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侦缉队，或者说“夜不收”的雏形，在肖扬的亲自过问和林清的紧张筹备下，迅速搭建起来。人选从护卫队和熟悉山林的后生中秘密挑选，第一批只有六人，要求头脑灵活、腿脚利索、熟悉山林鸟兽习性，最关键的是嘴严、忠诚、胆子大。肖扬亲自给他们定了简单的纪律和侦察要点，并让赵铁山传授了些潜伏、追踪、反追踪的皮毛技巧。两天后，两个最机灵的年轻猎户——阿木和石仔，趁着夜色，用绳索悄悄滑下鹰嘴岩，在夜色的掩护下，驾着一条特制的、涂了泥巴、几乎与江水融为一体的独木小舟，悄无声息地横渡怒江，在对岸一处隐蔽的乱石滩上了岸。
他们牢记着命令：只看不动，摸清对岸那可疑火光区域的大致情况，若有大队人马踪迹，立刻撤回。
对岸的山林远比看起来更加茂密幽深。阿木和石仔如同两只狸猫，在黑暗中潜行，依靠猎人的本能和对山林的熟悉，避开了几处可能有猎户或山民活动的区域，朝着预定的方向摸去。
第三天黎明前，两人带着一身露水和疲惫，悄然返回。没有惊动任何人，直接找到了守候在码头的肖扬和林清。
“肖先生，林工曹，”阿木压低了声音，脸上带着后怕和发现重大情况的激动，“对岸那边，真有人！人数不少！”
“在离江边大约七八里的一处山坳里，扎了个营地，很隐蔽，用树枝和草叶伪装过，不靠近根本看不出来。”石仔补充道，舔了舔干裂的嘴唇，“我们趴在山梁上看了大半夜，估摸着……至少有两三百人！而且不是山民猎户，都带着家伙，刀枪弓箭都有，还有……马！不多，十几匹，但肯定是马！”
“营地防守很严，有明哨暗哨，进出都有人盘问。我们听到几句零碎的话，口音……像是郡城那边的，还有人提到了‘狼爷’、‘等消息’、‘别让对岸的泥腿子发现’。”阿木努力回忆着。
两三百人！有马！纪律严明！提到了“狼爷”（青狼帮帮主贺天雄）！郡城口音！
肖扬和林清对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这绝不是小股骚扰，而是一支足以发动一次中等规模突袭的力量！而且，他们潜伏在对岸，避开了西河村在江面上的防线和瞭望塔，目标不言而喻——要么是等待时机，渡江偷袭西河村侧后；要么，就是在准备更阴险的计划！
“他们有没有在江边活动？比如，勘测水文，或者……准备船只？”肖扬沉声问。
“这个……没看到。”阿木摇头，“他们的营地离江边还有点距离，而且似乎很小心，不靠近江岸。不过，我们在回来的时候，沿着江边往下游摸了一段，在一处很隐蔽的河湾里，发现……发现了一些东西！”
“什么东西？”
“木头！很多削尖了的大木头，还有绳索、铁链！就堆在河湾的草丛里，盖着草席，像是要用来做什么！”石仔比划着。
削尖的木头？绳索铁链？
肖扬脑中灵光一闪，瞬间明白了！脸色骤然变得冰冷。
“他们不是要渡江偷袭。”他缓缓开口，声音里带着刺骨的寒意，“他们是要……断江！”
“断江？！”林清和赵铁山都倒吸一口凉气。
“用削尖的巨木，捆上铁链石块，沉入江中水流最急、最深的关键位置，形成暗桩、拦江索！”肖扬走到地图前，指着西河村码头上下游，“只要选对位置，这些东西能在江底形成一道道致命的障碍。我们的船，无论是出是进，一旦撞上，就是船毁人亡！而且，这些东西沉在水下，极难发现，更难清除！”
