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郭淮心中一动，努力抬起一点视线。吴忠林也察觉到异样，从指缝间偷偷窥探。
只见那人一身黑衣，身上带着淡淡的血气，径直穿过跪了一地的人群，走到了朱棣的台阶下。
“王爷。”
朱棣停下了敲击扶手的动作。
看向来人，原本冷硬的脸上，线条似乎柔和了一分。
“回来了。”
“嗯。”
来人正是江澈。
他从怀中取出一物，双手奉上。
正是耿炳文手中的那柄御赐宝剑。
剑鞘上镶嵌的宝石，在堂内昏暗的光线下，折射出幽冷的光。
朱棣的呼吸，有那么一瞬间的停滞。
他缓缓起身，走下台阶，从江澈手中接过了那柄剑。
“锵！”
宝剑出鞘，寒光一闪，映亮了朱棣的眼眸。
他摩挲着剑柄上那熟悉的龙纹，许久，才发出一声低沉的笑。
“呵呵！”
笑声中，充满了快意与满足。
吴忠林猛然抬头，当他看清那柄剑时，整个人如遭雷击。
那是耿炳文的剑！
长兴侯从不离身的御赐宝剑！
他曾在无数个正式场合，见过耿炳文佩戴此剑。
可现在，这柄剑，出现在了燕王朱棣的手中！
耿炳文……败了！
郭淮虽不识剑，却识人，当他看到自己这位准女婿来到这里的时候。
他已经想通了。
不再有丝毫犹豫，郭淮向前膝行两步。，
一个响头重重磕在地上。
“小人郭淮，代表真定合城士绅，恭迎王爷！王爷天威！我等愿为王爷效犬马之劳，万死不辞！”
他这一拜，身后的其他士绅们瞬间反应过来，纷纷跟着磕头。
“我等愿为王爷效劳！”
“王爷千岁千岁千千岁！”
江澈看着郭淮那微微颤抖的背影。
嘴角忍不住抬了一下。
这个未来的岳丈，倒是比想象中更懂得审时度势。
还行，不算太蠢。
朱棣手握剑柄，那股发自骨子里的枭雄气概，随着出鞘的剑鸣激荡在整个大堂。
他瞥了一眼面如死灰的吴忠林。
“哼。”
一声冷哼，满含不屑。
“拖下去，关入大牢，好生看管。”
没有多余的废话，两个虎背熊腰的燕军亲卫立刻上前。
将瘫软如泥的吴忠林架起，粗暴地拖了出去，在青石板上留下一道长长的湿痕。
大堂内瞬间空旷不少。
朱棣的目光落在了郭淮身上，声音不带任何温度。
“郭淮，你上前来。”
郭淮心头一紧，连忙又磕了个头，才敢撑着发软的膝盖，挪到台阶下，连头都不敢抬。
“小人在。”
“你说，愿献出家财，助我军需？”
朱棣坐回上首，将那柄御赐宝剑横放在案几上，剑刃的寒光正好映着郭淮的头顶。
郭淮感到一股凉意从天灵盖直蹿脚底。
他知道，这是最后的考验，答得好，富贵可期。
答不好，就是吴忠林的下场！
“回王爷！”
郭淮的声音因为激动而略带嘶哑。
“小人……不，是真定满城士绅，都盼着王爷入主！”
“小人愿将郭家所有粮仓尽数敞开，城外良田万亩，也愿献出地契，供王爷调遣！”
“王爷，真定周边数县，有不少士绅都与小人有生意往来，小人愿为王爷做说客，说服他们一同为王爷筹集粮草军资！只求能为王爷的大业，尽一份绵薄之力！”
这话一出，朱棣那张冷峻的脸上，终于浮现出赞许。
“好，很好。”
他需要的就是这种识时务的本地人，替他安抚地方，搜刮钱粮。
“你的忠心，本王记下了。”
郭淮被带下去后，朱棣看向坐在一旁的江澈。
大堂内，只剩下君臣二人。
先前那股喧嚣的降服与拜见的浪潮退去，露出了底下暗流涌动的礁石。
朱棣看着江澈，那张因胜利而略显亢奋的脸庞上，突然忍不住，笑出了声。
“呵呵，哈哈哈哈！”
笑声在空旷的大堂里回荡，比刚才的冷哼更加令人心悸。
他用那柄还未归鞘的宝剑，轻轻敲了敲面前的案几。
“江澈啊江澈，你小子，可真是本王的福将。”
“一座真定城，耿炳文十三万大军都啃不动的硬骨头，就这么让你三言两语，兵不血刃地拿下了。”
朱棣的语气里满是赞叹，可眼神却像鹰隼一样锐利。
江澈心中一凛。
这不是夸奖，这是敲打。
功高震主这个词，自古以来就是悬在能臣头顶的利剑。
他今天所展现出的手段，已经超出了一个“暗卫司主”应有的范畴。
朱棣在肯定他能力的同时。
也在不动声色地提醒他，谁才是这盘棋的执棋人。
对于朱棣这种枭雄而言，他们从不相信语言的忠诚，只相信可以被掌控的现实。
江澈垂下眼帘，掩去眸中的算计。
正准备谦卑地回话，将一切功劳都推给燕王神威。
“砰！”
大堂的侧门被人一把推开，一道身影风风火火地闯了进来。
“父王！江澈那小子在哪儿？听说他回来了！快让他出来见我！”
来人嗓门洪亮，带着一股子天不怕地不怕的莽撞劲儿，正是朱高煦。
他满脸兴奋，额头上还带着一层薄汗，显然是一路跑过来的，身后跟着的亲卫连拦都拦不住。
朱棣脸上的笑容瞬间凝固，转为一种哭笑不得的无语。
他头疼地揉了揉眉心。
“混账东西！咋咋呼呼，成何体统！”
“如今你也是领兵的将军了，这副德性，让下面的人怎么看你！”
将军？
江澈闻言，倒是有些意外地瞥了朱高煦一眼。
这家伙，爬得这么快？
按照历史的正常轨迹，朱高煦在靖难初期，虽有勇力，但职位并不算太高，现在居然直接就是将军了？
看来自己的出现，已经开始影响到越来越多的人了。
不过，江澈并没有让朱高煦的咋呼继续下去。
他抢在朱高煦再次开口前，对着上首的朱棣，躬身一拜。
“王爷，属下还有一事，需向您回报。”
朱高煦也愣住了，看着江澈严肃的侧脸，把到了嘴边的话又咽了回去。
朱棣挑了挑眉，示意他继续。
“讲。”
江澈直起身，目光坦然地迎上朱棣的审视。
“郭淮之所以会如此迅速地献城归降，除了王爷天威震慑之外，还有一个原因。”
“属下向他许诺，事成之后，会迎娶他的女儿，郭晚晚。”
这话一出，连旁边咋咋呼呼的朱高煦都安静了。
他瞪大了眼睛，看看江澈，又看看自己的父王，表情精彩至极。
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