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同一时刻,六安城外。革左五营的大军已经过了霍山,前锋到了六安城外三十里。
整整八万人,从英山一路南下,沿途府县闭城自守,没有一个敢出来拦的!
刘希尧骑在马上,看着远处六安城的城墙,皱了皱眉,看向身侧的杨嗣昌。
“杨先生,六安城里有粮,打不打?”
杨嗣昌依旧摇头:“不打。”
“杨先生,咱这一路上,这也不打,那也不打...那咱们到底干嘛来了?”刘希尧话音里显然带了情绪。
这一次,他们革左五营全体出动,还带上了七十二路寨主,虽然众人推举他为盟主,可这一路上,他们既不劫掠百姓,也不攻斗士绅,更不触碰县城,底下那些人心里的怨气越来越重,他都快压不住了。
“下江南。”杨嗣昌也不解释,只是冷冷地飘过去了三个字。
他看得出来,革左五营这帮人,跟张献忠,跟李自成都不一样。
张献忠李自成,在关中被官兵撵着打,虽说活得艰难,但起码知道自己想要什么。
可革左五营这帮人,守着英山这种易守难攻的地方,除了饿肚子时下山打打秋风,其余时间都缩起头来,啥也不问,啥也不干。
加着七十二路山寨,整整八万人马,真把自己当成劫路的山匪了!
一个成语来形容,那就是‘胸无大志’!
“杨先生,你好歹教我几句话,让我去给兄弟们说一说...”刘希尧的声音都急了,下山之前,他听了杨嗣昌的鬼话,将八万部众都骗了出来,可现在大伙都快断粮了,再不筹粮,兄弟们就要把他活撕了!”
杨嗣昌瞥了眼刘希尧,只觉得一个头两个大。
天子给他写的密信他接到了,当天还大哭了一场,想着这次总归是没有猜错天子的圣意。
可大哭了不到半个时辰,他就懵了。
因为张采的信,也到了!
信上写的很清楚,只要革左五营南下,要银子给有银子,要粮给粮,要女人给女人。
总之就是一句话,只要到了江南,要什么有什么!
他盯着信上最后一句,恨得牙都咬了起来。
‘杨公去年在京畿点的那把火,虽未烧透,却也照见了天下人心;江南这堆干柴,正缺一个知道火该往哪儿点的人!’
这他娘的张采,是看中了自己造反的经验了!
可自己在革左五营的身份一直都极其保密,张采又是从何得知的?
杨嗣昌当时就明白了,这革左五营,在暗地里,跟复社肯定脱不了关系,至少跟江南士族脱不了干系!
“争世王...”杨嗣昌斟酌了片刻,终于轻声开了口,“张采的信你也看到了...他在巢县给咱们准备了粮草...”
“过了六安,就是庐州府;过了庐州府,就是安庆府...”
“到了那里,先把张采的粮收了...”杨嗣昌盯着刘希尧的眼睛,轻声开了口,“打六安费时费力,不讨好...”
“不过,张采的粮,你怎么收?”
刘希尧愣了一下,显然是没想过这个问题,连语气都满是不确定,“要不先收了...到了江南再说!”
“我想的是,他张采想拿粮绑我们,也得看看我们让不让他绑!”
杨嗣昌心中轻轻点了点头,看来刘希尧不是江南的人,可革左五营里,有江南的人。
他得把那个人找出来...
“先绕吧...”杨嗣昌长叹一口气,转头看去,不再说话了。
夜风里,火把连成一条长龙,从霍山脚下一直拖到六安城外。
然后绕城而去...
