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“咚——”沉闷的撞击声在夜色中散开，像一记被布裹住的锤子砸在石板上。肘尖精准地撞在那人影的肋部，肋骨处传来的震动顺着韩铮的手臂传回，细微而清晰，像是一根树枝在承受超过极限的压力时从内部发出的声响。人影的身体弯了一下，膝盖发软，脸侧的肌肉瞬间收紧。他没有发出惨叫，甚至没有出声，只是嘴巴微微张开，又硬生生咬住了牙关，将那一声闷哼压回了喉咙。
短刃脱手了。它从人影的指间滑落，在瓦片上弹了一下，“叮”的一声轻响，顺着屋檐的坡度向下滑去，消失在夜色中。韩铮的第二拳已经到了。没有收回，没有蓄力，顺着第一次动势的余劲直接转换了方向，拳头从侧面轰向人影的胸口。拳面上裹着一层薄薄的金色光膜，在夜色中亮起又熄灭，只持续了不到半息。
“嘭——”
那人的身体向后滑出去，双脚在瓦片上犁出两道浅沟，瓦片在压力下碎裂，发出细密的“咔嚓”声。他滑到屋檐边缘时勉强停住，一只手撑住了瓦片边缘，另一只手按在被击中的位置，指缝间渗出黏稠的触感——血，暗红色的，在夜色中几乎看不见，但指尖触到了潮湿。
“你——”他的声音从牙缝里挤出来，急促、低哑，气息也乱了，“你早知道我在上面？”
韩铮没有回答。他走过去，蹲下身，将那人影翻了过来。暗金色的灯光从客栈窗口透上来，勉强照亮了那人影的脸。一张普通的脸，没有任何特征，像那种混进人群就会消失的面孔。但他的腰间系着一枚黑色的令牌，令牌上有微弱的能量纹路在流转。
韩铮摘下那枚令牌。令牌背面刻着一个“二”字，笔画粗犷，像是随意凿上去的。
二王子姬长空的标记。
韩铮将令牌在指间翻转了一圈，又看了一眼那人影的瞳孔。瞳孔已经开始涣散，呼吸变得急促而浅，像是快燃尽的油灯。“谁派你来的？”他问。
人影的嘴唇动了动，像是想说什么，但声音被涌上喉头的血堵住了。他挣扎着从怀中摸出半枚碎裂的玉简，指甲缝里还嵌着瓦片上的细渣，手指抖得几乎捏不住那枚玉简。“……有人……让我们……今晚……杀你……”他的声音越来越弱，“令牌……只是……幌子……”
韩铮接过那半枚玉简，看了一眼。玉简的碎片边缘不整齐，像是被暴力折断的，但断口的纹理能隐约拼出几个笔画，如果放在光下仔细看，可以辨别出那是一个残缺的“姬”字。他收起玉简，站起身。
“幌子？”他低声重复了一遍这个词，像是被一层薄霜覆盖的湖面，看不透底下是冰还是水。
人影已经不再动了。他的眼睛半睁着，瞳孔扩散，凝滞在夜色中。夜风从屋顶上方掠过，吹动韩铮的衣袍下摆，发出轻微的拍打声。远处，金仙城的中心方向传来一声钟鸣，低沉而悠长，像是有什么东西在夜深处缓缓苏醒。韩铮站在屋檐上，握着那枚令牌和半枚碎玉，看了一会儿夜景，然后转身翻下了屋顶，回到房内。灯芯已经烧尽了，剩下最后一缕细细的白烟，在黑暗中直直上升，又散开，像一段还没来得及说完的话。
……
韩铮手中的半枚玉简微微发凉，裂纹的边缘像是碎玻璃，在灯光下泛着暗淡的光泽。他将那枚“二”字令牌和玉简碎片并排放在桌面上，坐了一会儿，没有再继续炼化那块晶石。灯已经熄了，房间里只有窗外透进来的暗金色微光，将桌面上的东西照出模糊的轮廓。
他收起令牌和玉简，将半枚金仙源晶也收好，推门走出去。走廊里很安静，只有尽头一盏灯还亮着，灯罩上落了灰，光晕模糊。他走到天字四号房门口，叩了两下门，隔了片刻又叩了一下。
