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一行人前行一里多地，路边出现了一片场院。场院很大，足有数十亩，石灰掺沙子夯的平整结实，打扫得干干净净。场院边上是一排排圆形的筒仓，青砖砌墙，灰瓦盖顶，仓门上贴着封条，写着“官仓”二字。粮仓旁边是一间作坊，也有水轮机转动。传出石磨转动的声音，显然是在加工粮食。这筒仓李洛由再熟悉不过了。大明的官仓私仓绝没有这样的形制——一字排开的长屋式粮仓，他见得多了。可眼前这种圆形的高高耸立的筒仓，他只在临高见过。密闭好，防鼠防雨，粮食放在里面，三五年都不会发霉生虫。别看花钱多一些，损耗的粮食却少了九成以上。
场院里有不少人在忙碌：有的在翻晒粮食，有的在搬运麻袋，有的在修理农具。这些人身上衣服虽有补丁，但并不褴褛。做起活来动作麻利，秩序井然。李洛由难得看到气色这么好的百姓。
管事见他们过来，立刻迎了上来。那人四十来岁，中等身材，穿着青布直裰，腰里系着一条布带，头上戴着一顶六合一统帽，面容方正，颔下几缕短须，收拾得齐齐整整。他的步伐很快，却不显慌乱，到了近前，先向徐光启、韩昭选恭恭敬敬地行了礼，又向李洛由拱了拱手，举手投足之间很是从容自信。
“阁老来了。”他的声音不高，却清清楚楚。
徐光启点了点头，指着那人对李洛由说道：“这是刘管事，葛沽屯所的老人了，跟了老夫多年，也是教会的兄弟。这里的三处屯所日常都是他在打理。”
刘管事连忙欠身道：“先生远道而来，小的有失远迎，恕罪恕罪。”
李洛由还了一礼：“刘管事客气了。这里井井有条，百姓气色也好，足见管事的本事。”
“老先生过奖了。”刘管事笑了笑，笑容里带着几分自得，“小的不过是照着阁老的吩咐办事罢了。这里的章程都是阁老一条一条定下来的，小的只管盯着下面的人照着做，不敢懈怠。”
徐光启摆了摆手，道：“你也不必客气。李公也是同教兄弟。你把这屯所的情形，跟他说道说道。他久在各地经商，见多识广，说不定还能给你提些意见。”
屯所的管事说来无甚稀奇，若放在民间就是田庄的管事。别看不起眼，却不是一般人能做得位置。不能要精明能干，管束的了人，应对的了地方官吏，还得有“良心”。前者还算容易，天下能人多如过江之鲫，有“良心”可就很难了。
李洛由和旧时代的所有中国人一样，有钱了之后购置田产。在两广和江浙、山东等地有田庄十多处，田产过万亩。以他的精明能干，田庄庄头营私舞弊，侵吞钱粮，侵凌佃户，欺男霸女，甚至勾结官府和地方劣绅恶霸，意图侵吞他田产的事情也时有发生。刘管事管的是官屯，若是没有几分良心，无法无天起来更甚，这种事他在各地的皇庄、王庄可见识得太多了。
李洛由略懂相面之道，略略端详，觉得此人尚属方正，又在徐光启的眼皮底下，办事应该还有分寸。
刘管事应了一声，侧身引着众人往场院里面走，一面走一面说道：“这处屯所是葛沽最老的一处，原来是徐老爷万历四十一年在天津买下的二十顷老屯地，如今已经二十多年了，田地整治最好，水利最全，粮棉的产量也高。所以人也多一些。起初只有五十户，如今光这一处就有二百户，屯民一千多人。其他地方还有三百多户，一千六七百人。”
他指着场院边上的筒仓，继续道：“这是官仓，存的是公粮。屯民种的地收成按四六分成：屯户留四成，官府收六成。这六成里头，一部分运到京师和天津，供应军粮；一部分存着，备荒备灾；还有一部运出去发售用作屯田开销。”
这个分成比例可以说相当的苛刻了，但是刘管事说第一屯民除了交纳地租之外没有其他赋税差役的开销，四成是净得的。第二是老人、妇女和孩子屯所有活计可以派，另外结算工钱口粮。此外，遇到自然灾害可以减免地租。这两点加上去，就算是难能可贵了。而且有屯田衙门这把大伞遮风避雨，可以少受许多欺压勒索。
“这么多地，都是谁在种？”李洛由问道。
