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七律·雪峰血断臂残躯叩雪巅，罡风裂骨寸步渊。
赤莲绽处埋阴祟，黑矢来时锁死圈。
碎齿衔芝逃绝壁，孤身断后化烽烟。
归营未语身先倒，玉蕊藏芒映孽缘。
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子时三刻，天子峰南麓的冰谷死寂如坟。月光被高耸的绝壁切割成惨白的碎片，投在万年不化的冰川上，映出幽幽蓝光。风在这里变成有形质的刀刃，裹挟着冰碴雪沫，刮过岩壁时发出鬼哭般的尖啸。
石蛮趴在一处冰缝里，浑身覆满雪沫，与周遭环境几乎融为一体。他呼出的白气瞬间结冰，挂在乱糟糟的胡须上，像一丛丛冰棱。双臂的绷带早已被冻硬，如同两根冰棍挂在胸前，早已失去知觉。但他那双眼睛——布满血丝、却依旧凶悍如狼的眼睛——死死盯着上方百丈处，那片背风的岩窝。
千年雪莲。
九片玉白色的花瓣在月光下流转着梦幻般的光泽，花心一点金芒如星，哪怕隔着百丈距离，也能闻到那股清冽沁脾的异香。更神奇的是，雪莲周围三尺内竟无半点积雪，反而有氤氲白气升腾，形成一个天然的小暖域。
但石蛮没有动。
他在等。
等那支每隔半个时辰就会出现一次的商军巡逻队。
三日前，他带着二十名巫剑门最精锐的弟子从猿王窟出发，走“鬼见愁”那条几乎被遗忘的采药小道。那条路确实隐秘，但也确实险绝。第一天，就有两名弟子失足坠崖。第二天，遭遇雪崩，又折了五人。到昨日黄昏抵达天子峰脚下时，二十人只剩十三人。
而真正的噩梦，从昨夜开始。
商军显然预料到他们会来采雪莲，在天子峰周边布下重重警戒。不仅在山脚驻扎了五百“雪狼卫”，更在半山腰的三处险要隘口设了固定哨卡。每处哨卡十人，配强弩、响箭、狼烟，一旦发现敌情，立刻示警。
石蛮一行人花了整整一夜，用冻僵的手指在冰壁上凿出落脚点，才勉强绕过前两道哨卡。代价是又损失了四人——两人被哨兵发现，乱箭射死；一人失手坠落；还有一人……冻死在冰缝里，直到天亮才被发现，尸体已硬如铁石。
如今，还活着的，连石蛮在内，只剩九人。
而他们面前，是最后一道，也是最险的一道关隘——“鹰喙岩”。
那是一块突出绝壁的巨型岩石，形如鹰嘴，下方是千丈深渊。岩上建有一座简易木堡，堡内常驻十名雪狼卫，堡外还有五人组成的巡逻队，每半个时辰绕峰一周。
石蛮已经观察了整整一个时辰。
巡逻队的路线、时间、人数，他已摸清。
木堡内的情况，他也透过缝隙窥见一二——里面有火盆，有床铺，甚至还有酒坛。显然，这些雪狼卫做好了长期值守的准备。
硬闯，必死无疑。
智取……九个人，其中大半带伤，如何智取？
“石叔。”趴在石蛮身边的年轻弟子低声开口，他叫阿七，是石蛮的侄孙，今年才十九岁，左脸有一道新鲜的冻疮，皮肉外翻，结了黑痂，“要不……我去引开他们？”
石蛮转头看他：“怎么引？”
“我往东跑，弄出动静，把他们引开。”阿七眼中闪着决绝的光，“您趁机带人上去采雪莲。”
“然后呢？”石蛮问，“你怎么办？”
阿七咧嘴笑了，笑容在冻伤的脸上显得有些扭曲：“我跑得快，说不定能活。就算活不了……换少门主一条命，值了。”
石蛮沉默。
