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船靠岸时，日头已经升得老高。岸边的芦苇很高，枯黄的苇穗在秋风里起伏，像一片金色的浪。哑叔把船撑进苇丛深处，系在一棵歪脖子柳树上。柳树的叶子已经落了大半，光秃秃的枝条垂在水面，像老人枯瘦的手指。
清辞先跳上岸。河岸是松软的淤泥，她的布鞋陷进去半截，拔出来时沾满了黑泥。她顾不上这些，转身去扶李浩。
李浩已经醒了，但意识模糊，眼睛半睁着，瞳孔涣散。哑叔把他背起来，深一脚浅一脚地往岸上走。李浩的伤口又开始渗血，血顺着哑叔的背往下淌，滴在淤泥上，很快被吸干了，只留下暗红色的印子。
“村子在哪儿？”清辞问哑叔，声音压得很低，虽然四下无人，但她总觉得有眼睛在盯着。
哑叔腾出一只手，指向苇丛深处。那里隐约有条小路，被苇子遮着，不仔细看根本发现不了。
三人钻进苇丛。苇叶刮在脸上，又痒又疼。清辞用披风裹住头脸，只露出眼睛。她一手扶着李浩垂下的腿，一手拨开挡路的苇杆，深一脚浅一脚地跟着哑叔往前走。
走了约莫一炷香时间，苇丛渐稀，眼前豁然开朗。
是个很小的村子，最多二三十户人家，土坯房，茅草顶，家家户户的院墙都是用苇杆编的，已经发黑。村口有棵老槐树，树下坐着几个晒太阳的老人，穿着打补丁的棉袄，袖着手，眼神浑浊地望着他们。
哑叔停下脚步，把李浩放下来，靠在一堵土墙边。他比划着手势：他去打听郎中，清辞在这里等着，别让人看见。
清辞点头，蹲下身，用披风把李浩裹紧。李浩的呼吸很急促，嘴唇干裂，起了皮。她摸摸他的额头，烫得吓人。伤口一定发炎了，如果不尽快处理……
她不敢想下去。
哑叔往村里走去，背影在土墙间时隐时现。清辞缩在墙角，尽量把自己和李浩藏在阴影里。阳光很好，照在身上暖洋洋的，但她只觉得冷，从骨头缝里渗出来的冷。
老槐树下的老人朝这边看了一眼，又漠然地转回头去，继续晒太阳。对他们来说，这三个外乡人，不过是又一个过客，又一个麻烦。
时间过得很慢。清辞盯着哑叔消失的方向，每一息都像一年。她握紧怀里的枪，手指在冰冷的金属上摩挲。枪膛里还有五发子弹，如果情况不对……
她摇摇头，甩掉这个念头。
不会的。哑叔是可靠的。林砚秋信任他，李浩也信任他。
又过了一会儿，哑叔回来了，身后跟着个中年人。那人四十来岁，瘦高个，穿着洗得发白的蓝布长衫，肩上挎着个旧药箱。他走得不快，但很稳，脸上没什么表情，只有眼睛很亮，像能看透人心。
哑叔比划着介绍：这是村里的郎中，姓陈。
陈郎中走到近前，蹲下身，掀开李浩身上的披风。看见伤口，他的眉头皱了起来。
“枪伤？”他问，声音很平静。
清辞的心提到了嗓子眼，但哑叔已经点头。
陈郎中没再多问，打开药箱。药箱很旧，但里面的东西摆得整整齐齐：剪刀、镊子、药瓶、纱布，还有一小瓶烧酒。他先用剪刀剪开被血浸透的布条，露出伤口。
伤口很糟糕。子弹擦着肩胛骨过去，撕开一道深可见骨的口子，皮肉外翻，边缘已经红肿发炎，渗着黄白色的脓液。
陈郎中用烧酒冲洗伤口，李浩疼得浑身一颤，但没醒。清辞紧紧握住他的手，指甲掐进掌心。
“得清创。”陈郎中说着，从药箱里取出把小刀，在火上烤了烤，“按住他。”
清辞和哑叔一左一右按住李浩的肩膀和腿。陈郎中下手很快，刀尖刺进伤口，刮去腐肉。李浩疼得抽搐，哑叔死死按住，额头上青筋暴起。
脓血混着烧酒淌下来，滴在地上，很快渗进土里。陈郎中的动作稳而准，刮干净腐肉，又用烧酒冲洗一遍，然后撒上药粉，用干净的纱布包扎好。
