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当独孤凤带着财货来到王静渊面前时，王静渊是迷茫的。此时此刻，恰如彼时彼刻。他又想起了他那九成新的敏敏。只不过独孤凤是自己来的，连陪嫁萨满都没一个。
不过即便如此，也已像了故人三分。本来还准备拿乔的王静渊，当时就心头一软。当他回过神来的时候，独孤凤已经趴在他的胸前画圈圈了。
进入贤者状态，脑子稍微清醒了点的王静渊，看向怀里的独孤凤：「对了，我刚才忘记问你了，你过来委身於我，是自愿的吗？」
画圈画得正起劲的独孤凤听闻此言，擡起头白了王静渊一眼：「生米煮成熟饭了才想着问这问题，是不是太晚了？」
独孤凤从王静渊的身上下来，躺在一边，掖了掖被子。但稍作停顿後，她还是答道：「没什麽後悔不後悔的，我这辈子终究是要嫁人，嫁谁不是嫁？至少，你是我见过最俊俏的。」
说到这里，独孤凤看着王静渊俊美的侧脸，舔了舔嘴唇：「我休息好了，再来一次。」
王静渊瞪大了眼睛：「你不是第一次吗？」
「我辈练武之人，这点小伤算得了什麽？」说罢，独孤凤就翻身骑了上去。她现在这幅模样，倒是像故人五分了。
晨光透过窗棂洒进来，在地面上投下细碎的光斑。王静渊难得起了个大早，不是因为他想早起，而是因为身边那个女人比他起得还早，早起不说，动静还贼大。
独孤凤已经穿戴整齐，正坐在妆台前对镜理妆。她今日穿了一件淡紫色的劲装，长发用一根银簪高高束起，腰间悬着一柄长剑，整个人英气勃勃，与昨晚那个画圈圈的女人判若两人。
「你这麽早起来做什麽？」王静渊靠在床柱上，懒洋洋地问。
「练剑。」独孤凤头也不回，将最後一缕发丝塞进簪子里：「武学一道，不进则退，一日不可荒废。」
王静渊挑了挑眉：「昨晚你折腾了一晚，还有力气练剑？」
独孤凤耳根泛起一丝红晕，手上的动作却没有丝毫减慢：「我说了，练武之人，这点事不算什麽。」
她站起身，走到门口，忽然停下脚步，回过头看了王静渊一眼。
「对了，有件事忘了跟你说。」
「什麽？」
「我来之前，祖母就告诉我，只要我能嫁给你，就把阀主之位传给我。」
王静渊愣了一下，坐直了身子：「传给谁？」
「我。」独孤凤转过身，看着他，目光平静得像是在说别人的事：「父亲那边，祖母已经说服了。独孤阀上下，没人反对。」
王静渊挠了挠头，有些意外，但又不太意外。独孤峰那个人，才干平平，能坐稳阀主之位全靠尤楚红在背後撑着。现在尤楚红被王静渊灌了药，跟宇文伤闹出那麽大的丑事，独孤阀的脸面丢尽了，即便余威还在，但也不如以往好使了。
这个时候，把阀主之位传给独孤凤，大概算是对外示强了。也是对内安抚，至少独孤阀，现在是和当今天下第一站在一边的。
「你祖母倒是舍得。」王静渊笑了笑：「她不怕你嫁了人，胳膊肘往外拐？」
独孤凤看着他，忽然笑了，那笑容很淡，却带着一种说不清的意味：「祖母说，独孤阀的根基不在洛阳，在历阳，在我。」
说完，她转身走了出去。
王静渊坐在床上，看着那扇关上的门，摩挲着下巴：「啧，这老太婆还真有几分魄力。」
东厢房，李秀宁坐在窗前，手里捏着一封信，面色平静，但捏着信纸的指尖微微发白。
信是李渊写的。洋洋洒洒三大页，先是问候她的身体，问她吃得好不好、睡得香不香，又说起太原的天气、李建成新纳的妾、李渊新得的一匹宝马。字里行间，满是慈父的关怀。
但在最後一段，话锋却一转。却是让李秀宁不要忘记，她是李阀的贵女。李渊是什麽意思，李秀宁心知肚明。
李秀宁将信纸折好，放回信封，轻轻放在桌上。
她何尝不知道当初她是如何来的历阳，又是如何嫁给了王静渊的。说是李阀的贵女，但当她被人掳走之时，是自己的母族为了脸面，把自己往外推，并昭告天下，自己与王静渊私定终身，还背弃婚约私奔。
反倒是王静渊，不止将自己娶过门，还给了正妻的名分。既保全了李阀的脸面，也保全了自己的脸面。
