上路

    青木望着李顽石离去的背影，忽然觉得这人走路的样子有些奇怪——明明身材修长，步伐却略显僵硬，像是体内藏着什么无法言说的秘密。

    他收回目光，低头看向自己摊开的手掌。十四年的少爷生涯教会他一件事：这世上从没有白吃的午餐。李顽石花五百万把他从赌场捞出来，又教他口诀，这份恩情重得有些蹊跷。

    但青木没有深究的力气。他倒在床上，昏睡过去。

    梦里，他看见母亲站在灵堂前，穿着素白的丧服，背影单薄得像一张纸。他想喊她，却发不出声音。母亲缓缓转身，脸上没有泪痕，只有一双空洞的眼睛，直直盯着他身后。

    青木猛地惊醒。

    窗外天色微明，李顽石不知何时已经站在床边，手里拎着一套洗得发白的粗布衣裳。

    “换上，该走了。”

    青木揉着眼睛坐起来，接过衣服，忽然问：“你以前也是剑冢吧？”

    李顽石的动作顿了一瞬，随即若无其事地转身：“别瞎猜。”

    “我没瞎猜。”青木一边套上衣服，一边说，“你走路的时候左腿会不自觉地拖一下，像是受过什么伤。你教我口诀的时候，眼神里有东西——那种眼神我见过，我家以前养过一条狗，被打断了腿，我给它上药的时候，它就那么看着我。”

    李顽石没回头，只是淡淡道：“穿上鞋，车在楼下。”

    青木不再追问。

    面包车在晨雾中驶出市区，一路向西。开车的男人沉默寡言，从后视镜里看了青木一眼，眼神里带着某种说不清的意味——像是怜悯，又像是打量货物的估价。

    李顽石坐在副驾驶，一路上没说话。

    青木靠在窗边，看着城市的高楼逐渐被田野取代，又看着田野逐渐被荒山取代。天色从灰白变成湛蓝，又从湛蓝变成昏黄。

    傍晚时分，车停在一个小镇上。

    “今晚住这儿。”李顽石下车，示意青木跟上。

    小镇破旧得有些过分，街道两旁是低矮的砖房，墙上刷着褪色的标语。几个老人坐在门口，眼神空洞地望着他们经过。青木注意到，那些老人的眼睛都有些奇怪——眼白过多，瞳孔过小，像是某种退化的生物。

    “他们年轻时也是剑冢？”青木问。

    李顽石脚步顿了一下：“有些是。有些是别的原因。”

    “什么原因？”

    “灵气衰退的后遗症。”李顽石推开一家旅店的门，“这世上不止剑冢一种法子。有人用别的办法修炼，代价比养剑更大。”

    旅店老板是个中年女人，脸上涂着厚厚的脂粉，却遮不住眼底的青黑。她看了青木一眼，嘴角扯出一个笑：“哟，这次货色不错。”

    李顽石没接话，扔给她几张钞票：“一间房，晚饭送到屋里。”

    女人收起钱，目光却还在青木身上打转：“小弟弟，晚上要是睡不着，可以来找姐姐聊天。”

    青木冲她咧嘴一笑：“姐姐，我今年十四，您这年纪当我妈都嫌大。”

    女人的脸瞬间垮下来。

    李顽石拽着青木上楼，低声道：“别惹事。”

    “她先惹我的。”

    “那女人是巴图寨的眼线。”李顽石推开房门，“你得罪她，到了寨子里没好果子吃。”

    青木在床边坐下，忽然问：“老李，你把我送到那儿，他们给你多少钱？”

    李顽石沉默了一瞬：“五十万。”

    “才五十万？”青木笑了，“你花五百万赎我，转手五十万卖出去，亏了四百五十万。这笔账算得不对。”

    “我乐意。”

    “你不乐意。”青木盯着他的眼睛，“你昨晚说‘真该你妈了个逼的’，那是骂你自己呢。你后悔救我，又不能不救。为什么？”

    李顽石转身要走。

    “因为你也是剑冢。”青木的声音追上去，“你知道那是什么滋味，所以你教我口诀，让我有东西可以威胁他们。你不想我死。”

