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夜色如浸透墨汁的深海，缓缓吞没了“唤潮者之息”小岛。篝火成为黑暗丛林中唯一温暖的光源，跳跃的火光在拉瑟弗斯布满沟壑的脸上投下摇曳的阴影，让那双乳白色的眼珠时而隐没，时而泛起微弱的光泽，仿佛两颗浸泡在岁月之海中的苍白月石。那枚来自“林之子”的骨制护符静静躺在他掌心，粗糙的指腹一遍遍摩挲着其上灼刻的纹路，像是在解读一封来自雨林深处的、无字的天书。周围的空气中，海之民水手们低声交谈的气泡音与篝火噼啪声交织，却驱不散那自护符和未知足迹中弥漫开来的凝重。
陈维坐在艾琳的遮棚边，手里端着一碗已经微凉的鱼汤，却没什么胃口。他的右眼望着跳动的火焰，左眼的黑暗深处，那股因与地脉泉水共鸣而泛起的、微弱的“通透感”依旧持续着。虽然还远未到恢复视觉的程度，但至少不再是彻底的死寂与麻木。他能隐约感觉到篝火散发出的“温暖”回响，艾琳身上那极其微弱但正在缓慢稳定的“镜海”残韵，以及拉瑟弗斯手中护符传来的、野性而警惕的“探寻”脉动。
这感觉很奇怪，像是一个高度近视的人摘掉了眼镜，世界模糊一片，却又能异常清晰地“听”到周围声音的方位和质感。他正在学习用这种全新的方式去感知。
“长老，”一名年轻的水手从营地外围的黑暗中走来，低声用海之民语报告，“东面和北面的海岸线都查看了，没有船只靠近的迹象。那些足迹消失在西北面的礁石滩尽头，向内陆延伸了一小段，就进入密林，痕迹变得非常淡，很难追踪。”
拉瑟弗斯点点头，将护符小心收起。“加强警戒，两人一组，轮换休息。重点关注内陆方向。”他转向陈维，切换回通用语，“持钥者，你对这岛屿的地脉感应如何？除了那眼泉水，还能感觉到别的什么吗？特别……古老的东西。”
陈维放下汤碗，闭上右眼，将更多心神沉入左眼的“通透”感知中。他屏蔽掉近处篝火、同伴、甚至艾琳的相对“鲜活”的回响，将感知如同无形的触须，向着脚下的大地深处，以及岛屿更幽暗的方位延伸。
地脉的搏动浑厚而平稳，如同巨兽沉睡的鼾声。泉水的流动清冽而活跃，是这搏动中最明亮的脉络。除此之外……在岛屿的更深层，在泉眼所在山丘的腹地偏向西南的方位，他似乎“感觉”到了一片……“淤塞”的区域。
那不是寂静，也不是空洞，更像是无数层叠的、沉淀了太久的“记忆”与“回响”，堆积在一起，形成了厚重的、难以穿透的“沉积层”。这些“沉积层”本身并不活跃，甚至有些沉寂，但它们的存在本身，就改变了周围地脉回响流动的纹路，形成了一种独特的“回音壁”效应。
“西南边，地下深处，”陈维不确定地描述着，“有一片地方……回响很‘厚’，很‘沉’，像是堆满了东西，堵住了正常的流动。感觉……非常古老。”
拉瑟弗斯浑浊的眼珠微微一动。“西南……靠近‘听涛崖’的方向。那里有一面几乎垂直的临海峭壁，风大的时候，海浪拍打岩洞的声音能传出很远，像古老的歌谣。”他顿了顿，似乎在回忆极其久远的事情，“族里最老的歌谣片段里提过，‘唤潮者之息’不仅是导航点，也是……某些先代‘看潮人’的最终归所。他们太老了，老到无法再跟随‘潮歌’远航，便会来到这里，将最后的记忆和力量，归还给这片他们最初聆听到潮汐呼唤的土地。”
他站起身，海兽骨拐杖点在卵石上。“如果真如歌谣所说，那么先代归所之地，或许就在你感知到的那片‘沉积层’。那里可能留有壁画、刻痕，或者……别的什么。明天天亮，我们去看看。今晚，好好休息，你的眼睛需要继续与地脉共鸣。”