整个过程不到一刻钟，但清辞觉得像过了一辈子。
“伤口太深，又泡了水，已经感染了。”陈郎中收拾着药箱，语气依然平静，“我给他用了消炎的药，但能不能熬过去，看他的造化。”
“他……”清辞的声音发颤，“他能活吗？”
陈郎中看了她一眼，那眼神很复杂，有怜悯，有审视，还有一丝说不清道不明的东西。
“你们是什么人？”他问。
清辞和哑叔对视一眼。哑叔比划着：逃难的，路上遇到土匪，受了伤。
陈郎中显然不信，但他没追问。在这个世道，每个人都有不想说的秘密。他提起药箱：“我家有空房，先住下。但最多三天，三天后不管好没好，你们都得走。”
清辞连忙点头：“谢谢，谢谢您。”
陈郎中的家在村子最东头，独门独院，三间土坯房，院里晒着草药，空气里弥漫着一股苦涩的清香。他把西厢房腾出来给李浩住，房间很小，只有一张木板床，一张旧桌子，但收拾得很干净。
哑叔把李浩放到床上，盖好被子。李浩还在发烧，昏昏沉沉地呓语，听不清在说什么。
陈郎中又熬了碗汤药，让清辞喂李浩喝下。药很苦，李浩喝一半吐一半，清辞用勺子一点点喂，耐心得像在照顾孩子。
喂完药，陈郎中留下几包药粉和一罐药膏，交代了用法，就要走。
“陈先生。”清辞叫住他，“诊金……”
陈郎中摆摆手：“等你们走的时候再说。”
他走到门口，又停下，回头看了清辞一眼：“姑娘，不管你们是什么人，既然到了我这里，就安心养伤。但记住，村子里人多口杂，没事别出门。”
清辞点头：“我明白。”
陈郎中走了。哑叔也出去了，说是去弄点吃的。房间里只剩下清辞和李浩两个人。
阳光从糊着窗纸的窗户透进来，在地上投出方形的光斑。光柱里灰尘飞舞，像无数细小的生命在游动。清辞坐在床边，看着李浩苍白的脸，看着他紧皱的眉头，看着他干裂的嘴唇。
她打来水，用布巾蘸湿，轻轻擦拭他的脸。李浩动了一下，含糊地说了句什么。
“你说什么？”清辞凑近。
“……爹……”
他在叫爹。
清辞的手顿住了。她想起李浩的父亲，那个死在江里的御史李崇山。李浩很少提起父亲，但每次提起，眼神都会黯淡下去。
“你爹会为你骄傲的。”她轻声说，像是在对李浩说，也像是在对自己说，“你在做他没能做完的事。”
李浩又说了句什么，这次听不清了。他翻了个身，沉沉睡去。
清辞替他掖好被角，走到窗边。窗外是陈郎中家的后院，晒着各种草药：薄荷、艾草、金银花，还有一些她不认识的。院墙很低，墙外就是田野，收割后的稻茬在阳光下泛着金黄。
很宁静的画面，宁静得不像真的。
但这宁静能持续多久？三天？两天？还是一天？
清辞不知道。她只知道，追兵不会罢休。军统的人，金鳞的人，二皇子的人，都在找他们。这个小村子，又能藏多久？
她摸摸怀里的车票和身份证。上海到南京，晚上十一点发车。今天是十月二十三，车票是二十三号的，就是今晚。
可李浩这样，怎么走？
不走，留在这里是等死。
走，李浩可能死在路上。
清辞闭上眼，头抵着冰凉的窗棂。她太累了，从离开上海到现在，几乎没有合过眼。伤口在疼，心也在疼，像被一只无形的手攥着，一点点收紧。
门开了，哑叔端着个粗瓷碗进来，碗里是稀粥，还有一小碟咸菜。他比划着：吃。
清辞接过碗，稀粥很稀，几乎能照见人影，但热气腾腾的。她小口喝着，粥很烫，烫得她眼泪都出来了。
哑叔坐在门槛上，看着院子里的草药发呆。他是个沉默的人，不会说话，但那双眼睛里藏了太多东西——悲伤，愤怒，还有深深的疲惫。
清辞喝完粥，把碗递给哑叔，哑叔接过，却没走，比划着问：接下来怎么办？
清辞摇摇头。她也不知道。
