病榻托孤与香囊疑云

    第四十一章病榻托孤与香囊疑云

    一、太原城的“重症监护室”

    六月初三，赵匡胤抵达太原。

    他没直接去晋王府，而是按照江湖规矩，先去了回春堂药铺——花娘娘父亲开的那家。

    药铺在城西，门面不大，但生意不错。赵匡胤让亲兵在外等候，自己带着花娘娘的香囊走进店里。

    “掌柜的在吗？”赵匡胤问。

    柜台后一个六十来岁的老者抬头，眼神精明：“客官抓药还是问诊？抓药有方子吗？问诊得排队，前面还有三位。”

    赵匡胤掏出香囊：“我不抓药也不问诊，是受人之托，给花掌柜送样东西。”

    老者看到香囊，脸色一变，仔细打量赵匡胤：“客官是……”

    “开封来的，姓赵。”赵匡胤说，“令爱在开封开了家药铺，托我给您带个问候。”

    老者沉默片刻，对伙计说：“阿福，看着店，我带这位客官去后院喝茶。”

    后院很安静，有棵老槐树，树下一张石桌。老者请赵匡胤坐下，亲自泡茶。

    “小女……在开封可好？”老者问。

    “好得很。”赵匡胤说，“去年瘟疫，她在城外施药救人，救了不少百姓，现在开封人都叫她‘花娘娘’。这是她给您的香囊，说是亲手做的。”

    老者接过香囊，手微微颤抖。他闻了闻，眼眶红了：“里面是安神草、合欢皮、远志……都是安神的药。这孩子，还记得我失眠的老毛病。”

    赵匡胤说：“花掌柜还说，她在开封很好，请您保重身体。”

    老者擦擦眼角，苦笑道：“当年她执意要嫁给那个书生，我不同意，把她赶出家门。后来书生病死，她也没回来……是我这个做父亲的太固执。”

    “现在联系上也不晚。”赵匡胤说，“花掌柜是个孝顺女儿，虽然嘴上不说，心里惦记着您。”

    老者点点头，收起香囊，正色道：“赵将军来太原，不只是为了送香囊吧？”

    赵匡胤一愣：“您怎么知道我是将军？”

    “老夫虽然开药铺，眼睛还不瞎。”老者笑了，“您走路带风，虎口有老茧，腰间佩刀虽然用布裹着，但形状瞒不了人。而且开封姓赵的将军，最近风头最盛的，就是练新军的赵匡胤。”

    赵匡胤佩服：“老掌柜好眼力。实不相瞒，我这次来，是奉朝廷之命，探望晋王病情。”

    老者神色凝重起来：“晋王的情况……不太好。前天孙神医又来了一次，出来时直摇头。现在晋王府戒备森严，闲人免进，连我们这些常年给王府供药的药商，也只能把药送到门口。”

    “您能进去吗？”

    “平时能，现在难。”老者说，“不过……赵将军若真想了解情况，老夫倒是有个门路。”

    “请讲。”

    “晋王府的厨子老张，是我远房表亲。”老者压低声音，“他每天出来采买，午时左右会在城南菜市出现。您可以去那儿等他，就说是我的客人，想打听些药材行情——他自然明白。”

    赵匡胤拱手：“多谢老掌柜！”

    “别客气。”老者说，“小女在开封承蒙照顾，这点忙应该帮。不过赵将军要记住：太原现在人心浮动，各方势力都在盯着晋王府。您行事要谨慎，免得被人拿住把柄。”

    “明白。”

    离开回春堂，赵匡胤按照老者说的，午时前到了城南菜市。

    菜市很热闹，卖菜的、买菜的、吆喝的、讨价还价的，乱哄哄一片。赵匡胤扮成商人模样，在一个茶摊坐下，眼睛扫视着来往人群。

    果然，午时刚过，一个穿着厨子衣服的胖老头出现了，身后跟着两个小厮，推着辆空车，开始采买。

    赵匡胤走过去，拱手道：“张师傅？回春堂花掌柜让我来找您。”

