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时钟指向了晚上九点。今天的小女儿阿丽亚异常粘人，或许是感受到了家里极力掩饰，但依然有些压抑的气氛。
她抱著自己的小熊玩偶，非要跟姐姐睡一张床。
安娜宠溺地抱起妹妹，经过客厅时，看了一眼坐在沙发上的父母。
父亲手里拿著遥控器，却並没有看电视。母亲緹娜正在擦拭茶几，动作有些机械。两人的脸上都掛著一种“暴风雨前的平静”。
安娜张了张嘴。
她很想问问老爹，为什么在这个季后赛的关键时刻，他会突然需要休息。
只是看著鲍勃的脸色，安娜最终还是咽下了疑问。
“晚安，爸爸妈妈。”
安娜带著阿丽亚上楼了。
楼下的灯光熄灭。
整栋房子已经陷入了沉睡。
鲍勃坐在书桌前，桌上堆满了列印出来的战术图纸和球员数据表。
——
电脑屏幕上，正在播放著宾厄姆顿红魔队的比赛录像。
他看著屏幕上红魔队那毫无章法却极具破坏力的进攻，眉头紧锁。时不时地，他会按下暂停键，拿起红笔，在笔记本上飞快地记录著。
“这帮傢伙的防守纪律太差了————但身体太好，不能硬冲————”
“中路的补防是个漏洞————”
鲍勃喃喃自语，完全沉浸在战术的世界里。
“嗡”
手机在桌面上震动。
鲍勃突然回过神来，看了眼屏幕。
鲍勃深吸一口气，调整一下情绪。
“喂，佩恩？”
“鲍勃————”
电话那头，佩恩的声音听起来疲惫到了极点，像是几天几夜没合眼。
“怎么样？格兰还好吗？”
“不太好。
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佩恩嘆了口气，声音里带著深深的无力感。
“原本以为稳定了，但今天下午————他又晕过去了。”
“医生说是伤口感染引起的高烧，还有点併发症。现在还在重症监护室观察。”
鲍勃的心沉了一下。
“我很抱歉，老伙计。”
“没事————医生说只要挺过今晚就好了。”佩恩顿了顿，语气变得有些愧疚，“但是鲍勃，我估计这周回不来了。”
“半决赛————我赶不上了。”
“我不能在这个时候走。”
鲍勃握著手机的手紧了紧。
佩恩现在已经够难了。如果在这种时候告诉他，他奋斗了半辈子的球队，主教练被逼走了，球队乱成了一锅粥，这可能会成为压垮这个父亲的最后一根稻草。
“没关係。”
鲍勃努力让自己的声音听起来轻鬆。
“你就在那儿好好陪著格兰。没有什么比家人更重要。”
“我们准备得很好。吉米和罗德都很在状態。放心吧。”
“那就好————那就好————”
佩恩似乎鬆了一口气。
“那————我不打扰你了。你也早点休息，备战很累的。”
“好。你也保重。”
掛断电话。
鲍勃看著黑下去的手机屏幕，久久没有动弹。
良久。
他重新打开了通讯录，找到了罗伯特。
【罗伯特，佩恩那边情况不太好，这周回不来。】
【麻烦你明天去学校帮他补个正式的请假条。理由写得严重一点，別让小韦伯找茬扣他的工资。】
鲍勃的手指在屏幕上停顿了一下。
【告诉马克和吉米。】
【红魔队的左侧线卫习惯性赌博式防守。让他们多打打这个点。】
周二下午三点，东河高中训练场。
空气中瀰漫著一种诡异的兴奋感。
按照小韦伯昨天颁布的圣旨，这应该是全队集合，开始练习大长传的时间。
只是，此刻球场上，气氛完全不对。
球员们虽然都换好了装备，却並没有列队。
三三两两地散落在场边，眼神飘忽，时不时地瞄向行政楼的出口。
艾弗里蹲在更衣室门口的必经之路上，手里拿著一瓶被拧鬆了盖子的佳得乐。
“確定是这条路吗？”
艾弗里压低声音，问旁边的加文。
“你真的是废话，还有第二条路吗？”加文一脸严肃。
“好。”
艾弗里把佳得乐放在了台阶的边缘。只要有人一脚踩上去，瓶子就会像地雷一样炸开，橘黄色——————
——————————————————
的糖水会喷得那人满裤子都是。
在教练席的长椅上。
几个替补锋线刚刚完成了他们的杰作。