    李顽石停在门口，背对着他，肩膀微微发抖。

    良久，他说：“明天一早有人来接你。口诀的事，别告诉任何人。”

    门关上了。

    青木躺在床上，盯着天花板上斑驳的水渍。他想起了很多事——京城的老宅，院子里的银杏树，冬天炉火边的猫，母亲绣花时哼的小调。那些东西离他那么远，远得像上辈子的事。

    他又想起了赌场里的那些脸——男服务生死前惊愕的眼神，老保洁捂着喉咙的血，付星欣白皙的身体倒在卫生间的地上。

    青木闭上眼。

    他不后悔杀人。他只后悔没来得及做完那件事。

    半夜，有人敲门。

    青木警觉地坐起来，摸到枕头底下的那把餐刀——李顽石没收回，他也一直没扔。

    “谁？”

    “我。”

    是李顽石的声音。青木打开门，看见他站在走廊里，手里拎着一袋东西。

    “给你的。”李顽石把袋子递进来。

    青木打开，里面是一双鞋——崭新的运动鞋，牌子他认识，以前在京城的时候，这种鞋他连看都不看一眼。

    “明天要进山，你那鞋底快磨穿了。”李顽石转身要走，又停下，“青木。”

    “嗯？”

    “到了寨子里，别信任何人。口诀只能用一次，用完之后，他们不会让你活着离开。”李顽石的声音很低，“但如果真有那么一天，记住——旱魃不是怪物，是人不想死的执念。”

    他走了。

    青木站在门口，看着走廊尽头那盏昏黄的灯，忽然觉得自己好像明白了什么。

    第二天一早，来接他的人到了。

    是个年轻人，二十出头，皮肤黝黑，眼睛却很亮。他穿着普通的衬衫长裤，腰间却别着一把短刀，刀鞘上刻着繁复的纹路。

    “青木？”年轻人上下打量他，“跟我走。”

    李顽石站在旅店门口，没有上前。

    青木走到他面前，忽然伸手，用力抱了他一下。李顽石浑身僵硬，像是从没被人抱过。

    “老李，谢谢你。”青木松开手，冲他笑了笑，“要是我能活着出来，请你喝酒。”

    李顽石张了张嘴，却什么都没说出来。

    青木转身，跟着年轻人上了另一辆车。

    车开出小镇，驶入山路。窗外的景色越来越荒凉，树木越来越稀疏，到最后只剩下光秃秃的山石和灰蒙蒙的天。

    “我叫阿旺。”年轻人忽然开口，“巴图寨的人。”

    青木点点头。

    “你知道去寨子里做什么吗？”

    “养剑。”

    阿旺看了他一眼，眼神有些复杂：“你知道养剑是什么意思吗？”

    “把剑埋进身体里，等它吸收我的精气，长成之后取出来。”

    “你知道取出来之后会怎样？”

    “会死，或者变成旱魃。”

    阿旺沉默了。过了一会儿，他说：“你是第一个知道这些还愿意去的人。”

    青木笑了一下：“我没得选。”

    阿旺没再说话。

    车开了整整一天，傍晚时分，停在一座山脚下。

    “到了。”阿旺下车，“接下来的路要自己走。”

    青木跟着他下车，看见山脚下站着几个人。为首的是个老人，头发花白，脸上皱纹如刀刻，眼睛却亮得惊人。他穿着一身黑袍，手里拄着一根拐杖——那拐杖漆黑如墨，隐约泛着金属的光泽。

    “这就是李顽石送来的人？”老人打量着青木，忽然笑了，“是个好苗子。带进去。”

    青木跟着他们往山里走。山路崎岖，两边是茂密的树林，偶尔能看见一些奇特的石头，上面刻着看不懂的符号。

    走了大约半个时辰，眼前豁然开朗。

    一个寨子出现在山谷里，房屋依山而建，层层叠叠。寨子中央是一个巨大的广场，广场正中立着一块石碑，石碑上插满了刀剑——那些刀剑有的崭新如初，有的锈迹斑斑，有的只剩下半截，有的已经完全变形。

    “那是废剑冢。”阿旺低声说，“所有养坏的剑，最后都要插回那里。”

