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“这种手法……”她沉吟片刻，“像是江南‘千丝阁’的路数。”萧止焰蹙眉：“千丝阁？以暗器和情报买卖闻名，与朝中诸多势力都有牵扯。”
上官拨弦取出随身携带的银针，小心翼翼地刮下一点门楣上的木屑，放在鼻尖轻嗅。
“除了铁器的味道，还有一丝极淡的……檀香。不是普通的檀香，像是……宫里流出来的御用檀香。”
萧止焰眼神一凛：“宫里的东西？”
上官拨弦点头：“而且，送信人身上应该还沾着一种特殊的染料，气味很淡，但逃不过我的鼻子。这种染料，通常用于绘制精美的地图或……军事布防图。”
线索开始交织，指向了更复杂的方向。
萧止焰立刻下令：“风隼，带人秘密排查城内所有与千丝阁有联系的点，重点查近期接触过宫中和军中物品的人。”
“影守，去查各城门记录，看看最近有无形迹可疑、可能身负武功的江南人士入城。”
两道身影如同鬼魅般领命而去。
上官拨弦则回到室内，开始调配一种特殊的追踪药粉。
“阿箬，帮我将‘百里香’的花粉和‘引路蜂’的蜂蜡混合。”
她一边操作，一边对萧止焰解释。
“只要那送信人还在长安城内，身上沾了我这特制药粉，百里之内，引路蜂都能找到他。”
就在这时，谢清晏的声音从门外传来。
“上官大人，萧大人，可是出了什么事？我见衙门口似乎有异样。”
他迈步进来，依旧是那副翩翩公子的模样，只是眼中带着恰到好处的关切。
萧止焰冷哼一声，并未答话。
上官拨弦将血书之事简单告知，略去了关于她身世的具体内容，只说是有人以血腥手段传递不实信息，意图不轨。
谢清晏听后，面露震惊与愤慨。
“竟有此事！光天化日之下，以如此残忍手段威胁朝廷命官，简直无法无天！”
他看向上官拨弦，眼神诚挚。
“上官大人若有需要清晏之处，尽管开口。家父在江南也有些许人脉，或可协助调查千丝阁之事。”
上官拨弦淡淡一笑：“谢副使有心了。”
她状似无意地问道：“谢副使今日来得正好，我正有一事想问。听闻令尊镇西大将军在长安城西有一处别院，环境清幽，不知是否属实？”
谢清晏微微一怔，随即笑道：“确有此事。那是家父早年置下的一处产业，平日少有居住，只留几个老仆看守。上官大人为何问起这个？”
上官拨弦目光平静地看着他：“只是偶然听闻，随口一问。谢副使可知那别院具体所在？”
谢清晏眼中闪过一丝不易察觉的疑虑，但很快恢复如常。
“自然知道。就在西市以南的安业坊，门口有两棵大槐树的就是。上官大人若想去看看，清晏可代为引路。”
“有劳谢副使告知。”上官拨弦点了点头，不再多问。
萧止焰在一旁冷眼旁观，手指无意识地摩挲着剑柄。
谢清晏又寒暄了几句，便借口尚有公务，告辞离去。
待他走后，萧止焰立刻开口，声音带着压抑不住的怒气。
“他为何如此清楚别院位置？又为何恰好在你问起时出现？拨弦，我看此事与他脱不了干系！我这就带人去查那处别院！”
上官拨弦却摇了摇头，目光深邃。
“止焰，稍安勿躁。”
她走到窗边，看着谢清晏离去的方向。
“他回答得太快，太坦然了。仿佛早就准备好了说辞。”
“若他真与林夫人有关，将别院位置如此轻易告知，岂不是自曝其短？”
“有两种可能。”她转过身，分析道，“其一，他确实不知情，别院被他人利用，他蒙在鼓里。其二，这是他故意抛出的***，意在混淆视听，或者……试探我们的反应。”
萧止焰强迫自己冷静下来。
“你的意思是？”
“查，当然要查。”上官拨弦眼神锐利，“但不是明着去。让影守去，暗中查探，不要打草惊蛇。”
她拿起那封装着“引路蜂”的特制竹筒。
“当务之急，是找到那个送信人。”
“只有找到他，才能知道这封血书，究竟是谁的手笔。”
“至于林夫人……”
上官拨弦眼中闪过一丝复杂难明的情绪。
“她既然想见我，总会再出现的。”
午后，影守带回消息。
安业坊那处属于镇西大将军的别院，看似平静，但后院似乎有人员活动的痕迹，且守卫颇为森严，不似寻常空置宅院。
同时，风隼那边也传来进展。
千丝阁在长安的一个暗桩，近日确实接过一单生意，要求以特定手法将一封信送至特别缉查司门楣，佣金丰厚，雇主身份不明，但留下的接头地点，正是西市附近。
而上官拨弦放出的“引路蜂”，在衙门口盘旋片刻后，果然振翅向着西市的方向飞去。
所有的线索，似乎都隐隐指向了那个方向。
上官拔弦与萧止焰对视一眼。
“看来，我们得去西市走一趟了。”
上官拔弦易容成一个容貌普通的年轻妇人，萧止焰则扮作随行护卫的模样。
阿箬留在司内，随时准备接应。
两人混入熙熙攘攘的西市人流中，看似随意闲逛，实则目光锐利地扫视着周围。
引路蜂在空中划着微不可查的弧线，最终飞入了一条偏僻的后巷，停在一扇不起眼的角门外，不再前进。
