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第二日的晨曦来得迟滞。淡青色的天光勉强挣开夜的阴霾，斜斜洒在甘草城满是血痕与碎石的街巷上。
昨夜的厮杀余温未散，空气中依旧飘着挥之不去的血腥味与火油焚烧后的焦糊味，墙根下的残箭与断刃上凝着薄霜，被天光映出冷硬的光。
城中一处略显规整的府邸，是王雄临时设下的议事之地。
府邸正厅的门窗早已被拆下充作守城的擂木，四面墙壁斑驳，唯有正中一张残破的案几还算齐整。
王雄一身染血的盔甲未卸，肩头昨日留下的刀伤被粗布紧紧裹着，依旧有暗红的血珠缓缓渗出，将布帛浸得发黑。
他手持一封信笺，脊背挺得笔直，如同一杆屹立的长枪，站在案几之后，目光扫过厅中聚集的三百余名轮岗休息的守军，以及城中几位素有威望的青壮首领。
这些守军皆是经历了血战的精锐，虽面色疲惫，眼窝深陷，盔甲上的血渍干涸成痂，不少人身上还带着包扎的伤口，却无一人佝偻着身子，个个腰杆挺直，手中紧紧攥着兵器，眸中藏着未熄的战意。
几位青壮首领也皆是城中汉子，有开铁匠铺的壮汉，有守粮仓的老兵，还有乡中颇有威信的里正.....
他们虽无正规甲胄，或穿着粗布短打，或披着临时拼凑的皮甲，手中握着锄头、砍刀、长矛，神情却同样坚毅，望着王雄的目光中满是信任。
厅中静悄悄的，唯有众人粗重的呼吸声，以及院外偶尔传来的士兵巡城的脚步声，气氛肃穆得如同临战。
王雄抬手，将手中的信轻轻放在案几上，指节因用力而微微泛白，声音沙哑，却带着不容置疑的严肃，穿透了厅中的寂静，落在每个人的耳中：“诸位，昨夜齐军趁夜遣人送来了这封劝降信......”
一句话落，厅中顿时泛起一阵轻微的骚动，众人的目光齐刷刷落在案几上那封素白的信笺上。
眸中闪过诧异、愤怒，却无半分怯意。骚动未久，便被一道冷硬的冷哼声打断。
人群前排，一名三十多岁的兵卒率先开口。
此人名叫周虎，原是边关军卒，因伤退伍归乡，甘草城遭围时第一个投军，生得虎背熊腰，脸上一道刀疤从眉骨延伸至下颌，更添几分悍勇。
他此刻握着腰间的长刀，刀鞘早已磨得发亮，闻言狠狠冷哼一声，嘴角撇向一边，眸中翻涌着浓烈的血性与坚定，紧接着厉声喝道：“呵！劝降？”
“老子都打到这个份上了，身上挂着彩，身边弟兄倒了一个又一个，现在让我投降？”
“门都没有！”
周虎的声音如同惊雷，在厅中炸响，瞬间点燃了众人心中的怒火。
话音未落，周围的兵卒便纷纷附和，吼声此起彼伏，震得厅中残壁微微颤动：“就是！周兄弟说得对！”
“劝降？简直是痴心妄想！”
一名年轻的兵卒眼中满是恨意，双手攥得咯咯作响，咬牙切齿地嘶吼道：“别说老子降了，但凡心里有半分这个念头，都对不起那些昨日战死的弟兄们！”
“昨日城头，张老三为了推下云梯，被齐狗的箭矢射穿了胸膛，到死都死死抓着城垛。”
“李二叔拼尽最后一口气，抱着齐狗滚下城墙，同归于尽......”
