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下了马车。贾赦抱着贾琮进了荣国府大门。
门房老刘头见他们回来，赶紧站起来喊了声大老爷。
贾赦没理他，径直往里走。贾琏跟在后头，金刚扛着薛蟠走在最后。
从大门到东跨院要过一道穿堂。
穿堂里几个洒扫的婆子远远看见他们，纷纷往两边让，低着头，手里的笤帚攥得紧。
贾赦觉得有些不对劲，平日里这些人见了他总要请个安，今日倒像躲什么似的。
到了东跨院门口，贾赦停住脚步。
院门锁着。
一把铜锁挂在门环上，锁眼生了锈。
门板上落了一层灰，门缝里塞着几片枯叶。
贾赦盯着那把锁，脸上的神色沉了下来。
贾琏从后面赶上来，看了看锁，又看了看贾赦的脸色，把到嘴边的话咽了回去。
贾赦把贾琮往贾琏怀里一靠，贾琏赶紧接住，抱在怀里。
贾赦朝金刚道：“猴儿，把门给我拍开。”
金刚把薛蟠丢地上，走到门前抬起前爪往门板上拍了一下。
门板从中间裂开，门闩崩断，两扇门朝里荡开，撞在墙上。
贾赦迈步走进去。
院子里像是许久没有人来过。
石桌上落了一层灰，廊下晾衣的绳子断了一头，半截垂在地上。
正屋的门虚掩着，推开来，屋里比外头还空。
被褥卷了起来，堆在炕角。
赵嬷嬷平日坐的那把竹椅翻在地上，旁边散着几团线。针线笸箩倒在墙角，顶针和剪子滚了一地。
贾琏抱着贾琮站在门口，往里看了一眼，又转头去看另一间屋子。
晴雯的屋子也是空的，床铺收拾得整齐，箱子柜子全敞着，里头干干净净。
贾琏的心往下沉。
他什么也没说，把贾琮往金刚那边一递，转身就往外跑。
金刚看着睡觉的主人，咕噜咕噜直叫唤，沉睡的贾琮，眼皮微微动了动。
贾赦站在院子当中，四下看了一圈，脸色铁青。
随后他朝金刚道：“猴儿，把薛胖子送回梨香院去。”
金刚呼噜一声，把主人放下，拖着薛蟠往梨香院去了。
贾赦背着贾琮出了东跨院，往自己院子走。
路上经过穿堂，几个丫鬟远远看见他，像被烫了一样缩进廊柱后头。贾赦没理会这些下人，步子越走越快。
到了自己院门口，他停下来。
院门也锁着。
一把铜锁挂在门环上，跟东跨院一样。
贾赦喊了几声，无人应答，他赶紧往私库方向走去。
私库在院子东侧，钥匙都是揣在他身上，连贾琏都摸不着。他走到私库门口，从怀里摸出那串钥匙，拣出最长的那把，往锁眼里捅。
捅不进去。
锁眼比他那把钥匙大了一圈。他蹲下来看了看锁，发现是新的，跟门板上那些旧铆钉格格不入。
贾赦盯着那把锁看了一会儿，站起来踹了一脚。
门板闷响了一声。
贾赦胸口剧烈起伏，喘着粗气。
他转身往回走，步子又急又快，径直往西侧邢夫人的院子去了。
邢夫人的院门虚掩着。
贾赦一脚踹开门，走了进去。
邢夫人正歪在榻上，一个丫鬟跪在脚榻上给她捶腿。
听见门响，邢夫人睁开眼，看见贾赦站在门口，整个人从榻上起来，那丫鬟也赶紧站起来退到一边。
贾赦把贾琮放到旁边一张椅子上，自己拉了把椅子坐下来，恼怒道。
“说，怎么回事！”
邢夫人把手里的帕子往榻上一甩，凑到贾赦跟前，一脸委屈道：“老爷可算回来了。老爷是不知道，自打二房袭了爵，二太太那腰杆子挺得比旗杆还直。先是把东院的人撵了个干净，接着就轮到我院里。我院里的月钱她给减了一半，说是府里用度紧，大家匀一匀。老爷您听听，这说的是什么话，她怎么不匀她自己的？”
“行了，少他娘的废话。”贾赦骂道：“老爷我院里的东西动了没有？”
一看贾赦发火了，邢夫人赶忙跳过了哀怨。
“老爷院里那几个通房和丫鬟，二太太说府里用度紧，养不起闲人，也都发落了。”
“秋桐呢。”