“他们是想要……困死我们！切断我们和外界的唯一水路联系！”林清失声道，冷汗瞬间就下来了。西河村现在的发展，极度依赖怒江这条水道。原料输入（紫霄宗废料）、产品输出（砖瓦建材）、信息往来，甚至未来的贸易，都系于这条江！一旦水路被断，西河村就等于被掐住了脖子，困死在这山坳里，只能等死！或者，被迫冒险从陆路突围，那更是死路一条！
“好狠毒的计策！”赵铁山咬牙切齿，“这帮杂碎，正面打不过，就来这种阴招！”
“现在怎么办？”林清急道，“必须阻止他们！那些木头铁链，必须毁掉！”
肖扬强迫自己冷静下来。对方既然已经开始准备材料，说明计划已经进入实施阶段，随时可能动手。而且对方有两三百人，还有马，己方护卫队满打满算不到五十人，还要分兵守码头和村寨，正面硬拼，毫无胜算。
“毁掉那些材料，治标不治本。他们可以再准备。而且会打草惊蛇，逼他们提前发动，或者改用更激烈的手段。”肖扬手指无意识地敲击着桌面，大脑飞速运转。
“必须让他们这个计划，彻底失败，并且……付出惨重代价！”
他目光再次落在地图上，落在西河村码头和对岸之间这段江面上，又落在下游黑水镇和上游更远处。
“阿木，石仔，你们立了大功！先去休息，管好嘴，今天的事情，对任何人都不许提起！”肖扬对两个年轻猎户道。
“是，肖先生！”两人虽然疲惫，但精神亢奋，知道自己立了大功，连忙应诺退下。
“林清，”肖扬转向林清，“立刻做几件事。第一，以我的名义，给紫霄宗李焕去信，就说我村急需一批‘水下探测’和‘切割’用的特殊工具，愿意用双倍的铁鳞砖换取。描述一下工具的大致样子和用途，他应该明白。信要快，用我们最快的鸽子！”
“第二，给黑水镇王管家去信，就说我西河村准备在五日后，举办一个小型的‘开市仪式’，正式启用新集市，邀请黑水镇的商户和朋友前来观礼、交易。同时，隐晦地提一句，近期江上不太平，可能有水贼作祟，让他们往来船只小心，最好结伴而行。”
“第三，通知全村，从明天起，码头夜间‘演练’，所有村民，入夜后不得靠近江边百丈范围。护卫队抽调二十人，由赵铁山亲自带领，在码头附近，大张旗鼓地‘演练’夜战、防火、反偷袭。动静越大越好，火把越亮越好！要让人远远就能看到，我们晚上也没闲着，戒备森严！”
“是！”林清虽然不明白肖扬的全部意图，但毫不迟疑地记录、执行。
“赵铁山，”肖扬看向赵铁山，“你的人，这几天晚上演练要逼真，但要外紧内松。真正的精锐，给我悄悄集中起来，配上最好的刀箭，随时待命。另外，从今晚开始，在码头下游一里、上游两里，各设一处暗哨，用最机灵的人，日夜盯着江面，尤其是对岸方向的动静，一旦发现异常，立刻用新约定的暗号（夜枭叫）示警！”
“明白！”赵铁山眼中凶光闪动，知道要有大动作了。
安排完毕，肖扬独自留在“书房”，对着地图，反复推演。一个大胆、冒险，甚至有些疯狂的计划，在他心中逐渐成形。
对方想断江困死他？
他就来个将计就计，引蛇出洞，反手一刀！
四天后，傍晚。紫霄宗的回信和一个小木箱，被一只迅捷的雨燕送到了西河村。李焕在信里没多问，只是说工具凑齐了，还附赠了几小瓶据说能“蚀铁融木”的“弱水”（一种酸性腐蚀液，武者常用于处理某些特殊材料）。显然，这位精明的执事，已经猜到了些什么，并且再次加大了投资。
当天夜里，西河村码头“灯火通明”，喊杀声、奔跑声、金铁交击声（当然是假的）不绝于耳，火把将半边江面都映红了。对岸的山林中，几双阴沉的眼睛，默默注视着这一切。
第五天，是西河村“开市仪式”的日子。虽然仓促，但经过几天准备，码头旁新平整出的一片空地上，还是搭起了几个简陋的棚子，摆上了西河村产的铁鳞砖、粗陶器、少量山货，以及从黑水镇运来的第一批盐、铁器、布匹。黑水镇王管家亲自带着几个商户前来捧场，虽然规模很小，但气氛热烈。肖扬亲自出面接待，谈笑风生，仿佛完全不知道对岸的威胁。
