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“放肆！这里轮得到你大呼小叫？！”国王脸色一沉，厉声呵斥。立刻有两名侍卫上前，将情绪失控的叶鼎死死按住。
但叶鼎的话，还是让朝堂上的议论声更大了。
“叶凌天？那个叶家大少？”
“确实在神牌学院，听说挺张扬的，天赋嘛……也就中上吧？”
“一个不到二十岁的毛头小子，让他当方块家主？开什么玩笑！”
“虽然周客阁下也年轻，但周客阁下立下的功劳和展现的能力，岂是叶凌天能比的？”
“罪臣之子，继承家主？这……于情于理，都有些说不过去吧？”
“庄岚大人这是什么意思？想帮叶家？”
质疑、反对、不解的声音明显占据了上风。让一个年轻、缺乏资历和显赫功绩、而且还是刚刚被定罪的家主的儿子，来接任如此重要的位置，在大多数人看来，这简直如同儿戏。
然而，站在一旁，一直冷眼旁观的周客，在听到庄岚提议和看到众人反应后，心中却是一片雪亮。
庄岚，当然不是想帮叶鼎保住家业。
这个老狐狸的算盘，打得精着呢。
同为四大贵族家主，彼此之间既是合作者，也是潜在的制衡者与竞争者。红心家族（庄岚）主掌智慧、内政与心灵领域，方块家族则把控经济、创造与大量实体产业。如果让深不可测、心思缜密、刚刚还差点成为家主的林登上位，对庄岚而言，未来在诸多事务上的博弈必然更加费力，林登绝不是容易掌控或影响的对手。
但叶凌天就不同了。
一个不满二十岁、一直在学院象牙塔里、虽然有些贵族子弟的骄纵但总体缺乏政治历练和深沉心机的年轻人。在庄岚这样老谋深算的政治家眼中，叶凌天几乎就是个“半大孩子”。如果由叶凌天继承方块家主之位，那么至少在很长一段时间内，方块家族的实际话语权和决策能力很可能会大打折扣，或者容易被其他势力（比如庄岚自己）影响甚至架空。
这样一来，四大贵族的权力天平，就会悄然向庄岚（以及可能保持合作关系的梦千海，甚至包括新晋的、但缺乏根基的周客）倾斜。庄岚提议的本质，是选择一个对他而言“安全”甚至“有利”的方块家主。
至于叶凌天有没有能力担当……那或许根本不是庄岚首要考虑的问题。一个弱势的方块家主，或许比一个能力强但不可控的方块家主，更符合某些人的利益。
想通了这一点，周客心中反而没什么意见，甚至乐见其成。
叶凌天这个人，他在神牌学院是打过交道的。确实算是个对头，仗着家世不错，有些目中无人，天赋和实力嘛……在周客看来也就那样，平平无奇，至少远不是需要郑重对待的对手。比起心思深沉、秘密众多的林登，让叶凌天坐上那个位置，对周客而言，显然压力要小得多。
一个能力不足、缺乏根基的年轻家主，总比一个看不透的潜在敌人要强。
所以，对于庄岚这个明显带着私心的提议，周客内心是举双手赞成的。他甚至希望国王能够采纳。
王座之上，国王苏昊听着下方的纷纷议论，看着庄岚平静微笑的脸，又瞥了一眼被按住却依然用渴望眼神望过来的叶鼎，最后，他的目光似乎不经意地扫过了垂手而立的林登，以及一旁神色平静的周客。
最终，他的视线在周客身上停留了片刻，带着一种征询的意味。
“周客爱卿，你如今已是梅花家主，地位与红心、黑桃、方块三家并列。关于方块家主的人选，你有什么看法吗？”
突然被点名，周客神色不变，心中却瞬间转过许多念头。
国王这是在测试他的态度？
还是想看看他这个新晋家主是否有意介入其他家族的事务？
周客给出了一个简单而中立的回答。
他微微躬身，声音清晰：“回陛下，臣初涉此位，对其他家族内部事务了解不深。陛下与诸位重臣的考量，必然更为周全。无论最终决定由谁继任方块家主，只要有利于王国稳定，臣都支持。我个人，没有特别意见。”
这番话既表明了不干涉的态度，又隐含了对国王决策的支持，可谓滴水不漏。
国王似乎对周客的回答并不意外，他微微颔首，收回了目光。
经过方才的权衡，他心中显然已经有了决断。
他沉吟了许久。
手指在王座扶手上轻轻敲击的节奏，显示着他内心的权衡。
漫长的思考之后，国王苏昊终于抬起了手，轻轻向下一压。
喧嚣的审判厅，瞬间再次安静下来。
所有人都屏住呼吸，等待着国王的最终决定。这个决定，将影响未来许多年龙国四大贵族的格局。
国王缓缓开口，声音沉稳而有力，清晰地传遍大厅的每一个角落：
“关于方块家族新任家主的人选……”
他清了清嗓子，声音带着不容置疑的威严，朗声道：“叶鼎罪孽深重，无可饶恕。然其子叶凌天，确实未曾参与其父谋逆之事，且为方块神牌合法持有者。”
他顿了顿，目光变得锐利：“但继承并非无条件的恩赐。叶凌天年幼，经验浅薄，更兼其父大罪影响，其能否担当重任，尚需观察与考验。”
“因此，朕决定：”
“正式任命叶凌天，为方块家族新任家主，即日生效。”
“然，此任命附加条件：”
“第一，叶凌天需在神牌学院完成全部学业，期间不得实际干预家族核心决策，家族日常事务，暂由家族议会与王室指派官员共同监管。”
“第二，其继位后三年内，需通过由黑桃、红心、梅花三家家主及王室代表共同设定的考核，证明其具备足够的能力与心性，方可完全执掌家主权柄。若考核不通过，将另议人选。”
“第三，叶凌天需公开宣誓，与叶鼎之罪行彻底割裂，效忠龙国，效忠于朕。”
这个决定，既满足了血脉继承的表面规则，安抚了叶鼎最后的期望，又通过严苛的附加条件，极大地限制了新任家主的实际权力，并留下了充分的后续操作空间。
既没有完全否决庄岚的提议，又没有真正放出一个难以控制的权力实体。
叶鼎听完，独眼中光芒复杂，既有儿子得以继位的庆幸，又有叶家权力被大幅削弱的悲凉，最终只能深深低下头，发出呜咽般的谢恩声。
庄岚脸上笑容依旧，似乎对这个结果颇为满意。
一个被套上重重枷锁的年轻家主，正是他想要的。
林登垂手而立，看不清表情，但周客能感觉到他周身气息的微微波动。
失去近在咫尺的家主之位，哪怕有心理准备，滋味想必也不好受。
其余大臣则纷纷行礼，齐声道：“陛下圣明！”
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