陈维没有反对。他确实感到精神上的疲惫，那种深入感知对心神的消耗远超体力劳动。他回到艾琳身边，看着她平静的睡颜，轻轻握住她微凉的手。那只握着“潮汐抚慰者”短杖的手，指节不再泛白，甚至透出了一丝极淡的血色。短杖顶端那微小的贝壳碎片，在篝火余光中，偶尔闪过一丝温润的蓝光，仿佛在与艾琳的呼吸同步脉动。
希望，如同这暗夜中的篝火，虽微弱，却顽强地燃烧着。
后半夜，陈维是在半冥想半浅睡中度过的。他让古玉继续贴着胸口，意识半沉入那种与地脉共鸣的状态，仿佛一株植物，将根须悄悄探入大地，汲取着那份古老而温和的滋养。左眼的“通透感”在睡眠中缓慢而坚定地增强着。
第二天清晨，海雾尚未完全散尽，给翡翠色的海面和翠绿的岛屿蒙上一层朦胧的面纱。空气清冷潮湿，带着植物晨露的芬芳。
留下四名水手看守营地和“汐语号”，陈维、拉瑟弗斯以及另外两名最强壮且机警的水手，带上简易的工具、绳索、火把和少量补给，向岛屿西南方向的“听涛崖”出发。
穿越岛屿的旅程并不轻松。密林深处根本没有路，藤蔓纠缠，巨大的气根和潮湿的腐殖质地面让行走变得深一脚浅一脚。拉瑟弗斯虽然年老，但长年海上与岛礁生活的经验让他步伐稳当，手中的骨拐仿佛探路的触角，总能点在最稳妥的地方。海之民水手更是如鱼得水，他们用特制的、带弯钩的短刀清理挡路的藤蔓，动作敏捷无声。
陈维则依靠着左眼那增强的“通透”感知。他“看”不见具体的树木和障碍，但能“感觉”到前方生命回响的稠密程度、地面的起伏、甚至盘踞在树梢或藏身腐叶下的某些小型生物的“位置”。这让他能提前规避危险，行走起来反而比单纯用右眼观察更加顺畅，只是需要全神贯注，消耗心神。
大约走了一个多小时，林木渐渐稀疏，前方传来持续不断的、低沉的轰鸣声。那是海浪永无休止地拍打岩石的声音，越来越响，空气中也充满了咸湿的水汽。
钻出最后一片树丛，眼前豁然开朗。
他们站在一片高地边缘，下方几乎是垂直的、高达数十米的黑色玄武岩峭壁，峭壁底部被无数年月海浪侵蚀，形成无数嶙峋的孔洞和狭窄的平台。蔚蓝的海水在这里变得汹涌，白色的浪沫不断炸开在礁石上，发出雷鸣般的巨响。这里就是“听涛崖”。
“你说的‘沉积层’方向，大致在哪里？”拉瑟弗斯迎着海风，大声问道。风声和海浪声几乎要淹没他的声音。
陈维指向峭壁中段，一片看起来与周围别无二致的、长着些许耐盐碱灌木和苔藓的岩面。“那里，感觉最‘厚’，回响的流动在那里绕开了，形成一个……‘涡流’似的死角。”
拉瑟弗斯眯起乳白色的眼睛，仔细“打量”着那片岩壁，又侧耳倾听风声穿过岩洞产生的细微变化。“岩面看起来完整，但声音的回响……有一处不太对劲，更沉闷一些。可能有裂缝，或者被植被掩盖的洞口。下去看看。”
他们找到一处相对平缓的坡面，借助绳索和岩缝，小心地向下攀爬。海浪在脚下咆哮，飞溅的水沫打湿了衣衫。两名水手经验丰富，在前方探路，固定绳索。
终于，他们来到了陈维所指的那片岩壁前。近看之下，岩壁果然并非浑然一体。厚厚的苔藓和一种坚韧的、类似爬山虎的藤蔓植物下面，隐约可见一道近乎垂直的、宽约半米的天然裂缝，裂缝向内延伸，黑黢黢的，不知深浅。
一名水手用刀小心地清理掉裂缝口的藤蔓和苔藓，露出里面粗糙的岩壁。裂缝比想象中更窄，仅容一人侧身通过。里面涌出一股带着陈腐水汽和淡淡盐腥的、冰凉的风。