哑叔沉默了一会儿，从怀里掏出一张纸，递给她。纸很旧，折得整整齐齐，边缘都毛了。清辞打开，是一张手绘的地图，比林砚秋给的那张更详细，标注了村子周围的山路、水路、还有几处可以藏身的地方。
地图右下角，用炭笔写着一行小字：“若遇不测，往北五十里，黑风寨。”
黑风寨。
清辞听说过这个地方。太湖边的土匪窝，专劫富济贫，有时也帮穷人出头。官府剿了几次，都没剿掉，反而越剿越壮大。
哑叔指指地图上的黑风寨，又指指李浩，意思是：如果情况不妙，就去那里。
“你认识黑风寨的人？”清辞问。
哑叔点头，比划着：寨主是他远房表哥，早年欠他一个人情。
清辞把地图仔细折好，放进怀里。这或许是一条退路，如果陈郎中的药不管用，如果追兵找到这里……
她不敢想下去。
午后，李浩的烧退了些，但还没醒。清辞守在床边，听着他平稳的呼吸声，稍稍安心。
陈郎中又来了一趟，给李浩换了药，摸了摸脉，说情况稳定了些，但还得观察。他留下两包草药，让清辞熬了给李浩喝。
清辞去厨房熬药。陈郎中的厨房很简陋，土灶，铁锅，水缸里的水是清的，能照见自己的影子。她生火，添柴，看着灶膛里的火苗跳跃，橘红色的光映在脸上，暖洋洋的。
药熬好了，黑乎乎的，散发着苦味。她端回房间，一小勺一小勺喂给李浩。李浩喝得很慢，但好歹喝下去了。
喂完药，清辞累得几乎虚脱。她趴在床边，想眯一会儿，可眼睛刚闭上，就听见外面传来嘈杂声。
是马蹄声，还有狗叫声。
清辞的心猛地一跳，冲到窗边，从窗纸的破洞往外看。
村口来了几个人，都骑着马，穿着黑色的制服，腰挎长刀——是军统的人。为首的是个年轻军官，正是昨天在关卡见过的那个八字胡。
他们勒马停在老槐树下，跟树下的老人说了几句什么。老人颤巍巍地指向村子里面。
他们在问路。
清辞的手心瞬间被汗浸湿。她回头看看床上的李浩，还在昏睡。哑叔不在，可能是去弄吃的了。
怎么办？
跑？李浩这样，根本跑不了。
藏？这房间就这么大，能藏哪儿？
她握紧枪，手指在扳机护圈上收紧。如果实在不行，就只能拼命了。
马蹄声近了，停在院门外。
“有人吗？”八字胡的声音，很响，带着官腔。
清辞深吸一口气，走到门边。她不能躲，一躲反而可疑。
她拉开门。
八字胡骑在马上，居高临下地看着她。他身后跟着四个手下，都牵着马，马鼻子里喷着白气。
“长官。”清辞低下头，尽量让自己看起来像个乡下妇人。
八字胡打量着她：“你家男人呢？”
“在屋里躺着呢，病了。”清辞说，声音故意带点哆嗦。
“病了？”八字胡翻身下马，朝屋里走，“什么病？让我看看。”
清辞的心提到了嗓子眼。她挡在门口：“长官，是肺痨，会过人的，您还是别进去了。”
八字胡停住了。肺痨在这个时代是不治之症，而且传染。他皱了皱眉，显然不想冒险。
“村子里这两天有没有来生人？”他问，眼睛却往屋里瞟。
“生人？”清辞装傻，“村里都是熟面孔，没见生人啊。”
八字胡盯着她看了几秒，忽然笑了：“是吗？可我听说，早上有人看见两个生面孔进村了，一男一女，男的还受了伤。”
清辞的手心里全是汗。她强迫自己镇定，抬起头，露出一个讨好的笑：“长官说的是不是村西头老张家？他闺女昨儿个从镇上回来了，带着女婿，女婿是摔伤了腿，不是什么枪伤。”
她赌这些人不知道村里具体有几户人家，谁是谁。
八字胡又看了她一会儿，然后点点头：“可能是我听错了。”
他转身要走，清辞刚松一口气，他却忽然回头，指了指院子里的草药：“这些药草，是你家种的？”
“是郎中家的。”清辞说，“我家那口子病了，请郎中来看，郎中让住这儿，方便熬药。”
