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二月初八，兖州府衙后堂。周济一夜没睡好。昨天孟汝孝的信送到之后，他回了一封，说“三日内核验，系内阁批转，府衙不敢擅缓”。话是回绝了，但他心里不踏实。孔府在兖州经营了几百年，历任知府上任先拜孔庙，离任先辞孔林。他不想得罪孔府，也不想违逆内阁。两难之间，他选择了拖——核验照走，但走慢些。三日的期限，前两日查旧档，第三日出结果。查旧档的时候，孟汝孝若有什么话递上来，他还能在结果上斟酌。
辰时，他派了经历司的一名知事去户部存档房调卷。知事去了一个时辰，回来禀报：“大人，嘉靖四十年的荒田底账调到了。底账上记着那块地是陈姓民田，水灾后荒芜，嘉靖四十三年孔府圈入祭田，但未办过户。户部存档至今记为‘荒田’，归属兖州府官地。”
周济把底账看了一遍，搁在案上。“先放着。明日再核四至。”
知事退了出去。周济端起茶碗喝了一口，茶水是温的，他喝得很慢。这时门房进来通报：“大人，孔府长史孟汝孝求见。”
周济的手在茶碗上停了一下。“请。”
孟汝孝进来的时候，穿的是一身半旧的玄色棉袍，头上方巾压得低低的，不像在孔府别院里那么讲究。他拱手行礼，语气谦和：“周知府，叨扰了。昨儿那封信，不知知府看了没有？”
“看了。海郎中已把核验的事报上来，府衙按内阁批转办，三日内核验。”
孟汝孝在客位上坐下，端起仆役送来的茶喝了一口。“周知府，那块地的事，说起来也不算大事。四十亩荒地，荒了三年，孔府圈了是圈了，但没种过。清丈司要量，本也无可厚非。只是衍圣公府的面子，总得顾一顾。”
周济没有接话。孟汝孝把茶碗放下，声音压低了一些。“周知府，我有个两全的法子。那块地，孔府不争了，归官就归官。但请清丈司缓一个月再翻。一个月之后，春耕过了，地种下去了，孔府就不再说什么。这一个月里，衍圣公府会派人把圈地的旧档理顺，该补的手续补上。补完了，地归官，面子上也过得去。”
周济端起茶碗喝了一口，茶已经凉了。他放下碗，看着孟汝孝。“孟长史的意思是，让清丈司等一个月？”
“一个月。就一个月。”
周济没有立刻回答。他想起张居正在批文里写的那行字——“三日内核验，逾期以户部存档为准”。内阁的批文写得清楚，三日内核验，核验完了，该量就量，该翻就翻。但孟汝孝的话也不是没道理——孔府的面子，总要顾一顾。一个月，不长不短，春耕过了，地种下去了，谁都说得过去。
“孟长史，”他开口了，“三日的期限是内阁批的，府衙改不了。但核验之后的事，府衙可以酌情处置。核验完了，地归官，清丈司什么时候翻，府衙可以跟海郎中商量。商量到什么时候，府衙说了不算，海郎中说了算。”
孟汝孝的脸色微微变了一下，但很快恢复如常。他站起身，拱了拱手。“多谢周知府。那我先回去了。若有回话，烦请派人到别院传一声。”
周济点了点头。孟汝孝走了之后，周济独自坐在后堂里，把底账又翻了一遍。底账上“未办过户”四个字写得很清楚，孔府圈了地却没办手续，这在法律上站不住脚。但站不住脚归站不住脚，孔府几百年的根基摆在那里，真要把脸撕破了，谁都不好看。
他提笔在底账末尾批了一行字：“核验结果：该地户部存档为荒田，归兖州府官地。孔府圈入祭田未办过户，手续不全。地归官，清丈司可量可翻。但翻地时间由府衙与清丈司商定。”
写完了，他把底账合上，搁在案角。
午时，兖州府衙档房。
海瑞坐在案前，面前摊着今天预勘的记录。孔林南侧西段已量完，两路会合的时间提前到了二月初九。赵存那边已经推到孔林东侧四里半，孙茂那边量完南侧三里。两路会合之后，统一编册，报府衙核验。会合的地点在曲阜城南，两队的册子合在一起，兖州府界碑以外的地就全在册上了。
他把记录看了一遍，在末尾添了一行字：“二月初九，两路会合于曲阜城南。会合后统一编册，报府衙核验。核验完毕，册子归档。”
写完了，他把记录合上，搁在案角。王国光从外面进来，手里端着一碗热茶，在对面坐下。“郎中，今儿孟汝孝去府衙了。周知府见了他，谈了大约半个时辰。谈完之后，周知府在荒田底账上批了一行字，说地归官，但翻地时间由府衙与清丈司商定。”
海瑞端起茶碗的手停了一下。“商定？商定到什么时候？”
“周知府的批文上没写具体时间，只写了‘商定’两个字。”
海瑞把茶碗放下，沉默了一会儿。“商定就是拖。拖到春耕之后，地种下去了，再谈归属。种下去的庄稼，收的时候谁收，地就是谁的。孟汝孝跟周知府谈的，大概是这个意思。”
王国光放下茶碗。“那咱们怎么办？”
“不办。府衙批的是三日内核验，核验结果今天已经出了——地归官。归官的地，清丈司就可以翻。翻完了，春耕种下去。种下去了，地就是官的。周知府说‘翻地时间由府衙与清丈司商定’，我去跟他商定。商定的结果，就是明天翻。”
王国光提笔记了。他放下笔，想起一件事。“郎中，那四十亩地翻完了，算谁的？”
海瑞端起茶碗又喝了一口。“算官的。清丈司翻的地，归入官地册。春耕种下去，秋后收上来的粮，一半归府仓，一半归翻地的流民。流民有粮可收，地就不荒了。”
戌时，古北口修路营地。
朱承恩坐在通铺上，手里捏着一根炭条，在旧纸上画今天的进度。缓坡通了之后，第一队的进度快了不少。今天又修了两里半，从关口算起，已经修了七里多。他把纸折好塞在枕头底下，躺下来。吴姓兵士翻了个身凑过来问：“兄弟，今儿修了多少？”
“两里半。明天再修两里，就能跟第二队会合了。”
吴姓兵士点了点头，没有再问。他翻了个身，很快就睡着了。朱承恩躺在通铺上，听着营房里此起彼伏的呼吸声和偶尔传来的磨牙声，慢慢闭上眼。明天继续修路。修完了，屯子里的人就能走出来了。
万历二年的二月初八，荒田核验出了结果——地归官，但翻地时间“商定”。孟汝孝跟周济谈了什么，海瑞不知道，但他知道拖不过明天。明天两路会合，册子编完，他就去找周济商定翻地时间。商定的结果，就是明天翻。
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