掀得猎猎响。
他没等喊声停下，直接抬手，猛地往下一切。
全场瞬间静了。
静得能听见风刮过甲叶的声音。
“三日后，开拔山海关。”
他声音不高，却清清楚楚砸在每个人耳朵里。
“建奴是心腹大患。先犁了辽东。”
“剩下的账，回来再算。”
话音落，又是山呼海啸的应和。
“万胜！”
“万胜！”
点验后当晚。通州大营，中军帐。
烛火跳了一下，映得帐壁上人影晃动。
沈炼躬身站在案前，手里捧着一摞密报，低声回禀：
“殿下，卫所实数点清了。十九万八千余人，实兵五万九千七百，剩下十四万全是凑来的壮丁、流民、乞丐。”
“指挥使四十二人，空额过七成的十一个，过五成的二十三个。张霖已经斩了，脑袋挂在营门口，家产抄没，家人押往辽东。”
“屯田也查清了。山东、北直隶的卫所屯田，近四成挂在官绅名下。孔府占得最多，二十三万亩，全是私田，不交税不服役。底下佃户打死打残的，每年都有几十号人。”
朱慈烺靠在大案上，手里转着那把短剑。
寒光在烛火下晃来晃去。
剑刃上的血已经擦干净了，可还留着淡淡的铁锈味。
“世袭……两百年的蛀虫，养得够肥的。”
他嗤笑一声，语气里全是不屑。
“十一个过七成的，全发配。家产抄没充军饷。”
“剩下的，按今天说的办。退赃，革职。三个月内吐不完的，照着张霖的例子来。”
“喏。”沈炼躬身应下。
“孔府那边呢？”朱慈烺指尖敲了敲桌面，“银子退回去，孔胤植什么反应？”
“回殿下，孔胤植吓得不轻。”沈炼回道，“十万两被退回去当天，他又派人送了信，说愿意再加二十万两助饷，还献五千亩良田，求殿下保全孔府。说衍圣公府，愿为朝廷效犬马之劳。”
“献地？”
朱慈烺笑了，笑声里全是鄙夷。
“五千亩？他二十三万亩地，拿五千亩出来打发叫花子？”
他随手把短剑扔在案上，当啷一声脆响。
“你去告诉孔家的人。银子留着，地也留着。”
“等孤从辽东回来，亲自去曲阜。”
“他的地，他的银子，他的衍圣公爵位。”
“孤一起收。”
“两千年的牌子，孤倒要看看，硬不硬得过孤的刀。”
沈炼垂着头，没接话。
他跟着殿下时间不短了，早就习惯了这位的脾气。
什么圣人后裔，什么两千年门第。
在殿下眼里，挡了路，一样劈碎。
“李自成那边呢？”朱慈烺又问。
“李自成在加固襄阳城，往西山运粮。看样子是想守，守不住就往南撤。”沈炼顿了顿，“李岩劝他投降，跟刘宗敏差点拔刀。李自成没听，觉得咱们打完建奴至少要一年，他还有时间。”
“撤？”
朱慈烺走到舆图前，指尖划过襄阳，划过长江，划过云贵。
“他往哪撤都没用。”他语气里全是漫不经心的轻蔑，“疥癣之疾，也配孤专门分兵？等犁完建奴，大军顺道南下，平他跟捏死只蚂蚁似的。”
他收回手，拿起那枚铜制调兵虎符，在手里掂了掂。
沉甸甸的，硌得手心发沉。
“三日后，全军开拔山海关。”他说，声音沉了下来，眼里带着点压不住的嗜血兴奋，“告诉孙传庭，孤要在山海关，看见六十七万大军。”
“这一回，孤要把建奴，连根拔了。”
“卫所的烂泥，孤清了。”
“孔府的烂账，孤记着。”
“李自成的小命，孤先给他寄着。”
他指尖重重按在沈阳的位置，按得纸都皱了。
烛火晃了一下，映得他眼底一片赤红。
朱慈烺抬手，指尖轻轻擦过剑刃。
冰凉的触感顺着指尖窜上来。
他嘴角勾起一点笑，疯的，野的，带着血腥味。
“辽东的血，肯定更热。”
沈炼躬身退了出去。
帐里只剩朱慈烺一个人。
风从帐缝灌进来，烛火猛地一晃。
案上的短剑，寒光一闪。
像在舔血。
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