刘管事答道：“回老爷，屯里的地分两种。一种是官庄地，由屯所统一经营，雇工耕种，收成全归官府；另一种是分给屯户的自种地，每户分多少按劳动力定。一个成年男丁分三十亩地。”
他很快在心里算了一笔账，假设五口之家只有一个壮丁，那就是三十亩地，按照韩昭先说得亩产一石算，四成就是得十二石，可以维持五口之家一年吃粮。何况种地只是一项收入，按照韩昭先的说法，还可以通过为屯所干活来增加收入。这么算下来，一家人温饱绰绰有余了。
只是这活计有这么多么？
刘管事看出了他的疑惑，解释道：“老先生有所不知，在葛沽这里种地比之其他地方费力十倍都不止！光是修渠就要多少人工，还有从各处去运人畜粪尿和市井废渣，到河工上清理淤泥，去窑场挖泥烧砖，各处的作坊……只要想干，活是干不完的。”
“妇女呢？”李洛由又问。
“妇女也不闲着。”刘管事说道，“农忙的时候，下地帮着插秧收割采棉；屯里有办纺织厂，还有喂鸡、喂猪、种菜……都是妇女的活计。”
李洛由点了点头。屯里的安排倒是井井有条，男女老少，没有一个人是闲着的。生计固然艰辛生存总有保障。别看只是活着，如今“活着”对很多人来说已经是奢望了。
“屯民都是从哪里来的？”。
“天南海北哪里都有。”刘管事叹了口气，“多是山东河南和北直隶的……这些年哪年不闹饥荒？一闹饥荒就有人逃难。逃难的路上十个人里能活下来五六个就算好的了。阁老让人在天津、沧州、静海、青县等地设了收容所，把逃难来的人先收容起来，然后送到葛沽来。”
韩昭先在一旁补充道：“这些人到了葛沽，不是立刻就分地分房的。先要在收容所里住半个月，隔离检疫。”
“隔离检疫？”李洛由微微一怔，这他们也学来了？
韩昭先解释道，“逃难的人路上风餐露宿，吃糠咽菜，身上多半带着病。若是直接放到屯里去，一头病一头传，不出几天，整个屯子都要遭殃。所以阁老定了规矩：凡是新来的难民，先在收容所里住半个月，由大夫挨个检查。有病的治病，长疥疮的擦药，生虱子的把头发剃了、衣裳用大锅煮洗过。半个月后后确认没有病了，才分到各个屯里去。”
“在收容所的把半个月也不白吃白住。”刘管事接口道，“能动的，帮着干些轻活——摘菜、烧水、洗衣服、打扫院子；不能动的，躺着养病，等病好了再说。不能让人白吃饭，白吃饭就会养出懒骨头。哪怕干不了重活，剥豆子、搓麻绳、捡石子这些轻省活，也要让他们干一点。”
李洛由点了点头，心中暗暗佩服：学得到位！
“等分到屯里之后呢？”他问。
“分到屯里之后，先由老屯户带着干一个月。这一个月，主要是认地认路认人，学屯里的规矩。一个月之后，表现好的安置，成为正式的屯户。若是偷奸耍滑，浮浪懒惰之辈送到河工或是窑场上去做苦力。”
李洛由站在场院里，看着那个小伙计的背影消失在作坊后面，忽然觉得有些恍惚。这几日在葛沽，他看到的、听到的、感受到的，都与他之前对这座屯田所的想象大不相同。他原以为这里不过是一处官办的屯田，几千个屯民，几万亩地，种些粮食养活些百姓，仅此而已。走进来了，才发现这里远比他想象的要复杂得多：工厂、河工、砖窑、屯田、仓场、作坊，还有那些从南苑收容来的无名白，从各地逃难来的流民，从军中调拨来的兵丁，从临高请来的工匠……
这不就是当初他去过的临高吗？虽然不那么“澳洲”，规模也小得多，却是具体而微。一招一式都学来了。这里与其说是大明的屯所，不如说是一座“澳洲”小镇。
“李公，”韩昭先的声音将他从思绪中拉了回来，“走了一路，若不嫌简陋，且在这里休憩片刻，用上盏茶汤点心？”
李洛由其实并不累，但是想来徐阁老的精力怕是搭不够了。当下点头，笑道：“有劳了。”
刘管事忙道：“只有粗茶奉客，老爷不嫌弃就好。”他说着，转身吩咐身边的一个小伙计，“去关照，打扫出干净屋子来，阁老和几位老爷要在这里休息！”
小伙计应了一声，一溜烟地跑了。
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