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京城。最近北镇抚司很安静。
朝堂有条不紊地进行。
偶尔炸起两三个贪墨渎职的，也不是什么大鱼。
尤其是陈九。
听说每日去北镇抚司点卯之后，就去工部造个什么火车的器械。
但，他一个杀胚，搞得明白器械吗？
话又说回来，最近实在太安静了。
卫尚武在兵部坐了这么多年，又作为卫氏主家的家主，想要将这两大摊子玩明白，嗅觉必定灵敏。
最近京城的状态，安静得反常，大有山雨欲来风满楼的架势。
先是制造局要调兵仗局旧弩机图册。
再是户部核东北境近十年的军需钱粮。
紧接着，吏部考成司又让兵部补交历年甲胄、刀枪、军马入册。
三封公文摆在案头，单看哪一封，都挑不出错。
可合在一起，那就有点不对味了。
就像三把刀，从不同方向插过来。
卫尚武坐在值房里，手指轻轻敲着桌面，茶水从热到凉，一口没动。
他不怕查贪。
兵部的账，不像户部那样白纸黑字。
甲胄厚一分薄一分，刀枪好一批坏一批，军马死几匹补几匹，里面能做文章的地方太多。
真查起来，也总能推出几个库吏、主事、边将顶罪。
他搞不明白，北镇抚司怎么拿他的把柄？
他能肯定自己很干净。
但陈九这杀胚，从不走寻常路。
吏部尚书咋死的？
说是死于山贼之手，但他们这些大人物都清楚，即使把脏水泼在秦首辅的身上，聪明人还是能看出蛛丝马迹。
无论如何，先探探底。
他缓缓起身，拿起官帽。
“备轿。”
“大人去哪？”
“秦府。”
秦方来没有立刻见他，卫尚武在廊下等了一盏茶。
这已经是个信号。
作为首辅，能历经三帝而不倒，必定是政坛中的老狐狸。
若在从前，秦府绝不会这样晾着兵部尚书。
偏厅门终于开了。
秦方来坐在里面，手边茶盏半温不热，神色依旧平静。
卫尚武进门后，连寒暄都省了。
“首辅，陛下要动兵部了。”
秦方来抬眼看他：“陛下整顿六部，早有明旨。”
卫尚武冷笑一声：“首辅大人，都是千年的狐狸，这种话糊弄糊弄别人可以，糊弄我就没意思了。”
秦方来看着杯中茶沫，半晌才道：“卫大人想让老夫如何？”
“保兵部。”
卫尚武盯着他：“也保卫家。”
秦方来终于放下茶盏：“老夫可没有西游记中哪吒的三头六臂，保不了人家啊！”
卫尚武脸色微沉：“首辅门生故吏遍天下，内阁还在你手里。”
“内阁还在。”
秦方来声音很轻：“可陛下已经不只靠内阁了。”
这些日子，无关紧要的文书从内阁过，重要的文书，都从司礼监走。
这些大臣也不好说什么，哪怕偶尔有弹劾文书，也被留中。
卫尚武攥着茶盏的老手，青筋微微颤动。
秦方来不是不想救。
是救不动。
也不愿意为了卫家，把秦家一起压上去。
他沉默片刻，忽然道：“当年顾怀山案，内阁也看过票拟。”
“兵部呈什么，内阁看什么。”
秦方来抬头，眼神冷了几分：“三法司会审，陛下亲自敲定，尚书大人现在旧事重提，莫不是想告诉老夫另有隐情？”
这话干净得很。
也凉薄得很。
顾家旧案若翻，秦方来最多是失察，再说了，朱批是先帝下的，皇帝敢查吗？
查出来，先帝在前面顶着背锅。
名誉受损最大的，还是皇家！
卫尚武不一样，他是办案的人，也是补证的人。
更是踩着顾家尸骨坐上兵部尚书位置的人。
他获利最大，提起此事，他首当其冲。
卫尚武缓缓点头：“首辅摘得真干净，只是那顾怀山可是发现首辅……”
噔！
噔噔！！！
秦方来指尖重重敲击桌面，示意他闭嘴。
二人沉默了片刻。
卫尚武转身便走。
走到门口时，秦方来又开口：“称病，交权，能断的线立刻断掉。
只要陈九没有拿到旧案铁证，事情便有转机。
不出城，就在京城待着。”
卫尚武停了片刻，没有回头，接着拂袖而去。
老东西，太极打的不错。
当夜，卫府外面一切如常。
前门灯笼亮着，门房打着哈欠，像什么都没发生。
后院却忙得像蒸汽机的轮子一样。
一只只箱子从库房里抬出来。
金锭、银票、珠玉、地契，全都分成几路。
江南商号一份。
通州水路一份。
城外庄子一份。
还有几只不起眼的木匣，被黑布裹得严严实实，单独放在最里面。
那里面不是钱。
是命。
顾怀山案的旧底。
改过的调令副本。
伪造的边饷回执。
还有几封来自东北境的密信……
卫尚武站在书房里，亲手把一叠旧纸丢进火盆。
火苗一卷，纸边迅速发黑。
管家低声道：“老爷，这些全烧？”
卫尚武盯着火盆，脸色阴沉：“能烧的烧，不能烧的送走。”
管家咽了口唾沫：“若路上被拦……”
卫尚武抬眼看他。
管家立刻低头。
他明白了。
东西若保不住，人也不能活。
天黑得阴沉，仿佛盖了一块黑布，伸手不见五指！
轰！！！
一道闪电将天空撕开一道口子，接着倾盆大雨砸在地上。
卫府后门悄悄打开。
车轮裹了麻布，马蹄包着软皮，几辆马车无声无息往外走。
第一辆马车刚出巷口，一道闪电掠过，照亮巷口。
三人拦路！
腰间跨刀，一身蓑衣，笔挺站在雨里。
来者不善！
一股杀意从他们身上扑过来，马车骏马嘶鸣一声，不安地跺着蹄子。
轰！！！
又是一道闪电照亮大地。
那三人身后，鬼魅般出现一排北镇抚司缇骑，黑衣佩刀，把整条巷子堵得严严实实。
赶车的仆役脸色瞬间白了。
北镇抚司，镇抚使，陈九！
管家强撑着上前：“各位大人，深夜堵我卫府后门，所为何事？”
陈九踏步前来。
每一步仿佛踏在管家的心弦上。
他紧张地攥住手，却不敢有轻举妄动。
陈九没理他，走到第一只箱子前，刀鞘敲了敲。
里面传来沉闷声响。
接着他直接一刀挑开黑布，撬开箱盖。
金光映了出来。
整整一箱金锭！
码得整整齐齐！
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