    胖老头警惕地看了他一眼：“花掌柜？有什么事？”

    “想打听些药材行情。”赵匡胤说，“听说王府最近需要上好人参，不知用量如何，价格怎样。”

    这话是暗号。胖老头明白了，对两个小厮说：“你们先买着，我跟这位客商说几句话。”

    两人走到僻静处，胖老头低声说：“你是开封来的？”

    “是。”

    “晋王情况很糟。”胖老头直截了当，“昨天咳了一夜血，今天早上才睡着。陆先生和李从敏将军守了一夜，眼睛都熬红了。孙神医说……最多还有一个月。”

    赵匡胤心里一沉：“小皇子呢？”

    “殿下不知道实情，陆先生骗他说晋王只是风寒，休养就好。”胖老头叹气，“但殿下聪慧，可能已经察觉了。这两天都不怎么说话，练字练箭都很拼命。”

    “王府里……有没有异常？”

    “有。”胖老头左右看看，声音压得更低，“有几个将领私下串联，说晋王若走了，该推举新主。有人支持李从敏将军，有人觉得该从宗室里另选——反正不同意小皇子继位，说他太小。”

    赵匡胤皱眉：“陆先生知道吗？”

    “应该知道，但没动作。”胖老头说，“现在晋王还在，他们不敢明着来。等晋王一走……难说。”

    “李从敏将军什么态度？”

    “李将军自然是支持殿下的，但他年轻，资历浅，压不住那些老将。”胖老头说，“而且他最近忙着整顿防务，怕契丹趁乱南下，没太多精力管内部的事。”

    赵匡胤想了想，从怀里掏出一锭银子：“张师傅，多谢。这点心意，给孩子们买糖吃。”

    胖老头推辞：“使不得，花掌柜的表亲，就是自己人。”

    “收下吧，以后可能还要麻烦您。”赵匡胤硬塞给他，“另外，如果王府有什么异常，派人到驿馆给我传个信——就说‘药材到货了’。”

    “明白。”

    离开菜市，赵匡胤心情沉重。太原的情况比想象的更复杂。他决定，今晚就去晋王府，正式拜见。

    二、病榻前的“三方会谈”

    当晚，晋王府书房。

    李从敏和陆先生正在商议后事，听说赵匡胤求见，两人对视一眼。

    “来得真快。”李从敏说，“让他进来吧。”

    赵匡胤进书房，见两人神色憔悴，拱手道：“李将军，陆先生，节哀顺变。”

    陆先生苦笑：“赵将军消息灵通。请坐。”

    三人坐下，李从敏直接问：“赵将军此来，是代表朝廷？”

    “既是代表朝廷，也是代表个人。”赵匡胤坦诚说，“朝廷关心晋王病情，关心太原稳定。我个人……敬重晋王为人，也珍惜与李将军的交情。”

    这话说得很得体。李从敏脸色稍缓：“父亲的情况，你们已经知道了吧？”

    “知道了。”赵匡胤说，“有什么我能帮忙的？”

    陆先生说：“眼下最要紧的，是稳定内部。有几个老将不太安分，赵将军在军中有威望，能否……帮忙说说话？”

    赵匡胤沉吟：“我一个外人，插手太原军务，不合适。不过我可以以盟约的名义，召开军事会议，讨论契丹威胁。在会上，我可以强调盟约精神，强调各方团结——包括太原内部的团结。这样既不说破，又能敲打。”

    “好主意！”李从敏眼睛一亮，“就说是为了应对契丹可能南下，需要太原军令统一。”

    陆先生也点头：“还可以请魏州也派人参加，三方会议，名正言顺。”

    “魏州那边……”赵匡胤问，“通知了吗？”

    “已经派人去了。”李从敏说，“石敬瑭应该这两天就到。”

    正说着，侍从来报：“将军，晋王醒了，要见赵将军。”

    三人立即起身，前往李存璋的卧室。

    卧室里药味很浓，李存璋靠在床头，脸色蜡黄，但眼睛还算有神。看到赵匡胤，他笑了笑：“赵将军……来了。坐。”