“他们用命守着这城，我们要是降了，岂不是成了忘恩负义的软骨头！”
他的话戳中了所有人的痛处。
厅中众人皆是红了眼眶，昨日血战的画面在脑海中闪过，那些倒下的兄弟，那些浴血的厮杀，一幕幕清晰如昨。
一名络腮胡兵卒接过话茬，声音铿锵，朗声道：“说的对！咱甘草城的汉子，没有贪生怕死之辈！”
“今日若是降了，日后到了黄泉，哪还有脸面去见那些战死的弟兄？”
“哪还有脸面对城中的老弱妇孺？”
众人纷纷点头，眼中的怒火更甚，不少人狠狠拍着自己的兵器，发出“哐哐”的声响，以示决心。
此时，人群中一位青壮开口了，此人名叫苏墨，原是城中教书先生，虽手无缚鸡之力，却颇有见识。
战时组织城中青壮运送滚石、火油，调度有方，深得众人敬重。
他目光如炬，扫过厅中众人，沉声道：“诸位兄弟，除了脸面，我们更要清楚，降，绝无生路！”
“咱们已经与城外齐军鏖战了不知多少日，杀了他们无数人，折了他们的云梯，毁了他们的攻城车，早已结下死仇！”
“一旦我们开城投降，齐军入城之后，恐怕头件事就是要屠城泄愤，以解他们攻城失利之恨！”
“到时候，不仅我们这些守兵活不成，城中的老人、孩子、妇人，一个也难逃厄运！”
苏墨的话字字诛心，如同冷水浇下，却让众人更加清醒。
是啊，齐军素来残暴，昨日攻城时，城下齐军对着受伤坠城的守军赶尽杀绝，手段狠戾，众人皆是看在眼里。
一旦投降，等待甘草城的，只会是鸡犬不留的屠城之祸。
厅中众人听得连连点头，脸上的愤怒渐渐化为决绝，几名兵卒攥紧了拳头，指节发白，怒吼道：“没错！苏先生说得太对了！”
“我们已经没得选了，只能跟狗娘养的齐军拼到底，拼个你死我活！”
“就算是死，也要拉着齐狗垫背，守着城中的家人！”
“拼到底！拼个你死我活！”
“拉着齐狗垫背！”
怒吼声在厅中回荡，震耳欲聋，每个人的眼中都燃着熊熊烈火，那是置之死地而后生的决绝，是守护家园的执念。
一名身材瘦小的兵卒挤到前排，他名叫王二，是城中的货郎，年纪不大，却在昨日的战斗中射杀了三名齐军。
他握紧手中的短矛，矛尖早已卷刃，将拳头重重砸在自己的掌心，斩钉截铁地说：“干就完了！俺王二虽是个货郎，却也知道守土有责！”
“今日便与甘草城共存亡！”
“要是俺为这城捐躯了，还请活着的弟兄们行个方便，收个尸，找块薄地埋了，让俺入土为安，不至于曝尸荒野，被野狗啃食！”
说罢，朝着周围的众人深深抱了抱拳，神情恳切，眼中带着一丝坦然，却无半分惧色。
此言一出，厅中众人皆是心头一酸，随即又被一股悲壮的豪气填满。
一名老兵走上前，拍了拍王二的肩膀，沉声道：“兄弟放心！只要俺还有一口气在，定然为你收尸！”
“若是俺也走了，自有其他弟兄在，甘草城的汉子，从不丢下自己人！”
“对！绝不丢下自己人！”众人齐声应和，声音坚定，厅中的气氛悲壮却又热烈，每个人都抱着必死的决心，誓与甘草城共存亡。
就在这股豪气直冲云霄之际，一道略显迟疑的声音突然响起，打破了厅中的热烈。人群后方，一名年长的兵卒缓步走出，此人名叫陈老根，年近五十，是军中的老卒，历经数场战事，素来沉稳，在兵卒中颇有威望。
他面色凝重，眉头紧锁，目光落在王雄身上，带着一丝试探，又带着一丝不安，小心翼翼地开口，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中：“等等！王司马！”
众人闻声，皆是转头看向陈老根，又纷纷将目光投向王雄，厅中的喧闹渐渐平息，所有人的目光都聚焦在王雄身上，带着一丝疑惑。
陈老根迎着众人的目光，深吸一口气，再次看向王雄，语气带着几分试探性的询问：“王司马，你今日将我们所有人聚集在此，又将这封劝降信拿出来，当着大家的面说此事，不会是......”