他们用螺丝刀，悄悄地鬆开了椅子腿的固定螺丝。
表面上看起来完好无损。
而在场边的水桶里。
更是藏著终极武器。
几把从学校器材室里翻出来的，平时用来清洗场地的大功率水枪。
这是林万盛默许的b计划。
昨晚的视频会议上，大家已经达成了共识。
消极怠工。
如果小韦伯只是让我们慢跑，那就跑。
但他要是敢骂人。
我们就让他清醒清醒。
艾弗里昨天晚上大喊著。
“要是他敢废话，我们就说是在上周胜利的庆祝。直接拿水滋他！”
“好烦啊，水太便宜他了，真应该用尿滋！”
法不责眾。
他总不能把全队都开除了。
此时此刻。
几十双眼睛，几十颗躁动的心，都在等待穿著不合身衝锋衣的身影出现。
林万盛站在中圈，手里拋著头盔。
他和马克交换了一个眼神。
“准备好了吗？”林万盛问。
马克拍了拍轮椅侧面的夹层。
“只要他一走，我们马上切换回咱们自己的训练计划。”
万事俱备，只欠那只猴子。
三点零五分。
——
没人。
通道內空空荡荡。
三点十分。
依然没人。
艾弗里蹲得腿都麻了。
“这傢伙————不会是迷路了吧？”
“还是说他在憋大招？”加文有些不安，“是不是去叫校长了？”
球场上的气氛从兴奋变成了困惑，最后变成了无聊。
精心准备的陷阱，像是一个个没有观眾的笑话，尷尬地摆在那里。
“怎么回事？”
罗德眉头紧锁，脚有点不敢著地的走了过来。
“他昨天不是还气势汹汹地说要改革吗？”
“新官上任第二天就迟到？”
林万盛看了一眼手錶。
不管那个蠢货来不来，训练不能停。
“集合！”
林万盛吹响了哨子。
“不等了。”
他衝著还在发愣的队友们喊道。
“別管那些东西了。”
“防守组跟罗德去北区！进攻组跟我来！”
“继续早上没做完的训练！跑球掩护！开始！”
虽然有些失望没能看到好戏，球员们还是迅速动了起来。
毕竟。
对於胜利的渴望，远大於恶作剧的快感。
周三。
早晨六点。
天还没亮，东河高中的球场灯光就已经亮起。
这是属於泰坦队的地下训练时间。
大家哈著白气进行著高强度的战术演练。
没有小韦伯，也没有学校的保安。
只有他们自己，和那颗在空中飞舞的橄欖球。
这是一种很奇妙的感觉。
没有了教练的咆哮，没有了成年人的指手画脚。
这支球队，仿佛一夜之间长大了。
每个人都知道自己该干什么。
每个人都在为了同一个目標而努力。
下午三点。
又是训练时间。
大家再次做好了战斗准备。
艾弗里甚至又去把那张椅子的螺丝再拧鬆了一点。
但是，一直到训练结束。
穿著主教练衝锋衣的身影，依然没有出现。
连个影子都没有。
更衣室里。
球员们一边换衣服，一边面面相覷。
“他是不是————死了？”
加文忍不住问道。
“或者是辞职了？”
“不可能。”艾弗里摇头，“那种爱慕虚荣的人，怎么可能放弃主教练的位置？”
就在大家胡乱猜测的时候。
更衣室的侧门被推开了。
罗素走了进来。
这位社区球探，虽然没有正式编制，但在球队里一直是个包打听的角色。
此刻，他的脸上掛著一种极其古怪点表情。
手里拿著一个厚厚的牛皮纸信封，小心翼翼地放在了马克面前的桌子上。
“好了，小朋友们。”
罗素清了清嗓子。
“別猜了。”
“韦伯教练————嗯————身体抱恙。”
“身体抱恙？”林万盛挑了挑眉。
前天还生龙活虎地要搞空袭，今天就病了？
罗素看了一眼四周，確定没有外人。
他凑近林万盛和马克，压低了声音，言语之间掩饰不住的幸灾乐祸。
“確切地说。”
“是宿醉。”
“严重的宿醉。”
罗素指了指自己的脑袋。
“这几天晚上，为了庆祝他当上代理主教练。”
“我————咳咳————受人之託，带他去了一家很有名的俄国酒吧。”
“那里的姑娘，非常热情。”
罗素回想起昨晚的画面。
小韦伯那个没见过世面的样子，被几个身材火辣的俄国大妞围在中间，一杯接一杯地灌著连燃烧瓶都能做的烈酒。
嘴里还喊著我是主教练，我要进职业联盟的胡话。
“我尽力让他接下来也保持著这种抱恙。”
