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南乔在两个月后暂时回到了这个家。回来的那天，是深冬里一个难得有太阳的午后。阳光透过窗棂，在冰冷的地板上切割出几块暖黄的光斑，却驱不散屋里那股子浸入骨髓的寒。苏予锦正对着电脑，目不转睛的，盯着招聘网站。生怕错个了每一条招聘信息。米豆在角落里的小书桌上安静地画画，铅笔摩擦纸张发出沙沙的轻响，偶尔抬头看一眼妈妈紧绷的侧脸，又懂事地低下头去。
敲门声响起时，苏予锦以为是快递。她最近为了省钱，连超市都少去，许多日常用品靠网购。她揉了揉酸胀的眼睛，起身去开门。
门打开的一瞬，楼道里的穿堂风卷着室外凛冽的寒意扑进来。站在门口的，却是南乔。
他瘦了许多，眼窝深陷，胡子拉碴，身上那件羽绒服显得有些空荡，还是去年冬天她给他买的那件，袖口已经有些磨损。他手里提着一个鼓囊囊的塑料袋，里面隐约露出儿童零食和玩具的包装。他的眼神躲闪，不敢与她对视，嘴角嚅动了几下，才发出干涩的声音：“予锦……我……我回来了。”对不起。
苏予锦扶着门框的手指瞬间收紧，骨节泛白。血液仿佛在刹那间凝固，又猛地冲上头顶，耳中嗡嗡作响。她看着这张曾经熟悉、此刻却陌生如路人的脸，喉咙像是被什么东西死死堵住，发不出任何声音。几个月来刻意压抑的愤怒、屈辱、心寒，以及那些独自吞咽苦水、精打细算每一个铜板的日日夜夜，此刻如同汹涌的暗流，在她胸腔里剧烈翻腾。
她没有立刻让他进门，也没有像过去无数次争吵后那样，试图分辨或质问。她只是站在那里，用一种极冷、极陌生的目光看着他，那目光像冰锥，刺得南乔不由自主地缩了缩肩膀。
“妈妈？”米豆听到动静，从屋里跑出来，看到门口的父亲，脚步猛地顿住，小脸上先是难以置信的惊愕，随即是混杂着恐惧和一丝微弱期盼的复杂表情。他下意识地往妈妈身后躲了躲，小手紧紧攥住了苏予锦的衣角。忍不住叫了声爸爸 ，然后轻轻的说，爸爸你回来了，能不能不要和妈妈吵架了 ，妈妈难受，妈妈会哭的。你就不要惹她生气了。
这个细微的动作，像一根针，扎破了南乔努力维持的平静假象。他脸上挤出一个比哭还难看的笑容，弯下腰，朝米豆晃了晃手里的袋子：“米豆，看爸爸给你买什么了？有你喜欢的奥特曼，还有……”
“你回来干什么？”苏予锦终于开口，声音嘶哑，平静得可怕，截断了他试图营造的亲昵假象。
南乔直起身，脸上的笑容僵住，尴尬地搓了搓手。他像是下了很大决心，才抬起眼，目光游移地落在苏予锦身后的空荡客厅，那里曾经有他们的沙发、电视、餐桌，以前的幸福仿佛就在眼前，只是自己把它撕碎了。他的眼神里闪过一丝不易察觉的震动，但很快被一种更沉重的情绪覆盖。
“予锦，”他低下头，声音闷闷的，“我知道……我对不起你，对不起米豆。我……我不是人。”他顿了顿，像是在背诵预先想好的台词，“我妈她……医生说了，可能……可能就这个把月了。她糊涂的时候多，清醒的时候少，但偶尔清醒，就念叨米豆，也……也念叨你。她说……她说对不起。”
他说着，眼圈竟然真的红了起来，带着浓重的鼻音：“我知道，之前是我混账，是我没处理好，让你受了天大的委屈。那些亲戚……他们乱说的，我都知道了。我不该……不该就那么一走了之，还说了那些混账话。予锦，看在夫妻一场的份上，看在我妈……她时日无多的份上，我们……我们能不能重新开始？好好过日子，行吗？给米豆一个完整的家。”有时候我也没办法，也无能为力，当初的情况。也只能这样了，总不能把她继续留在这里，让你们继续生活。只有带她回老家，在老家落叶归根。