“不会是你生了投降之心吧？”
这句话如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间在厅中掀起轩然大波。众人皆是一愣，随即眸中闪过一丝惊疑，看向王雄的目光中多了几分不确定。
是啊，王司马是甘草城的最高长官，他的一举一动都关乎着整座城的生死。
若是真的生了投降之心，那甘草城便真的完了。
有人面露焦急，有人眉头紧锁，有人低声议论，厅中的气氛瞬间变得紧张起来，原本浓烈的豪气被一丝疑虑冲淡。
周虎攥紧长刀，向前一步，目光紧紧盯着王雄，沉声道：“王司马，陈老根的话虽是唐突，但也是我们所有人心中的疑惑，还请你给我们一个说法！”
苏墨也上前一步，对着王雄拱手道：“王司马，自齐军围城以来，你身先士卒，浴血奋战，我们都看在眼里，敬在心里。”
“只是此事关乎重大，还请你明示！”
三百余名守军，几位青壮首领，此刻都望着王雄，目光各异。
就在这剑拔弩张的沉默间隙，一道沉雷般的呵斥声猛地炸响，震得厅中残梁上的积尘簌簌掉落：“住嘴！”
众人循声望去，只见黄时章大步从王雄身侧走出。
他那身厚重的玄铁盔甲上，昨日血战留下的凹痕与血渍交错，络腮胡上还挂着未擦净的血珠，一双铜铃大眼瞪得滚圆，死死盯住陈老根，语气凌厉如刀：“陈老根！你糊涂！王司马是什么样的人，这两日城头血战你没看见吗？”
“昨日齐军攻城最急时，是谁带头冲在最前面，硬生生砍断了三架云梯？”
“你竟敢怀疑他有投降之心，简直是瞎了你的狗眼！”
黄时章的吼声如同狂风过境，厅中众人皆是一凛。
陈老根被他骂得脸色涨红，嘴唇嗫嚅着，下意识地低下头，双手紧紧攥着手中的长刀刀柄，指节泛白，半晌才憋出一句小声的嘀咕：“这......这不是怀疑吗？”
“事关全城人的性命，俺.....俺不得不问啊.....”
他的声音虽小，却清晰地传到了每个人耳中。
厅中不少人脸上露出犹豫之色，是啊，此事太过重大，就算王司马往日再英勇，也容不得半分马虎。
就在这微妙的气氛再次摇摆之际，王雄突然发出一阵爽朗的大笑，那笑声穿透了厅中的凝重，带着一股坦荡与豪迈，震得人耳膜嗡嗡作响：“哈哈哈哈！好一个不得不问！”
笑声戛然而止，王雄脸上的笑意瞬间收敛，取而代之的是一派凛然正色。
他向前两步，盔甲上的血渍随着动作微微晃动，肩头的伤口被牵扯，却浑然不觉，目光如炬，缓缓扫过厅中众人，朗声反问：“诸位兄弟，本官乃甘草城的主事人，朝廷钦封的夏州司马，领着你们浴血奋战，将齐军挡在城下无数个日夜！”
“你们且好好想一想，倘若这甘草城破了，齐军杀进城来，第一个要杀谁来泄愤？”
这一问如同醍醐灌顶，厅中众人皆是一怔，随即纷纷低头思索。
昨日齐军攻城时的残暴模样历历在目，那些对着坠城伤兵赶尽杀绝的嘶吼，那些被火油焚烧时的狞笑，无一不昭示着这支军队的狠戾。
齐军久攻不下，心中早已积满怒火，一旦入城，必然要找一个最能泄愤的目标。
几乎就在王雄话音落下的瞬间，人群中一道清亮的声音脱口而出：“那当然是王司马你了！”
众人循声望去，正是那位素有见识的青壮苏墨。
他目光坚定地看着王雄，沉声道：“齐军攻城受挫，折损了大量兵力，心中定然对守城主事者恨之入骨。”
“自古以来，破城之后，敌军泄愤，向来是从上往下杀，先诛守将，再屠兵卒，最后才是城中百姓。”
“王司马身为守将，自然是他们第一个要除的眼中钉！”
苏墨的话条理清晰，句句在理，厅中众人纷纷点头附和。
是啊，齐军恨王雄入骨，恨他以数千残兵挡住了数万大军，恨他让齐军颜面扫地，城破之后，王雄必然是第一个赴死的，而且绝不会有好下场。
王雄闻言，脸上露出一抹了然的笑容，看着苏墨，又转头扫过众人，语气带着几分反问，又带着几分坦荡：“苏先生说得极是！”
“既然如此，本官投降的意义在哪儿呢？”
“齐军要杀我，无论我降与不降，城破之日，我都难逃一死。”
“不降，我还能战死沙场，落一个忠烈之名！”
“降了，只会被齐军羞辱致死，还要背负千古骂名。”
“诸位兄弟，你们觉得，我王雄是那种贪生怕死、愿受千古唾骂之人吗？”
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