——
同一时刻,汝宁府,确山县。
李岩喘着粗气瘫在地上,左臂的伤口还在流血,多亏他避得及时,对方的刀口没啃住他的骨头。
红娘子蹲在旁边给他缠着布条,眼眶红得厉害,眼泪在里头直打转,硬是憋着没掉下来。
“乖,莫哭,没伤到骨头,不碍事。”李岩拍了拍她的手背,轻声安抚着,只是依旧疼得龇牙咧嘴。
红娘子红着眼眶,也不言语,只是看着布条中渗出的鲜血,眼泪终究还是没忍住,落了下来。
李岩看着红娘子的样子,轻轻叹了口气,将她的脑袋搂在怀里,轻声安抚了起来。
二月十三,他们一行三百多人逃出河南杞县,先往西过陈留县、开封府,然后一路南下,经许州、临颍、郾城、西平、遂平,走了整整一个月,才到了这里。
确山县!
看着怀里轻轻抽泣的红娘子,李岩轻轻叹了一口气。
他本是杞县士绅出身,读圣贤书的,从来没有走过这么长的路,也没有见过这么惨的人间!
这一个月来,他看到的天下,是流土交讧,是水旱频仍,是城垣倒塌,是土地荒芜,是白骨露野,是死者枕藉!
这简直,不像人间!
随他出发时的三百多人,到了此刻,已经不足一百了...
那些刚出县时口口声声喊着誓死相随的人,饿了几天肚子后,连招呼也不打,就悄悄离开了队伍,往家的方向跑了;剩下的还有几十名妇孺,也被他安排在了开封...
现在还跟着他的,全是他的本家...
可他们傍晚路过确山县,竟撞上一帮路匪,首领自称‘过天星’,带着五百多号人,一眼就看中了他身边的红娘子,大吼着‘劫人’,从山坡上往下冲来。
李氏一族文武双修,这一路上又剿了十几路小流匪,族中众人早就不是只会纸上谈兵的公子哥了。
可毕竟他们人少,对面五百多专业的路匪一压上来,阵脚很快就乱了。
李仲带着族兄弟顶在前面,单刀砍卷了刃,换了一把接着砍...
李牟的箭射空了三个箭囊,最后从死人身上拔箭接着射...
李友才十六,一杆红缨枪捅断了枪杆,捡了根木棍接着抡...
可路匪太多,杀退一层又涌上来一层...
李岩护着红娘子和几个妇孺往后退,左胳膊上挨了一刀,红娘子扶着他往后跑,可脚下一滑,两人摔在了乱石堆里...
看着对面的人越压越近,李岩心中升起了一丝绝望。
他们这些人,不是那五百路匪的对手!
可就在那时,山道后头突然炸了!
一道马蹄声猛地在官道上炸响,紧接着是一声堪比敲钟声的怒吼!
李岩从乱石堆里爬起时,正好看见一个铁塔般的汉子骑在马上,单骑冲入匪阵,手中两柄铁鞭上下翻飞!
铁鞭过处,没一个能站的!碰着就倒,挨着就飞,擦到皮的,非死即伤!
在他身后,还有无数人影,各个举着长刀长枪,嗷嗷的往上扑!
路匪哪里见过这个阵仗,被铁塔般的汉子单骑冲阵时阵脚就乱了,这时又被那上千青壮一冲,连打都不敢打了,连滚带爬往山沟里跑了。
铁塔汉子挥了挥手,身后的上千人自动分了三队,一队前去堵人,一队收拢俘虏、清点缴获、抬伤员,他自己则带着一队,抓着几个被俘虏的路匪不知道去了哪里。
李岩也算是捡回了一条命。
李岩感受到怀中的红娘子抽泣声慢慢小了下来,眼睛开始往战场上扫去。
战场上,还有四五百名青壮举着火把打扫战场。
一拨收拢伤兵往回抬,不分敌我;一拨再扒路匪身上的兵器甲仗,刀归刀,枪归枪,弓归弓,码了好几堆;最后一拨则是把那些俘虏赶在路边,蹲成一排,挨个搜身,搜出来的碎银子、铜板、干粮,全扔进一口大筐里...
李岩看了半天,可越看神色越不对。
因为他看不出这批人的来路!
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