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黛玉的话还没说完，眼泪就掉下来了。贾敏脸色一白，赶紧把她搂进怀里：“玉儿不哭，父亲没事的。”
林砚也凑过去，握住黛玉的手：“妹妹别怕，父亲只是累着了，大夫说静养几天就好。”
“可是小红说……”黛玉抽噎着，“她说看见父亲吐血了。”
“小红看错了。”林砚说得很肯定，“父亲咳得厉害，吐的是痰。小红离得远，看岔了。”
他尽量让自己的声音听起来可信。
贾敏看着林砚，眼神复杂。她没再追问，只是轻轻拍着黛玉的背：“玉儿乖，母亲今日让厨房做你爱吃的桂花糕，好不好？”
黛玉擦了擦眼泪，点点头。
早膳后，林砚陪着黛玉去书房练字。黛玉握笔的手还有点抖，写了几个字就写不下去了。
“哥哥。”她小声说，“我昨晚还梦到……梦到好多陌生人闯进家里，说要带我们走。”
林砚心头一紧：“什么样的陌生人？”
“看不清脸。”黛玉摇头，“只记得有个人腰上挂着块玉佩，绿色的，上面刻着……刻着一条龙。”
龙纹玉佩？
林砚脑子里飞快转着。普通人家不敢用龙纹，能用这个的，至少是王府或者宫里的人。
“玉儿还记得别的吗？”
黛玉想了想：“那个人说……说王爷吩咐了，林家孩子必须接走。”
王爷。
林砚手心里的汗出来了。王夫人背后果然还有人，而且是个王爷。
“哥哥，我害怕。”黛玉抓住他的袖子，“父亲会不会有事？我们会不会被带走？”
“不会。”林砚反握住她的手，一字一句地说，“哥哥跟你保证，父亲不会有事，我们也不会被带走。”
他说得斩钉截铁，黛玉看着他，终于慢慢平静下来。
书房里，林如海正在见客。
来的是盐政衙门的陈主事，林如海的心腹。两人关着门说了快一个时辰。
“大人，刘全最近动作很大。”
陈主事低声说，“他连着请了衙门里三位属官吃饭，席上话里话外都在问，大人若是病重不能理事，盐政该由谁暂代。”
林如海冷笑：“他倒是急。”
“还有更急的。”陈主事从怀里掏出一封信，“这是京城刚传来的消息。刘全上个月送进京的五万两银子，不是进了荣国府，是进了……义忠亲王府。”
林如海眼神一凛：“义忠亲王？”
“对。”陈主事点头，“送银子的人是刘全的心腹，那心腹的妹妹在王府当差。银子是从王府后门抬进去的，接货的是王府长史。”
林如海站起身，在书房里踱了几步。
义忠亲王，皇上的堂弟，掌管户部。这些年一直想插手盐政，但皇上没松口。如果真是他在背后操控……
“贾府二房和义忠亲王是什么关系？”他问。
“王夫人的兄长王子腾，去年调任京营节度使，是义忠亲王举荐的。”陈主事说，
“下官怀疑，王夫人害您，不只是为了林家家产，更是替义忠亲王扫清障碍。”
林如海明白了。
义忠亲王要盐政大权，但自己是皇上的人，不肯投靠。所以义忠亲王借王夫人的手除掉他，再安插自己人上来。到时候，扬州盐税就成了义忠亲王的私库。
好大一盘棋。
“大人，现在怎么办？”陈主事问，“刘全在扬州上蹿下跳，京中义忠亲王虎视眈眈。咱们……”
“将计就计。”林如海打断他，“他们不是要我死吗？那我就死给他们看。”
他走到书案前，提笔写信：“陈主事，这封信你亲自送去京城，交给都察院李大人。记住，一定要亲手交到他手里。”
陈主事接过信，重重点头：“下官明白。”
“另外，你去查查刘全的船队。”林如海说，“他往京城运银子，不可能只运一次。查清楚他什么时候运，走哪条路，运多少。”
“大人是想……”
“截了他的银子。”林如海眼神冰冷，“义忠亲王不是缺钱吗？我让他更缺。”
陈主事眼睛亮了：“好！下官这就去办。”
他走后，林如海坐在椅中，手指敲着桌面。
义忠亲王，王夫人，刘全。这三条线终于连上了。
现在的问题是，怎么把这条大鱼钓出来。
午后，林砚陪着贾敏在园子里散步。贾敏扶着腰，走得很慢。
“母亲累了吗？要不要歇会儿？”林砚问。
贾敏摇摇头：“多走走好。”
她看着满园的花，忽然说，“砚儿，你父亲这次病得蹊跷。我让人去请了苏太医，明日就到。”
“苏太医曾经是太医院院判，医术高明，也是林家的故交。”
林砚心里一紧。苏太医一来，父亲装病的事恐怕瞒不住。
“母亲，父亲已经请大夫看过了……”
“我知道。”贾敏打断他，“但我信不过那些大夫。”
她转头看着林砚，“砚儿，你跟母亲说实话，你父亲是不是有事瞒着我？”
林砚张了张嘴，不知道该怎么回答。
贾敏叹了口气：“你不说，我也猜到了几分。周瑞家的这次来，话里话外都不对劲。
还有你父亲这病……早不病晚不病，偏偏在贾府来人之后就重了。”
她停下脚步，看着林砚：“是不是贾家有人要害你父亲？”
林砚惊得瞪大了眼睛。母亲竟然猜到了？
“母亲……”
“你不必说。”贾敏摆摆手，“我虽在深宅，但不是傻子。你二舅母王氏的为人，我清楚得很。她若真想害人，什么事都做得出来。”
她摸了摸肚子，声音发冷：“我只是没想到，她连我都算计进去了。”
林砚赶紧扶住她：“母亲别动气，身子要紧。”
“我没事。”贾敏深吸一口气，“砚儿，你记住，无论发生什么，你都要护好黛玉，护好你自己。”
“林家……不能倒。”
“儿子明白。”林砚用力点头。
这时，黛玉从远处跑过来，手里拿着一枝刚摘的花：“母亲，哥哥，看这花开得多好。”
贾敏接过花，脸上露出笑容：“玉儿真乖。”
傍晚，林如海回来了。林砚在书房等他，把母亲请苏太医的事说了。
林如海听完，沉默了一会儿：“你母亲起疑了。”
“父亲，苏太医一来，您的病就瞒不住了。”林砚着急。
“瞒不住就不瞒。”林如海说，“苏太医是自己人，告诉他真相也无妨。正好，让他帮我配些药，把病装得更像些。”
林如海眼神锐利，“背后这条鱼太大，不下重饵钓不上来。”
他看向林砚：“这件事你不要插手。明日苏太医来，你带着黛玉去城外庄子住几天。”
“为什么？”林砚不解。
“贾府的婆子至今还没有回京，应该是在盯着我们，官场上也有人在盯着，林府这几日不太平，为父怕伤着你们。”
林砚还想说什么，林如海抬手止住他。
“听话，”林如海的语气不容置疑，
“你母亲身子重，不能奔波，你带着黛玉去庄子上，对外就说黛玉身子不适，要去静养，这样你母亲留在府里，也不会惹人怀疑。”
林砚咬着唇，最终还是点了点头。
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