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朝廷为了控制盐的买卖,就把盐定为专卖品。也就是说,只有朝廷才能卖盐。私人卖盐,就是犯法,轻则流放,重则砍头。”秦城点点头,道:“孩儿知道。”
王天仁道:“你知道是知道,但你知道为什么私盐贩子那么多吗?”
秦城想了想,道:“因为暴利?”
王天仁笑了,道:“对,就是暴利。”
他走回书案前,坐下,道:“开采盐的成本有多低?低到你想象不到。海边的人,把海水引进来,晒干就是盐。
山里有盐井的人,把盐水打上来,煮干就是盐。一担盐的成本,也就几文钱。”
他顿了顿,又道:“可官盐卖多少钱?一斤盐,官价是二十文。
一担盐就是一百斤,那就是两千文,也就是二两银子。成本几文,卖二两,这是多少倍的利润?”
秦城倒吸一口凉气。
王天仁继续道:“私盐贩子,他们不交税,不交费,成本更低。他们一斤盐卖十文,比官盐便宜一半,百姓当然愿意买。所以私盐贩子的生意,好得很。”
秦城道:“那官府不管吗?”
王天仁道:“管,怎么不管?查到一个杀一个。可问题是,管不住。为什么?因为买私盐的人不犯法。”
秦城愣了一下,道:“买私盐不犯法?”
王天仁点点头,道:“对,不犯法。朝廷的律法,只管卖盐的人,不管买盐的人。所以百姓买私盐,官府管不着。
没有买的人,就没有卖的人。可买的人太多了,官府根本管不过来。”
他叹了口气,道:“而且,那些盐枭,多半和地方上有关系。
他们跟地方的官吏勾结,跟地方的豪强勾结,跟地方的帮派勾结。官面上有人给他们通风报信,地头蛇给他们保驾护航。
你想抓他们?难。”
秦城听着,心里渐渐明白了。
王天仁看着他,道:“你这个督查盐铁转运指挥使,就是专门对付这些盐枭的。你的任务,就是查他们,抓他们,杀他们。让他们不敢贩私盐,贩了也运不出去。”
秦城道:“孩儿明白。”
王天仁道:“不过,你要记住。这些盐枭,不是那么好对付的。他们有钱,有关系,有势力。
你查他们,他们就会想办法对付你。所以你要小心,不要被他们收买了,也不要被他们害了。”
秦城道:“是,义父。”
王天仁点点头,道:“行了,下去准备吧。过几天就去上任。”
秦城三人躬身行礼,退出书房。
——
走出书房,秦城心里一直在想着刚才的事。
督查盐铁转运指挥使,正九品,掌管五百人。这个官职,权力不小,油水也不少。他能想到,坐在这位置上,能捞到多少油水。
原因有三点。
第一,这些盐枭多半和地方上有关系。
县官不如现管,这些盐枭可能还真不怕县官。但是秦城这个位置,是能左右他们财路的位置。
盐枭贩私盐,最怕的就是被查。
被查了,盐被没收,人被抓住,生意就做不成了。而秦城这个督查盐铁转运指挥使,就是专门查他们的。
他要是想查谁,谁就别想安生。
就算这些盐枭有关系,能把自己从大牢里捞出来,那又怎么样?
秦城可以一直骚扰他们,今天查一次,明天查一次,后天再查一次。
让他们做不成生意,挣不着钱。他们有关系,能保命,但保不了生意。
盐枭也是商人,商人最怕的就是生意做不成。
钱挣不着,手下几百号人吃什么?喝什么?时间长了,人心就散了,队伍就不好带了。
所以只要秦城想,他就能让这些盐枭生不如死。
第二,秦城背后也是有背景的。他是王天仁的义子,是凉州总督的人。
那些盐枭就算再有关系,也不敢动他。动了王天仁的义子,那就是跟王天仁作对。
王天仁是什么人?那是手握两万大军的人。得罪了他,别说盐枭,就是地方上的豪强,也得掂量掂量。
所以,只要秦城够聪明,他就能利用这个背景,让那些盐枭投鼠忌器。他们不敢动他,只能求他。
求他高抬贵手,求他睁一只眼闭一只眼。
第三,这些盐枭只要够聪明,就会给秦城送来一大笔好处费。让秦城睁一只眼,闭一只眼。
这是规矩,也是人情。你让我挣钱,我也让你挣钱。大家都有好处,皆大欢喜。
秦城知道,这种好处费,是少不了的。他要是不要,那些盐枭反而不放心,以为他要动真格的。他要了,那些盐枭才放心,才会老老实实做生意,不会闹事。
当然,他也不能太过分。拿了好处,就得办事。人家给了钱,他就得睁一只眼闭一只眼。只要那些盐枭不过分,不闹出大事,他就当没看见。
这样,大家都有好处,何乐而不为?
秦城想着,心里已经有了主意。
他笑了笑,大步往自己房间走去。
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