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营地中间生起火堆。族老家的几个后辈起身背着柴刀，开始围着营地巡视。南见黎他们的帐篷靠近边缘，她便拉了片油布睡到外侧。孟成平扭不过她，索性也拉了油布，睡在不远处。
这一夜，柴火噼啪燃烧的轻响与众人匀净的呼吸交织，夜风掠过林梢，未惊起半分波澜，这一夜过得格外安稳。
翌日天刚蒙蒙亮，队伍整装待发之际，村长将夜间轮值守夜的规矩细细吩咐下去。
人群里起了一阵骚动，有人点头附和，也有人出声抱怨。但这些声音都在村长的强势下销声匿迹。
接下来的四天，日头依旧毒辣。逃荒队伍白天赶路，夜里随地安营，大家已经疲累不堪。
所有人都蔫蔫的，老弱妇孺更是走得跌跌撞撞。
南见黎抹去脸上的汗水，转头去看孟老太。见她已经脸色煞白，双腿打颤，拄着树棍勉强跟着队伍。
南见黎赶紧停下，强势将人拉上车，掏出水囊递过去，“奶，快喝些水。”
孟老太喘着粗气，摆了摆手，哑着嗓子道：“奶不渴。”
话音刚落，队伍后方忽然传来一阵哭嚎声。众人循声望去，只见村里的刘老头正躺在地上，他老伴正伏在身上痛哭。
刘老头的三个儿子跪在一旁，满脸空洞，迷茫。
“快！冯大夫，冯大夫，快来给瞧瞧。”周围有人反应过来，立刻大声喊道。
冯大夫一家离得本就不远，瞧见有人倒地，当即拨开人群快步赶来。他蹲下身，指尖探上刘老头颈间，触到一片死寂的平静，便缓缓摇了摇头，起身离去。
话不必多说，众人已是心下了然。
刘老头的突然离世，让本就疲惫不堪的队伍陷入沉默，悲戚与恐慌兜头罩下。
村民们的脸上满是惶惶不安，先前抱怨赶路的声音彻底消失了，人人心头都压着一块巨石。
谁也不知道，下一个倒下的会不会是自己。
前路漫漫，烈日灼人，连方向都变得模糊起来。
孟村长打起精神，走到刘老头一家面前，一把重重地拍在老大肩上，呵斥道：“水生，你是老大。你爹没了，你就是家里的顶梁柱。”
“赶紧的，把你爹的尸身搬上车，再往前走两里地就到枯杨村，咱们今天不走，就在那修整。”
水生被拍得一个激灵，空洞的眼神终于有了焦点，他望着村长黝黑坚毅的脸，喉结滚动半天，才哑着嗓子应了声“哎”。
两个弟弟也跟着站起身，兄弟三人用粗布裹住刘老头的尸身，咬着牙将人抬上了装杂物的板车，又将快哭晕的老娘架起来，开始重新上路。
村民们一听今天不用赶路，心情总算不是那么沉重。南见黎按住要下车的孟老太，赶紧推车上路。
很快，枯杨村到了。
村子里已经空无一人，很多院子的门都大敞着，水桶、农具扔了一院子。能看得出来，屋主走时很是匆忙。
“都听好了，人多的一家一个院子。人少的，两家三家一个院子，大家都整顿整顿，下午歇一歇，睡个好觉。咱们明天再动身。”
村长的话音还没落下，就已经有人率先行动，奔着院子而去。
枯杨村不过五十多户，一百八十多号人蜂拥而至，不过片刻功夫，大大小小的院落就被挤得满满当当。
南见黎一家挨家挨户寻过去，连着走了十几家，竟没寻着一间空院。
正当他们打算接着往村尾找时，就见苟老太从旁边的院子里颠颠跑出来，脸上堆着热络的笑，干裂起皮的嘴唇裂出好几道血口子，血珠黏在唇上，看着有些渗人。
“哎呀，老婶子，你们咋还没找着住处？快来，快来，咱两家住在一处。”她几步凑上来，一把攥住孟老太的手腕，满眼的算计几乎要溢出来。
孟老太被她这突如其来的热情惊得一愣，一时没反应过来，被拽着踉跄两步，才猛地回过神，狠狠甩开了她的手。
“狗剩媳妇，你可别乱叫。你家男人是老头子的旁支堂侄，按照辈分，你得叫我一声六奶奶。”
苟老太脸上的笑僵了一瞬，随即又堆起笑，再次拉上孟老太的隔壁：“瞧我这嘴笨的，六奶奶！是我喊岔了辈分。这兵荒马乱的，哪还顾得上这些虚礼，快先进院歇着，我家就我儿子两个，正好和你们住一院。”
她一边说，一边拿眼瞟南见黎，见她推着孟家的三个孩子跟上来，嘴角撇了撇，心里的算盘打得噼啪响。
这死妮子真是生了一把子好力气，等她过门，她就能一步路都不用走，只管享福了。
南见黎垂着头，将独轮车推进院里。院里已经停着一辆板车，孟长根正在翻找行李，见他们进来，一时手足无措地站在原地。
孟珠撑着身体将孟楼和孟博阳抱下车，见院里没有地方，便和大姐一起将独轮车撑起来靠在墙边，为后面的板车挪出地方。
孟成平将板车拉进来，并没有理会苟老太母子俩。自顾自地掸去身上的土，喝口水对孟老太道：“娘，你们先歇着，我去帮水生他们把刘叔葬了。”
“去吧，去吧。刚出来就人就没了，真可怜......”孟老太挥挥手，面上浮上一抹哀戚，“早知道是这样，还不如在家呢？”
孟珠见奶奶伤心，忙上前安抚。南见黎则和张氏进了堂屋，去看晚上休息的地方。
这间院子不算大，有两间屋子，一间灶房。在灶房的后面搭着一间柴棚，里面还有不少干柴。
虽说是和苟老太母子同住，但张氏不喜欢苟老太，也就没什么谦让的心思，率先将自家的铁锅放到灶口，将灶房占用。
苟老太见状，心中憋气，却没发作，只呵呵地赔笑。孟老太不想太过分，便让苟老太先选屋子。
谁知，苟老太却是亲热笑道：“六......亲家，你们家人多住大屋，我就和长根和长根媳妇住小屋。”
“啥？”孟老太被她这声亲家叫懵了，指着自己的鼻子反问，“你叫谁亲家呢？谁是你亲家？”
灶房里正添柴的张氏听见这话，“哐当”一声把柴火扔在地上，卷起衣袖冲了出来：“苟婆子你是挨打没够吗？乱攀什么亲戚？”
南见黎则歪着脑袋，隐隐有种要被狗咬的感觉。
“我哪有胡说？你家老二媳妇可是收了我的聘礼，你家大妞就是我家的媳妇。”苟老太双手叉腰，挺起胸脯，完全一副有理走遍天下的架势。
南见黎无奈翻白眼。
她的直觉真是准得要命，这一口都能被咬上，也是没谁了。
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