    赵匡胤行礼后坐下：“晋王保重身体。”

    “保重不了啦。”李存璋倒是豁达，“自己的身子自己知道。赵将军，老夫托大，叫你一声贤侄——你今年二十几了？”

    “二十五。”

    “年轻啊。”李存璋感叹，“我二十五岁时，还在跟着义父打仗呢。一晃四十年过去了……赵贤侄，老夫有件事拜托你。”

    “晋王请讲。”

    “我走之后，太原……就交给从敏和陆先生了。”李存璋说，“但他们年轻，经验不足，需要有人帮衬。你虽然年轻，但沉稳有谋，又是朝廷重臣。希望你看在……看在大唐江山的份上，必要时拉太原一把。”

    这话说得很重。赵匡胤郑重道：“晋王放心，只要赵某在一天，必尽力维护盟约，维护太原稳定。”

    “好，好。”李存璋点点头，又对李从敏说，“从敏，把殿下带来。”

    小皇子很快被带来。他眼睛红红的，显然哭过，但强忍着。

    “殿下，来。”李存璋招手，“见过赵将军。”

    小皇子向赵匡胤行礼：“赵将军好。”

    赵匡胤赶紧还礼：“殿下折煞臣了。”

    李存璋拉着小皇子的手，又拉住赵匡胤的手，把两只手叠在一起：“赵贤侄，殿下……就拜托你了。他还小，不懂事，将来……若有可能，请护他周全。”

    赵匡胤看着小皇子稚嫩的脸，想起自己幼年丧父的经历，心中一酸：“晋王放心，臣必竭尽全力。”

    小皇子突然开口：“赵将军，爷爷说他要走了。走了是什么意思？是去很远的地方吗？”

    赵匡胤不知如何回答。李存璋却笑了：“是啊，爷爷要去很远的地方。殿下要乖，听陆先生的话，听从敏哥哥的话，将来……当个好皇帝。”

    “我不要爷爷走。”小皇子眼泪掉下来。

    “傻孩子……”李存璋也流泪了。

    场面伤感。陆先生怕李存璋情绪激动影响病情，劝道：“晋王，该休息了。”

    李存璋摆摆手：“还有最后一件事。赵贤侄，你回去告诉陛下：老夫死后，请朝廷正式册封殿下为晋王，继承太原。这是名分，很重要。”

    “臣一定转达。”

    “好了，你们去吧。”李存璋累了，“让我和殿下……单独待会儿。”

    众人退出房间。在门外，还能听到李存璋低声对小皇子说话的声音，虽然听不清内容，但充满慈爱。

    三、驿馆里的“香囊疑案”

    赵匡胤回到驿馆，心情沉重。他正准备休息，亲兵来报：“都尉，有人送来一包东西，说是回春堂花掌柜给您的。”

    是一个小布包。赵匡胤打开，里面是几包药材，还有一张纸条。

    纸条上写：“赵将军，今日下午有人来回春堂，打听您的行踪。来人三十多岁，面生，外地口音，但穿着太原兵的衣服。小心。”

    赵匡胤皱眉：有人跟踪我？会是哪方面的人？

    他仔细回想今天的行程：先去回春堂，再去菜市见张厨子，然后回驿馆，晚上去晋王府。全程都很小心，应该没暴露身份。

    除非……有人一直在监视回春堂。

    “去请花掌柜来——悄悄请，别让人看见。”赵匡胤吩咐。

    半个时辰后，花掌柜从后门进了驿馆。

    “赵将军，纸条您看到了？”花掌柜神色紧张。

    “看到了。多谢提醒。”赵匡胤问，“那人长什么样？具体怎么问的？”

    “中等个子，方脸，右眉有道疤。”花掌柜描述，“他进店说要买人参，但眼睛四处瞟。付钱时突然问：‘今天是不是有个开封来的客商来找过花掌柜？’我说没有，他还不信，在店里转了一圈才走。”

    “穿着太原兵的衣服？”

    “是，但不太合身，像是借的。”花掌柜说，“而且他走路姿势不像当兵的，倒像……江湖人。”