“是这里了。”拉瑟弗斯将一支用特殊海藻和鱼油制成的火把点燃，这种火把即便在潮湿环境下也能稳定燃烧，发出稳定的黄白色光芒。“跟紧我，小心脚下。”
裂缝初极狭，才通人。侧身走了约五六米，内部空间豁然开朗。火把的光芒驱散了部分黑暗，照亮了一个不算太大、但显然经过人工修整的天然岩洞。
洞顶有天然形成的钟乳石，水滴顺着石尖缓缓滴落，在洞底的石洼中发出清脆的“滴答”声，与洞外隐约的海浪轰鸣形成奇异的二重奏。洞壁明显被工具打磨过，较为平整。
而最引人注目的，是洞壁上的壁画。
不是用颜料绘制，而是用利器在岩壁上深深凿刻出的线条，再填以某种早已褪色、但依稀能辨出原本是暗红与深蓝的矿物颜料。壁画覆盖了三面主要的岩壁，风格古朴、粗犷，却又充满一种震撼人心的叙事力量。
第一幅壁画：描绘了海洋与天空，中间矗立着九根顶天立地的巨柱。八根巨柱光芒四射，图案各异——有的缠绕着风暴与闪电，有的映照着万千镜面，有的流淌着熔铁，有的弥漫着虚幻的雾气……而第九根巨柱，位于中央，却是黯淡的，上面雕刻着漩涡与归于平静的波浪，它没有散发光芒，却仿佛是所有光芒的“底座”与“归宿”。鱼群、海兽、人类、鸟类等无数生灵在九柱之间和谐游弋、飞翔、生活。
第二幅壁画：风云突变。一群形象高大、面容模糊的身影，手持看起来像是长矛或权杖发出光束的武器，正在围攻中央那根黯淡的第九柱。柱体上出现了裂痕，碎片崩落。海洋掀起狂涛，天空电闪雷鸣，其他八根光柱的光芒也变得紊乱、相互冲撞。许多生灵在灾难中坠落、湮灭。
第三幅壁画：第九根巨柱彻底断裂、消失。那八根光柱虽然仍在，但光芒明显黯淡、收缩，柱体上也出现了裂痕和污迹。海洋出现了大片的空白，陆地龟裂，一些生灵变得畸形、狂暴。而那些高大模糊的身影，似乎在庆祝胜利，但他们的身影也有一部分化为了石头或尘埃，消散在背景中。
第四幅壁画：场景转换。一小群与海之民形象相似，有蹼状手足的人，乘坐着一艘与“潮歌”神似的生物舰船，从一片充满混乱光芒和破碎巨柱（背景）的中央海域逃离。他们怀中紧紧抱着几块发光的碎片，其中一块形状酷似拉瑟弗斯的贝壳碎片。壁画指引着他们航行的方向，最终抵达了一片星罗棋布的群岛。
第五幅壁画：在这片群岛中，他们建立了新的家园，简易的村庄和珊瑚礁建筑。他们将最大的那块贝壳状的发光碎片供奉起来，世代看守。而其中一些最智慧、最年长的“看潮人”，在生命尽头，会独自走向某个岛屿，将最后的记忆和关于“九柱”、“大撕裂”、“碎片”的知识，用刻痕的方式留在这样的岩洞中，然后……壁画在这里没有描绘结局，只画了一个人形盘坐在洞内，身体逐渐化为光点，融入脚下的岩石和涌出的泉水中。
震撼。
无声的震撼如同洞外涌来的海浪，拍打在每个人的心头。
陈维仰望着这些跨越了不知多少岁月的刻痕，仿佛能听到当年刻下它们的老“看潮人”那沉重的呼吸、悲怆的叹息、以及最后那份将希望寄托于未来的决绝。这比任何文字记载都更加直观、更加血淋淋地揭示了历史——第九回响被剥离的真相，以及由此引发的、延续至今的系统性崩溃。
拉瑟弗斯早已泪流满面，他伸出颤抖的手，轻轻抚摸着一幅描绘先祖乘坐“潮歌”逃离的壁画，喉咙里发出压抑的、如同受伤海兽般的呜咽。这是他们一族失落历史的补全，是刻在石头上的根。
