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万历二年正月二十五，午时，兖州府衙。海瑞从驿马背上翻下来的时候，两腿发麻，站了一会儿才缓过来。他从京师动身，走官道四天到兖——正月二十一上路，德州、济南、河间各宿一夜，今天午前赶到兖州。一路风尘仆仆，官服领口磨出了毛边，靴底沾着四天来不同颜色的泥——德州的黑土、济南的黄泥、河间的沙土、兖州的灰渣，一层叠着一层。
他肩上背着一个旧布包袱，里面装着松江府华亭县的田亩底账抄本、陈情条陈的副本，还有一卷张居正给他的松江田亩结构笔记。包袱比来时重了些，但压在肩上，像是压着明年开春的活计，踏实。
进了府衙，他没有去歇脚，直接往档房走。王国光已经在门口等着了，看见他进来，快步迎上来。“郎中回来了。路上顺利？”
“顺利。弹章议结了，差事照旧。”海瑞把包袱放在案上，在对面坐下，“开春的活，动起来了没有？”
“动起来了。孙茂那边已经转入孔林南侧，昨儿量到南侧三里。赵存这边西南乡收尾做完，今儿动身往东推。两路会合，预计二月初十前后。”
海瑞点了点头，从包袱里取出松江府华亭县的田亩底账抄本，放在案上。“这是松江府的田亩底账，徐阶旧档里的。你先看一遍，开春之后往南推的时候，心里有个数。松江的田亩结构和兖州不同——桑田多，稻田少。桑田的税则，张阁老打算在松江试点，试行三年再议全改。兖州没有桑田，但早晚要往南推。你先把底账看熟。”
王国光接过册子翻了翻。册页上记着华亭县的田亩过户、赋税底账、中人画押，条目清晰，每一笔都有据可查。他把册子合上，放在案角。“郎中，松江的活，什么时候开始？”
“不急。今年先把兖州的事收尾。明年再议松江。地要一块一块地量，账要一笔一笔地清。急了，反而容易出错。”
王国光点了点头，提笔记了。他放下笔，想起一件事。“郎中，今儿预勘的时候，孙茂从孔林南侧传回消息，说路上碰见几个孔府的佃户。佃户说，孔府长史正月二十之后又派了人进京，走的是通政司的路子。佃户不知道这次递的是什么，但府里加强了门禁，寻常人不让进了。”
海瑞端起茶碗的手停了一下。“又派人进京了？递的什么？”
“佃户不知道。但孙茂说，佃户们私下议论，说长史这次递的不是弹章，是别的。”
海瑞把茶碗放下，沉默了一会儿。“知道了也好。递什么，朝里总要收。收了总要议。议的时候，证据摆出来，谁有理谁没理，一目了然。你让孙茂继续量，不要停。”
王国光点了点头，提笔记了。他放下笔，想起另一件事。“郎中，以工代赈第九天了。共翻地三十亩，领粮三石。流民八十一人全部参加，无人缺席。愿留兖州佃田者，已增至十七户，五十八人。会看土方的老汉带着人丈量地块，进度稳定。”
海瑞端起茶碗喝了一口。“准行。佃田事从待核地中划拨，先拨后核，秋收后补办地契。孔林东侧继续往南推，二月初十之前量完南侧三里，转入西侧。两路会合之后，统一编册。”
写完了，他把简报合上，搁在案角。王国光从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“郎中，您路上走了四天，今儿歇一歇。明儿再去西南乡看看。”
海瑞端起茶碗喝了一口。“不歇。今下午去西南乡看一眼。以工代赈的流民地，我得亲眼看看。”
王国光没有再劝。他知道海瑞的性子——说了看，就一定要看；说了量，就一定要量。拦不住，也不用拦。
未时，兖州府西南乡。
海瑞和王国光沿着乡间的土路往南走。今天正月二十五，乡间的年味已经彻底散尽了，田埂上到处是干活的人——翻地的、挑粪的、修水渠的，各自忙各自的。流民组成的翻地队正在村头的一片田里干活，八个人一组，一人扶犁，两人拉绳，其余人用锄头碎土。那个会看土方的老汉蹲在田埂上，手里拿着一根树枝，在地上画着地块图，给旁边的人指点哪里该深翻、哪里该浅翻。
海瑞走到田埂上，蹲下来看老汉画的地块图。图是画在土面上的，横线是田埂，竖线是水渠，中间画了几个方块，是翻过的地块。老汉画得很细，每一块都标了亩数和翻地的深度。
“老汉，”海瑞说，“这图谁教你的？”
老汉抬头看见是海瑞，咧嘴笑了笑，露出一口被烟熏黄的牙。“自己琢磨的。年轻时候在济宁府修过河堤，跟着工头学过看土方。翻地跟修堤一样，土要一层一层翻，不能乱。”