    江湖人？赵匡胤立刻想到南唐。李昪登基后，派了不少密探到北方，这可能是南唐的间谍。

    但也不一定。契丹、魏州，甚至太原内部，都有可能。

    “花掌柜，您先回去，这几天小心些。”赵匡胤说，“如果那人再来，想办法套他的话，但别冒险。”

    “明白。”

    送走花掌柜，赵匡胤召集亲兵队长：“加强戒备，夜里轮班值守。还有，查查驿馆周围有没有可疑的人。”

    亲兵队长领命而去。

    赵匡胤坐在灯下，思考局势。太原就像一锅快要烧开的水，表面平静，底下暗流汹涌。李存璋一死，这锅水就会沸腾。

    而他，一个外人，该如何在这锅沸水中保全自己，完成任务？

    正想着，突然听到屋顶有轻微响动。

    赵匡胤眼神一凛，手按刀柄，但没动。他吹灭灯，悄悄移到窗边。

    月光下，一个黑影从屋顶跃下，落在院中，动作轻盈。黑影四下看看，朝赵匡胤的房间摸来。

    就在黑影伸手推门的瞬间，赵匡胤突然开门，刀已出鞘，架在来人脖子上。

    “别动。”赵匡胤低喝。

    黑影一愣，随即笑了：“赵将军好身手。”

    是个女子的声音。赵匡胤借着月光细看，是个二十多岁的女子，容貌姣好，但风尘仆仆，眼神疲惫。

    “你是谁？”

    “我叫其其格。”女子说，“从草原来的，有要事禀报赵将军。”

    其其格？赵匡胤听说过这个名字，李嗣源收留的草原女首领，据说很能干。

    “你怎么找到这里的？”赵匡胤没放松警惕。

    “魏州有你们的联络点，我通过他们查到的。”其其格说，“赵将军，能进去说吗？我有重要情报。”

    赵匡胤想了想，收刀，让她进屋，但没点灯。

    “说吧。”

    “契丹设了圈套，我差点被俘。”其其格简单讲了经过，“但我逃出来了，而且带出一个重要消息：契丹正在和南唐秘密接触。”

    赵匡胤心中一震：“南唐？李昪？”

    “对。”其其格说，“我在逃亡途中，截获了一个契丹信使。信是韩知古写给南唐某个大臣的，内容我看不懂——是密码。但我抓了信使，逼问出大概意思：契丹想和南唐结盟，南北夹击中原。”

    这个消息太重磅了。赵匡胤追问：“信使呢？”

    “死了，被追兵杀了。”其其格说，“但我记得信上的印记和密封方式，可以确定是真的。”

    赵匡胤沉思。如果契丹和南唐真的结盟，那北方三国就危险了。但李昪刚登基，正需要时间巩固内部，会这么快与契丹结盟吗？

    “你还知道什么？”

    “契丹内部不稳，耶律德光和耶律李胡矛盾很深。”其其格说，“韩知古想通过外交胜利来巩固耶律德光的地位。如果能和南唐结盟，就是大功一件。”

    这说得通。赵匡胤问：“你为什么要告诉我？不去告诉李嗣源？”

    “我告诉了。”其其格说，“但李嗣源不太信，觉得可能是契丹的离间计。我想着赵将军在开封，离朝廷近，或许能查证一下。”

    赵匡胤看着她：“你冒险来找我，不只是为了报信吧？”

    其其格笑了：“赵将军聪明。我确实有私心：我的族人在草原活不下去了，想南迁。但李嗣源只准我带一百人入境，其他人怎么办？我想请赵将军帮忙，在开封附近找个地方安置他们——不用多好，能活命就行。”

    “多少人？”

    “三百多，老弱妇孺居多。”

    赵匡胤想了想：“我可以试试，但不能保证。朝廷对草原人很警惕，需要时间做工作。”

    “只要赵将军肯帮忙，我就感激不尽了。”其其格起身行礼，“消息带到了，我该走了。再待下去，会连累赵将军。”