他想起三十年前，自己还是个莽撞少年时，也曾对彭祖说过类似的话。当时彭祖只是摸摸他的头，说：“傻小子，人命不是这么算的。每个人的命都很珍贵，没有谁该为谁死。”
可如今……似乎没有别的选择了。
“不行。”石蛮最终摇头，“你是石家最后的血脉。你死了，我死后没脸见你爷爷。”
他看向另外七名弟子：“你们呢？有什么主意？”
众人面面相觑。
一名老弟子犹豫道：“石叔，我……我懂点口技，能模仿山豹的叫声。要不……我用豹吼声惊动巡逻队，把他们引到西边去？”
“豹吼？”石蛮眼睛一亮，“这峰上有豹子？”
“以前有。我爷爷是猎户，他说天子峰顶有一种‘雪豹’，毛色纯白，叫声低沉，像闷雷。”老弟子道，“雪狼卫都是中原人，不熟悉本地兽类，听到豹吼，肯定会去查看。”
“好！”石蛮拍板，“就按你说的办。阿七，你带三个人，等巡逻队被引开后，从侧面摸上鹰喙岩，解决木堡里的守军。记住——要快，要静，不能放走一个！”
“明白！”
“剩下的人，跟我上峰顶。”石蛮看向那片岩窝，“采到雪莲后，立刻原路撤回，在‘鬼哭峡’汇合。”
“那您呢？”阿七问。
石蛮咧嘴一笑，露出一口被冻得发黄的牙齿：“老子给你们断后。”
计划定下，分头行动。
老弟子潜到西侧一处冰洞，深吸一口气，然后从喉咙深处发出一连串低沉的、如同闷雷滚过的吼声——“呜嗷……呜嗷……”
声音在冰谷中回荡，确实像极了大型猫科动物的咆哮。
鹰喙岩上的巡逻队立刻警觉。
“什么声音？”
“像是……豹子？”
“这鬼地方还有豹子？”
“去看看！”
五名雪狼卫端着劲弩，小心翼翼朝西侧摸去。
趁此机会，阿七带着三人如壁虎般爬上岩壁，悄无声息地靠近木堡。木堡门虚掩着，里面传来鼾声和梦呓——显然，留守的士兵在睡觉。
阿七打了个手势。
四人同时破门而入！
刀光闪，血花溅。
不过三息，十名还在睡梦中的雪狼卫全部毙命，连惨叫都没来得及发出。
阿七擦了擦刀上的血，朝下方打了个“安全”的手势。
石蛮点头，率领剩下的五人，开始向峰顶攀爬。
这一段路，比之前任何一段都难。
冰壁近乎垂直，光滑如镜，无处着力。石蛮用牙咬住冰镐，一点一点凿出落脚点，再用膝盖顶住，艰难向上挪动。没有手，平衡极难掌握，好几次脚下打滑，整个人悬在半空，全靠冰镐死死钉在冰层里才没掉下去。
其他五人也好不到哪去。他们虽然双手完好，但连日的攀爬、冻伤、饥饿，已让体力濒临极限。每爬一步，都要喘息良久。
一个时辰后，他们终于爬到距离岩窝还有三十丈的位置。
但这里，出现了一道意想不到的障碍——一道宽约两丈、深不见底的冰裂缝！
裂缝边缘布满尖锐的冰凌，像巨兽的獠牙。下方黑黝黝的，寒气直往上冒，显然连通着山体深处的冰窟。
“过不去。”一名弟子绝望地说，“除非有桥。”
石蛮眯眼观察。
裂缝对面，岩窝近在咫尺。他甚至能看清雪莲花瓣上细腻的纹理，能闻到那股越来越浓的异香。
但这两丈距离，却如天堑。
“搭人梯。”石蛮沉声道，“我踩在你们肩上跳过去。”
“可是石叔，您的手……”
“废话说！”石蛮打断，“快点！巡逻队随时会回来！”
五名弟子对视一眼，咬牙照做。
两人蹲下，两人踩上他们肩膀，最后一人再上。三层人梯，勉强够到裂缝边缘。石蛮用牙咬住绳索，另一端固定在冰镐上，然后深吸一口气，踩上最上层弟子的肩膀。