“秋桐……”邢夫人顿了一下，“二太太说她年纪轻耐不住，发卖出去了……”
贾赦一拍桌子，气急败坏道。
“她说卖就卖？老爷我当初可是花了不少银子买来的。”
邢夫人加油添醋道：“她还说各院的东西都要重新登记造册，老爷那私库也派了人来清点。有的收进了公库，有的……”
“有的什么。”
“有的赏了下人。”
“什么！”
贾赦拿起桌上的茶盏就砸。
邢夫人哎哟了一声，连忙后退。
贾赦破口大骂。
“这是当我们大房死了。”
话音刚落，院门外响起一阵急促的脚步声。
贾琏冲了进来，脸色铁青，额头上一层汗。
“爹。”他站在门口，喘着气，“我院里的人全给发落了。翠环，鹊儿一个不剩。屋子也锁了，东西也清了，我问了婆子，她说二太太发的话，说大房的人犯了大罪，留着这些下人也是祸害，不如早早打发了干净。”
贾赦怒哼一声，从椅子上站起来。
“走。”
贾琏问了一句：“去哪。”
贾赦回头看了他一眼，目光落在嘉荫堂的方向。
“算账去。”
贾琏忙把贾琮抱在怀里，跟着贾赦出去了。
邢夫人一看这架势，赶紧整了整衣襟，快步跟了上去。
她追到贾赦身侧，步子踩得又急又碎，腰杆却挺得直直的，下巴也抬了起来。
大房的当家人回来了，她这个大太太，总算能扬眉吐气了。
出了院子，几人碰上了回来的金刚。
贾赦大手一挥：“跟上。”
金刚咕噜一声，跟着走了。
一行人气势汹汹地朝嘉荫堂去了。
……
话分两头。
贾政下了朝就独自回府了。
王夫人瞧着他神色不对，就屏退了下人，询问发生了什么事。
等贾政说完朝上的事，王夫人如遭雷击。
好好的爵位，说革就革了！
“那大房呢？”回过神后王夫人问道：“大老爷他……”
“他没事。”贾政说到这里，声音里带了几分说不清的苦涩，“琮哥儿还封了侯爵，圣上亲封的。”
王夫人整个人像被人从头顶浇了一盆冰水。
老圣人瞎了眼吗？
全京城谁不知道宝玉衔玉而生，是天生的贵人，有大造化的。
光宗耀祖的就该是宝玉才对。
一个庶出的贱种，凭什么封侯。
贾政叹了口气，看向王夫人。
“事已至此，说这些也没用。”他端起桌上那盏茶抿了一口，“爵位革了就革了吧，当初袭爵的时候，我原想着能替府里撑一撑场面。如今撑不住了，也就罢了。”
王夫人听着这话，本想说点什么，可看着贾政那副灰败的脸色，到底把话咽了回去。
贾政又开口了：“大哥回来之后，你寻个空去东院看看。他坐了这么久的牢，屋里怕是乱得不成样子。该归置的归置，该添的添，面子上总要过得去。”
王夫人的心跳漏了一拍。
“老爷。”她试探着问了一句，“大哥回来，我自然是要去的。只是东院这些日子没人住，我怕有些东西……”
“东西怎么了？”
“没什么。”王夫人把后半截话咽了回去，“我就是说，回头我亲自去一趟。”
贾政点了点头，没再多说什么。
王夫人站起身，走到窗前，推开一条缝。
外头日头正好，照得嘉荫堂院子里明晃晃的。
她看着那片日光，心里却凉得很。
她想起那些被赶出去的人，想起那把换了的锁，想起贾赦私库里那些被清点装箱的东西，想起秋彤被发卖时哭得上气不接下气的样子。
“老爷。”她又叫了一声。
贾政抬头看她。
“若是大哥问起来，问东院那些事……”
“问什么？”
“没什么。”王夫人把窗又合上了，转过身来，脸上挂着笑，“我就是随口一说。”
贾政没在意，靠着椅背闭眼休息。
就在这时，院门外忽然传来一声巨响。
嘉荫堂的院门撞在墙上，哐当一声。
贾政从椅子上惊起。
王夫人脸上的血色一下子褪了个干净。
“老二，你给老子滚出来！”
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