    “你去哪？”

    “回边境营地。”其其格说，“李嗣源答应保护我，虽然有限，但比在外面安全。”

    走到门口，她回头说：“赵将军，小心南唐的人。我在边境听说，南唐派了不少密探到北方，特别是太原——他们很关心晋王的病情。”

    说完，她跃上墙头，消失在夜色中。

    赵匡胤坐回桌边，心绪不宁。南唐密探、契丹信使、草原难民……事情越来越复杂了。

    四、军事会议的“指桑骂槐”

    第二天，赵匡胤提议的军事会议在晋王府举行。

    参会的有：太原方面李从敏和三位老将；魏州方面石敬瑭（他昨天刚到）；开封方面赵匡胤。

    会议主题是“应对契丹可能南下”，但大家心知肚明，这是赵匡胤帮李从敏稳定军心的局。

    果然，会议一开始，三位太原老将就发难了。

    老将甲（姓王，六十多岁）说：“契丹现在内乱，哪有精力南下？赵将军多虑了吧。”

    老将乙（姓张，五十多岁）附和：“是啊，咱们的兵力应该用在整顿内部，而不是虚张声势。”

    老将丙（姓刘，也五十多岁）更直接：“晋王病重，军心不稳，当务之急是确定新的统帅，而不是讨论外敌。”

    李从敏脸色难看，但没说话。

    赵匡胤笑了：“三位老将军说得都有理。不过赵某想问：如果契丹真的南下，各位有把握守住太原吗？”

    老将甲哼道：“老夫守太原三十年，契丹来过多少次？哪次不是被打回去？”

    “那是以前。”赵匡胤说，“以前晋王在，将士用命。现在晋王病重，军心不稳——这可是刘将军刚才说的。军心不稳，还能打胜仗吗？”

    老将丙被噎住。

    石敬瑭打圆场：“赵将军，三位老将军，咱们今天是为了商讨防务，不是为了吵架。依我看，契丹内乱是真，但正因内乱，才可能有人想通过对外战争转移矛盾。不可不防。”

    这话有理。三位老将不吭声了。

    赵匡胤接着说：“盟约签了，咱们三家就是一条船上的。船要是漏了，谁都跑不了。太原稳，北方就稳；太原乱，契丹就会趁机南下，到时候遭殃的不只是太原，魏州、开封都要受影响。”

    他看向三位老将：“三位都是大唐老臣，忠心为国。应该明白这个道理：现在不是争权夺利的时候，是团结一致对外的时候。晋王还在，一切按晋王的安排来；晋王若有意外，也该以稳定为重，辅佐该辅佐的人。”

    这话说得很明白了：别闹，听安排。

    三位老将交换眼色。他们不是不明白道理，只是不甘心听一个年轻人指挥。但赵匡胤把话说到这份上，他们再闹，就是不顾大局了。

    老将甲叹口气：“赵将军说得对。老夫……服从安排。”

    另外两人也表态：“听晋王的。”

    李从敏松了口气，向赵匡胤投去感激的目光。

    会议继续，讨论了具体的防务安排：太原出兵两万守边境，魏州出兵一万协防，开封派五千新军作为机动部队。

    会后，石敬瑭私下对赵匡胤说：“赵将军，刚才那手漂亮。既敲打了太原的老将，又维护了盟约。”

    赵匡胤摇头：“只是权宜之计。太原的根本问题没解决：李从敏资历浅，压不住场面。晋王若走，还得靠朝廷和魏州支持。”

    “魏州一定会支持。”石敬瑭说，“将军交代了：维护盟约，维护北方稳定。不过赵将军，我听说……南唐有动静？”

    赵匡胤心中一动：“石将军也听说了？”

    “草原传来的风声。”石敬瑭压低声音，“说南唐和契丹有接触。将军让我问问赵将军，朝廷那边有没有消息？”

    赵匡胤把其其格的情报说了。石敬瑭皱眉：“如果是真的，就麻烦了。不过我觉得可能性不大：李昪刚登基，内部不稳，不会这么快冒险。”