没有手，他只能用膝盖和脚掌保持平衡，如同踩在刀尖上。
一步。
两步。
走到人梯尽头时，他距离对面岩壁，还有五尺。
“石叔，跳！”下面的弟子嘶声喊道。
石蛮咬牙，纵身一跃！
人在半空，无手可抓，无物可凭，全靠一股蛮劲和多年练就的腰力。他如同离弦之箭般射向对面，膝盖重重撞在岩壁上！
“咔嚓！”
膝盖骨碎裂的剧痛让他眼前一黑，但他死死咬住牙关，用下巴和胸膛抵住岩壁边缘，整个人像条上岸的鱼，拼命向上蹭。
一下。
两下。
三下。
他终于爬上了岩窝！
雪莲触手可及。
但他没有立刻去采。
因为岩窝里，不止有雪莲。
还有——一具尸体。
一具已经冻成冰雕的、穿着鬼谷黑袍的尸体。
尸体呈跪姿，双手捧着一枚巴掌大小的青铜碎片，碎片上刻着的眼睛图腾，正对着雪莲的花心。而雪莲花心那点金芒深处，隐约可见一枚细如发丝的黑色符文，与青铜碎片上的图腾隐隐呼应。
“这是……”石蛮瞳孔骤缩。
他想起彭烈的话：“鬼谷所求，非灭庸国，乃集齐碎片，重启昆仑……”
原来，王诩早就把最后一块碎片，埋在了这里！
以千年雪莲的灵气滋养碎片，又以碎片为媒介，在雪莲中种下共生咒。无论谁采走雪莲，都会将碎片和咒力一起带走！
好毒的算计！
但此刻，石蛮顾不得多想。
他俯身，用牙咬住雪莲花茎，用力一扯！
雪莲离土。
几乎同时，异变突生！
那具冻尸猛然睁眼！眼眶中跳起两团幽绿鬼火！
“擅动圣物者——死！”
冻尸竟然说话了！声音干涩嘶哑，如同锈铁摩擦！
它双手一松，青铜碎片坠落，却在半空中骤然亮起！无数黑色符文从碎片中涌出，化作数十条锁链，缠向石蛮！
石蛮大惊，想躲，但双腿已废，无处可躲！
眼看锁链就要缠身——
“石叔接住！”
对面裂缝处，阿七不知何时已赶到，将一捆绳索抛了过来！
石蛮用牙咬住绳头，阿七在对面猛拉！绳索绷直，石蛮借力荡起，险之又险地避过锁链！
但那冻尸却不肯罢休，竟摇摇晃晃站起，一步踏出岩窝，也跳上绳索！
绳索剧烈摇晃！
“快割断！”石蛮急喝。
阿七拔刀砍向绳索！
但冻尸速度更快，它枯爪一抓，竟抓住石蛮的脚踝！冰冷刺骨的死气顺脚踝直往上钻，石蛮只觉得整条腿瞬间麻木！
“滚开！”他怒吼，用另一只脚猛踹冻尸面门！
“咔嚓！”
冻尸脸被踹塌，但动作不停，反而顺着石蛮的腿往上爬！
更糟糕的是，下方传来急促的脚步声和呼喝——被引开的巡逻队回来了！他们看到木堡里的尸体和岩窝上的异状，立刻吹响警哨！
“呜——呜——！”
凄厉的哨声响彻冰谷。
紧接着，无数火把从山脚亮起，如一条条火蛇向峰顶涌来！粗略看去，至少有两三百人！
“石叔！快过来！”阿七在对面嘶喊，手中刀已砍断绳索大半！
石蛮看了一眼越爬越近的冻尸，又看了一眼下方越来越近的火光，眼中闪过决绝。
他突然松口，放弃了绳索！
整个人连同冻尸一起，向下坠去！
但不是坠向深渊。
而是坠向——那片岩窝下方的冰坡！
“石叔——！！”阿七目眦欲裂。
但石蛮的身影已消失在冰坡后。
阿七咬牙，砍断最后一点绳索，对另外四名弟子吼道：“撤！按原计划，鬼哭峡汇合！”
五人迅速沿来路下滑。
而此刻，石蛮正抱着冻尸，在陡峭的冰坡上疯狂翻滚！
冻尸死死抓着他，幽绿的鬼火几乎贴到他脸上。石蛮能闻到它口中那股腐朽的恶臭，能看到它空洞眼眶中跳动的怨毒。
