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二月初六，酉时三刻。京城，钟鼓楼的钟声在暮色中传开，声音沉钝。
这是全城宵禁的号令。
今日五军都督府下了禁城令以后，顺天府便把宵禁往前挪了一个时辰，这是惯例。
钟声一响，各坊的栅栏便要落锁，无故在街上行走的，巡哨的京营兵便可以先拿人再审。
街上行人脚步匆匆，但脸上的表情却与往日不同。
往日宵禁是催命，晚一步回去就得被婆姨骂两句，但今日却脚步飞快，他们要把皇太极死了这个消息跟家人分享。
皇太极死了。
这五个字，嚼在不同人嘴里，那是不同的滋味。
只是大同米铺门口，人群还是一样的拥挤。
排队的人从街头一直排到巷尾，又从巷尾拐了个弯，探进隔壁街。
他们拿着不同的米袋，暮色里只剩下粗重的喘气声和偶尔传来的咳嗽。
他们等了太久了...大同米铺的米价一直在涨，但还是不够卖。
“来了...”有人喊了一声，所有人同时转过头去。
几辆牛车从巷口缓缓拐了进来，车上堆着高高的粮袋，压得车轴咯吱作响。
人群骚动了起来。
有人看着米袋咽了咽口水，有人往前挤去，有人踮起脚尖往车上看去，看看这些米够不够分...
牛车停在铺子门口，立马几个伙计跑出铺来，扛起米袋往铺里搬。
一个掌柜模样的人拖着一块木牌走了出来，往门框上一靠，木牌上面的字迹还没干。
九两八钱。
人群安静了。
“多钱？”最前面的一个汉子闷声开口，似乎不敢相信自己看见的字。
“九两八钱！”掌柜的看着长长的队伍，大喊了出来，又补了一句，“一石！”
汉子愣住了，嘴角抽搐着，看向自己身后黑压压的人群。
“太黑了吧！”有人高喊着，“三日前才六两...现在就快十两了？”
“你家的米是金子做的？”
“上一车还是八两九钱，怎么半个时辰不到，又涨了？”
“我家断粮两天了，就靠这顿米下锅，你这是要人命呀！”
...
七嘴八舌声响起，人群有些沸腾。
掌柜的站在门口，猛然间大喝一声，“静一静！”
他见惯了这样的场景，连解释的力气都懒得花。
“北边打仗，南边断了漕运，粮车又进不来！”
“东家的粮，也是从山西高价进的货...爱买买，买不起就滚，别在这里堵门！”
“放你娘的屁！”一个彪形大汉从人群中挤了出来，一把捏住掌柜的脖子，“你们的粮，是从晋商手里拿的，真当所有人都是傻子吗...”
“反正老子要饿死了，不如先捏死你这个短命鬼！”
掌柜的脸色变了。
他想挣开，但那汉子手上的力气太大了，攥的他脖子上的青筋都冒了出来。
就在这时，巷口传来一队整齐的脚步声，几个穿着青袍的书吏带着一队京营兵拐了进来。
人群自动往两侧分开一条路。
新政大典后，人们开始慢慢尊重这些穿着青袍的书吏。
“放手！”一个书吏跑到人群正前方，看着汉子冷哼了一声。
另一个书吏看了眼那块木牌，伸手从最上面的粮袋上抹了一把，指尖沾起几颗粟米，放到鼻尖下轻轻闻了闻。
陈米！
然后他从怀里掏出一张封条，高高举起。
“大同米铺，囤积居奇，把持行市...依《大明律》查封！”
身后的京营兵迅速上前，把伙计拉到一旁绑了起来，又从怀中掏出一串镣铐，扔给那个正掐着掌柜脖子的大汉，“你绑掌柜！”
大汉愣住了。
还不等他有动作，一个书吏高喊着。
“所有人排好队登记，每人领一斗...以官仓粮价，明日把银子送去官仓！”
“还有，自明日起，平粮仓以常价出粜，每石一两，每人限购一斗，凭户籍号牌领取...”