    “但愿如此。”赵匡胤说，“但咱们得做好准备。石将军，太原这边就拜托你和李从敏了。我过几天回开封，向陛下汇报情况。”

    “这么快？”

    “该看的看了，该说的说了。”赵匡胤说，“剩下的，是太原自己的事，外人插手太多反而不好。”

    石敬瑭点头：“赵将军深明大义。”

    五、最后的托付与秘密香囊

    六月初十，赵匡胤准备离开太原的前一天，李存璋再次召见他。

    这次是在书房，李存璋坐在椅子上，穿着整齐，精神似乎好了些——但赵匡胤知道，这可能是回光返照。

    “赵贤侄，坐。”李存璋很平静，“你要走了？”

    “是，明天回开封。”赵匡胤说，“晋王还有什么吩咐？”

    李存璋从怀里掏出一个锦囊，递给赵匡胤：“这个，你收好。”

    赵匡胤接过，锦囊很轻，里面好像有张纸。

    “这是我写给陛下的密信。”李存璋说，“等我走了再打开。内容……是关于殿下的安排。如果将来太原出现变故，殿下有危险，你按信上说的做。”

    赵匡胤郑重收好：“臣一定保管好。”

    “还有件事。”李存璋犹豫了一下，“关于花掌柜——回春堂那个。”

    赵匡胤一愣：“晋王认识他？”

    “认识，老朋友了。”李存璋说，“他本名叫花无缺，年轻时是江湖有名的游医，后来金盆洗手，在太原开药铺。此人医术高明，人脉也广，黑白两道都给他面子。”

    “他女儿在开封……”

    “我知道。”李存璋说，“当年那件事，我也有责任。花无缺曾是我军中的军医，后来因为一些误会离开了。这些年，我暗中照顾他的生意，算是补偿。”

    赵匡胤明白了：难怪花掌柜消息那么灵通。

    “赵贤侄，我走之后，太原可能会乱。”李存璋说，“如果从敏和陆先生撑不住，你可以去找花无缺。他虽然不问政事，但在太原有些人脉，能帮上忙。”

    “臣记住了。”

    李存璋累了，靠在椅背上：“好了，该交代的都交代了。赵贤侄，你年轻有为，将来必成大器。老夫只希望……你能记住今天的话，为天下苍生着想，别让这乱世继续下去。”

    “臣一定尽力。”

    从书房出来，赵匡胤心情沉重。他知道，这可能是最后一次见李存璋了。

    果然，三天后，当赵匡胤回到开封时，太原传来消息：晋王李存璋，于六月十五病逝，享年六十五岁。

    六、开封的反应与秘密调查

    李从厚接到讣告，按照李存璋的遗愿，下诏正式册封李继潼为晋王，继承太原。同时追赠李存璋为太师、中书令，谥号“忠武”。

    朝廷派冯道为代表，前往太原吊唁。赵匡胤本来该去，但李从厚把他留下了。

    “赵将军，你刚从太原回来，说说情况。”李从厚很担心，“太原会不会乱？”

    赵匡胤汇报了情况，但隐去了其其格的情报和锦囊的事——后者是李存璋交代的，前者他需要查证。

    “陛下，眼下最要紧的，是支持李从敏稳住局面。”赵匡胤建议，“朝廷可以发一道旨意，表彰太原将士守土有功，拨一批粮草军械作为慰问。这样既能安抚军心，也显示朝廷的关怀。”

    “好，就按你说的办。”李从厚又问，“南唐那边……李昪称帝后，有什么动静？”

    “暂无大动作。”赵匡胤说，“但臣听说，南唐派了不少密探到北方。臣建议，加强反谍，特别是对南方来的商人、道士、僧侣，要严加盘查。”

    冯道补充：“还可以派使者去南唐，表面上是祝贺登基，实际上是探查虚实。”

    李从厚同意了。

    赵匡胤回到军营，第一件事就是找陈抟道士。

    “道长，您云游四方，可知道南唐和契丹有没有来往？”

    陈抟正在喝茶，闻言放下茶杯：“赵将军怎么突然问这个？”

