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马车停在山庄门口,车帘垂落的素色锦缎随风轻轻拂动。阿青双手捧着一个绣着缠枝花纹的锦布包裹,轻轻递到曲蝉衣的手上。
“蝉衣姐,这些都是我特意给你准备的。”
包裹里塞得满满当当,尽数是异界山庄的珍稀特产。
冰蚕丝织就的浮光锦触手凉润,抬手便有流光随光影流转;金蚕丝纺成的霞光锦色泽明艳,日光一照便漾开细碎金芒,两样珍品都各装了厚厚几匹。
曲蝉衣没有半点虚礼客套,一手接过包裹,侧身弯腰将其搬上马车的置物架,转头看向阿青时,眉眼间满是笑意。
“等将来有机会,你一定要来我们百花谷看看,我们那儿可美了,四季花开不败,你都还没去过呢!”
阿青弯着眉眼笑起来,梨涡浅浅浮现,重重点头应道:
“放心吧蝉衣姐,有机会我肯定会去的。”
这时元照也捧着两样东西,步履轻缓地走了过来,径直走到曲凌霄面前,将物件双手递了过去。
“凌霄姐,这个给你!”
“什么东西?”曲凌霄眼中漾着几分疑惑。
“打开看看你就知道了。”元照唇角上扬,笑着说道。
曲凌霄依言拆开第一样东西的裹布,只见柔软的锦垫之上,静静躺着两株通体翠绿的草药,叶片肥厚莹润,清冽的药香淡淡散开。
她只一眼便认出了这世间罕见的药草,双眸骤然睁大,忍不住失声惊呼出声:“洗髓草?!!”
元照笑着轻轻点头:“不错,正是洗髓草,你和蝉衣刚好一人一株。”
说着她又伸手指了指身侧另一样东西,那是一对雕工精巧的琉璃容器,瓶身通透如玉,里面盛着浓稠翠绿的灵液。
阳光透过琉璃折射出斑斓光晕,看上去梦幻而又美丽。
“这里面是我萃取出来的灵液,你们使用洗髓草淬体洗髓之时,将灵液一同掺入,能够起到事半功倍的效果。”
这两株洗髓草,原本是元照特意为晓空空和罗钦备下的,但如今曲凌霄和曲蝉衣归谷在即,她思来想去,便先将洗髓草先匀给了她们二人。
如今百花仙子年事已高,身子日渐衰颓,油尽灯枯之时近在眼前,谁也说不清她何时便会撒手离去。
待到百花仙子故去,偌大的百花谷,便只能靠曲凌霄和曲蝉衣姐妹二人一力撑起。
二人的实力在江湖之中已然算是顶尖一批,可若是与超一品或是绝顶高手相比,修为底蕴终究还是差了太多,难以独当一面。
作为相交多年的挚友,元照自然看在眼里,想要出手帮她们一把。
见元照将这般稀世珍贵的药草和灵液赠予自己,曲凌霄连忙推辞道:
“不,这太过贵重了,我不能收!”
说着她便攥着手里的洗髓草和琉璃瓶,要塞回给元照。
元照连忙伸手拦下她的动作,微微板起脸,故作嗔怪地说道:
“这有什么不能收的?你我相识多年,抛开挚友的身份不谈,你和蝉衣难道就不是我们异界山庄的一份子?既然是一家人,我的东西你用起来有何可顾忌的?莫非你压根没把我当作自己人?”
“这……”曲凌霄闻言,面上露出迟疑之色,推拒的动作也顿住了。
元照见状,抬手轻轻拍了拍她的手背,温声劝慰道:“收下吧,不过是两株药草罢了,哪里值得你这样大惊小怪?”
见元照如此情真意切,一片赤诚,曲凌霄的心中不由涌出一股滚烫的暖流。
她心里自然清楚,元照为何偏偏选在这个时机赠送洗髓草。
“好,那我就不跟你客气了。”曲凌霄眼中闪过一丝晶莹的泪光,连忙抬手拭去,脸上绽开释然的笑意,郑重地将东西抱在怀中。
好友的一片拳拳心意,她若是执意推辞,反倒成了矫情,更是对这份深厚情谊的辜负了。
“这才对嘛。”元照脸上的冷意瞬间散去,同样露出舒心的笑意,抬手拍了拍她的肩头,轻声叮嘱,“一路顺风,路上多加保重。”
曲凌霄重重点头:“你们也一样,万事顺遂,平安无忧。”
元照轻轻颔首,抬眼望了望天边的日色,开口说道:
“时间不早了,快出发吧,再耽搁下去,天黑前便赶不到下一处落脚点了,我们也该启程上路了。”
元照一行人要前往上京城,与曲凌霄她们返回百花谷的路线截然相反,因此无法结伴同行,只能就此分别。
曲凌霄深深点头,紧紧抱着元照赠送的洗髓草和灵液,转身踏上马车,曲蝉衣也紧随其后。
在马车上坐稳之后,曲凌霄伸手轻轻掀开车帘一角,探出半个身子,朝着车下的众人扬声说道:
“元照,阿青,各位,一路保重,后会有期!”
