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刘伯温见状，轻笑一声，缓缓走上前来，目光环视着众人，朗声道：“钱大人不必查了。”“粥里的沙子，是本官命人放进去的。”
此话一出，全场瞬间陷入死一般的寂静！
钱子敬难以置信的看着刘伯温，一时间没有缓过神来。
他不明白，刘伯温为何要如此做？！
但下一刻！
率先反应过来的‘灾民’声嘶力竭的嘶喊道：“他承认了！他亲口承认了！”
“大家听见了吗？钦差大人承认往粥里掺沙子了！”
“他就是贪官！贪了我们的赈灾粮饷！”
“他这就是要杀我们灭口啊！”
钱子敬也渐渐回过神，一脸不解的焦急询问道：“大……大人！您……您为何要这般做啊？！”
“难道真是这些灾民们所说，您贪墨了粮饷？”
刘伯温并未回应他，而是径直的走到一个被按住的‘灾民’面前。
汉子见状，梗着脖子叫骂道：“贪官！你不得好死！”
刘伯温居高临下地看着他，忽然伸手，一把抓住他的手腕，将他的手臂高高举起。
钱子敬见状，快步上前，焦急的询问道：“大人……”
刘伯温面首微侧看向钱子敬，冷声说道：“你们不是想要知晓本官为何如此做么？”
“现在，本官便告诉你们！”
“他们，并不是真正的灾民！”
“诸位乡亲请看他的胳膊和指甲！”
此话一出，瞬间引起一片哗然！
在众人震惊和好奇的目光下，两名士兵快步上前，强行将那汉子的手掌掰开。
只见那汉子的手掌虽说有些粗糙，但十个指甲缝里，干干净净，没有半点泥垢。
随后刘伯温又一把扯开那人破烂的袖口，露出手臂。
手臂肤色虽然不算白皙，但也绝非寻常百姓那般干枯黝黑。
“这位老丈请来一下。”
刘伯温朝着人群中一个真正面黄肌瘦、端着破碗的老者招了招手。
老者畏畏缩缩地走上前，颤畏拜道：“大……大人。”
刘伯温微微颔首，轻轻抬起他枯柴般的手，也举了起来。
只见那双手指甲破裂嵌满黑泥，手背上是龟裂的纹路和晒斑，胳膊更是瘦得皮包骨头，肤色黝黑粗糙。
此时此刻！
甚至都无须刘伯温多言，一看便知其中差别！
那些‘灾民’见状，面色瞬间变得惨败无比，声音颤抖的强行辩解道：“我……我愛干净！不行吗？谁说灾民就不能洗手了？！”
“爱干净？”
刘伯温冷笑一声，放开了那老者，又端起旁边一个灾民还没喝完的粥碗，高声说道：“好，就算你爱干净。”
“那本官问你，一个真正饱受饥饿摧残的灾民，看到吃的后，会在乎里面有没有沙子吗？”
“哪怕是树皮、树根，甚至是能饱腹的观音土，饿急了都会吃下吧？”
“但你呢？只有从未忍受过饥饿之人，才会难以下咽！”
话说这般，被制伏住的‘灾民’被吓得冷汗直流，张了张嘴想要试图辩解，却是一句话都说不出来。
刘伯温见状，骤然开口，厉声质问道：“说！你们究竟受何人指使？混入灾民之中，意欲何为？！”
这一刻！
钱子敬也瞬间明白过来刘伯温的真正意图！
但眼下！
最主要的还是解决掉眼前的这些麻烦。
否则的话，一旦被这些人招供，那他们干的那些事情，无疑是不打自招。
正当那些‘灾民’张口准备看向他这边时，钱子敬一脸怒色的大步冲上前来，怒声斥问道：“说！是谁派你们来的？！”
“本官倒要看看是谁吃了熊心豹子胆，竟敢打赈灾粮饷的主意！”
“若是让本官知晓是何人，定要将他剥皮抽筋！”
钱子敬虽话说这般，可眼中却是闪过一抹杀意，死死地盯着为首之人。
‘灾民’们见状，吓得身子猛然一颤，看看钱子敬，又看看面色冰冷的刘伯温，知道今日之事难以善了，索性把心一横，嘶声道：“我……我不知道大人在说什么！”
“我就是灾民！逃荒来的！”