罗素没说的是。
昨晚在包厢角落，他的手机镜头一直没关。
不仅高清，还防抖。
完整记录了小韦伯如何把伏特加倒进领口，又是如何抱著身边那个无名指上戴著婚戒的女人痛哭流涕。
如果小韦伯不识相，罗素不介意帮他在网际网路上彻底火一把。
“这个是？”马克指了指桌上的牛皮纸信封。
“这也是鲍勃让我带进来的。”
罗素的声音变得郑重。
“他说，这是给你们的期中考试的。”
“答案。”
马克拿起信封，打开。
里面是厚厚一叠手写的战术笔记。
字跡潦草，但依然能认出那是鲍勃教练的笔跡。
每一页都密密麻麻地记录著关於红魔队的分析，每一个防守弱点，每一个进攻机会。
还有几套专门为林万盛设计的红区战术。
林万盛看著那些熟悉的字跡，手指微微颤抖。
小心翼翼地把它们整理好，重新装回信封，交到了马克手里。
——
]
“收好。”
林万盛说道。
“这是我们的武器。”
虽然话是这么说，但是林万盛的眼神沉了下来。
不祥的预感越来越强烈。
看了一眼正在欢呼雀跃的队友们。
“兄弟们。”
林万盛的声音在更衣室里迴荡。
“既然主教练病了。”
“那我们就得自己照顾自己了。”
“自动驾驶模式。”
“开启。”
说完，他拿起手机，走到了更衣室的角落。
他必须搞清楚到底发生了什么。
手指在屏幕上滑动，找到了宇哥。
就在周一下午，当林万盛和他的泰坦队还在被小韦伯疯狂溜的时候。
在几百英里外的宾厄姆顿，一场足以让整个贫民区沸腾的盛典，正在红魔队的更衣室外上演。
黑人最喜欢的是什么？
除了震耳欲聋的音乐。
刻在他们骨子里，流淌在血液中的终极信仰，只有两样东西。
第一，是球鞋。
第二，是衣锦还乡。
在曼哈顿做再大的生意，赚再多的钱。
如果不能开著最拉风的车，回到从小长大的街区，接受那些曾经看不起自己的邻居。曾经一起混街头的兄弟们的顶礼膜拜。
那这种富贵，就如锦衣夜行，毫无意义。
下午三点半。
————
一辆全车贴满了土豪金改色膜的劳斯莱斯库里南，伴隨著低沉而浑厚的引擎轰鸣声，无视了门□“禁止停车”的標誌，直接横在了宾厄姆顿高中体育馆的入口处。
车门打开。
首先伸出来的，是一双镶满了施华洛世奇水晶的高帮球鞋。
在午后阳光的照射下，那双鞋折射出的光芒简直能闪瞎人的眼睛。
紧接著，脖子上掛著三条手指粗金炼子的黑人男子钻了出来。
他叫马库斯。
道上人称。
“the plug”（货源）。
他是纽约著名的潮鞋买手店“kicks&kings”的老板，在苏豪和布鲁克林拥有十家连锁店，掌握著限量版球鞋的一级货源。
马库斯整理了一下身上的貂皮大衣，深深地吸了一口宾厄姆顿带著煤灰味的空气。
“老板，小心地滑。”
一个声音在旁边响起。
从驾驶座上下来並没有什么黑人保鏢，而是一个西装革履、戴著金丝眼镜、头髮梳得一丝不苟的年轻白人。
他叫康纳。
沃顿商学院毕业，现在却只能给马库斯提包。
康纳手里拿著平板电脑，看著周围破败的校舍和远处那些盯著豪车指指点点的黑人学生，眉头微不可察地皱了一下。
“老板，”康纳快步跟上马库斯，“我还是得提醒您。”
“从商业逻辑上来看，赞助这种高中球队，完全没有投资回报率。”
“红魔队虽然进了四强，但他们的商业价值几乎为零。这里的社区消费能力极低，我们的目標客户不在这里。”
康纳指了指手里的报表。
“这笔钱如果投给ins的网红，或者去赞助几个曼哈顿的滑板公园。”
“才有投资的————”
马库斯停下脚步。
他转过头，看著这个满嘴数据的白人高材生，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
“康纳，你懂个p。”
马库斯伸出戴满戒指的手，指了指远方。
“我在曼哈顿有一套能够俯瞰中央公园的公寓。你知道，我知道，很贵，很值钱。”
“但是。”
马库斯指了指更衣室的大门。
“这帮红魔队的小崽子们看不到。”
“我以前的那些街坊邻居看不到。”
