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还有十五日便是除夕。街上慢慢热闹起来。
虽是边关战事未歇，朝堂波诡暗涌。
老百姓们该置办年货的依旧没落下。
只是大家似乎都嗅到了一种风雨欲来的气息，就像表面平静无波的海面，海底深处卷着风暴，虽是掀起巨浪海啸。
中间喜公公从宫内偷偷送了两次信来。
宋今瑶刮下蜂蜡拆开信纸看了过后，便放到烛火上烧掉。
燕家几个舅舅都是京官，大舅舅曾带兵打仗过。
老皇帝依旧称病未主持朝政，还是由宣靖王和九皇子代理。
可哪怕是老皇帝不露面，一张圣旨也还是降到了燕家，大舅舅领命出征，大舅舅的长子作为副将先锋跟随。
点兵十万，前往边关。
不出所料，忠勇将军李承平亦是出兵十万，前往边关。
送走大舅舅后。
燕府。
“外祖母，莫担心，大舅舅一定会凯旋归来。”
燕老太君年岁大了，不能去城门口送行。
等宋今瑶等人送行回来后，便见燕老太君脸色忧虑地倚靠在罗汉椅上，神色怏怏。
“欸......不担心，不担心！”
燕老太君长长叹了口气，嘴上说着不担心，可神情依旧没有松快半分。
见此，宋今瑶也不好再多言，屋内几个舅母都在，她有心想把一些事情告诉外祖母，可却不是说的时候。
大家为了安慰老太君，留在松鹤居的时间比较久。
直到晌午过后，大家为了哄燕老太君开心，留在这里一同用过午膳后，又见老太君神色疲乏，这才一一告辞。
宋今瑶磨蹭到最后，也没离开。
外祖母活到这么大岁数，什么看不清。
有些事，不瞒着，她老人家才能心里踏实，更容易放宽心。
是以，宋今瑶打算跟外祖母再聊聊。
“穗穗，是不是有什么话要说？”
扶着老太君在榻上躺下后，燕老太君眸底闪过睿智，就那么躺着看向宋今瑶。
宋今瑶笑：“果然什么也瞒不住外祖母。”
“你呀！在我面前从来藏不住事，我这把老骨头吃的盐是多少，岂能看不出来你有话。”
“是，是！外祖母呀！人老成精了！”
宋今瑶逗趣哄着燕老太君。
果然见燕老太君眉目也含了笑：“扶我起来，他们都走了，你有什么话直说。”
“欸！”
宋今瑶应了声，扶起老太君半靠在榻上，又在其身后放了个软枕，自己也跟着坐到床榻边沿。
握着燕老太君的手缓声道：“外祖母不必为大舅舅担忧，五舅舅那里给大舅舅事先早已配置了精良武器，况且还有表弟跟随，不会出什么事的。”
“还有，镇北军实际上并没损失那么多将士，就算是大舅舅此番不去，单独只镇北军也能抵御北疆来犯。”
闻言，燕老太君眸光微动，谨慎地瞥了眼外间，见无人偷听，才又压低声音道：“这......是睿王起了别的心思？”
瞒报伤员，战死人数，可是要杀头的。
除非睿王有别的打算。
“没有，睿王早已无那雄心壮志，所求不过是余生安稳，能寿终正寝，再求便是后辈顺遂平安。”
叹了口气，宋今瑶又道：“澈世子似乎也是感受过太多皇室凉薄，对那个位置并没有想法。”
闻言，燕老太君点头，眸底带了点水汽缓声道：“外祖母相信你看人的本事，如此也好，不然你夹在中间该是有多难啊！”
宋今瑶浅笑，靠过去一些，握住燕老太君的手，那双手苍老得让宋今瑶觉得心酸。
皮包着骨头，就像皮下的肉都消失不见了，只剩骨骼上裹着一层皱巴巴的皮，稍微用劲握住，便觉膈手心。
外祖母的精神状态最近越发不好了。
宋今瑶不知是不是自己的错觉，她今日见到外祖母，只觉得老人家比她上次来，看着多了些虚弱。
说几句话，便有些打瞌睡。
耳边传来清浅的呼噜声，燕老太君竟是坐着睡着了。
可才几息时间，便又睁开了眼睛。
断断续续又问：“这事，你祖父和你几个舅舅都知道？”
“嗯。”宋今瑶点头，有些心疼地给燕老太君掖了掖被角：“都知道，只有几个舅母，和燕家小辈不知。”
“此事越少人知道，越安全。”
“还有，睿王那些表面战死的将士，已经秘密往京城来了......”
接着，宋今瑶又把一些事挑着跟燕老太君说了。
全为让燕老太君心里能踏实一些。
末了。
燕老太君沉默良久，只又叹了口气。
“你大哥，是入了心魔了，可这也怨不得那孩子，他若不奋力一搏，何处求生啊！”
又道：“当初先皇给昭庆留下私兵，也不知是福还是祸，有着那些私兵在，怎能不招上面忌惮呢！”
“可换个角度想，当初先帝若没给昭庆留下那些私兵，依照之前先帝在世时候对昭庆的宠爱，哪个皇帝登位，也是第一个会把刀挥向昭庆的。有私兵他们才有所忌惮，不敢轻易对昭庆下手。昭庆也才能活到现在。”
宋今瑶也明白这个道理。
帝王的宠爱，有时候就是把双刃剑。
或许当初先帝确有效仿前朝立昭庆为女帝的想法。
但只有前朝才有过女子称帝情况。
宸启国开朝以来，从未有，先帝又怎能架得住皇室宗亲和群臣的反对呢！
其实不提宋家和皇室仇怨，就现在的老皇帝而言，他在位最初的几年虽没太大政绩，确实也下发了不少怀柔政策。
首先女子地位，以及和离妇婚嫁就比以往要来得开明一些。
只是孤独的帝王坐久了，初心也慢慢失去了。
铁血手腕，伴随着愚昧昏庸，便是整个国难的开始。
若是让老皇帝针对镇北军的计谋得逞，数十万镇北军当真会死伤惨重。
那可是几万甚至是十几万的人命啊！
牵扯的亦是千千万万的家庭。
会有多少母亲失去儿子，妻子失去丈夫，孩子失去父亲，家族失去脊梁！
老皇帝为了巩固自己一脉的帝位，所犯罪行，罄竹难书！
“穗穗，法华寺的住持，空寂大师，你可识得？”燕老太君不知想到什么，又问道。
宋今瑶点头：“上次去法华寺，有过两面之缘。”
燕老太君话里有深意地接着道：“他的身份你可晓得？”
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