仪式一直持续到下午。黑水镇的船载着换到的砖瓦和山货，满意地顺流而下去。码头上逐渐安静下来。
夜色，再次降临。
与前几夜不同，今晚的西河村码头，似乎格外“安静”。演练停止了，火把也少了很多，只有零星几盏风灯在风中摇曳。连续几天的“戒备”，似乎让村民们疲惫了，放松了警惕。
对岸，山坳营地。
“狼爷，观察了四天了，对岸那些泥腿子，白天搞什么开市，晚上前半夜闹腾得凶，后半夜就蔫了。今天更是，天一黑就没什么动静了。看来是绷不住，松懈了。”一个精瘦的汉子向坐在主位上的一个中年男子汇报。
这男子约莫四十许，面容阴鸷，左眼角有一道深深的刀疤，一直延伸到嘴角，让他本就凶悍的面相更添几分狰狞。他穿着不起眼的灰色劲装，但腰间佩着一把狭长的弯刀，刀鞘漆黑，隐隐有血光流转。正是青狼帮帮主，“青面狼”贺天雄！
“哼，一群乌合之众，能撑几天？”贺天雄冷笑一声，抚摸着刀疤，“周公子那边催得紧，要尽快掐断这西河村的水路，困死他们，再慢慢炮制。既然他们松懈了，那就今晚动手！”
“是！”手下眼中闪过嗜血的光芒。
“东西都准备好了？”
“准备好了！三百根浸油硬木，五十丈铁索，两百块压舱石！都放在下游那个河湾里，随时可以推入江中！选的位置也看好了，就在西河村码头下游三里，那里江面最窄，水流最急，底下还有暗礁，只要我们的‘木桩阵’和‘拦江索’一下去，保准让他们有来无回！”
“好！”贺天雄站起身，眼中凶光毕露，“子时动手！你带一百五十人，负责沉木下索。我带剩下的人，在对岸策应，以防万一。记住，动作要快，要隐蔽！事成之后，立刻撤回，不要恋战！”
“明白！”
子夜时分，月黑风高，正是杀人放火、干脏活的好时候。
下游那处隐蔽河湾，突然热闹起来。一百五十名青狼帮众，悄无声息地将堆在岸边的浸油硬木、铁索、压舱石，利用简陋的滑道和绳索，推入江中。硬木前端削尖，绑着石块，入水后迅速沉底，在急流的冲击下，深深扎入江底的泥沙或卡在礁石缝隙中。一根根硬木之间，用粗大的、浸透了桐油和松脂的铁索连接，形成一张巨大的、致命的、横亘在江底的“网”！
与此同时，对岸的山林中，贺天雄带着剩下的一百五十人，潜伏在距离西河村码头不到两里的江边树林里，冷冷地注视着对岸那寂静的码头和村庄。只要沉木下索成功，他的任务就完成了。到时候，西河村就是瓮中之鳖！
河湾处的“工程”进展顺利。青狼帮众干得热火朝天，仿佛已经看到了西河村被困死、哀嚎求饶的景象。负责指挥的小头目更是得意，站在岸边一块大石上督工。
就在这时，异变陡生！
“轰！”
一声沉闷的巨响，从他们正在作业的江心位置传来！水面猛地炸开一团巨大的水花！紧接着，是令人牙酸的、木头断裂和铁索崩断的刺耳声响！
“怎么回事？！”小头目惊骇望去，只见江心浊浪翻滚，刚刚沉下去的几根硬木，竟然被一股巨大的力量从水底抛了起来，重重砸在旁边的木桩和铁索上，引发连锁反应！更多的硬木被带动，铁索崩断，原本正在形成的“木桩阵”和“拦江索”，瞬间乱成一团！
“水里有东西？！”有青狼帮众惊恐尖叫。
还没等他们反应过来，更可怕的事情发生了！
“咻咻咻——！”
尖锐的破空声，从对岸漆黑的江面上袭来！不是箭矢，而是——火箭！数十支拖着橘红色尾焰的火箭，划破夜空，如同流星火雨，精准地覆盖了河湾处堆积的剩余硬木、绳索，以及那些惊慌失措的青狼帮众！
