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某地的一处办公室。房间里很安静。
灯光没有开到最亮，只够照清桌面。
桌前的人正在翻阅文件。
电话响起。
他随手接起。
“Yeah？————（嗯？）”
他的动作停住了。
下一秒，他站直身体。
“Sir.———————（长官。）”
“Yes， Sir.————（是，长官，）”
“Right away， Sir.—（立即办，长官。）”
“Yes， Sir.————（是，长官。）”
“I understand， Sir.（我明白。长官，）”
“Yes， Sir.————（是，长官。）”
通话结束。
他没有立刻放下电话，而是原地停留了一会，确认线路已经切断，才将听筒归位。
他站在那里，静了两秒。
随后，转身，走到另一张桌前坐下，拿起另一部电话。
——
地下合约接线处。
线路接通。
一位女接线员声音的响起。
语气礼貌、平直，没有任何情绪起伏。
“合约登记处，请说明请求类型。”
“发布一份反向悬赏。”神秘人停顿了一下，“双层结构。”
“请提供对象姓名。”
“伊森·雷恩。”
键盘声响起，节奏很均匀。
接线员说道：“对象确认中——
医生，常驻纽约；
雷恩诊所负责人；
大陆酒店认可的中立医疗点；
非注册执行者。”
短暂停顿。
“请确认：是否为同名对象？”
“确认。”
“请确认：目标本身并非悬赏对象。”
神秘人：“确认。”
“进入第一层结构。”接线员的语气没有任何变化：“请陈述悬赏内容。”
“任何已登记执行者、受雇行动者，
或被认定参与地下合约行为的个人，
若对伊森·雷恩造成可确认的人身伤害——
即列为悬赏目标。”
“悬赏金额？”
“一千万美金。”
接线员敲字，继续问道：“该悬赏为单次结算，还是持续有效？”
神秘人：“持续有效。”
接线员没有额外提示，一切在规则允许范围内。
“伤害认定方式？”
“大陆酒店认可的验证渠道。”
“是否要求伤害程度？”
“不要求。”神秘人停了一秒，“只要成立。”
“是否允许第三方提交线索？”
“允许。”
键盘声持续响起。
“进入第二层结构。”接线员略微放慢了语速：“请陈述第二条悬赏内容。”
“悬赏目标：任何杀死伊森·雷恩的人。”
“悬赏金额？”
“一亿美金。”
接线员暂停了一下，开始翻阅内部文件。
“提醒：该金额将自动触发全球级通告。”
“我知道。”
“请确认悬赏对象范围：刺杀行为的执行者本人，还是所有相关参与者？”
“所有相关参与者。”
“再次确认：一亿美金是悬赏单独个体，还是整体分摊？”
神秘人：“单独个体。”
短暂的沉默。
接线员继续说道：“该悬赏可能产生超额结算风险，需预交保证金。”
神秘人没有任何迟疑：“预交十亿美金。”
“是否限制参与悬赏的身份资格？”
“不限制。”
“是否通知被保护对象？”
“不。”神秘人语气平稳，“他不需要知道。”
“明白。”
“合约将以‘静默优先级’加载。”
“处理中，请保持连线。”
——
接线员检查屏幕内容，确认无误，按下打印键。
纸张滑出。
她起身，将文件递给一名在场内巡查的女性。
对方低头快速浏览，点头。
文件被卷起，送入房间另一侧的封闭式传递机。
狭窄的金属竖井，只容得下一份合约。
舱门关闭。
按钮按下。
机器发出一声短促而低沉的“咔哒”声。
纸张消失。
几秒后。
在楼层更深处，一个没有窗户的狭小房间里，另一台打印机亮起指示灯。
有人取出那份文件。
她将纸张放在一旁，开始敲击键盘。
屏幕上，一行行终端指令滚动。
当最后一个字符被输入，她按下回车。
终端安静了两秒，随后，一行提示出现：
「分发完成。」
同一时间——世界各地，不同的城市、不同的角落。
无数手机亮起——一条来自未知号码，无法回复的短信：
「高优通知
反向悬赏——激活
对象：伊森·雷恩
……」
订单，在这一刻，正式生效。
那名工作人员将纸张投入碎纸口。
机器低声运作，将一切切成无法复原的细条。
接线员恢复最初的语调。
“感谢您的等待，订单已确认。”
电话挂断。
——
纽约，大陆酒店分部。
温斯顿坐在吧台后，他正在看书。
是一本旧书，纸张泛黄，书脊已经被翻软。
大厅很安静。
吊灯的光落在书页上，稳定而温和。
手机在一旁震了一下。
温斯顿合上书，动作不急不缓。
他拿起手机，看了一眼。
屏幕上的内容很短。
他没有多看第二遍，只是把手机放回原处，嘴角微微扬了一下。
似乎是某种确认。
他重新翻开书，继续阅读。
仿佛什么都没有发生。
——
罗马，大陆酒店分部。
朱利叶斯站在窗前，窗帘半掩。
手机震动，他低头看屏幕，明显愣了一下。
然后，又看了一遍。
再看一遍。
眉头慢慢皱起。
他没有立刻做出决定，只是转身，快步离开了自己的房间。
——
约翰·威克的房间。
门关上。
房间里很安静。
朱利叶斯站在桌前，手机还握在手里。
“这是反向悬赏。”他说。
“是的。”约翰回答。他停了一下。“这样，没人敢轻易碰他。”
朱利叶斯问道：“为什么？”
约翰看着他：“你应该也收到了消息——他会受到特殊对待。”
“但没有说到这种程度。”朱利叶斯皱眉，“他有什么秘密？”
“需要你自己去发现。”约翰的语气很平静：“可能很快你就会知道。”
朱利叶斯沉默了一会儿：“你知道这意味着什么吗？
“意味着——”约翰低声说道，“他周围的危险，会在靠近之前就消失。”
“是的。”朱利叶斯点头，“但他同时也进入了所有人的视线。”
“不是所有人。”约翰说，“只有地下世界，以及与地下世界有关的人。”
“什么意思？”
约翰想了想：“可能是这个世界，被小看了吧。”
房间里安静下来。
朱利叶斯过了一会儿才开口：“那接下来，会发生什么？”
“我不确定。”约翰说道，“我只知道有些人不想让他受到伤害。”
他顿了顿。
“接下来，大概会先观望。”
“看看这个世界——是不是守规矩。”
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