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四目相对，没有言语，却都从对方眼中看到了同样的复杂情绪。他手臂收紧，将她更深地拥入怀中，低头在她发间落下一个轻吻。
“再睡会儿。”他的声音带着晨起的沙哑，格外磁性。
上官拨弦轻轻摇头：“该起了。”
案情虽暂告段落，但后续事宜繁多，她也不是贪恋温存之人。
萧止焰知她性子，不再勉强，松开了手臂。
两人默默起身，穿衣，梳洗。
过程中，眼神偶尔交汇，空气中弥漫着一种心照不宣的亲密与即将分离的淡淡忧伤。
用早膳时，气氛依旧有些沉默。
连平日里最跳脱的萧惊鸿，都敏锐地察觉到了兄长和上官姐姐之间那不同寻常的氛围，以及一丝压抑的情绪，乖乖地埋头吃饭，不敢多言。
果然，早膳刚过，宫里的太监便来传旨。
皇帝在御书房召见萧止焰。
萧止焰与上官拨弦对视一眼，彼此都明白，该来的终究来了。
萧止焰整理好官袍，对上官拨弦低声道：“等我回来。”目光深沉，带着承诺。
上官拨弦微微颔首：“小心。”
萧止焰深深看了她一眼，转身随太监入宫。
上官拨弦则去了萧尚书的房间。
经过一夜的休息和汤药调理，萧尚书的精神又好了些，已经能半坐着说几句话了。
“拨弦……”萧尚书声音虚弱，但眼神清明，带着感激，“这次……多亏了你。”
“萧大人言重了，这是拨弦分内之事。”上官拨弦为他诊了脉，调整了药方，“大人体内余毒已清，接下来只需好生静养，循序渐进即可。”
萧尚书看着她沉静秀雅的侧脸，又想到长子离去时那不同寻常的神情，心中了然，轻轻叹了口气：“焰儿他……性子冷，不善言辞，但重情重义。他若……若有幸得你相伴，是他的福气。”
上官拨弦动作微顿，脸颊微热，没有接话，只是专心写下药方。
萧尚书的话，无疑是一种认可，却也让她心中那离别的愁绪更浓了几分。
约莫一个时辰后，萧止焰回来了。
他的脸色比去时更加沉凝，眉宇间笼罩着一层化不开的阴郁。
众人齐聚花厅，连尚需卧床的萧尚书也被丫鬟搀扶着坐在了主位旁。
“焰儿，陛下有何旨意？”萧尚书问道，声音带着一丝不易察觉的紧张。
萧止焰目光扫过众人，最后落在上官拨弦身上，声音低沉而清晰：“洛王党羽虽大部分落网，但幽冥宗核心成员，‘影先生’及其麾下‘四象使者’仍在逃。据可靠情报，他们已潜逃至剑南道一带，与当地一股前朝残余势力汇合，意图利用蜀地险峻，负隅顽抗，甚至可能勾结外族，祸乱边疆。”
他顿了顿，继续道：“陛下命我即日启程，出任剑南道黜陟使，兼领钦差，节制剑南道军政，全力清剿幽冥宗余孽，务必擒获或诛杀‘影先生’！”
即日启程！
虽然早有预料，但当这句话真的从萧止焰口中说出时，花厅内的气氛还是瞬间凝固了。
剑南道，蜀地，山高路远，瘴疠横行，更有悍匪盘踞。
此去，不仅是追捕穷凶极恶的幽冥宗，更是深入险地，前途未卜，归期难料。
萧尚书猛地咳嗽起来，脸色更加灰败。
萧惊鸿和萧聿也都面露忧色。
上官拨弦的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都滞涩了一瞬。
她抬眸，望向萧止焰，正对上他同样凝望着她的、深邃而复杂的目光。
那里面有决绝，有责任，有不舍，还有……深深的担忧。
“大哥，我跟你一起去！”萧惊鸿猛地站起来，语气坚决，“我武功好，可以保护你！”
“胡闹！”萧止焰厉声喝止，“此去凶险异常，非同儿戏！你留在长安，照顾好父亲和聿儿，便是对我最大的帮助！”