“保重!”元照站在原地,抬手轻轻挥了挥。
“凌霄姐,蝉衣姐,一路平安,后会有期!”阿青站在原地,用力地朝着两人挥手道别,裙摆随风飘动,声音清脆又响亮。
“驾!!!”随着曲蝉衣一声清亮的扬声喝令,马鞭在空中甩出一声脆响,马车轱辘转动,缓缓向前驶去。
车轮碾过青石路,发出辘辘声响,不过片刻,便化作一个小小的黑点,很快便消失在了众人的视线尽头。
看着马车远去的方向,元照收回目光,转头看向身后的众人,朗声说道:
“咱们也出发吧!莫要耽误了行程。”
此次前往上京城的队伍里,除了元照、阿青和老狼之外,还有许红芍与元明玥二人。
许红芍和元明玥已经很久没有回过上京城,心中惦念着留在京城的元明煊,所以打算趁着这次机会,一同前往京城去看看他。
除此之外,同行的还有怪人、如珩、采蓝、思柔、蒙雨几人。
每次元照外出远行,带上几个姑娘出门见见世面,早已成了不变的惯例。
至于怪人,阿青担心自己不在身边,他会在山庄里闹事闯祸,索性便把他一并带在了身边。
实际上经过这段时日里,怪人早已变得十分乖巧温顺,基本不可能再出现从前那般暴乱失控的情况。
自从阿青吸收了地宫里玉珠蕴含的神秘力量之后,便彻底掌控了体内的灵力。
她从地宫返回山庄之后,便日日以自身精纯灵力喂养怪人体内的活尸之蛊,日复一日的温养之下,那只凶戾的活尸之蛊如今已经孕育出了初步的灵智,彻底被阿青驯服,对她言听计从。
当然,这蛊虫本就对阿青有着与生俱来的特殊感应,如今不过是这份特殊的牵绊,被无限强化放大罢了。
在元照的招呼声中,众人陆陆续续登上备好的马车,各司其位。
元照翻身骑上老狼宽厚的脊背,身姿挺拔,许红芍也翻身上马,牵着马缰走在队伍外侧护行。
阿青、采蓝、思柔、蒙雨和元明玥一同坐在车厢之内。
而怪人则一言不发,静静呆呆地坐在马车车顶,脊背挺直,一动不动,宛若一尊沉默的雕塑。
这次元照没有动用自己那辆宽敞华贵的大马车,故而也就没让黑风前来拉车,特意吩咐它留守在异界山庄。
本来红梅和报春两只灵鸟也叽叽喳喳地想要跟着一同出行,缠了元照许久,但元照嫌弃它们平日里嘴碎聒噪,一路上定然不得安宁,便强制要求它们留在山庄里,不许跟随。
随着众人悉数登车落座,驾车的如珩扬起手中马鞭,清脆地喊了一声:“驾!!”
马鞭破空作响,马车顿时平稳启动,快速朝着前方的官道疾驰而去,车轮滚滚,蹄声哒哒。
这辆马车虽然不是黑风牵拉的那辆特制大马车,却也是经过元照亲手用机关术改造加固的,车身轻便灵动,行进起来快捷平稳,外壳又坚固无比,寻常刀兵都难以损伤,既便捷又安全。
不过片刻,马车便驶出了天门城的城门,行走在了宽敞平坦、笔直延伸的官道之上,道路两侧的草木飞速向后退去。
不知不觉间,日头渐渐西斜,霞光染红了半边天际,天色慢慢暗了下来。
暮色四合,元照一行人也已经离开了天门城数十里之远。
就在这时,马车外侧角落堆放的行李包袱突然轻轻动了动,随即两颗毛茸茸的小脑袋一前一后,鬼鬼祟祟地从包袱缝隙里探了出来。
不是红梅和报春,还能有谁?
红梅转动着乌溜溜的小眼珠,左右警惕地张望了一番,压低着尖细嗓音说道:
“应该已经离开天门城了吧?”
报春扑扇了一下小小的翅膀,面露迟疑地应道:“应该吧,你看天好像都黑透了。”
红梅闻言,小小的雀脸上顿时露出喜色,尖声细气地说道:
“那就好了!只要离开天门城,就算主人发现了咱们偷跑出来,也不能赶我们回去了!”
两只灵鸟互相对视一眼,黑豆般的小眼睛里,都露出了计谋得逞的狡黠笑容,小脑袋凑在一起,暗自窃喜。
就在这时,一道清冷又带着几分戏谑的声音,骤然在它们头顶响起。
“红梅、报春,你们怎么在这里?”