“敌袭！是西河村！”
“他们怎么知道我们在这里？！”
“救火！啊——！”
火箭引燃了浸油的硬木和绳索，河湾瞬间变成一片火海！许多青狼帮众身上也着了火，惨叫着在地上打滚，跳入江中。
“放箭！”
对岸漆黑的江面上，传来赵铁山那熟悉的、如同炸雷般的怒吼！紧接着，更加密集的箭雨（虽然准头依旧感人）从几艘突然从黑暗中冒出来的、没有点火把的小船上射出，泼向乱成一团的河湾！
是西河村的人！他们早就埋伏在这里了！可他们是怎么过来的？船不是应该被码头瞭望塔看得一清二楚吗？
小头目肝胆俱裂，他哪里知道，肖扬这几天晚上在码头“大张旗鼓”的演练，就是为了掩护上游更远处，用绳索和木筏悄悄将几十名精锐护卫队员和弓箭手运送过江，潜伏在靠近对岸的芦苇荡和乱石滩中！等的就是他们今夜动手！
“撤！快撤！”小头目嘶声大吼，转身就想往岸上树林里跑。
“哪里走！”
一声厉喝，如同鬼魅般在他身后响起！一道黑影从火光冲天的江水中猛地跃出，手中一把厚背砍山刀带着凄厉的风声，当头劈下！
正是赵铁山！他根本没留在村里，而是亲自带队潜伏过江，就等着这一刻！
“噗！”
小头目只来得及举起手中的刀，就被赵铁山势大力沉的一刀连人带刀劈成两半！
“杀！一个不留！”赵铁山浑身湿透，脸上溅满敌人的鲜血，如同魔神降世，带着十几名最悍勇的护卫队员，如同虎入羊群，冲入混乱的青狼帮众中，刀光闪烁，血肉横飞！
与此同时，对岸潜伏的贺天雄也听到了下游的爆炸、火光和喊杀声，惊怒交加。
“中计了！快！去下游接应！”贺天雄知道计划败露，而且己方显然中了埋伏，他来不及细想西河村怎么会知道得如此清楚，眼下必须保住剩下的人手！
他带着一百五十人，刚冲出树林，还没跑到江边——
“轰！轰！轰！”
连续几声更加巨大的爆炸，在他们前方不远处的江边响起！不是火药，而是埋设在浅水区淤泥下的、用竹筒密封的“弱水”腐蚀液，在受到踩踏或触发机关后炸开，腐蚀性的液体混合着泥沙四处飞溅，溅到身上立刻灼烧出一个个血洞，溅到眼睛里更是直接致盲！
“有埋伏！小心脚下！”
青狼帮众再次大乱，队形溃散。
“放箭！”
早就埋伏在侧翼芦苇丛和土坡后的西河村弓箭手，在肖扬亲自指挥下（他也过江了！），射出第二轮箭雨！这一次，距离更近，目标更混乱！
“肖扬！！”贺天雄目眦欲裂，他终于看到了那个站在土坡上、指挥若定的年轻身影，怒火瞬间吞噬了理智，“给我杀了他！”
他拔出腰间的狭长弯刀，刀身泛起诡异的血光，带着几名心腹好手，不顾箭雨，疯狂地朝着肖扬所在的位置冲去！他看出来，肖扬身边护卫不多，只要杀了这个主心骨，西河村必溃！
眼看贺天雄几人就要冲破箭雨封锁，冲到近前——
肖扬却依旧站着，脸上甚至没有多少表情，只是平静地看着状若疯虎的贺天雄。
就在贺天雄的弯刀即将劈到肖扬面前时——
“啪！”
一声轻微得几乎听不见的脆响。贺天雄脚下，一块看似平整的江滩卵石，毫无征兆地……碎了。
不是被踩碎，而是仿佛内部结构瞬间崩解，变成了一滩滑腻的碎石粉！
贺天雄前冲的势头正猛，一脚踩在这摊碎石粉上，重心瞬间失衡，整个人向前猛地扑倒！手中的弯刀也自然劈歪，擦着肖扬的衣角砍在了地上，溅起一溜火星。
【城内无敌】的领域，在此刻，再次展现了它不讲道理的霸道——在肖扬认定的、西河村控制范围内的“战场”上，一切对肖扬直接发起的、威胁极大的攻击，都会因为各种匪夷所思的“意外”而失效！
“杀！”