萧惊鸿还想争辩，但在萧止焰冰冷的目光下，最终还是悻悻地坐了回去，眼圈却红了。
“焰儿……”萧尚书挣扎着开口，声音颤抖，“务必……万事小心……家中……不必挂念……”
“父亲放心，儿子定当谨慎，剿灭逆党，早日还朝。”萧止焰向父亲郑重一礼。
随即，他转向上官拨弦，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“萧府……和父亲，以及整个长安城，拜托你了。”
他没有说更多缠绵的话语，但在场所有人都明白，这句托付，重若泰山。
他将最珍视的家人和家园，托付给了她。
上官拨弦迎着他的目光，清澈的眼眸中没有丝毫退缩，只有一如既往的坚定与让人安心的力量：“我会尽力。”
无需更多承诺，这四个字，已足够。
萧止焰深深地看着她，仿佛要将她的模样刻入灵魂深处。
然后，他毅然转身，开始雷厉风行地安排出征事宜。
调集亲卫，准备行装，与京兆府、刑部交接公务……一切都有条不紊，高效迅速，仿佛那个昨夜与她缠绵缱绻的男子只是幻影。
上官拨弦也没有闲着。
她回到暂居的厢房，打开自己的药箱，开始忙碌起来。
她将各种解毒丹、金疮药、避瘴丸、安神香……分门别类，仔细打包。
她配制的药物，效果远非军中药官所能及。
她知道前路艰险，她能做的，唯有尽可能多地为他准备保命之物。
时间在忙碌中飞逝，转眼已是午后。
萧止焰的行装已准备妥当，三百名精锐亲卫已在府外列队等候。
离别的时刻，终于到来。
萧府门前，气氛凝重。
萧尚书被搀扶着，老泪纵横。
萧惊鸿和萧聿也都红了眼眶。
下人们垂首肃立，不敢出声。
萧止焰一身玄色劲装，外罩软甲，腰佩长剑，英挺肃杀。
他最后向父亲行了一礼，又严厉地叮嘱了弟、妹几句。
然后，他走到了上官拨弦面前。
两人相对无言。
阳光有些刺眼，映照着他冷硬的轮廓和她沉静的眉眼。
他伸出手，不是告别的手势，而是摊开了掌心。
上官拨弦将准备好的、塞得满满当当的药囊，轻轻放在他的掌心。
她的指尖，与他的掌心一触即分，带着微凉的触感。
“保重。”她轻声道，声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的颤抖。
萧止焰紧紧握住那沉甸甸的药囊，仿佛握住了她所有的牵挂。
他深深地看着她，目光如同最深的潭水，要将她吸入其中。
“等我。”
依旧是这两个字，却比昨夜更多了几分沉重与决绝。
他没有再多言，猛地转身，利落地翻身上马。
动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
“出发！”
他一声令下，声音冷冽如刀，打破了离别的哀伤。
马蹄声响起，队伍如同一条黑色的长龙，缓缓启动，向着城门方向而去。
萧止焰自始至终，没有再回头。
上官拨弦站在原地，望着那渐行渐远、最终消失在长街尽头的背影，久久没有动弹。
风吹起她的衣袂和发丝，带着初夏的暖意，却吹不散她心头的空落与冰凉。
手中，似乎还残留着他掌心的温度。
她知道，这一别，山高水长，前路漫漫。
而她能做的，唯有守着这份承诺，在长安，等他归来。
萧止焰离京的队伍扬起的尘土尚未完全落定，长安城似乎又恢复了往日的秩序。然而，暗流依旧在平静的水面下涌动。
上官拨弦没有让自己沉溺在离愁别绪中。