“郎中？”八字胡来了兴趣，“村里有郎中？”
“是，姓陈，就住这屋。”清辞指了指正房，“陈郎中医术可好了，十里八乡都找他看病。”
八字胡没说话，朝正房走去。清辞的心又提了起来——陈郎中会不会说漏嘴？
正房的门开了，陈郎中走出来，手里还拿着本医书。他看见八字胡，愣了一下，然后拱手：“长官。”
“你是郎中？”八字胡打量着他。
“是，祖传的医术，在这村里行医二十多年了。”陈郎中不卑不亢。
“今天可曾见过两个生人？一男一女，男的受了枪伤。”
陈郎中摇头：“没有。今天只看了一个病人，就是西厢房那位的肺痨。”他指了指清辞，“是他媳妇，从镇上接回来养病的。”
八字胡看看陈郎中，又看看清辞，似乎在判断他们话的真假。
这时，一个手下从村口跑过来，低声在八字胡耳边说了几句什么。八字胡脸色微变，翻身上马。
“走！”他勒转马头，带着手下匆匆离开。
马蹄声渐远，终于听不见了。
清辞腿一软，差点瘫倒在地。陈郎中扶住她，低声道：“进屋说。”
两人进了西厢房，关上门。李浩还在昏睡，对外面发生的一切毫无知觉。
“他们怎么找到这里的？”清辞问，声音还在发抖。
“不是找到，是排查。”陈郎中倒了碗水给她，“他们在每个村子都查，不只是查你们。”
“可他们提到了枪伤……”
“可能是诈你们的。”陈郎中在床边坐下，给李浩把了把脉，“脉象稳了些，烧也退了点。再养两天，应该能下床。”
清辞松了口气，但心还是悬着。军统的人虽然走了，但保不齐还会回来。而且，金鳞的人呢？二皇子的人呢？
“陈先生，”她忽然问，“您为什么要帮我们？”
陈郎中没立刻回答。他起身走到窗边，看着院子里晒着的草药，看了很久。
“我有个儿子。”他忽然说，声音很轻，“比你大几岁，如果还活着的话。”
清辞愣住了。
“五年前，他在上海读书，参加了什么学生运动。”陈郎中的背影在阳光下显得很单薄，“后来被抓了，死在牢里。我去收尸，身上全是伤，没一块好肉。”
他转过身，看着清辞：“我不知道你们是什么人，也不知道你们犯了什么事。但你们让我想起了我儿子。他死的时候，眼神跟你们一样——不甘心，不服气，觉得这世道不该是这样。”
清辞不知道该说什么。她看着陈郎中，看着这个瘦高的、沉默的乡下郎中，忽然明白了他眼里的那种悲伤从何而来。
“你们在这儿住着，只要我还活着，没人能动你们。”陈郎中说，“但最多三天。三天后，不管他好没好，你们都得走。我护不了你们一辈子。”
清辞点头：“谢谢您。”
陈郎中摆摆手，出去了。
房间里又剩下清辞和李浩两个人。阳光西斜，从窗户照进来，把房间切成明暗两半。清辞坐在暗处，看着光柱里飞舞的灰尘。
三天。
他们只有三天时间。
三天后，李浩能不能走？走去哪里？怎么走？
她不知道。
她只知道，路还得走。就像父亲说的，这世道，活下去比什么都难。但再难，也得活下去。
她走到床边，握住李浩的手。他的手很烫，但已经不像之前那么滚烫了。脉搏在皮肤下跳动，一下，一下，坚定而有力。
“你会好起来的。”她轻声说，“我们都会好起来的。”
窗外，秋风又起，吹得院里的草药簌簌作响。远处传来孩子的嬉笑声，还有谁家在做饭，炊烟袅袅升起，融入暮色。
这个小小的村庄，这个萍水相逢的郎中，这个暂时的避风港。
都是恩赐。
清辞闭上眼睛，第一次，真心实意地，说了声谢谢。
谢谢这片刻的安宁。
谢谢这陌生人的善意。
谢谢这乱世中，还能有的，一点温暖。
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