    “听到些风声。”赵匡胤说，“据说双方有秘密接触。”

    陈抟沉思片刻，说：“贫道在金陵时，确实听说契丹有使者去过，但被李昪拒之门外。理由是：契丹是蛮夷，不与往来。不过……这只是官方说法。私下有没有接触，难说。”

    “道长能不能帮忙查查？”

    “贫道尽力。”陈抟说，“不过赵将军，有句话贫道得说：南唐现在最需要的不是结盟，是时间。李昪不会在这个时候冒险。”

    赵匡胤也觉得有理。但他还是决定，亲自调查。

    他找来亲信，吩咐两件事：第一，查最近半年从南方来开封的陌生人，特别是做药材、丝绸生意的商人——这些行业最容易隐藏密探。第二，查朝廷里有没有人和南唐有私下往来。

    同时，他打开了李存璋给的锦囊。

    里面果然是一封信，内容让他大吃一惊。

    信上写：如果将来太原发生变故，李继潼有生命危险，可将他秘密送到开封，托付给赵匡胤。但不要公开身份，就以养子名义收养。等时机成熟，再恢复身份。

    信的末尾，李存璋写了一行字：“赵贤侄，此乃万不得已之策。若太原能稳，则不必如此。但乱世之中，需做最坏打算。殿下安危，拜托了。”

    赵匡胤烧了信，但内容记在心里。

    他看着北方，仿佛看到太原城里的那个五岁孩子。这个孩子，注定要承载太多东西。

    七、太原的葬礼与权力交接

    六月底，李存璋的葬礼在太原举行。

    葬礼很隆重，各方都派了代表：开封是冯道，魏州是石敬瑭，甚至契丹也派了个低级官员（名义上是悼念，实际上是打探虚实）。

    小皇子李继潼作为孝孙，披麻戴孝，走在灵柩前。他哭得很伤心，但没失态——陆先生提前教过他葬礼礼仪。

    葬礼上，李从敏宣读李存璋的遗书：由李从敏暂摄太原军政，陆先生辅政，共同辅佐晋王李继潼。待晋王成年，再亲政。

    三位老将虽然不甘，但在冯道和石敬瑭的见证下，也只能接受。

    葬礼结束后，各方代表陆续离开。

    冯道走前，私下对李从敏说：“李将军，朝廷会支持你。但你也得争气，把太原稳住。记住，你现在不是一个人在战斗，身后是整个北方盟约。”

    李从敏郑重道：“冯先生放心，从敏一定不负所托。”

    石敬瑭也说：“魏州是你的后盾。需要帮忙，随时开口。”

    “多谢石将军。”

    送走所有人，太原恢复了平静——至少表面平静。

    但暗地里，斗争才刚刚开始。三位老将虽然表面上服从，私下却在小动作：拉拢中层将领，排挤李从敏的人，甚至在军饷、粮草上做手脚。

    李从敏很头疼，找陆先生商量。

    陆先生说：“将军，不能急。你现在根基不稳，不能硬来。我的建议：分化瓦解。三位老将也不是铁板一块，王将军和张将军有矛盾，可以拉拢一个，打击一个。”

    “拉拢谁？”

    “王将军。”陆先生说，“他年纪最大，资历最深，但最看重面子。你可以经常去请教他，给他尊重，让他觉得自己被重视。同时，在军务上，把一些不重要的权力分给他，让他有实无险。”

    “那另外两个呢？”

    “刘将军贪财，可以适当给些好处。”陆先生说，“张将军最难对付，他想要的是军权。但将军可以以‘晋王安全’为名，组建一支亲卫军，由你直接指挥，削弱他的兵权。”

    李从敏点头：“好，就这么办。”

