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皇帝声音沉了下来:“皇姐或许不知,这外头来了寒灾,原本该是初夏时节,却落下了大雪。”长公主微微一怔。
“原来已是初夏了,本宫还以为,这冬日如此漫长难熬。”
“朕早就知道许靖央有不臣之心,她教唆宁王平王反抗朕,故而三个月前,朕将他们都派去了各自封地。”
皇帝将他的计划简单说了一遍,长公主听的时候,始终噙着嘲讽的冷笑。
皇帝有意停顿,便听长公主说:“我猜,你这招对许靖央没用。”
皇帝眼神黑冷,语气切齿。
“确实如皇姐所料,她没死,反而活得很好!幽州、通州,本该是她的绝地,她却料到了寒灾,提前囤积粮草衣物,如今在两地声望如日中天。”
“她在北地,已成气候,更值得忌惮的是,她的手,恐怕早已伸回了京城,皇姐,朕一旦出事,你觉得她会放过你吗?”
长公主静静地听着,脸上没有任何意外。
许靖央的能耐,她比任何人都清楚。
那是一个能把绝路走成生门,把敌人化作踏脚石的怪物。
长公主缓缓站起身,铁链随着她的动作发出沉重而冰冷的摩擦声。
“所以,皇上是来求援的?求我这个被你锁在这里的姐姐,去对付我们共同的仇人?”
皇帝迎着她逼视的目光,缓缓地点了一下头。
“是,我们需要联手,皇姐,像当年你护着朕,从西越那些虎视眈眈的宗室和权臣手里,一步步站稳脚跟时那样。”
“许靖央,是我们姐弟共同的仇人,不死不休,只要除掉她,朕答应你,过往一切,一笔勾销!”
“朕会恢复你的尊荣,让你安享晚年,富贵终老。”
长公主像是听到了什么笑话,低低笑了起来,仰着头时,身体都在颤抖,笑声在塔内回荡,有些瘆人。
笑罢,她眼中闪过一抹极致锐利的光。
“我要的,从来不是那些,”她盯着皇帝,“我要出去,我还要你恢复我长公主的身份,允许我豢养私兵!”
皇帝沉默片刻,似乎在权衡。
长公主也不着急,她知道皇帝别无选择。
“好,”皇帝终于吐出一个字,斩钉截铁,“皇姐,帮朕,就像当年那样。”
长公主脸上终于露出一丝势在必得的笑容。
她眯着眼看向皇帝:“我在河间郡、陇西还有几处隐秘的庄园,存着一些粮食,虽不多,但应急足以。”
皇帝心头一松,只觉得让长公主被放出来,是一个正确的选择。
“许靖央在北地根基已成,硬撼不易,但她并非没有弱点。”长公主思索着说,“按你所说,她与宁王一体,宁王又与平王魏王等人关系要好。”
“眼下寒灾,粮食是关键,平王封地在儋州,皇上可派人伪装成流寇或北梁细作,烧了它。”
“平王从小看着他长大,本宫知道他看似恣意,实则最重实际,手中无粮,他一定不会坐着等死。”
“儋州离魏王的封地最近,若魏王接济,就让他也跟着分身乏术。”
皇帝沉声:“皇姐的意思是?”
长公主勾唇冷笑:“魏王没有背景强势的母妃作为靠山,他很好拿捏,湖州富庶,世家盘踞,利益交错,找几个有野心又不得志的,许以重利,挑起内斗,再派些人煽风点火。”
“到时魏王自顾不暇,哪还有余力接济旁人?届时,平王求助无门,要么忍饥挨饿失了民心军心,要么就只能行险抢夺,无论哪种,都足以让他们兄弟离心,互相猜忌,甚至反目。”
“许靖央和宁王在北地,纵有通天本事,没有这些兄弟的呼应支援,也不过是困兽犹斗。”
“皇上只需坐镇中枢,看他们内耗,再适时出手,收拾残局即可。”
一番话,条理清晰,狠辣精准,直指要害。
皇帝听得目光连闪,胸中郁垒为之一畅。
这才是他熟悉的皇姐,那个能在绝境中翻云覆雨的长公主!
也是那个能在西越豺狼虎豹包围中,让他一直得以平安的好姐姐。
“好!好计策!”皇帝拄着拐杖的手因激动微微用力,“皇姐果然不负朕的期望。”
他转身,对门边的大太监扬声道:“传朕口谕,长公主诚心悔过,感念天恩,于悔过塔中日夜为社稷祈福,感动上苍。”
“如今天降灾异,正需皇室齐心共渡难关,朕念其诚,特赦其罪,即日起,移居京郊温泉别院静养,一应供给,恢复旧日惯例!”
大太监躬身下跪:“奴才遵旨!恭贺长公主殿下回京!”
长公主闻言,眼中最后一丝被囚禁的阴郁终于散去。
她微微抬起下巴,即使镣铐加身,衣衫简陋,那份深入骨髓的高傲野心,依旧张扬。
“还不快替长公主殿下解开枷锁!”皇帝吩咐。
侍卫上前,打开那沉重的玄铁镣铐。
长公主活动了一下僵硬的脚踝,肌肤上已经留下了深红的勒痕。
她低头,伸手拂过垂落胸前的长发,指尖在那缕刺目的白发上停留了一瞬,随即毫不留恋地放开。
长公主赤着脚走出悔过塔,门外枯木残雪撞入眼帘,久违的自由气息涌入肺腑。
她仰起头,任由细雪落在苍白的脸颊,忽而,她笑了,笑的浑身都在发抖,笑的眼睛通红。
寒风拂动她未绾的长发,其中一缕白发是那样刺目,映着雪光,更衬得她眼眸幽深如渊,野心勃勃。
她回头看向拄着拐杖的皇帝,犹如被解封的大妖一般,缓缓吐出白雾。
“谢皇上,本宫,定会反思从前,与你并肩对付许靖央。”
*
幽州。
深山中的僻静山道旁,积雪极深。
许靖央一脚踩下去,半个靴子都被没进去了。
寒露和辛夷陪在她身边:“大将军小心。”
“没事。”
几人又朝前走了片刻,眼前林木骤然开阔,露出一大片空地。
风雪中,伫立着十个大仓。
木头崭新,都是新盖没多久的。
这里驻扎着三队暗骑卫,看见许靖央,他们立刻拱手。
其中一个仓门打开,满当当的粮食裘衣。
“大将军,从皇上那搜刮来的,都在这了。”
许靖央随意解开一个袋子,伸手一抹,白花花的大米自指缝中流淌。
她清丽凤眸眯起,缓缓点了点头。
“不错,清点一下,然后传信给平王、景王和魏王,让他们派人来取。”
寒露诧异:“大将军,我们不留一些吗?”
“这么多,我们用也用不完,皇帝丢了物资,接下来定会发疯一般挑拨王爷之间的斗争,我们要早做应对。”
要让几个王爷如同铁桶一般合作牢靠,前提是要让他们感觉到,在许靖央这里,物资是可以平分的。
只有这样,权利才会聚拢。
何况,独木难支,她当然不能让平王等人受冻挨饿。
就在这时,有人远远地跑来,嘴里喊着——
“大将军!王爷从雪山上摔下去失踪了!”
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