就是这里。
上官拔弦与萧止焰交换了一个眼神。
萧止焰上前，看似无意地叩响了门环。
门内寂静无声。
上官拔弦指尖夹着一根细如牛毛的银针，悄无声息地刺入门缝，感受着内部的机关结构。
片刻，她收回银针，对萧止焰摇了摇头。
“门后设有警铃，强行闯入会惊动里面的人。”
就在这时，角门突然从里面被拉开一条缝。
一个神色慌张、做小贩打扮的男子探出头来，压低声音急促道：“你们怎么才来？东西呢？”
他显然将上官拔弦和萧止焰当成了来接头的同伙。
上官拔弦反应极快，顺势压低嗓音，含糊道：“路上遇到了点麻烦。里面说话。”
那男子不疑有他，急忙将两人让了进去，迅速关上门。
门内是一个堆放杂物的小院，看起来与普通民宅无异。
但上官拔弦敏锐地注意到，地面上有几道新鲜的、不同于寻常车辙的拖拽痕迹。
那男子搓着手，急切地看着上官拔弦：“名单呢？林夫人催得紧！”
名单？
上官拔弦心中一动，面上不动声色。
“出了点意外，名单暂时不能给你。林夫人现在何处？我们必须立刻见她。”
男子脸色一变，警惕地后退一步。
“你们不是……你们是谁？！”
他话音未落，萧止焰已如鬼魅般欺身而上，一手扣住他的咽喉，另一只手迅速卸了他的下巴，防止他咬毒或呼救。
上官拔弦迅速检查男子口腔，果然在槽牙后发现毒囊。
她将其取出，又用银针封住男子几处大穴，让他动弹不得，只能惊恐地瞪着他们。
“说，林夫人在哪里？名单又是什么？”萧止焰声音冰冷，带着不容置疑的威严。
男子喉嚨里发出嗬嗬的声音，眼中满是恐惧，却拼命摇头。
上官拔弦仔细观察着他的表情和细微的身体反应，忽然俯身，从他衣领内侧捻起一点极细微的、带着异香的粉末。
“梦蛊的子蛊粉末。”她沉声道，“他被人用梦蛊控制了，问不出什么。一旦强行逼问或试图说出秘密，母蛊持有者就能立刻要他的命。”
萧止焰眉头紧锁。
就在这时，院外忽然传来一阵轻微的、几不可闻的脚步声，伴随着一股若有若无的檀香气味。
上官拔弦和萧止焰同时警觉。
对方来了！
而且，来者身手极高！
那脚步声极轻，却带着一种独特的韵律，显示出来人内力深厚且训练有素。
檀香气味也随着来人的靠近而逐渐清晰，正是上官拨弦之前在门楣上嗅到的那种御用檀香。
上官拨弦与萧止焰眼神一交汇，瞬间达成默契。
萧止焰手腕一翻，将被制住的男子迅速拖到杂物堆后隐蔽起来。
上官拨弦则指尖扣住数枚银针，身体微微紧绷，如同蓄势待发的猎豹，目光锐利地盯向角门方向。
脚步声在门外停顿了片刻。
似乎是在确认情况。
紧接着，角门被一股柔和的力道无声无息地推开，竟没有触发门后的警铃。
一个身着夜行衣、面蒙黑布的身影悄然闪入院内。
此人身材不高，动作却如狸猫般敏捷，目光如电，迅速扫过小院。
他的视线第一时间就落在了刚才那男子被拖拽时，在地上留下的一道浅浅痕迹上。
黑衣人眼神一凛，显然意识到情况有变。
他毫不犹豫，反手就向身后打出一把淬毒的菱形飞镖，同时身体向后急退，企图夺门而出。
“留下！”
萧止焰低喝一声，从杂物堆后闪身而出，长剑出鞘，如一道惊鸿，精准地挑飞了射来的毒镖，剑尖直指黑衣人后心。
上官拨弦几乎在同时出手。
她并未使用惯常的银针，而是袖中滑出几颗乌黑的弹丸，屈指弹向黑衣人前方的地面。
“噗噗”几声轻响，弹丸爆开，弥漫出一股辛辣刺鼻的浓密白烟，瞬间封锁了黑衣人退向角门的路径。
那是她特制的“迷踪烟”，不仅能阻碍视线，其中的药粉更能干扰人的方向感。
黑衣人被烟雾所阻，身形一顿。
就这刹那的耽搁，萧止焰的剑锋已然迫近。
黑衣人无奈，只得回身应战。
他手中并无兵刃，仅凭一双肉掌，掌风凌厉，带着一股阴寒之气，竟与萧止焰的长剑硬碰硬，发出“嘭嘭”的闷响。
“玄阴掌？”萧止焰眼中闪过一丝诧异，“你是宫里出来的？”
黑衣人并不答话，掌法愈发狠辣刁钻，招招指向萧止焰的要害，显然是想尽快脱身。
上官拨弦在一旁冷静观察。
这黑衣人的武功路数极为正宗，却又带着一丝宫中内侍特有的阴柔诡谲，与江湖门派迥异。
而且，他应对萧止焰猛攻时虽略显吃力，但章法不乱，显示出极佳的心理素质和实战经验。
绝非普通角色。
上官拨弦看准一个空隙，指尖银光一闪。
一枚细如牛毛的银针悄无声息地射出，目标并非黑衣人的要害，而是他左腿膝关节一处隐秘的穴道。
黑衣人正全力应对萧止焰如潮的攻势，察觉到腿侧微风，想要闪避已是不及。
银针精准地没入穴道。
黑衣人左腿一麻，身形顿时踉跄了一下。
萧止焰抓住机会，剑势如狂风暴雨般压下，瞬间挑落了黑衣人的面巾，剑尖也点在了他的咽喉之上。
面巾落下，露出一张苍白无须、约莫四十岁上下的面孔。
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