他抬起头，恳切地望着苏予锦，又试图去看她身后的米豆：“米豆，爸爸知道错了，爸爸以后天天陪着你，好不好？”
阳光偏移，光斑从地板上移开，屋里重新陷入一种灰蒙蒙的冷清。苏予锦听着他这番话，每一个字都像冰雹砸在心坎上。道歉？因为婆婆时日无多？因为亲戚压力？还是因为……他独自面对那个烂摊子感到了疲惫和恐惧？还是良心发现，还是舍不得当初的感情。………
这几个月他去老家？老家多少年没人住了？他有没有想过，身无分文的她和年幼的米豆，是怎么活下来的？有没有在某个深夜，想起过儿子的笑脸？有没有一丝愧疚，不是为了他母亲，而是为了他对妻儿毫不留情的抛弃和污蔑？
没有。他现在的歉意，听起来更像是一种权衡后的选择，一种带着道德绑架的回归请求。
苏予锦感到一阵尖锐的讽刺和更深的寒意。她几乎要冷笑出声，质问他，撕破他这虚伪的温情面纱。她甚至想抓起手边任何能触及的东西，狠狠砸过去，把积攒了几个月的恨与痛全部发泄出来。
可是，她的目光，终究还是落在了紧紧抓着自己衣角、身体微微发抖的米豆身上。
孩子仰着小脸，看看爸爸，又看看妈妈，大眼睛里蓄满了泪水，却倔强地咬着嘴唇不让它掉下来。那眼神里有害怕，有困惑，还有一丝连他自己可能都不明白的、对“爸爸”这个称呼所代表的温暖港湾的本能渴望。这几个月，米豆从未主动提起要爸爸，但他夜里惊醒的次数，他画画时总是不自觉画出的“三个人”，他听到别的小朋友喊爸爸时瞬间黯淡下去的眼神……苏予锦全都看在眼里，痛在心里。
完整的家。这对一个孩子来说，是多么具有诱惑力的幻象。哪怕这个“完整”曾经布满裂痕，充满痛苦。
南乔似乎捕捉到了她目光的松动，上前一步，语气更加急切恳切：“予锦，我发誓，以后我一定改。工资卡交给你，家里的事你说了算。我妈那边……等她……等她走了，我们就再也没负担了。我们好好过，把欠米豆的，都补回来，行吗？”
他把手里的塑料袋又往前递了递，里面的玩具包装哗啦作响。米豆的目光被吸引过去，落在那个崭新的奥特曼盒子上，随即又飞快地移开，重新紧紧盯住妈妈的脸。
苏予锦闭上了眼睛。胸口的剧痛几乎让她窒息。脑海中闪过父亲出院时担忧的眼神，闪过哥哥苏予安愤怒的咆哮，闪过自己深夜对着账单和招聘网站流泪的绝望，闪过米豆懂事地说“妈妈太贵了我们不买”时的心酸……
还有，南乔母亲那张在家族群里憔悴的侧影，以及那句冰冷刺骨的“媳妇打婆婆”。
恨吗？恨。能原谅吗？不能。
可是，心软吗？为了怀里这个瑟瑟发抖、渴望父爱又害怕再次受伤的小小人儿，她的心，像被钝刀反复割锯，终是软了一角。不是原谅南乔，也不是相信他空洞的承诺，而是……她不忍心，亲手掐灭米豆眼中那一点点微弱的光。
她睁开眼，眼底是一片深不见底的疲惫与荒凉。她没有看南乔，只是缓缓地，极其缓慢地，侧开了身，让出了门口的空间。这个动作没有任何欢迎的意味，更像是一种无力抵抗后的默许，一种为了孩子而做出的、屈辱的妥协。
“……进来吧。”她的声音轻得像一声叹息，飘散在寒冷的空气里。
南乔如蒙大赦，赶紧弯腰进屋，脸上挤出讨好的笑，想把袋子递给米豆。米豆却猛地往后一缩，整个人几乎贴在了苏予锦腿上。
苏予锦伸出手，轻轻抚摸着儿子柔软的头发，目光越过南乔局促的身影，投向窗外那一片寂寥的冬日天空。
路，好像又绕回了原点，甚至比原点更不堪。但怀里孩子的颤抖是真实的，未来的沉重也是真实的。她知道，让南乔进门，可能意味着新一轮的煎熬、猜忌和可能再次的背叛。可这一刻，作为一个母亲，她选择吞咽下所有的苦涩，为孩子留住一个名为“父亲”的虚影，哪怕它如此脆弱，如此令人心寒。