    他按照陆先生的建议，开始操作。果然，王将军被捧得很舒服，态度软化了不少。刘将军收了贿赂，也不那么闹了。只有张将军，还是不服，但势单力薄，闹不起来。

    太原的局面，暂时稳住了。

    八、草原的余波与南唐的密信

    七月，草原传来消息：耶律李胡剿灭了白鹿部残党，但没抓到其其格——她提前得到消息，逃回了魏州边境营地。

    耶律李胡虽然立功，但与耶律德光的矛盾更深了：他觉得哥哥故意派他去干脏活累活，功劳却不给够。

    契丹的内斗还在继续。

    而南唐那边，陈抟道士传来消息：他查到，南唐确实有官员私下接触契丹，但不是李昪的意思，是某个大臣自作主张。李昪知道后很生气，把那大臣贬官了。

    “李昪现在的心思在内政。”陈抟的信中写，“他在推行‘保境安民’政策，减税赋，兴水利，劝农桑。短期內不会对外用兵。”

    赵匡胤松了口气。但为了保险，他还是加强了长江北岸的防务。

    七月十五，中元节。赵匡胤在开封城外祭奠阵亡将士，想起了太原的李存璋。

    “将军，走好。”他洒下一杯酒，“您交代的事，赵某记住了。”

    远处，开封城灯火通明。这个乱世，还在继续。

    但有些人走了，有些人还在坚持。就像李存璋临终前说的：为了天下苍生，不能让这乱世继续下去。

    赵匡胤握紧刀柄，望向北方。那里有一个五岁的孩子，一个年轻的将军，一个老谋深算的谋士，正在努力稳住一方天地。

    而他要做的，就是练好兵，稳住朝局，等待时机。

    时机什么时候来？他不知道。

    但他相信，只要还有人在努力，希望就不会熄灭。

    预告：新一代的成长与老一代的谢幕

    公元922年下半年，天下进入相对平静期：

    太原，李从敏在陆先生辅佐下，逐渐掌控局面。小皇子李继潼开始正式学习治国之道，他问的问题越来越难，陆先生常常被问住。

    开封，赵匡胤的新军训练成效显著，李从厚在冯道建议下，开始整顿吏治，虽然阻力重重，但总算有了起色。

    魏州，李嗣源继续扩张势力，又“协防”了两个小藩镇。石敬瑭建议他称王，但李嗣源说：“时机未到。”

    南唐，李昪推行改革，国力增强。但他身体开始出问题——毕竟年纪大了。

    契丹，耶律阿保机还在病榻上，耶律德光和耶律李胡的争斗愈演愈烈。韩知古在中间周旋，心力交瘁。

    草原，其其格在魏州边境安顿下来，她的三百族人也被赵匡胤设法安置在开封附近——虽然条件艰苦，但总算活下来了。

    表面上，天下太平。

    但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。

    新一代在成长，老一代在谢幕。权力的交接，利益的重新分配，都在暗中进行。

    而最大的变数，还是那个五岁的孩子——李继潼。

    他能平安长大吗？他能实现“让天下没有战争”的愿望吗？

    时间会给出答案。

    【本章历史小贴士】

    真实历史中的922年：历史上，922年李存勖（后唐庄宗）的势力正在扩张，次年（923年）他灭后梁称帝。小说中的李存璋是虚构人物，他的病逝代表了老一代军阀的谢幕。

    托孤情节的历史依据：五代时期托孤事件频发，最著名的是刘备白帝城托孤。但托孤后权臣篡位、幼主被废被杀的情况也很常见，如后汉隐帝刘承祐即位后被杀。

    南唐与契丹的关系：历史上南唐与契丹确有往来，但多限于贸易和文化交流，未形成军事同盟。南唐奉行“保境安民”政策，主要精力放在内政和统一南方上。

    赵匡胤的早期活动：历史上赵匡胤此时应在其父赵弘殷军中学习，尚未独当一面。小说将他塑造为重要角色，是艺术夸张，但符合他后来成为杰出将领的轨迹。

    历史启示：乱世中，权力的交接往往伴随着动荡和阴谋。但总有一些人，如陆先生、赵匡胤等，在尽力维护秩序和道义。小皇子李继潼代表的不仅是李唐血脉的延续，更是对太平盛世的向往。这种向往，是乱世中最宝贵的火种，虽然微弱，却代代相传。