“但是我开著这辆贴了金膜的跑车，停在宾厄姆顿高中的门口。那帮看著我长大的老邻居，当年在球场上把我的牙打掉的老对手。”
“还有现在这些以为自己很屌的孩子们。”
“他们都得仰视我。”
马库斯拍了拍康纳那张白皙的脸，力道不轻不重，带著一种侮辱性的亲昵。
“在曼哈顿，我只是个有钱的黑鬼。”
“但是在这里。”
“只有在老家才会被当成国王，才会是真的国王。”
“这就是我们要买的东西。”
马库斯吐出一口烟圈。
"street credibility（街头信誉）。”
“这种东西，你们这些住在长岛，喝著依云水长大的白人，永远都不会懂。”
康纳张了张嘴，似乎想反驳这是非理性消费，但看著马库斯那凶狠的眼神，他明智地闭上了嘴在这个倒置的权力结构里，他只是个高级打工仔。
而且，马库斯很享受这种感觉。
在黑人社区的潜规则里，成功的终极標誌，不是你有多少钱，不是你有多少女人。
而是你身边有没有一个唯唯诺诺的白人跟班。
这是一种歷史性的报復，也是一种畸形的虚荣。
带著一个名校毕业的白人给自己提鞋，比戴十块劳力士都有面子。
“行了。”
就在康纳准备继续跟上去的时候。
一群穿著嘻哈风格、浑身散发著大麻味的人从后面涌了上来。
那是马库斯的隨行人员。
换句话说，是马库斯在老家的穷亲戚和狐朋狗友。
七八个黑人大汉一拥而上，毫不客气地把康纳挤到了外围。
“让开点，白小子。”
一个戴著头巾的傢伙撞了一下康纳的肩膀，一脸的不屑。
“別挡著大老板的路。”
“就是，你根本不懂我们的黑人文化。拿著你的ipad滚远点。”
康纳被挤得踉踉蹌跑，眼镜都差点掉了，只能狼狈地退到车边。
马库斯看著这一幕，並没有阻止，反而哈哈大笑。
他指了指康纳。
“你就別跟著我了。”
“去干点有用的事。”
马库斯指了指后面那辆跟著的货车。
“去看看我专门给他们准备的aj，是不是都弄好了。”
“记住我的规矩。”
马库斯整理了一下领口的金炼子，脸上露出一种即將登台演出的狂热。
“等会儿，我人先进去。”
“等我讲完话，等到气氛到了最高潮。”
“那些aj鞋柜，得跟在我后面推进去。”
“要那种震撼的效果。”
马库斯眯起眼睛。
“懂吗？”
“我要的是。”
“场面！！！”
如果说泰坦队的更衣室是斯巴达式的训练营，那么红魔队的更衣室就是狂欢的夜店。
音乐声震耳欲聋。球员们並没有在討论战术，也没有在看录像。
有人在跳舞，有人在打牌。
还有人在角落里吞云吐雾。
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————
对於周五的比赛，他们毫无惧色。
在他们看来，泰坦队不过是一群靠运气贏球的软蛋。
“砰！”
大门被推开。
所有的目光都集中在了门口那个闪闪发光的身影上。
马库斯走了进来。
他张开双臂，像是拥抱子民的君王。
“what“sup！binghamton！（怎么样！宾厄姆顿！）”
欢呼声瞬间炸裂。
所有人都认得他。
这是从这个街区走出去的传奇。
近年以来所有贫民窟孩子的偶像。
马库斯享受著这种欢呼。
他走到场地中央，看著这群年轻的球员。
“听说你们进四强了？”
“听说你们要干掉那帮纽约来的有钱人？”
“对！！！”
“很好。”
马库斯打了个响指。
更衣室的大门再次打开。
康纳指挥著几个工人，推著两个蒙著黑布的移动柜子走了进来。
全场安静。
马库斯走过去，猛地掀开了黑布。
“哗！！”
强烈的led灯光从柜子里射了出来。
这可不是什么普通的鞋柜。
而是两面移动的展示墙。
上面整整齐齐地摆放著五十二双最新款的，还未发售的限量版airjordan。
每一双都是这群孩子做梦都想拥有的神物。
“既然你们这么爭气。”
马库斯看著那些贪婪的眼神，极其豪迈地挥了挥手。
“那作为学长，我也不能小气。”
“这些。”
“全送给你们。”
“穿著它们，周五晚上，去把那帮泰坦队的软蛋，给我踩在脚底下！”
“吼！！！”
