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十余日后，北平，暗卫司衙门。江澈端坐于案后，面沉如水。
许久未见的王酒此刻正站在中央。
“司主，山谷一役，罗刹伪军三百七十二人，尽数斩杀，无一活口，我部阵亡十七人，伤五十四人。”
王酒汇报完毕，便垂首静立，等待新的指令。
江澈没有立刻说话，在桌案上一份来自辽东的密报上轻轻敲击。
密报由章武传回，上面寥寥数语，却重若千钧。
汉王朱高煦，疯了。
那封伪造的血书，直接让这位本就已经在崩溃边缘的王爷彻底爆发了。
起兵，已是箭在弦上，一切都按照他的剧本在走。
北境的叛乱被迅速平定，向京城证明了江澈在北平的力量。
远在辽东的汉王被彻底激怒，矛头直指太子与赵王，一场皇族内乱即将爆发。
两枚关键的棋子，都落在了他预想的位置。
但是棋盘上却出现了一片诡异的空白。
京城，整整十天，原本该暴动的京城这边此刻却平静的让人发慌。
按理说，平定北境如此大功，哪怕是没有奖赏，但表面该做也得做一做。
可送往京城的八百里加急，如同泥牛入海。
没有旨意，没有问询，甚至连一句斥责都没有。
这不正常，太不正常了。
江澈视线越过眼前的王酒，仿佛穿透了厚重的墙壁，望向遥远的南方。
一个几乎可以称之为大逆不道的念头，在他脑海中清晰浮现。
朱棣……怕是已经不行了。
那位以雷霆之威震慑天下，御驾亲征的永乐大帝，终究没能战胜时间。
若非如此，以朱棣的脾性，哪怕是死，也绝对不会对边境战事不闻不问。
若非如此，太子朱高炽绝不敢如此懈怠，连一份安抚军心的文书都发不出来。
答案只有一个。
朱棣病危，甚至可能已经驾崩。
而太子，那位以仁厚著称的储君。
威望与能力都不足以在第一时间压服朝堂内外所有的声音。
他没能掌控全局。
所以，京城才会陷入这片死寂。
因为各方势力都在这死寂之下疯狂角力，在黑暗的水下试探，随时准备扑向那至高无上的权力宝座。
江澈的瞳孔深处，闪过一抹锐利至极的光。
乱世……
对某些人是灾难，对另一些人，却是千载难逢的阶梯。
“传令下去。”
江澈的声音不大，却让那名天狼卫指挥使浑身一凛。
“命李孤即刻接管北平九门防务，没有我的手令，任何人不得擅自出入，从即刻起，全城戒严。”
“命关镇控制城内所有交通要道、武库、粮仓，任何敢于啸聚生事、冲击官府者，格杀勿论！”
“王酒，让你的人监控城内所有官员府邸。”
王酒立刻就明白了江澈要做什么。
这是要将整个北平，变成他自己的囊中之物！
“遵命！”
公房内，重又只剩下江澈一人。
他缓缓起身，走到舆图前。
这里是当年燕王靖难的龙兴之地，人心思定，却也暗流汹涌。
仅仅依靠武力震慑，不够。
他需要让那些自以为是的文官，那些手握兵权的将领。
还有那些富可敌国的士绅豪族，都清清楚楚地明白一件事。
时代变了。
……
半个时辰后。
北平布政使司衙门后堂。
数十名北平城内有头有脸的人物齐聚在一处。
这些人都是在半个时辰前，被暗卫司的人请过来的。
言辞客气，态度却不容拒绝，一股山雨欲来的压迫感，笼罩在每个人心头。
“江大人到底是什么意思？突然戒严，还把我们都叫来……”
一名留着山羊胡的文官小声嘀咕，不住用袖子擦着额头的冷汗。
“闭嘴！慎言！”
旁边的同僚立刻低声呵斥，眼神惊恐地瞟了一眼门口侍立的黑甲校尉。
就在众人揣测不安之际，后堂的门被推开。
江澈换上了那一身已经脱下来许久的暗卫司司主的服饰。
腰间只悬着一柄狭长的佩刀。
他一出现，整个后堂的嘈杂声瞬间消失，所有人的目光都聚焦在他身上。
江澈的视线缓缓扫过在场每一个人。
就在众人以为江澈要登上主位的时候，他却停下了脚步，站在了众人的中间。
有人想问，可没人敢问，毕竟谁都不想当这个出头鸟。
眼看众人都不说话，江澈也不打算敲打这些人。
因为但凡不是傻子，都明白此刻江澈就是这北平城内的王！
“诸位。”
“请诸位来，是想告诉大家两件事。”
“第一，所谓罗刹人进犯永平、遵化，纯属谣言。一股由逃奴，马匪组成的乌合之众，已被我部于日前全数剿灭。北境，安然无恙。”
此言一出，人群中响起一片压抑的惊呼。
他们得到的消息还停留在北境大乱，人心惶惶的阶段。
不少人心中稍稍松了口气。
只要不是外族入侵，事情就还没到最坏的地步。
可江澈接下来的话，却让刚刚放下的心，又瞬间提到了嗓子眼。
“第二。”
“国朝或有动荡，但北平，不能乱。”
“从今天起，北平的安稳，我说了算。”
“谁想趁着京城消息不通，动什么歪心思，发什么国难财，或者想换个主子站站队的！”
说道这里，江澈神色变得冰冷，他没看到一个人，对方就会低头不敢对视。
“我不管他背后是谁，官有多大，钱有多少。”
“我会亲自送他上路，让他家小也整整齐齐地去陪他。”
“北平，是陛下的北平。谁想把它弄脏，就得先问问我暗卫司的刀，够不够快。”
话音落下，整个后堂死一般寂静。
所有人，无论是手握大权的官员，还是富甲一方的士绅，都感到一股寒气从脚底直冲天灵盖。
这是赤裸裸的威胁，也是毫不掩饰的宣言！
他用最平静的语气，说出了最血腥的话。
在场的人精，瞬间就品出了其中隐藏的全部信息。
皇帝可能出事了。
天下即将大乱。
而眼前这个男人，已经用最强硬的姿态，宣布了他对这座北方第一重镇的绝对所有权！
顺他者昌，逆他者亡。
再没有第三条路可走。
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