但他更知道——绝不能让它活着离开！
一旦这具“尸傀”与下方的商军汇合，会立刻暴露他们的行踪和目的。届时别说雪莲保不住，连阿七他们都逃不掉！
“跟老子……一起死吧！”
石蛮怒吼，用尽最后力气，狠狠一头撞向冻尸的额头！
“砰——！！”
头骨对撞的闷响。
冻尸的颅骨被撞裂，鬼火骤然黯淡。但它枯爪依旧死死掐着石蛮的脖子，越收越紧。
窒息感袭来。
眼前开始发黑。
石蛮仿佛看到很多画面——
看到三十年前，第一次见彭祖时，那个文弱巫祝对他微笑。
看到二十年前，与石蛮、麇君、鱼君在张家界歃血为盟。
看到十年前，抱着刚出生的阿七，那小子哭得震天响。
看到三天前，彭烈对他说：“石叔，等我好了，咱们再喝一场，不醉不归……”
“对不住了……小子……”石蛮喃喃，嘴角溢出血沫，“石叔……食言了……”
他最后看了一眼怀中渐渐停止挣扎的冻尸，又看了一眼紧紧含在口中的雪莲。
然后，用尽最后一丝力气，翻身滚向冰坡边缘——
那里，是万丈深渊。
也是……唯一的生路。
“轰——！”
他与冻尸一起，坠入永恒的黑暗。
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寅时末，鬼哭峡。
阿七和四名弟子蜷缩在一处冰洞里，浑身发抖。不是冻的，是怕的。
石蛮没有回来。
他们在汇合点等了整整一个时辰，直到山下的火把几乎将整座天子峰围成火圈，才不得不撤离。
“七哥……石叔他……”一名年轻弟子声音发颤。
阿七没说话，只是死死攥着拳头，指甲陷进掌心，渗出鲜血。
他知道，石叔回不来了。
那个如山般刚强的汉子，那个教他岩拳、骂他笨、却又在夜里偷偷给他盖被子的石叔，再也回不来了。
“走。”阿七哑声道，“回猿王窟。把雪莲……带回去。”
五人再次上路。
回程的路，比来时更艰难。
不仅因为体力耗尽，更因为——心死了。
来时二十人，意气风发，誓要采回雪莲，救少门主，救庸国。
回时五人，伤痕累累，心如死灰。
但他们不敢停。
石叔用命换来的雪莲，必须送到。
第三日黄昏，他们终于看到猿王窟所在的山谷。
但眼前的景象，让五人都愣住了——
谷中浓烟滚滚，火光冲天！喊杀声、兵刃碰撞声、猿猴凄厉的嘶叫声混成一片！显然，猿王窟正在经历一场惨烈大战！
“不好！”阿七脸色骤变，“商军攻过来了！快！绕后路进洞！”
五人绕到山谷后方，那里有一条只有猿猴和巫剑门核心弟子才知道的密道。密道入口被藤蔓遮掩，此刻已被烧焦大半。
他们钻进密道，在狭窄黑暗的通道中爬行半刻钟，终于进入猿王窟内洞。
洞内一片混乱。
伤员躺了一地，医者穿梭其间，人人脸上都是绝望。石瑶正在为彭烈施针，她白发散乱，嘴角带血，显然也受了伤。而彭烈躺在石榻上，浑身皮肤呈现出诡异的暗金色，呼吸微弱，已是弥留之际。
“小姐！雪莲来了！”阿七扑到石榻前，从怀中取出一个玉盒——里面正是那株千年雪莲。
石瑶猛地抬头，看到雪莲，眼中闪过喜色，但看到只有五人回来，脸色又沉了下去：“石叔呢？”
阿七跪地，以头抢地，泣不成声：“石叔……石叔为了让我们带走雪莲……他……他坠崖了……”
石瑶身体晃了晃，险些晕倒。
但她强撑住，接过玉盒，打开。
雪莲完好，灵气盎然。