屋外的寒风依旧呼啸，屋里，三个人以这样尴尬而沉重的姿态，重新被绑在了一起。日子，似乎又要继续往下过，只是那曾支撑她走过最艰难时刻的、名为“母亲”的微火，在凛冬的寒潮与现实的妥协中，忽明忽暗，摇曳不定南乔在门口局促地站了几秒，才像获得某种赦免般，小心翼翼地踏进门。他手里那个鼓囊囊的塑料袋，此刻显得格外突兀和廉价，与这间清冷空荡的屋子格格不入。他将袋子轻轻放在墙角，没敢直接递给米豆。
苏予锦关上门，隔绝了外面的寒风，却关不住屋里陡然凝结的冰冷空气。她没有招呼南乔坐下，事实上，除了米豆的小椅子，这里也没有多余的座位。她只是重新走回电脑前，坐下，背脊挺得笔直，目光重新落在屏幕上跳动闪烁的数据上，仿佛刚才的一切只是无关紧要的插曲。只是她握着鼠标的手指，关节泛着用力过度的青白。
南乔在原地僵立片刻，目光扫过这个“家”。墙壁空空如也，原本挂婚纱照的地方只剩下一个颜色略深的方形印记。客厅中央铺着一块半旧的儿童爬行垫，上面散落着米豆的积木和图画书。一张小小的折叠餐桌，两把塑料椅子透着一种勉强维持的体面和深入骨髓的拮据。
他的喉结滚动了一下，胸口涌上一股复杂难言的情绪，像是愧疚，又像是一种陌生的、令他不安的疏离。这里没有一丝他存在过的痕迹，也没有一丝等待他归来的温度。
“米豆……”他尝试着再次开口，声音干涩，蹲下身，试图与躲在妈妈身后的儿子平视，“爸爸……给你买了新画笔，你不是喜欢画画吗？”
米豆把小脸更深地埋进苏予锦的后腰，只露出一只眼睛，警惕又好奇地偷瞄着地上的塑料袋，和对面的男人。他没有回答，也没有动。
南乔有些尴尬，他站起身，搓了搓手，转向苏予锦僵硬的背影：“予锦，这几个月……你……你们怎么过的？”他似乎想表达关心，但话一出口，却更像是一种迟来的、苍白的探询。
苏予锦敲击键盘的手指停顿了一瞬，屏幕上的光标在某个数字后闪烁。她没有回头，声音平静无波：“活着。”两个字，轻飘飘，却重如千钧。
南乔被噎得说不出话。他环顾四周，终于找到了一个可以做的事情。“我……我去烧点热水。”他走向那个狭小的开放式厨房区域，动作笨拙地找出水壶，接水，插电。熟悉的动作，却因环境的陌生和他内心的惶然而显得格外滞涩。
水壶开始发出低沉的嗡鸣，逐渐加热。这点细微的声响，反而让屋里的沉默更加难熬。
南乔靠在厨房简陋的台面边缘，看着苏予锦单薄却挺直的背影，终于还是说出了他此行的另一个目的，或许是更深层的目的。
“予锦，”他声音低沉下去，带着刻意渲染的疲惫和悲伤，“我妈的情况……真的很不好。医生让准备后事了。她……她糊涂的时候，谁都骂，清醒的时候，就拉着我的手哭，说对不起你，对不起米豆，说拖累了我……也拖累了你。”他停顿了一下，观察着苏予锦的反应，可惜那背影纹丝不动。
“老家那边，你也知道，亲戚多，口舌杂。我这次回来，他们……其实也有不少闲话，说我窝囊，媳妇都那样了还往回找。”他叹了口气，语气里带上了委屈和自我感动，“可我能怎么办？那是我妈啊，生我养我，现在眼看就要……我能不管吗？予锦，我知道你心里有气，有恨，打我骂我都行。可我们现在，是不是得先顾眼前？妈的日子不多了，她最大的心愿，就是看到我们一家和和气气的，哪怕……哪怕是装，也装给她看看，让她走得安心点，行吗？”