父亲信里说得再好听，也不过是让她「勿堕李阀威名」，而不是「李阀是你後盾」。
说得直白些，她李秀宁在李阀眼里，不过是一颗棋子。现在棋子已经落在了棋盘上，棋手便不会再管棋子的死活，只会关心棋子还能发挥多少作用。
「夫人。」门外传来侍女的声音：「厨房问今日午膳摆在何处？」
李秀宁收起思绪，淡淡道：「摆在正厅。让人去请独孤姑娘，就说今日午膳一起用。」
「是。」
侍女脚步声远去，李秀宁站起身，开始在屋内踱步，琢磨着那个被独孤阀送来的贵女。她嫁过来作平妻，比自己矮了半头。
但是独孤阀的态度可和李阀不同，可想而知的，她接下来会受到独孤阀的全力襄助。
即便自己作为当家大妇，母族不只不能提供帮助，反而还————
李秀宁突然想起了李世民，那个从小待她最好的二哥，那个李阀唯一一个想要救她出历阳的人，那个被王静渊软禁在历阳城，至今无法回太原的二哥。
李秀宁心头稍定，二哥的才干她是清楚的，作为身处历阳唯一的娘家人，二哥未尝不能成为自己的助力。只不过眼下，还得先去会会那独孤凤，看看她对自己的这个大妇，是什麽态度。
历阳城西，一处不起眼的宅院。
李世民坐在院中的石凳上，手里捧着一卷书，面色平静。他的随从已经被调到了别处，说是「另有安排」，实际上是被分散关押，防止他们串联生事。
院门被推开，李秀宁走了进来。
李世民擡起头，看见是她，微微一怔，随即放下书站起身。
「秀宁？你怎麽来了？」
「来看看二哥。」李秀宁走到他面前，上下打量了他一眼：「二哥倒是胖了。」
李世民笑了笑：「胖了好，这不证明我没有受到苛待嘛。」
李秀宁没有笑，只是看着他，目光复杂。
「二哥，你在这里住了这麽久，怨不怨我？」
李世民沉默了片刻，笑着摇摇头：「怨你做什麽？再说了，在这里住着，有吃有喝，有人伺候，比在太原时还舒心。」
李秀宁咬了咬唇，在他对面坐下。
「二哥，你跟我说实话，你想不想回太原？」
李世民的笑容微微一滞，随即恢复如常：「想不想的，有什麽区别？王经理不放人，我插翅也飞不出去。」
「若是有人放你呢？」李秀宁看着他，目光灼灼。
李世民的笑容彻底消失了。他盯着李秀宁看了很久，忽然道：「秀宁，难得你现在是历阳城的主母，可千万不要做傻事。
我是你的二哥，王经理不会对我怎麽样的。说不定有一天————有一天他就会放我离开。」
李秀宁心头一暖，深吸一口气，将自己想说的话一股脑说了出来：「二哥，独孤阀已经把独孤凤送来了。平妻。尤楚红那个老太太，直接把阀主之位传给了独孤凤。你知道这意味着什麽吗？意味着独孤阀全族的资源、人脉、兵力，全都绑在了夫君身上。」
李世民没有说话，只是静静地看着她。
「我见过独孤凤，虽然她性子憨直磊落，可是她终究代表着独孤阀。而我呢？」李秀宁的声音微微发颤：「我是正妻，可李阀给了我什麽？父亲把我嫁过来，是为了稳住夫君，不是为了给我撑腰。独孤凤背後是整个独孤阀，我背後什麽都没有。
二哥，你说，我这个正妻，坐得稳吗？」
李世民沉默了片刻，缓缓开口：「秀宁，你想让我做什麽？」
「留下来。」李秀宁一字一顿：「不是被软禁在这里，而是真正留下来。替夫君做事，替历阳城做事。
李世民的瞳孔微微收缩。
「独孤凤说了一句话，我很赞成。她说此世间，无一人威势能盖过夫君，只要能留在夫君身边，她就是独孤阀的根基。
二哥，你我现在身在历阳。我蒙夫君不弃，以正妻之位相待。你我又如何不能成为李阀的根基？父亲对历阳的态度你也是知道的，倘若有一天————至少我李阀还能传承下去。」
「你知道你在说什麽吗？」他的声音压得很低：「我是李阀的二公子，是阀主的儿子。你让我投靠王静渊？这不是让我背叛李阀？」
「背叛？」李秀宁摇了摇头：「二哥，你扪心自问，李阀对得起你吗？你替李阀打了多少仗？
立了多少功？可父亲给你的，不过是几句夸奖、几件赏赐。大哥呢？他在太原安安稳稳地坐着，什麽功劳都没有。但是只要没有战事，军政大权便是他的。」