“所以……‘钥匙’的碎片，真的不止一块。”陈维喃喃道，胸前的古玉似乎也因共鸣而微微发热，“落入群山的是玉，沉入深海的是贝……还有其他碎片，流落四方。海之民守护的，是其中关于‘海洋’与‘归宿’的一部分记忆和力量。”
他的目光移向岩洞最深处。在那里，壁画的尽头，有一处小小的、天然形成的石台。石台上，似乎有什么东西。
众人走近。火把的光芒照亮了石台。
上面没有遗骸，只有一具完整的人形……珊瑚。
那是一具由纯净的白色和淡蓝色珊瑚自然生长而成的“雕塑”，保持着盘坐冥想姿态，五官模糊，但姿态安宁。珊瑚“雕塑”手中，环抱着一柄长约两尺、通体由一种深蓝色、带有天然波浪纹理的鲸骨雕刻而成的短杖。短杖造型简洁古朴，杖头并非镶嵌，而是天然生长着一小簇更加晶莹、内部仿佛有液体光晕流动的蓝色水晶簇，仔细看，水晶簇的核心，是一枚极小的、与拉瑟弗斯那块同源但更精致的贝壳碎片。
这柄短杖，与艾琳之前得到的、那柄来自“潮歌”先辈的“潮汐抚慰者”似乎同源，但更加古老、精致，蕴含的回响也更加深邃平和。
“初代‘看潮人’……或者说，最早来到这片群岛并留下记载的先祖之一。”拉瑟弗斯声音哽咽，朝着珊瑚人形深深跪拜下去。两名水手也紧随其后，行以最隆重的海之民古礼。
陈维肃立默然，心中充满敬意。
就在这时，他感到胸前的古玉骤然变得滚烫！不是攻击性的灼热，而是一种强烈的、仿佛游子归家般的共鸣与悸动！
与此同时，那具珊瑚人形手中的蓝色鲸骨短杖，杖头的水晶簇毫无征兆地亮了起来！散发出柔和却清晰的蔚蓝色光芒，照亮了整个岩洞！
光芒如同有生命一般，流淌过珊瑚人形，那具存在了不知多少岁月的珊瑚躯体，竟开始从底部缓缓化为无数闪烁着微光的蓝色光点，如同逆流的星河，升腾、消散。
过程静谧而神圣。
几秒钟后，珊瑚人形完全消失，只留下那柄悬浮在半空、散发着蔚蓝光辉的鲸骨短杖。
短杖在空中轻轻一转，杖头指向了陈维。
然后，它缓缓地、平稳地飞了过来，在陈维面前静静悬浮。
拉瑟弗斯和两名水手抬起头，震惊地看着这一幕。
陈维犹豫了一下，伸出手。
短杖轻轻落在他掌心，温润、微凉，重量适中。一股浩瀚如海、却又温柔如港湾的平静回响，顺着短杖流入他的手臂，蔓延至全身，最后与他胸前的古玉回响交织、共鸣。左眼那“通透”的感知，在这股回响的浸润下，瞬间清晰了一大截！他甚至能“看”到短杖内部那流转的、如同浓缩了整片宁静深海的能量脉络，以及那枚核心贝壳碎片中蕴含的、关于“平衡”、“归宿”、“净化的古老意蕴。
这不是武器，也不是简单的圣物。这是一份传承，一份认可，一份……来自远古的、跨越时空的托付。
短杖的光芒渐渐收敛，变得温润内敛，但依旧能感觉到其不凡。
“先祖……认可了你。”拉瑟弗斯颤声道，看着陈维手中的短杖，眼中充满了难以言喻的情绪，“这柄‘深海安魂曲’……传说中只有真正心怀平衡、能连接不同回响、并被古碎片认可的人，才能得到它的回应。它蕴含的力量，比艾琳小姐那柄更加强大和纯粹，尤其擅长……抚平回响的创伤，稳定紊乱的灵魂。”
陈维紧紧握住短杖，感受着其中流淌的、与他“桥梁”本质隐隐契合的力量。他第一时间想到的，是艾琳。
他转身，看向洞口的方向，仿佛能穿透岩壁，看到营地中昏睡的艾琳。
“我们回去。”陈维的声音带着一丝压抑的激动，“把这个，带给艾琳。”
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