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调查的人回来了。门客把袁野的底查了个干净。阿蛮，浣衣房婢女，五年前死在浣衣房。袁野，阿蛮之子，五岁入马厩，一直养到现在。父亲一栏，空着。
门客还带回来两个人。
一个是当年给阿蛮接生的婆子，牙快掉光了，手上全是褶子。她跪在草棚前面，把当年的事说了一遍。
另一个是袁腾。他跪在婆子旁边，低着头，一五一十地交代：“阿蛮是赵夫人打发回老宅的，当年怀着身孕，赵夫人嫌辱门楣，不许她再入洛阳。文书还在，上面写得清楚。”
袁绍坐在矮凳上，听完了。
他没有看袁腾，也没有看婆子。他偏过头，对门客说：“文书呢？”
门客把帛卷呈上来。袁绍展开，看了两遍。他的目光在落款的日子上停了一下。
他的手指在帛卷上敲了两下，沉默了一会儿：“你对她有什么印象？”
婆子跪在地上，又补了一句：“那婢女……个子高得很。老奴接生这么多年，没见过那么高的。站直了，比寻常男人还高出一个头。”
袁绍的手停住了。
洛阳袁府，后院的夹道。一个婢女端着铜盆从他面前走过，步子稳，腰身直，比旁边的婢女高出一截。他多看了一眼，把她叫住了。那是哪一年的事了？他记不清了。他在洛阳那几年，府里的婢女不少，他叫住过宠幸的也不少。但那个高的，他有印象。
至于那婢女长什么样子，他早就忘了。
“阿蛮。”他低声念了一遍，把这两个字跟记忆里那个高高的身影对上。
他把帛卷合上，放在矮桌上。
“叫那个孩子来。”
袁腾吞咽了一下，手脚不自然地发抖。
很快，袁腾把袁野带到了墓庐。
袁野换了一件干净的短褐，是袁腾临时找的，虽然还是粗麻的，但没破洞。他站在草棚前面，脸上还带着伤，嘴角结了痂，背上的鞭伤被衣服盖住了。
袁绍坐在矮凳上，看着他。
跟前几日不同，他今天没有拿竹简，面前空着。他看了袁野一会儿，开口了。
“你练过武？”
袁野抬起头，看了他一眼，点头。
“谁教的？”
“袁峰。”
袁绍偏过头，看了门客一眼。门客凑上来，低声说了几句。袁绍听完，沉默了一会儿。他的手指在膝盖上敲了两下，没有接话，转回来看袁野。
“练给我看看。”
袁野退后几步，站到松林边上的空地上。他没有刀，也没有枪，就空着手站定，两脚前后分开，重心落在前腿，站了一个桩。站了一会儿，重心后移，换腿，再站。然后他劈了一掌，撩了一掌，格了一掌，刺了一掌。
动作慢，但干净。
门客和随从围过来看。看了几招，有人认出来了。
“边军的桩。幽州那边的路数，练得不错。”
“桩底子扎得不错，架子也稳。但太素了，变化太少。”
袁绍听了，没说话。
袁野收了势，站在原地，等着。他的手垂在身侧，呼吸很稳，脸上没什么表情。
袁绍看了他一会儿，偏过头，对门客说：“把刘均叫来。”
刘均是个四十来岁的汉子，身量不高，肩膀宽，胳膊粗。他的脸长得不太像汉人，颧骨高，鼻梁宽，眼睛细长，但头发梳得整整齐齐，穿的也是汉人的衣裳。
他父亲是归化的匈奴人，早年在边郡经商，后来投了袁家。他母亲是汉人。他自己生在汉地，长在汉地，除了这张脸，跟汉人没什么两样。
他善骑射。袁绍养士多年，刘均是其中一个。
刘均走过来，先朝袁绍拱了拱手，又看了一眼袁野。他看得很仔细，从头看到脚，最后停在袁野的手上。那双手很大，指节粗，掌心有茧。
“主公。”