两只灵鸟顿时浑身一僵,细小的身子瑟瑟发抖,僵硬地抬头往上看去,只见阿青正居高临下地俯视着它们,眉眼弯弯,却让两只小鸟吓得魂飞魄散。
“阿……阿青姐姐……”
两只鸟儿吓得连忙扑扇翅膀想要飞起来逃窜,可它们的速度哪里比得上的阿青。
只见阿青抬手一伸,当即一手一个,稳稳地将两只小雀捏在了手里。
“好呀,你们竟然敢背着姐姐偷偷跟过来,胆子倒是不小。连阳奉阴违的把戏都学会了是吧?”阿青挑眉看着掌心瑟瑟发抖的两只小鸟,语气带着几分故作严厉的嗔怪。
“阿青姐姐饶命啊!!”报春吓得浑身羽毛炸开,连忙尖声求饶。
红梅则眼珠一转,压低着声音,极尽谄媚地说道:
“阿青姐姐,你生得这般貌美,心性又这般善良,一定不会跟主人告状,把我们送回去的对吧?”
“我美我承认,但你说我善良,我怎么不知道?”阿青挑了挑眉,指尖轻轻挠了挠红梅的小脑袋。
红梅一本正经地仰着小脑袋,脆生生地说道:
“在我们心里,除了主人,阿青姐姐就是天底下最美、最善良的人!”
“没错,没错!”报春连忙连连点头附和,小脑袋点得如同捣蒜一般,“阿青姐姐不仅人美心善,还医术高明,武艺高超,除了主人,我们最喜欢的就是阿青姐姐了!”
阿青被它俩这一连串的甜言蜜语逗得噗嗤一声笑了出来,指尖轻点它们的小脑袋:“不愧是读过书的,小嘴就是甜,哄人的话一套接着一套。”
红梅和报春不仅平日里自己抱着书卷啃读,还喜欢天天跑去山庄的书院里,跟着孩子们一起上课读书学习。
因为它们通人性、聪慧异常,书院的夫子们非但没有驱赶,反倒把它们当成了正儿八经的学生,默许它们一同听课习字。
就连元照跟着谢流芳学习晦涩古文之时,它们也跟在一旁凑热闹。
最终不仅元照彻底学会了古农文字,就连这两只灵鸟,也耳濡目染地学会了。
只是有一点让书院的夫子们头疼不已,这两只鸟性子刁蛮,偏偏口才了得,喜欢和书院的孩子们拌嘴吵架。
可年幼的孩子们又吵不过口齿伶俐的它们,常常被气得哇哇大哭,把书院弄得鸡犬不宁。
就在这时,马车外传来元照的声音。
“阿青,你在跟谁说话?我怎么好像听到了红梅和报春那两个小家伙的声音。”
红梅和报春一听元照的声音,顿时浑身一哆嗦,小小的身子缩在阿青掌心,连大气都不敢喘。
虽说此刻距离天门城已经很远,但它们毕竟是鸟,飞行速度极快,元照若是真的执意让它们回去,不过是片刻功夫的事情,根本推脱不掉。
于是它们一脸期盼地看着阿青,黑豆般的眼睛里满是哀求,生怕阿青将它们供出去。
阿青盯着掌心两只瑟瑟发抖的小雀看了几秒,觉得它俩憨态可掬,十分有趣,想着路上有它们在,定然能解闷添趣,于是扬声朝着车外回道:
“没有,姐姐,你听错了,我在跟明玥姐说话呢!”
红梅和报春顿时松了口气,可元明玥却一脸无语。
我俩说了啥?
她和阿青的关系可算不上亲密。
刚刚阿青和红梅、报春的一番对话,同在马车里的元明玥、思柔、采蓝、蒙雨几人,都听得一清二楚,一字不落。
采蓝张了张嘴,还想说点什么,却见阿青将手指放到唇边,对着几人轻轻做了一个“安静”的噤声手势。
采蓝见状,只好乖乖闭上嘴巴,不再作声。
她家这位小老板可不是好惹的角色。
就这样,在阿青的极力掩护下,红梅和报春成功混在了队伍里,跟着一行人一同踏上了前往上京的路途。
时光飞逝,转眼数日时间便悄然过去。
因为元照一行人走的是官道,所以沿途设有许多大梁官府设置的驿站。
这日中午,日头高悬,天气燥热,元照她们正好路过一家规制齐整的驿站,便打算在此处歇歇脚,吃顿午膳,休整片刻之后再出发赶路。
虽说元照和阿青早已不需要依靠五谷进食,只依靠周身流转的灵气便能维持生机体魄。
但她们毕竟已经形成习惯,平日里还是会按时吃饭的。
再说,同行的许红芍、元明玥等人,也要吃饭呀。
只是一行人走进驿站的时候,阿青耷拉着脑袋,一脸蔫蔫的模样,而红梅和报春也垂头丧气地蜷缩在她的肩膀上,小脑袋埋在羽毛里,半点没有往日的聒噪。
尽管阿青一路上极力帮忙遮掩,但元照终究还是发现了红梅和报春偷偷混在队伍里的事实。
看这一人两鸟萎靡的模样,很明显,方才在路上,她们已经挨了一顿不轻的数落责骂。
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