海瑞点了点头，站起身，看着田里干活的流民。八个人一组，动作不快，但很稳。扶犁的走在最前面，犁头翻开黑褐色的土块，后面的人用锄头把土块打碎，再后面的人用脚把碎土踩平。翻过的地一垄一垄地排开，垄沟笔直，垄背均匀，像是用尺子量出来的。
“翻一亩地要几个人干一天？”海瑞问。
“三个人。一人扶犁，两人碎土。老汉我算过，八个人一天能翻两亩半。”
海瑞在心里算了算——八十一人，分十组，每天能翻二十五亩。翻完西南乡的流民地，大概还要十天。十天之后，春耕开始，地就能种了。种下去了，人就不走了。
他站在田埂上看了一会儿，转身往回走。走了几步，他停下来，回头对老汉喊了一句：“老汉，翻地的时候把犁头调浅一些。冻土翻深了，开春化不透。”
老汉愣了一下，然后咧嘴笑了笑。“好。听郎中的。”
戌时，兖州府衙档房。
海瑞坐在案前，面前摊着开春清丈推进的详细计划。他把两路并进的进度重新核对了一遍——赵存往东推，正月二十五动身，二月初十之前到孔林东侧与孙茂会合；孙茂往南推，二月初十之前量完南侧三里，转入西侧。两路会合之后，统一编册，报兖州府衙核验。核验完了，册子归档，等秋后归田佃户的种子和口粮发下去，再议明年的事。
他拿起计划又看了一遍，在末尾添了一行字：“以上各步，每日行程二十里，不得催逼民夫，不得收受馈赠。每组设记册一人、丈量二人、绘图一人，分工明确。以工代赈事由王国光总领，赵存、孙茂各带一队，继续推进。”
写完了，他把计划折好放进信封，搁在案角。王国光从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“郎中，今儿预勘的时候，赵存从西南乡传回消息，说路上碰见几个济南府来的流民。流民说，济南府那边没人牵头搞以工代赈，地翻不下去，人还在往南走。问兖州这边能不能收。”
海瑞端起茶碗的手停了一下。“济南府来的流民？多少人？”
“十几户，四十多人。拖家带口的，从济南府北边往南走，走了三天到兖州境内。”
海瑞把茶碗放下，沉默了一会儿。“收。报兖州府衙安置。每人每日给粮半斤，暂留村头破庙。愿意参加以工代赈的，编入翻地队。愿意留兖州佃田的，登记造册。不愿意留的，开春之后劝其归乡。”
王国光点了点头，提笔记了。他放下笔，想起一件事。“郎中，济南府那边没人牵头，流民才会往南走。要不要写封信给济南府衙，让他们也搞以工代赈？”
海瑞端起茶碗又喝了一口。“写。明儿就写。以工代赈的细则抄一份送济南府衙。他们照办就行。”
王国光应了一声，起身出去了。海瑞独自坐在档房里，把茶碗里的最后一口茶喝完，然后翻开《大明律》，继续读。
亥时，古北口烽燧。
朱承恩坐在炭盆旁边，手里捏着一根炭条，在记录册上写字。今天正月二十五，山下的村子送来了信——说修路的民夫队已经编好了，各烽燧报名的兵士二月初一下山，到古北口集合。朱承恩把信看了两遍，在记录册上写道：“正月二十五，晴，无风，敌情无。修路二月初一动工，届时下山，到古北口集合。烽燧交接事宜已备。”
写完了，他合上册子，往炭盆里添了一根柴。刘大柱从外面进来，手里提着一壶热水，倒了两碗。“小朱，山下的信到了？”
“到了。二月初一动工。”
大柱点了点头，把碗推给他。“二月初一好。雪化了，路好走。你去了之后，好好干。修路比守烽燧有意思。”
朱承恩接过碗，捧在手里暖着。他喝了一口热水，看着炭盆里的火苗，忽然说：“大柱哥，我走了之后，你一个人守烽燧，晚上没人跟你说话。”
大柱笑了笑，露出一口被烟熏黄的牙。“守烽燧的活，本来就不是说话用的。能看见长城，能看见远山，就够了。你下山修路，好好干。修完了路，再回来看我。”
朱承恩点了点头，没有再说话。他把碗里的热水喝完，靠在土墙上，听着外面的风声。远处的长城在夜色里静默地趴着，墙垛上的残雪已经化了大半，露出底下灰白的石面。他看了一会儿，闭上眼，在炭火的暖意里慢慢养神。
万历二年的正月二十五，海瑞回了兖州，赵存往东推，朱承恩准备下山。冻土初耕，春意渐生。路还长，但方向清楚。
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