    青木盯着那些剑，忽然觉得它们在看他。

    不是错觉。是真的在看。

    那些剑的刃口上，隐约浮现着一张张脸——年轻的，年老的，男的，女的，有的痛苦扭曲，有的平静如死，有的还在微微蠕动，像是在无声地呐喊。

    青木的后背渗出冷汗。

    “别怕。”阿旺说，“那是剑灵。等你的剑养出来，你的脸也会刻在上面。”

    青木握紧了口袋里的餐刀。

    那天晚上，寨子里的人为他举行了一场仪式。

    广场上燃起篝火，所有人都围坐成一圈。老人坐在最高的位置上，手里捧着一把没有开刃的剑——那剑通体银白，在火光中泛着柔和的光。

    “青木。”老人的声音低沉，“你可愿成为剑冢？”

    青木站在圆圈中央，看着周围那些面无表情的脸，忽然笑了。

    “我有的选吗？”

    老人也笑了：“没有。”

    “那我愿意。”

    老人站起身，走到他面前，举起那把银色的剑。

    “此剑无名，需以你之精气养之。剑成之日，便是你命终之时。”老人的声音回荡在夜空中，“你可后悔？”

    青木想起赌场里的屈辱，想起母亲空洞的眼睛，想起李顽石转身时的泪花。

    “不后悔。”

    老人点点头，忽然将剑刺入青木的胸口。

    没有血。

    那剑像是融化的冰，一点点没入他的身体。青木感觉到一股刺骨的寒意从胸口蔓延到四肢百骸，疼得他几乎要晕过去。但他咬着牙，死死盯着老人的眼睛，一声都没吭。

    剑完全没入的那一刻，青木的身体猛地一震。

    他感觉到体内多了一样东西——冰冷的，尖锐的，却又带着某种奇异的温度。那东西在他的血管里游走，在他的骨骼间穿梭，最后停在他的心脏旁边，安静下来。

    “成了。”老人满意地点点头，“带他去休息。”

    青木被人扶起来，踉跄着走向一间木屋。

    他倒在床上，浑身发抖，分不清是冷还是疼。

    但他脑子里只有一个念头：

    我还活着。

    只要活着，就有机会。

    窗外，月光如水。

    山风穿过树林，发出呜咽般的声响。广场上的篝火渐渐熄灭，那些插在石碑上的剑在月光下泛着幽幽的光，剑刃上的人脸静静注视着这一切。

    寨子深处，老人坐在自己的屋里，对着面前的年轻人说：“去查查这小子的底细。李顽石亲自送来的人，没那么简单。”

    年轻人点头离去。

    老人站起身，走到窗边，望着青木所在的那间木屋，喃喃自语：

    “李顽石，你欠我的，终于还了。”

    月光照在他脸上，那皱纹深处，隐约浮现出一道剑痕——从左眼一直延伸到下巴，像是曾经被什么利器划开过，又愈合了。

    而在山下的小镇里，李顽石还站在旅店门口，一动不动。

    他看着山里隐约的火光，忽然低声说：

    “青木，别怪我。”

    他的影子在月光下拉得很长，却唯独缺了一截——从膝盖以下，空空荡荡。

    旅店女老板不知何时站在他身后，幽幽地说：“你当年从寨子里逃出来的时候，也是这样送别人的吧？”

    李顽石没回答。

    “李顽石，你到底送了多少孩子进去？”

    “记不清了。”他的声音沙哑。

    “那你为什么还要做？”

    李顽石转过身，月光照在他脸上，那张妖艳的脸上第一次露出疲惫的神色。

    “因为我想看看，有没有人能活着出来。”

    他走进旅店，消失在黑暗中。

    山里，青木躺在木屋的床上，手按在胸口。

    他能感觉到那把剑的存在——冰冷的，安静的，像一只蛰伏的野兽。

    他闭上眼睛，在心里默念李顽石教他的口诀：

    吾以华夏后人之名，令尔等之行，赖！

    体内的剑微微一颤，像是回应。

    青木睁开眼，嘴角勾起一抹弧度。

    “等着吧。”他轻声说，“我会出去的。”

    窗外，那些废剑冢上的脸，似乎也在笑。