门缝里透出一点光，然后门被拉开了。萧玄站在门后，手里捏着一枚丹药——他还没吃，指尖掐得发白，像是攥着一件随时会碎裂的东西。他看到韩铮，先是微微一愣，然后像是从韩铮肩头那处被剑气割破的衣料上读出了什么，把门拉得更开了些。
“有人来了？”
“走了。”韩铮说，“你白天还跟人说过什么？比如我们的落脚点？比如我的行踪？有没有哪怕一句无意中透出去的话？”
萧玄沉默了一会儿，垂着眼，像是在翻找某段已经积灰的记忆。“没有。离开暗坊之后我就没跟任何人说过话，连客栈掌柜都没多看过一眼。”
韩铮点了点头，没有追问。他转身回到自己房中，关上门，将“二”字令牌和半枚玉简收好，重新坐下，闭目调息。方才的一番打斗耗不了多少力气，但也打断了炼化的节奏。他需要等天亮。
天亮之前，不会再有人来了。
黎明来得比预想的慢。天光从窗缝中渗进来时，是暗金色的，很薄，像是从一张被多次浆洗的布料后面透出来的。街道上开始有人声，远处的城门处传来铁链绞动的声音，像是什么巨兽在打哈欠时发出的低鸣。
韩铮推开窗户，翻出窗外，落到街道上，朝西城区的方向走去。清晨的空气还带着夜里的凉意，混着远处早点摊飘来的油脂香气，不再是深夜那种金属与血腥混合的冷冽气味。他在一家摊前停下，买了一碗热汤，连碗带汤端在手里，穿过几条巷子，来到浮空山的山脚。
山脚的卫士已经换了班。银白战甲的卫士站在石阶两侧，面容冷峻，腰间的兵器崭新，像是刚打磨过的。他们看到韩铮，没有阻拦，也没有通报，只是让开了一条路。
韩铮端着那碗汤，走上石阶，穿过那些卫士的队列，脚步均匀，没有一点急促的意思。
殿门虚掩着。他伸手推开，里头的灯光比外面亮一些，地面上的木纹被光一照，便显出一种温润的蜂蜜色。姬长夜正坐在桌前，似乎正在翻看一卷书册，听到脚步声，抬头看了他一眼。他的目光落在韩铮手中那碗热气尚未散尽的汤上，停顿了一瞬，然后放下书册，嘴角微微动了动。
“这么早。”
“有人昨晚摸到了我住的客栈。”韩铮将那碗汤放在桌角，从怀中取出那枚“二”字令牌，放在桌上，又取出那半枚玉简碎片，放在令牌旁边，“刺客带的。令牌刻着‘二’字，是你弟弟的东西。但他死前说了一句——令牌是幌子。他身上的玉简碎片，断面上有一个残字，应该是‘姬’。”
姬长夜没有急着看那两样东西。他先端起那碗汤，用汤勺舀了一口，慢慢喝完，然后放下碗。“汤不错，可惜凉了一点。”他将碗推回桌角，这才伸手拿起那枚令牌，在指尖翻转了一圈。
令牌的纹路和质地，韩铮都记得很清楚——粗犷，边缘带着毛刺，像是一枚被匆忙凿出来的印记。姬长夜的目光没有在“二”字上多作停留，而是仔细看了看令牌背面的纹理，那种因反复磨损而形成的细微变化。“令牌确实是我弟的。”他将令牌放下，“但他所有的令牌都放在他书房的暗格中，他本人没有随身带令牌的习惯。他身边的侍从也碰不到那个暗格。”
他拿起那半枚玉简，对着光照了照。断口处的纹理在光线下显得格外清晰，那些微小的裂纹像是顺着某种方向排列，而不是随机开裂。他微微眯起眼睛。“这枚玉简的碎片，不是从普通玉简上折断的。它原本是一块信物令牌的一部分。这种材质，只有无极宫内部的长老级人物才会使用。”
他放下玉简碎片，沉默了片刻。“喊我弟弟来对峙，你介意吗？”
“来都来了。”韩铮说。
姬长夜起身，走到殿门口，对门外的卫士低声说了几句话。卫士转身离去，脚步声在石阶上迅速远去。韩铮在桌边坐下，那碗汤已经不再冒热气了。殿内安静了片刻，只剩下灯焰偶尔跳动时发出的细响。