她深知，无论是为了萧止焰能安心在外征战，还是为了兑现自己守护萧府、长安城的承诺，她都必须振作，并且，她还有未竟的职责。
她搬回了特别稽查司。
萧尚书的病情已稳定，有太医院和陆登科照看，萧府亦有萧惊鸿坐镇（虽然方式可能比较江湖气），暂时无需她时刻守在床边。
稽查司内，因萧止焰的离去，气氛略显沉闷。
谢清晏暂代主持日常事务。
他见到上官拨弦回来，眼中闪过一丝复杂的光芒，有关切，有失落，但更多的是一种尘埃落定后的释然。
他清楚地知道，有些界限，已然无法逾越。
“上官大人，你回来了。”谢清晏的语气恢复了公事公办的疏离，但细微处仍带着一丝不易察觉的柔和，“萧大人离京前，交代了一些需要持续跟进的事务。”
“谢清宴，两天不见，生疏了？你还是叫姐姐吧，什么事？讲。”上官拨弦颔首，神色平静。
“好……姐姐，主要有三件事。”谢清晏引她走到舆图前，“第一，洛王府虽破，但其党羽并未完全肃清，尤其是与幽冥宗关联密切的部分，需要持续深挖，防止死灰复燃。第二，萧大人此行剑南道，我们需要在长安提供尽可能的情报支持，尤其是关于幽冥宗‘四象使者’和‘影先生’的可能动向。第三，陛下对之前昭陵、乾陵事件中涉及的龙脉、星象之说颇为在意，命我们暗中调查，看是否还有其他潜在威胁。”
任务繁重，且都指向那个隐藏在暗处的巨大阴影——“影先生”。
上官拨弦的目光落在舆图上的剑南道区域，那里山峦叠嶂，河流纵横，确实是藏匿和负隅顽抗的绝佳之地。
她的心不由得揪紧了一瞬，但很快便恢复冷静。
“我明白了。”她清冷的声音响起，“当务之急，是情报。我们需要知道剑南道那边，幽冥宗究竟与哪股势力勾结，他们的具体藏身之处，以及……‘四象使者’和‘影先生’的确切信息。”
她转向谢清晏：“清宴，你在军中及江湖耳目众多，可能设法打通剑南道的情报线路？”
谢清晏正色道：“我已派人联系剑南道节度使府中的旧部，以及一些常往来于蜀道的商队，但需要时间。而且，对方既然选择蜀地，必然经营已久，渗透和反侦察能力不容小觑。”
“时间不等人。”上官拨弦沉吟道，“或许，我们可以从他们遗留在长安的痕迹入手。洛王府的查封卷宗、以及之前百巧斋、安努斯等人的关系网，需要重新梳理，看是否有我们忽略的、与剑南道相关的线索。”
“好，我立刻加派人手，重新核查所有卷宗和涉案人员的背景。”谢清晏雷厉风行，立刻下去安排。
上官拨弦则回到了她熟悉的检验室。
她将之前从周嬷嬷处收缴的“幽冥香”、从安努斯那里找到的“千机引”残余，以及洛王府密信中提及的一些模糊配方片段，再次拿出来，进行更深入的分析。
她有一种直觉，“影先生”如此执着于这些诡异的药物和仪式，其背后必然有更深层的目的，绝不仅仅是为了复辟前朝那么简单。
了解他的手段，或许就能预判他的行动。
检验室内，各种药材和试剂的味道再次弥漫开来。
上官拨弦全神贯注，仿佛又回到了萧止焰离开前的状态，只是眉眼间，多了一抹挥之不去的、淡淡的忧思。
李灵和虞曦正在整理谢清宴这段时间代理稽查司事务的文书。
两人忙得不可开交，也没时间跟上官拨弦打招呼。
这段时间，上官拨弦和陆登科在萧府帮萧尚书调理以及处理案子，特别稽查司的事务，全都压在了谢清宴、李灵和虞曦身上。
两人似乎已经进入了状态。
阿箬安静地在一旁帮忙，看着上官拨弦专注的侧脸，忍不住小声道：“上官姐姐，你在担心萧大哥吗？”
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