“这孩子练的是步战的路子。”袁绍头也没抬，“你带他去马埒，教他骑射。”
刘均愣了一下。
他看了看袁野，又看了看袁绍，没有多问，点头应了。
“是。”
袁绍又看了袁野一眼，从头看到脚。但他什么都没说，拿起竹简，重新翻开。
“去吧。”
从那天起，袁野不再喂马了。
袁腾把他从马厩里调了出来，让他搬到前院边上的一间小屋里住。屋子不大，但墙是完整的，屋顶不漏，地上铺了草垫，还有一床干净的褥子。
搬东西那天，袁野回了一趟马厩。
他的东西不多，几件旧衣裳，袁峰削的木棍，阿蛮的锦袍。他把东西收好，走出小屋的时候，看见孙老头站在马厩门口，手里还拿着那把破扫帚。
孙老头看了他一眼，没说话。
袁野朝他弯了弯腰，转身走了。
他把东西搬到新屋里，一件一件摆好。阿蛮的锦袍叠好，压在褥子下面。袁峰的木棍靠在墙角，长短排开。他站在屋子中间，看了一圈。墙是实的，有门，有窗，夜里不会灌风。
饭食也变了。
以前是马夫的剩饭，现在每天有固定的份例，有粗粮饼，有菜，隔几天还能吃到肉。
头一天吃肉的时候，袁野盯着碗里的几块肉看了很久。他上一次吃到肉，还是他自己烤的老鼠。
他没有急着吃。他先把饼吃了，菜吃了，最后才把肉吃了。嚼得很慢。
刘均每天上午带他去马埒，练一个时辰。
头几天，刘均没让他上马。他让袁野站在地上，练拉弓。弓是刘均自己的，比袁野的人还高。袁野拉不开，刘均让他从半弓开始练，一天拉五十次，练完了换另一只手，再拉五十次。
袁野的手上本来就有伤，拉弓拉到后来，血渗出来，把弓弦都染了。他没吭声，第二天接着拉。
拉了半个月，袁野能拉开半弓了。刘均让他上马。
马是马埒里最老实的一匹青马，不踢不咬，慢吞吞的。袁野翻身上去，马走了两步，他坐在上面，觉得比走路还稳。
刘均在旁边看着，说了一句：“你骑过马？”
“没有。喂过马。”
刘均看了他一眼，没再问。
他让袁野骑着马在埒里走圈，先走，再小跑。走了十天，刘均给他换了一匹快一点的马，让他一边跑一边拉弓。
袁野拉不开，试了十几回，箭都射不远，软绵绵地掉在埒里。
刘均没有骂他，也没有催他。他跳上自己的马，绕着袁野跑了一圈，一边跑一边搭箭，一箭射出去，钉在远处的草靶上。
“看见没有？腰发力，不是胳膊。你胳膊再有劲，在马背上也用不上。要借马的力。”
袁野点了点头。他骑着马又跑了一圈，试了一箭。还是软，但比刚才远了半步。
从那天起，他每天在马埒里练到天黑才回去。
日子一天天过。
袁野白天练骑射，晚上在屋里练桩功、练刀。他还用袁峰留给他的木棍练枪，但小院抡不开，就练刺。一刺，一收，再刺，再收。练到睡觉，胳膊酸得抬不起来。
能吃饱饭，袁野又长高了。
来老宅的时候还是初夏，入秋的时候，他已经比刘均的肩膀高了。他站在马埒边上，穿着袁腾给的新短褐，脸色比从前好了，不再是青黄的，有了血色。身上的伤也好了，背上的鞭痕淡了，手上的茧厚了。
他看起来不像一个家奴子了。
至于袁绍，袁野就没再见过。袁绍一直住在墓庐里，从没回老宅。
袁野也不需要见袁绍。他每天去马埒，练骑射，晚上回屋，练刀枪。他吃袁绍给的饭，住袁绍给的屋，从袁绍门客身上学到东西。
他不需要名分，只需要一个变强的机会。
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