“你们官府找不到贪官，就拿我们小百姓顶罪！天理何在啊！”
“还在嘴硬！”
钱子敬厉声打断他，似乎生怕他再说出什么，猛地一挥手道：“来人啊！将这些假冒灾民之人全部押下去！严加看管！”
“本官要亲自审问，揪出幕后主使！”
他带来的几个衙役正要上前接手，刘伯温却是突然开口道：“且慢。”
“钱大人，此案关系重大，还是由本官带回，亲自审讯吧！”
钱子敬闻言，脸上闪过一抹肉眼可见的慌乱，强壮镇定的说道：“刘大人日理万机，这等琐事，何须劳您亲自过问？”
“下官既身为本地父母官，定会将此事查个水落石出，给大人和灾民们一个交代！”
话罢，刘伯温一双明目仿佛要看透他的心事般，吓得钱子敬连忙低垂下面首，拱手等待着。
直至数息左右，刘伯温这才将目光从他身上挪开，微微颔首道：“既是如此，那便有劳钱大人了！”
此话一出，钱子敬内心长长松下一口气，连忙拱手回应道：“大人客气了！”
待钱子敬直起身子，转身对着衙役们吩咐道：“还愣着干什么？”
“押走！关入县衙大牢，没有本官手令，任何人不得接近！”
“是，大人！”
缓过神来的衙役们当即押着不断喊冤的‘灾民’们，迅速离开粥棚，朝着县城方向而去。
随后，钱子敬又对刘伯温拱了拱手，当即匆匆离开。
刘伯温望着钱子敬远去的方向，目光愈发深邃……
……
时近正午，县衙后堂内却笼罩着一片死寂的寒意。
饭桌上摆满了各种精致的美味佳肴，但钱子敬等人却是没有半点胃口。
钱子敬坐在上首，脸色铁青，手指无意识地反复敲着桌案。
坐在他下首的周怀安，额头上沁出细密的汗珠，不断地用袖子擦拭着。
至于另外几名官吏，也都面色惶惶，眼神游移不定。
“钱大人……”
周怀安终于忍不住，声音干涩地说道：“那些人……可都关押妥当了？他们……不会乱说话吧？”
钱子敬眼皮都没抬，声音冷冷的说道：“暂时押在死牢最里间，我安排了信得过的人守着。”
“但这终究不是长久之计！”
“刘伯温不是傻子，他既然用掺沙子的法子揪出这些人，就绝不会轻易相信他们是寻常闹事的地痞。”
“那……那可如何是好？”
一个体态丰腴的官吏，面色焦急的说道：“万一他们熬不住刑，把咱们供出来……那可是冒充灾民、煽动民变……弄不好可是要掉脑袋的！”
“慌什么！”
钱子敬低喝一声，眼中闪过一抹厉色，冷声说道：“他们家人的性命都在我们手里攥着，谅他们也不敢轻易开口。”
周怀安面色顿了顿，忧心忡忡的说道：“可刘伯温那边……他定然会追问。”
“我们总得有个说法。”
钱子敬沉默片刻，眼神阴鸷地盯着桌上那盘冷掉的鱼，缓缓说道：“就说……是附近乡镇的地痞流氓，见灾民聚集，有机可乘，便混入其中，想要盗取一些好处！”
“这……”
周怀安不免有些迟疑，担忧的说道：“刘伯温能信么？”
“由不得他不信！”
钱子敬眼神一狠，冷声道：“到时候我们就咬死这个说法。”
“他初来乍到，人生地不熟，一时也查不出破绽。”
“只要能拖上几天……等到流言传开，刘伯温必然会被灾民们赶走！”
周怀安等人闻言，眼中重新亮起一丝希望的光芒。
“对，对！钱大人高见！”
李茂才连连颔首附和，冷笑着说道：“到时候成千上万的灾民闹起来，他钦差再大，也得掂量掂量！”
钱子敬轻点面首，冷声说道：“不错！”
“还有，告诉牢里那几个，只要他们咬紧牙关，事后不仅他们家人平安，还有重赏。”
“若是谁敢吐露半个字……”
“哼！”
他冷哼一声，未尽之意让在座所有人都打了个寒颤。
“是，是，我等明白！”
几人连忙应诺。
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