人群中静了静，飞快的重整队形，一个接一个的慢慢往前，登记领米。
一个小旗模样的人看着那个刚绑完掌柜的彪形大汉，眼神中满是欣赏。
“有没有兴趣来京营？”
“我家还有七十老母...”彪形大汉拧着眉头，声音有些纠结。
“进了京营，朝廷帮你养家人！”小旗并不气恼，看着这个彪形大汉越看越顺眼。
身材魁梧，比自己还高一个头，敢为乡邻出头，还是个孝子！
京营就缺这样的人物呀！
“谢大人抬爱，只是...”大汉回头看了眼正在领米的乡邻，最终还是拒绝了小旗的好意。
只是，他话还没说完，就听到了小旗的冷笑。
“好呀...当街斗殴，意图谋杀米铺掌柜...来人，拉去顺天府！”
大汉愣住了，看着已经抽刀往前的京营士卒，差点没哭出来。
“草民庞启功，愿进京营，保民护国！”
“这才对嘛...”小旗踮起脚，拍了拍汉子的肩膀，“以后，就跟着我...”
“母亲以后接到大兴县...英国公在那里建了‘忠军坊’，朝廷在管，里面都是咱们的家人...”
——
同一时刻，宛平县西北，一处废弃的砖窑厂。
冷风从残垣的豁口处灌进来，把插在砖缝上的火把吹的火苗胡乱跳动。
十几个人站在窑里，他们扒开外面的杂草墙，刚砸烂用废弃砖块垒好的厚厚砖墙，露出里面从窑底摞到窑口的米墙。
一口口粮袋，垒在铺满细沙的地面上，发着浓浓的陈米气息。
新宁伯谭弘业站在人群最前面，脸色铁青。
他从定国公府出来时，已经未时了，赶到这里，正好申时四刻。
然后家丁砸开第一堵砖墙，就把他吓得差点跌在地。
五年前，一个叫张明镜的商人找到了他的管家，说在京畿开了十七口砖窑，想挂在他的名下。
一来是为了借新宁伯的名头震慑那些宵小之辈，二是借着他的名头做些小生意，免得被人欺负。
谭弘业想都没想就答应了。
毕竟什么都不用做，每年就能拿四成利，谁会嫌钱多...
后来过了两年，那商人说京畿烧砖的行当被晋商挤得利润稀薄，开不下去了，他也没当回事，挥了挥手就让人走了。
只是这砖窑就一直挂在了他的名下。
“老爷，其余十六间窑口里面都有粮！”管家气喘吁吁的跑了过来，打断了谭弘业的回忆。
谭弘业深吸一口气，转身往外看去。
窑口外，七十几辆牛车歪斜的排着，周围还围了三百多号人。
京畿往九边送饷银，调了一部分骡车...后来又往蓟镇送粮，又将剩下的骡车几乎全都调走了...
再后来，皇太极叩关的消息传来，京畿最后的骡车全往南走了...
这七十几辆牛车，已经是他能找到的所有了...
毕竟今天晚上要运粮入仓的，不止他一个！
一辆牛车顶天装五石粮，七十辆就是三百五十石；三万石粮，最少得跑九十趟！
这里到最近的官仓，来回一趟得近一个时辰，自现在到天亮，满打满算，跑不了十趟天就得亮！
来不及！
谭弘业闭上眼睛，他想起今天在定国公府，那些人说往南逃的时候，他没说往南，也没站出来骂他们。
他只是低着头，把脑袋埋进沙子里，那个时候，他只是在想怎么保全自己，怎么不掺和这趟浑水。
现在他站在米墙前，只觉得自己那样子实在是丢人！
他在想怎么保全自己时，远在边关的陛下也在想着怎么保全自己！
若是自己家有晋商藏粮的事被百姓，被文官知道了，自己这身蟒袍玉带，还能不能保住？
谭弘业睁开眼，转过身，走到那堵米墙前，弯下腰，一手一袋，两袋米已扛上了肩膀。
所有人都愣住了。
“还愣着干什么！”谭弘业咬着牙，迈步往前走去，“装车，运粮！”
“车不够，就用人背！”
“就是爬，天亮前，也给老子爬进官仓！”
身后上百人这才缓过神来，有人扛起粮袋，往牛车上装去；有人沉默的扛起粮袋，跟在谭弘业身后，在暮色中沉默的前行。
“老爷，定远侯邓文明带人来帮忙了...”有个小厮扛着米袋，快跑了过来。
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