他顿了顿，声音更软，带上了哀求：“算我求你了。为了老人最后这点心愿。等妈的事办完了，我们关起门来，你想怎么跟我算账都行。现在……就别让外人看笑话了，也别让孩子心里留个疙瘩。我们……我们好歹是一家人啊。”
“一家人。”苏予锦在心里咀嚼着这三个字，舌尖泛起浓重的苦涩。在她最需要“家人”支持的时候，他在哪里？在她被千夫所指、被切断经济来源、独自面对生存危机的时候，他口中的“一家人”又在哪里？如今，为了他母亲的临终心愿，为了堵住老家亲戚的“闲话”，为了一个表面“和和气气”的假象，他回来了，要求她配合演出“一家人”的戏码。
水壶“咔哒”一声跳了闸，水烧开了。白色的水蒸气涌出来，模糊了南乔有些扭曲的脸。
苏予锦终于停下了敲击键盘的动作。她没有回应南乔关于“一家人”和“临终心愿”的煽情演说，而是转过身，目光第一次平静地、直接地落在南乔脸上。那目光里没有恨，没有怒，只有一片深不见底的疲惫和清醒。
“南乔，”她开口，声音依旧平淡，“你回来，可以。这里目前还是法律上我们的共同住所，我无权不让你进。”
南乔脸上刚露出一丝希冀，苏予锦接下来的话，却让他那点希冀冻结在嘴角。
“但是，有几件事，我们需要说清楚。”她语气冷静得像在陈述一项工作条款，“第一，过去的伤害，不是你几句话就能抹平的。我不原谅，至少现在不。第二，这里的生活，一切照旧。我负责我和米豆的部分，你负责你自己的。家务分摊，具体事项可以列清单。第三，也是最重要的，钱。”
她看着南乔骤然变得紧张的脸，清晰地说：“米豆的抚养费，你要承担起。
“另外，”她补充道，目光扫过墙角那个塑料袋，“如果你想要修复和米豆的关系，靠的不是偶尔的零食玩具。你需要付出时间、耐心和持续的关爱。但这取决于米豆是否愿意接受，我无权替他决定，也不会强迫他。”
南乔张着嘴，像是第一次认识眼前这个女人。他预料过她的愤怒、哭泣、控诉，甚至做好了承受她打骂的准备，却独独没有预料到这种冰冷的、条理清晰的、将他彻底置于责任和义务天平上的冷静。她没有陷入他预设的情感纠葛和道德绑架的陷阱，而是直接划清了界限，明确了规则，尤其是……提到了钱，和法律。
“予锦，你……你怎么变成这样了？”南乔脱口而出，带着难以置信和被冒犯的恼怒，“我们之间，就只剩下钱和法律了吗？我妈都快不行了，你就不能……”
“不能。”苏予锦打断他，声音不高，却带着不容置疑的决绝，“南乔，正是因为你母亲快不行了，正是因为过去我们之间夹杂了太多模糊不清的‘情分’、‘委屈’和‘不得已’，才让事情变成今天这样。现在，我不想再糊涂下去。该你承担的责任，一分都不能少。至于其他的，”她看了一眼紧紧依偎着自己的米豆，孩子正仰头看着她，大眼睛里映着她平静却坚定的侧脸，“等我们都能心平气和地、像成年人一样解决问题的时候，再谈。”
她重新转回身，面对电脑屏幕：“热水烧好了，你可以自己倒。左边那个柜子里有一次性的杯子。米豆的作息时间表贴在冰箱上，请注意不要打扰他休息。你的东西，可以暂时放在那个空纸箱里。晚上你睡客厅沙发——如果你决定留下的话。”
说完，她便不再理会南乔，专注地看着屏幕，手指重新开始敲击键盘，发出规律而清晰的嗒嗒声，仿佛在为自己刚刚划定的一切，钉下牢固的界桩。
南乔站在原地，脸色一阵红一阵白。水壶里的蒸汽渐渐散尽，露出他茫然又有些狼狈的脸。他看着苏予锦冷漠的背影，又看看儿子陌生而警惕的眼神，最后目光落在那张写着米豆作息时间的便签纸上，忽然感到一种前所未有的孤立和寒冷。
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