说罢，李秀宁掏出了李渊寄来的信件，递给了李世民：「你被软禁於此，父亲有派人来救你吗？有派人来跟夫君交涉吗？没有。他连信里都不提你的名字，连让我求情的打算都没有。」
「二哥，太原已经回不去了。大哥即便现在能容你，但他终究有成为阀主的一天。你在这里，至少还有我。」
李世民沉默了。
「秀宁。」他终於开口，声音沙哑：「你想让我帮王静渊做什麽？」
李秀宁的眼睛亮了起来。
「练兵，打仗。做你最擅长的。」她握住李世民的手：「夫君现在最缺的就是能领兵打仗的人。李靖一个人忙不过来，沈落雁只能谋划策略，寇仲和徐子陵还太年轻。二哥你打过仗，懂兵法，会练兵。只要你愿意，夫君不会亏待你。」
李世民看着自己的妹妹。她的眼睛里有一种他从未见过的光芒，不是野心，不是贪婪，而是一种孤注一掷的决心。
「秀宁。」他轻轻拍了拍她的手背：「你变了。」
李秀宁微微一怔：「什麽？」
「你以前在太原，一心为着李阀。父亲让你嫁给柴绍，你就答应。父亲将你推给历阳，你也毫无怨言。可现在————」
李世民顿了顿，苦笑一声：「你开始争了。为了自己，你在争。」
李秀宁愣了愣，她知道二哥说得对。她以前确实什麽都不争，因为她觉得没有什麽值得争的。可现在不一样了，她是王静渊的正妻，是这个家的主母。若是她的位置不稳，不只是她自己，连她以後的孩子都会被人看不起。
她随波逐流无所谓，但是她不想让自己的孩子，像自己，像二哥一样，身不由己。只因体会过这种苦楚，才不愿让孩子再受一遍。
「二哥。」她擡起头，看着李世民的眼睛：「你帮不帮我？」
李世民看着她，忽然笑了。那笑容里有无奈，有释然：「你都把话说到这个份上了，我这个做兄长的，还能说不吗？」
李秀宁的眼眶一下子红了，但她没有哭，只是用力握了握李世民的手：「多谢二哥。」
李世民站起身，拍了拍李秀宁的手：「你我兄妹二人，不必如此外道。走吧，带我去见王经理。」
王静渊正躺在院子里的躺椅上晒太阳，白清儿跪坐在他身侧，剥着荔枝往他嘴里送。
卫贞贞在一旁晾晒衣物，不时回头看他一眼，眉眼间都是温顺的笑意。
李秀宁带着李世民走进院子时，王静渊正张嘴接住一颗荔枝，汁水顺着嘴角往下淌。
白清儿连忙用手帕替他擦拭，动作轻柔得像是在擦拭一件珍贵的瓷器。
「哟，二凤来了？」王静渊坐起身，笑眯眯地看着李世民：「稀客啊。坐下说话？」
李世民站在院中，看着这个笑眯眯的男人，心里五味杂陈。在来的路上，李秀宁就给他更新了最新的情报。所以李世民很清楚，就是这个看似一个纨跨的人，在静念禅院用天雷劈死了宁道奇，抢了和氏璧。
「王经理。」李世民抱拳，声音平稳，「世民今日来，是想投效麾下。
王静渊挑了挑眉，看了看李秀宁，又看了看李世民，似乎明白了什麽。
「投效？」他歪着头：「你是李阀的二公子，来投效我？你爹知道吗？」
「家父知不知道，不重要。」李世民的声音平静：「重要的是，世民想找一个能施展抱负的地方。历阳虽小，但王经理志向不小。世民愿效犬马之劳。」
王静渊盯着他头顶看了看，忽然笑了：「二凤，你这个人，说话总是这麽漂亮。施展抱负」、「效犬马之劳」，听着就让人舒坦。不过————」
他话锋一转，笑容变得玩味：「我得先问问你，你投效的是我，还是李秀宁？」
李秀宁面色一白，李世民微微一怔，随即明白了王静渊的意思。
「投效的是王经理。」他抱拳，一字一顿：「但世民会尽心辅佐秀宁，让她坐稳正妻之位。这是世民对妹妹的承诺，也是世民对王经理的投名状。」
王静渊站起身，走到李世民面前，拍了拍他的肩膀：「行，我收下你了。不过丑话说在前头，你在我这儿，没有特殊待遇。担多少责任，享多少待遇。升迁途径和速率，取决於工作成效。我这里，不讲裙带关系的。」
李世民抱拳：「世民明白。」
王静渊满意地点点头，转身走回躺椅，重新躺下。
「贞娘，给大舅哥倒茶。白清儿，去把李靖叫来，就说我有事找他。」
卫贞贞应了一声，转身去倒茶。白清儿站起身，快步走了出去。