就在贺天雄扑倒、旧力已尽新力未生的瞬间，肖扬动了。他没有用花哨的招式，只是从腰间拔出了那把缴自曹雄的厚背砍山刀，借着前冲的惯性，双手握刀，用尽全力，朝着贺天雄因为扑倒而暴露出来的、毫无防护的后颈——
狠狠斩下！
“噗嗤！”
刀锋入肉，骨骼断裂的闷响，在嘈杂的战场上，依然清晰可闻。
不可一世的青狼帮帮主，“青面狼”贺天雄，甚至连惨叫都没能发出一声，头颅就被肖扬一刀斩下！无头的尸身抽搐了两下，不再动弹。
鲜血，染红了江滩。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
无论是疯狂冲杀的西河村民，还是正在抵抗或逃窜的青狼帮众，都看到了这惊悚而震撼的一幕。
他们的帮主，那个在清澜郡令人闻风丧胆的“青面狼”，竟然……被西河村那个年轻的、看起来文文弱弱的肖先生，一刀砍了脑袋？！
“帮主……死了？！”
“贺爷被杀了！”
“跑啊！快跑！”
恐惧，如同瘟疫般在剩余的青狼帮众中炸开！首领被斩，下游的同伙被伏击，自己又中了埋伏，三面受敌，斗志瞬间崩溃！不知是谁先扔下武器，转身就逃，紧接着，兵败如山倒，所有青狼帮众都开始没命地向后方的山林逃窜。
“追！别放跑一个！”赵铁山浑身浴血，如同血人，带着人从下游追杀上来。
“降者不杀！顽抗者死！”肖扬提刀而立，声音冰冷，在夜风中传开。
残余的青狼帮众本就丧胆，听到“降者不杀”，又有不少直接扔了武器，跪地投降。只有少数亡命徒和贺天雄的几个心腹，冲入山林，四散逃命去了。
战斗，在黎明前最黑暗的时刻，彻底结束。
江滩上，火光渐熄，只留下满地狼藉、尸体、伤员，和跪了一地的俘虏。
对岸，西河村的码头上，响起了震天的欢呼和锣鼓声。留守的村民看到对岸的火光和胜利的信号，知道肖先生他们赢了！赢得了一场前所未有的、辉煌的大胜！
阳光，刺破东方的云层，将第一缕金光洒在怒江上，洒在刚刚经历了一场血战的江滩，洒在肖扬、赵铁山，以及每一个虽然疲惫不堪、却昂首挺胸、眼中燃烧着胜利火焰的西河村民身上。
肖扬将滴血的砍山刀插在地上，看着冉冉升起的朝阳，缓缓吐出一口胸中浊气。
青狼帮的主力，连同其帮主，一战尽没。
西河村，再次用铁与血，捍卫了自己的水路，也向清澜郡，发出了最强硬的宣告——
犯我者，虽强必诛！
脑海中的系统提示，如同庆功的礼花，不断绽放：
【成功识破并挫败敌对势力‘青狼帮’的‘断江’毒计。】
【在预设战场（对岸）成功伏击并击溃青狼帮主力。】
【阵斩青狼帮帮主贺天雄！】
【获得辉煌胜利！】
【奖励：大量经验，解锁模块【基础情报分析（初级）】，特殊人才吸引率大幅提升，区域声望与威慑力暴涨！】
【检测到势力格局剧变：清澜郡地下势力‘青狼帮’遭受毁灭性打击，濒临瓦解。】
【警告：与清澜郡官方（周家）关系降至冰点，随时可能面临更严厉的打击报复。】
肖扬关闭提示，目光投向南方，清澜郡城的方向。
贺天雄死了，青狼帮散了。
但周家还在。
真正的狂风暴雨，或许，才刚刚开始。
他弯腰，捡起贺天雄那把泛着血光的狭长弯刀，入手冰凉沉重。
“这把刀，”他掂了掂，对身边的赵铁山道，“归你了。”
赵铁山咧嘴一笑，毫不客气地接过，爱不释手。
“走吧，”肖扬转身，看向欢呼的村民和满地的俘虏，“收拾战场，回家。”
“这清澜郡的天，”他看着手中那把普通的、却沾染了贺天雄鲜血的厚背砍山刀，低声自语，
“也该变一变了。”
江水滔滔，奔流不息。新的篇章，在朝阳和硝烟中，缓缓翻开。
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