片刻后，殿门被推开了。姬长空大步走了进来，赤金色的长袍下摆还沾着清晨的露水，肩头带着院中不知从哪棵树上蹭来的细碎花籽，像是刚从外面转了一圈回来。他走了一步，看到韩铮坐在桌边，眉头立刻皱了一下。“你怎么又来了？”他又看向姬长夜，“大哥，你叫我？”
姬长夜指了指桌上的令牌。“认识吗？”
姬长空走过去，拿起那枚令牌，目光掠过上面的纹路时没有丝毫迟疑。“认识。我的令牌。但这令牌应该在我书房的暗格里放着，怎么到你这儿来了？”
“你确定是在你书房的暗格里？”
姬长空又仔细看了看令牌的边角。“我的令牌每一枚都有不同的磨损痕迹。这枚是第三枚，今年年初换的，边角还在，没有大磕碰。”他放下令牌，“按理说它不该在外面。”
姬长夜没有追问令牌的事，而是拿起那半枚玉简碎片，放在姬长空面前。“那你再看看这个。”
姬长空接过玉简碎片，对着光看了一会儿，指腹沿着断口的方向摸了一遍，脸上的表情从困惑渐渐变成一种冷下来的认真。“这玉简的材质像是无极宫长老的制式信物。但半枚碎片，断口不齐，看不出完整的字。”
“断面上有一个残字。”姬长夜说，“应该是‘姬’。”
姬长空的手指在碎片边缘停住了。他抬起头，看了看姬长夜，又看了看韩铮，然后捏着那枚碎片，指节微微发白。“你的意思是，有人用了我的令牌，派了刺客去杀他，又留下了这枚碎片，想把水搅浑？”他的声音比平时低了几度，语速也慢了下来，“刺客死了，临死前说令牌是幌子。也就是说，有人想让我们兄弟之间互咬。”
“你知道是谁？”韩铮问。
姬长空沉默了片刻，将那枚玉简碎片放在桌上，推回到姬长夜面前。“无极宫内部除了父亲，能调动长老级信物的只有两个人。一个是大哥你，另一个是……三叔。”他的声音在最后一个词上压得更低了，像是提一个不该被提起的名字，“姬长河。”
姬长夜没有接话，但目光微微变了一下。
“三叔一直不满父亲将事务交给我和大哥打理。”姬长空的声音恢复了平时的平稳，但语速仍然慢，“他上次派人来套话时被大哥挡了回去，我以为他暂时收了手，没想到他会换一种方式下手。”
韩铮在旁边静静听完，没有追问更多。“人在哪？”
姬长空看着韩铮，沉默了几拍，然后抬起下巴朝殿外示意。“他不住在金仙城，住在城外北面三百里的一座独峰上。那里有阵法护着，外人进不去。”他的语气缓和了几分，但又带上了几分薄薄的倨傲，“但如果你是那个打碎了我赤练剑意的人……也许进得去。”
姬长夜终于开口，声音仍然温和，但尾音向下沉了几分。“三叔的事，我来处理。你安心准备斗仙台的二十场，不要分心。”他看着韩铮，“我答应你的事，不会因为别的事中断。”
韩铮没有多说什么，他伸手端起那碗已经凉透的汤，仰头一口气喝完，然后将碗放回桌上。“令牌和玉简，留给你用。”他转身朝殿门走去，走出三步后停了一下，“如果姬长河再派人来，我不会留活口问话了。”
他的身影在门框处微顿了一瞬，像一道被光线拦下来的墨痕，然后消失在晨光里。门外的空气中，金色的尘埃像无数细小的颗粒在光束中浮动。韩铮走下石阶时，正路过花树下，一片新落的花瓣无声地拂过他的肩膀，像一只有温度的手掌短暂地贴了一下，随即被晨风卷走，落入石阶下的薄薄尘土之中。
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