更衣室彻底沸腾了。
球员们疯了一样冲向鞋柜，抢夺著那些球鞋。
没有人再去想训练，没有人再去想战术。
在那一刻。
在昂贵的橡胶和皮革面前。
红魔队的士气达到了顶峰。
更衣室的欢呼声还在迴荡。
马库斯很满意这种效果。
他看著那些为了几双球鞋就疯狂的孩子，就像看著一群容易满足的信徒。
但这只是第一步。
刚走出了更衣室。康纳赶紧递上一根刚剪好的雪茄。
走廊的尽头，头髮花白，精神矍鑠的黑人老者正站在那里。
他是宾厄姆顿高中的校长，威廉士博士。
在这个以贫困和混乱著称的学区，威廉士校长是绝对的权威。
他在这里工作了四十年，看著无数孩子走进监狱，也看著极少数人。
比如像马库斯这样的，爬出泥潭。
“校长。”
马库斯张开双臂，脸上的笑容比刚才面对球员时更加真诚。
“好久不见。您还是这么精神。”
“马库斯。”校长微笑著点了点头，像长辈一样拍了拍马库斯的肩膀。
“我听到了里面的动静。你总是这么大方。”
“回馈社区嘛。”
马库斯抽了一口雪茄，烟雾在走廊里瀰漫。
“我永远不会忘记我是从哪里出来的。这里的每一块砖，每一片草皮，都流著我的血。”
他顿了顿，眼神变得锐利。
“说到草皮。”
马库斯从康纳手里接过一张支票。
$100，000.00
“听说学校的训练设施有点老化了？”马库斯把支票轻轻放在校长的手心。
“这是我的一点心意。希望能帮孩子们换点新的护具，或者修修看台。”
校长低头看了一眼数字。
十万美金。
对於这个常年预算赤字、连课本都要循环使用的公立学校来说。
这是一笔巨款。
足以解决很多燃眉之急。
但校长並没有立刻收起来，而是透过那副厚厚的镜片，看著眼前这个满身金饰的昔日学生。
“马库斯，这么大一笔钱。不仅是为了修看台吧？”
“当然。”
马库斯也知道在校长面前不需要绕弯子。
“只有两个小小的请求。”
他伸出两根手指。
“第一，周五晚上的半决赛。我要走在队伍的最前面。”
“如果有决赛，我会追加50万，到时候我也要走在最前面，第一个踏入雪城的草皮。”
马库斯指了指更衣室的大门。
“当球员们衝进球场的时候，我要领头。我要拿著麦克风，对著全场的父老乡亲喊话。”
“我要让所有人都看到，是马库斯，把荣耀带回了宾厄姆顿。”
校长沉吟了一下。这虽然有点不合规矩，毕竟只有教练和队长才能领头，但在十万美金面前，这点规矩算什么？
“可以。”校长点了点头，“你是杰出校友，这很合理。”
“第二。”
马库斯指了指康纳手里提著的那个袋子。
“我给孩子们准备了一套新的热身服。上面印著kicks&kings的logo。”
“在入场仪式，以及赛后的採访环节，必须穿著这套衣服。”
“而且，啦啦队的队服上，也要加上我的logo。”
校长皱了皱眉。
“马库斯，你知道州体育协会对商业赞助有严格规定————
“规定是死的，人是活的。”
马库斯打断了他，又从怀里掏出一个信封，塞进校长的上衣口袋里。那个信封很厚，显然不只是为了“修看台”。
“而且，这不仅仅是gg。”
马库斯凑近校长耳边。
“这是告诉所有人，宾厄姆顿的孩子们，是有靠山的。”
“我们不缺钱，不缺资源。我们比那帮纽约市的软蛋更有排面。”
校长感受著胸口那个信封的厚度。
他沉默了三秒钟。
然后，那张严肃的脸上，皱纹慢慢舒展开来。
露出心领神会的笑容。
“你说得对，马库斯。”
校长伸出手，这一次，是正式的握手。
“我们的孩子需要榜样。需要看到成功的可能性。”
他拍了拍马库斯的貂皮大衣。
“明年的毕业典礼。”
“我觉得，你应该作为荣誉毕业生，回来给孩子们做个演讲。”
“告诉他们，你是怎么成功的。”
马库斯愣了一下，隨即爆发出一阵狂笑。
“哈哈哈哈哈！荣誉毕业生？”
“当年你们可是把我开除了！”
“那是当年。”校长也笑了。
“现在，你是社区的英雄。”
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