但她立刻注意到——花心那点金芒深处，隐约有一丝不协调的黑色。
她用手指轻触，脸色骤变。
“迷魂草……的汁液……”
她抬头，死死盯着阿七：“这雪莲，你们动过没有？”
“没、没有啊！”阿七急道，“石叔采下后，一直含在口中，直到坠崖前才吐出来，我用玉盒接住，一路贴身保管，绝无他人经手！”
石瑶眼中闪过寒意。
那就是……采之前，就被人动了手脚。
王诩。
他不仅用共生咒污染雪莲，还在花蕊中混入迷魂草的汁液。迷魂草本身无毒，甚至能镇痛安神，但若与雪莲的至阳灵气混合，会产生一种奇特的致幻效果——让人在潜意识中，对第一个见到的人产生莫名的亲近和信任。
显然，王诩算准了采莲人会是石蛮或石瑶。
若石蛮采到，带回后第一个见的是彭烈，则彭烈会对石蛮产生信任，放松警惕。
若石瑶采到，第一个见的是彭烈，则……
石瑶不敢想下去。
她看向昏迷的彭烈，又看看手中这株救命的毒药，陷入前所未有的挣扎。
用，彭烈能活，但可能会被迷魂草影响心智。
不用，彭烈必死。
“小姐，快决定啊！”老医者急道，“少门主……快撑不住了！”
石瑶闭上眼睛，泪水滑落。
许久，她睁开眼，眼中已无犹豫，只有决绝：
“准备换血术。”
“我要用我的血……为他洗毒。”
“至于迷魂草……”她看向雪莲，咬牙，“我会用‘净心阵’将它逼出。但需要时间……至少三个时辰。”
“可外面的商军……”
“守住洞口。”石瑶一字一顿，“三个时辰。无论如何，守住三个时辰。”
她转身，开始准备换血术所需的器具。
银针、玉碗、药草、符纸……
还有，那株藏着迷魂草的千年雪莲。
她没有告诉任何人——净心阵虽能逼出迷魂草，但施术者需以自身神魂为引，承受迷魂草所有的致幻反噬。
也就是说，三个时辰后，彭烈会醒来，剧毒得解。
而她……可能会永远陷入迷魂草制造的幻境中，再也分不清现实与虚幻。
但她别无选择。
就像石蛮别无选择地跳下悬崖。
就像彭祖别无选择地魂飞魄散。
这乱世，这国仇家恨，从来不给凡人选择的余地。
她只能做自己认为对的事。
哪怕代价，是万劫不复。
换血术进行到一半时，异变再生。
石瑶刚将雪莲本源注入彭烈体内，正准备逼出迷魂草，洞外忽然传来震天巨响——商军动用攻城槌，开始撞击洞口石门！
更可怕的是，内洞角落里，一名一直昏迷的伤员忽然睁眼，眼中闪过诡异的黑芒。
他悄无声息地起身，从怀中掏出一枚骨哨，用力吹响。
哨音尖锐刺耳。
几乎同时，石瑶面前的雪莲花心，那点黑色符文骤然爆发！迷魂草的汁液混合着鬼谷咒力，化作一股黑烟，直扑石瑶面门！
她猝不及防，吸入少许，顿时头晕目眩，眼前幻象丛生——
她看到彭烈站在她面前，温柔地笑：“瑶妹，把地脉之心给我吧。给我，我们就能永远在一起了……”
她看到彭祖在云端招手：“瑶儿，来，来父亲这里……”
她看到石蛮浑身是血地从悬崖下爬上来，嘶声大喊：“瑶丫头！别信他们！那是幻象！”
真实与虚幻，在脑中疯狂交织。
石瑶抱头痛呼，手中银针跌落。
而那名吹哨的“伤员”，此刻已撕下人皮面具，露出真容——
竟是本该已死的彭桀！
他咧嘴狞笑，一步步走向石瑶：
“侄女儿，师叔来取……地脉之心了。”
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