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沈景川把三匹马都收进了空间。院子里的大人们,瞧着那马说来就来、说走就走,心里虽纳闷,却也识趣地没多问。
倒是周通那小女儿,仰着小脸,一双眼睛亮晶晶的,盯着马消失的地方,天真地开口。
“叔叔,那大飞马,是你变出来的,又给变没了吗?”
沈景川弯腰把她抱起来,伸手轻轻掐了掐她的小脸,笑了。
“是啊。”
小女孩搂住他的脖子,又问。
“叔叔,那你还能再给它变出来吗?”
沈景川刚要答话,周通从旁边凑过来,笑着把女儿接了过去。
“宝贝,叔叔还有好多事要忙,等以后再说。”他把女儿递给身旁的夫人。
沈景川早就摘下了面罩。周父早前在长安,就和沈景川见过,还谈过生意,算下来有一年多了。
可那时他只当对方是个有本事的年轻商人,万万没想到,这位沈公子竟有这般通天的手段。
他心里又惊又敬,连忙上前两步,深深作揖。
“沈公子,多谢您救了我一家老小的性命啊。”
旁边几个妇人也跟着纷纷福身行礼。
沈景川连忙摆手,伸手虚扶。
“伯父使不得,快快请起。”他神色诚恳,“我跟周通是过命的好朋友,你们一家落难,我哪有袖手旁观的道理。”
他又指了指这院子。
“这里是榆西府附近,青云寨。”
“这院子原是我和家人住的,如今她们……搬走了,屋子空着,正好给你们住。”
他这话说得含糊,没多解释。
正说着,东厢房的门开了,一个穿短打、四十来岁的汉子披着衣服,快步走了出来,正是管家刘忠,后面跟着他儿子刘虎。
他瞧见满院子的人,先是一愣,随即看见沈景川,脸上一喜,二人连忙上前。
“少爷,您回来了。”
跟着,他媳妇刘氏和闺女刘翠,也都穿戴整齐,从屋里出来,上前给沈景川见礼。
沈景川点点头,转头冲周通一家介绍。
“这位是刘忠,是我这院子的管家,你们叫他刘伯就行。”
“这是他媳妇刘氏,那是他闺女刘翠。这是他儿子叫刘虎。”
“都是老实本分的人。”
他又转向刘忠,指了指周通一家。
“刘伯,这位是周通,是我的好朋友。这些都是他的家人,往后会在这院子里住上一段日子,吃喝起居,就都托付给你们一家了。”
刘忠一听,连忙带着儿子、媳妇、闺女上前,恭恭敬敬见礼。
“见过周老爷,见过周公子,见过各位夫人。”
周父连忙还礼,连道不敢。
刘忠一家都是沈景川买来的家仆,只当是少爷的家眷前几日出门了,却不知道那些夫人、小姐、丫鬟,都被沈景川收进了空间。
这等秘密,沈景川自不会说,他们也不敢多问。
寒暄了几句,沈景川转向刘忠。
“刘伯,一路折腾,大家都累了。你先去收拾些早饭,再让厨房多烧些热水。”
他看了一眼周通一家身上那身脏污的囚衣。
“让他们都洗个热水澡,换身干净衣裳。”
刘氏、刘翠连忙应下。
“哎,少爷放心,我们这就去办。”
婆媳俩转身进了厨房。
刘忠也正要去忙,院门忽然被人拍得啪啪响。
他儿子刘虎听见动静,跑过去拔了门栓,把门打开。
门外站着个精壮汉子,披着件外衫,大步流星走进来,正是林青瑶的二哥,林岳。
沈景川瞧见,连忙迎了上去。
“二哥,这么早。”
林岳摆了摆手,嗓门洪亮。
“今儿是我值夜,方才听墙上的寨丁说,你从天上回来了,还带了不少人。”
他往院子里扫了一眼。
“我就赶紧过来瞧瞧。”
沈景川笑着把他让过来,又给周通一家引荐。
两边互相见了礼。
林岳一听是从大牢里救出来的人,再瞧他们那身狼狈模样,心里就明白了几分,脸上也带了几分郑重。
沈景川把他拉到一边,压低声音。
“二哥,有个事得麻烦你。”
“他们这一身又脏又破,得换。你回家里一趟,帮着凑些合身的衣物来——伯父的、伯母的、两位嫂嫂的,还有孩子们的,都给找一找。”
林岳二话不说,一拍胸脯。
“这点事,包在我身上。”
他转身往外走,没过多久,林岳就回来了。
他不光自己抱着一大包袱衣物,身后还跟着他媳妇,带着两个林家的佣人,也都拎着东西,进了院子。
那包袱打开,里头分门别类,男人的、妇人的、孩子的,还有鞋袜,一应俱全,都是他和媳妇匆忙中收拾出来的。
林岳媳妇也是个利落人,进门就带人跟刘翠、刘氏搭上了手,一道张罗起来。
院子里一下子热闹了。
沈景川把林岳让进正厅,两人坐下,一边喝茶,一边说了一下最近的情况。
周通里里外外忙前忙后。
刘翠领着人收拾屋子、安置;刘氏在厨房烧火做饭,热水烧了一锅又一锅。
等一家人都收拾利落,吃过早饭,周通的母亲和妻妾便带着孩子,先去厢房歇息了。
林岳媳妇也领着林家的人,告辞回去。
正屋里,就剩下沈景川、林岳、周父和周通,四个人围着桌子坐下。
洗过澡,换了干净衣裳,又吃了顿热饭,周父脸上总算有了点血色,缓过劲来。
他捧着热茶,叹了口气,把这桩祸事的来由,一五一十说了。
“唉,说起来,是靖王世子,勾结了京里的一位皇子。”
“这两位,瞧上了我们周家在长安的营生——马车、表、还有镜子这些买卖,逼着我们家让出来。”
周父苦笑了一下,摇了摇头。
“他们开的那价钱,跟明抢,也没什么两样。”
“老朽咬着牙没松口,这一转眼,就给安了个罪名,下了大狱。”
他倒是没受太多苦。
周家在长安经营了多年,衙门里上上下下都认得他。他又是个懂人情世故的,平日没少接济,那些牢头、狱卒,多少都给他几分薄面。
牢里自然不好受,也时常吃不饱,可比那些穷苦犯人,到底强了不少。
“起初,还有人过问。”周父回忆着,“后来,听说那位皇子和靖王世子,都死在了乱军里,这案子,就再没人管了。”
“人没人问,可也不放人,就这么一直关着,成了一桩无头案。”
他说到这儿,站起身,冲着沈景川就要拜。
“要不是沈公子出手相救,我们一家,怕是要把牢底坐穿了。”
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