李秀宁走到王静渊身边，低声道：「谢谢你。」
王静渊摆了摆手：「谢什麽？你是我老婆，你哥就是我哥。一家人不说两家话。」
李秀宁咬了咬唇，眼中闪过一丝复杂的光芒。她知道王静渊不是在跟她客气，而是在告诉她：正妻的位置，他认。李世民能留下，是因为她。
其实她想多了，王静渊没想那麽复杂，纯粹就是肌肉记忆的场面话。
历阳城外，一望无际的田地。
金黄色的稻浪在秋风中翻滚，沉甸甸的稻穗压弯了稻秆，每一株都结得密密实实，像是有人把几十株稻子的产量塞进了一株里。
农夫们站在田埂上，看着这片金色的海洋，脸上全是难以置信的表情。
「这————这是种出来的？」一个老农蹲下身，捧起一株稻穗，手都在发抖，「老汉种了一辈子地，从来没见过这样的稻子。一株上少说也有两百粒，比寻常稻子多了三四倍不止。」
「可不是嘛。」另一个中年汉子接话，声音发飘，「我家的地，往年一亩能收两石就算丰年了。今年————今年少说也有六石。」
「六石？」老农摇了摇头，「不止。你看这稻穗多沉，粒粒饱满。我估摸着，怎麽也得有七石。」
田埂上站满了人，都是历阳城周边的农户。他们起初还不信王静渊发下来的那些种子能有什麽特别的，以为是城里的大人们又在折腾什麽花样。可此刻，看着眼前这片金色的海洋，没有人再怀疑了。
「王大人说了，这叫占城稻」。」一个年轻人兴奋地说，「是从海外传来的种子，比咱们本地的稻种好得多。」
「海外？」老农挠了挠头，「海外还有这麽好的东西？」
「那可不。」年轻人挺起胸膛，「王大人什麽弄不到？东溟派、飞马牧场、宋阀，哪个不跟咱们做生意？那香皂你们用过没有？洗完澡浑身香喷喷的，听说在洛阳卖十两银子一块，还抢不到呢！」
田埂上议论纷纷，每个人脸上都带着笑。对於这些一辈子在土里刨食的农夫来说，没有什麽比丰收更让人高兴的事了。
寇仲蹲在田埂上，手里捏着一株稻穗，翻来覆去地看。
「爹，今年能收多少粮食？」他问。
王静渊在心里默算了一下：「历阳周边开垦了五千亩地，平均亩产六石，那就是三万石。够咱们现在这些人吃三年的。」
「三万石？」寇仲瞪大了眼睛，「爹，你不是说咱们的肥料不行，只能种五百亩吗？」
「那是以前。」王静渊摆了摆手，「现在不一样了。鲁妙子那个老东西，虽然人长得不怎麽样，但确实有两把刷子。他设计了一种沤肥池，把城里所有人畜粪便都收集起来，加上草木灰、骨粉，肥力比以前强了好几倍。种五千亩没问题。」
寇仲挠了挠头：「爹，其他的倒好说，我们哪来的那麽多的骨粉？」
王静渊瞥了他一眼：「劝你别问，免得影响胃口。」
寇仲挠了挠头，虽然听不太懂，但他知道这是一件大好事。
「那咱们是不是可以扩军了？」他眼睛一亮。
王静渊看了他一眼：「扩军？扩什麽军？你先把现有的兵练好再说。兵贵精不贵多，两千人你要是能练成一支精兵，比两万乌合之众强多了。
寇仲讪讪地笑了笑，把稻穗放回田里。
远处的官道上，一队马车正缓缓驶来。马车上装着满满的麻袋，那是从东溟派运来的新一批军械。押车的是东溟派的老管事，他远远地看见王静渊站在田埂上，连忙翻身下马，小跑着过来。
「王经理，这是新一批的军械。夫人说，按您的吩咐，优先供应历阳。
王静渊点了点头：「辛苦了。回去替我谢谢单夫人。」
老管事连连点头，转身去安排卸货。
寇仲看着那一车车的军械，眼睛更亮了。有了粮食，有了军械，有了战马，他手里的兵就不再是之前那些穿着破衣、拿着烂刀、连饭都吃不饱的乌合之众了。
「爹。」他忽然开口，「现在杨广已死————」
王静渊看了他一眼，想了想：「先打竟陵吧。」
竟陵，地处长江中游，是连接长江上下游的军事要塞。谁控制了竟陵，谁就控制了长江中游的水路。现在杨广死了，天下大乱，各路义军都在抢地盘。这个时候，谁先动手，谁就能占得先机。
王静渊收回目光：「不过等粮食收完再说。」
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