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心念一动，体内《熊罴之狱》功法自行运转，一股厚重如大地的气血之力升腾而起，在他的精神世界外围，凝聚成一头咆哮的黑色巨熊虚影。咚！
无形的碰撞炸开。
沈炼闷哼一声，蹬蹬蹬连退三步，每一步都在坚硬的大理石地面上踩出一个清晰的脚印。
而他对面的沈振山，却站在原地，纹丝未动。
他甚至还伸手，从空中接住一片正在飘落的窗帘碎屑，仿佛刚才那足以让寻常武者精神崩溃的冲击，对他而言只是一阵微风。
“感觉到了？”沈振山看着沈炼，语气平淡，“这就是它被彻底激怒后的力量。仅仅是一缕精神余波，就覆盖了整个安河城西。”
沈炼胸口剧烈起伏，眼神里的战意却愈发炽烈：“它在挑衅我。”
“不。”沈振山摇了摇头，纠正道，“它不是在挑“衅你。它是在宣告它的‘神域’。从这一刻起，以马家庄园为中心，所有被它气息笼罩的范围，都会开始‘畸变’。”
“畸变？”
“弱小的生物会疯狂，体质特殊的人类会异化，阴暗的角落会滋生出新的邪祟。它就像一块被扔进清水里的浓墨，正在污染整座城市。”
沈振山走到那张被长刀压着的红木桌前，将刀拿起。
“你说，想去把它的牙一颗颗敲下来？”他看着沈炼，眼神里第一次有了些许情绪，那是一种看透一切的淡漠，“你知道一百二十年前，沈家先祖为了敲下它一颗牙，付出了什么代价吗？”
沈炼没有说话。
“一支三千人的精锐血屠军，全军覆没。三位和你一样，修成了《五狱镇魔体》中一狱的沈家高手，当场战死。先祖本人，拼着心脏被洞穿，才斩断了它一根獠牙，将重伤的它镇压于此。”
沈振山的声音很轻，却让沈炼心中刚刚燃起的火焰，被一盆冰水当头浇下。
“你现在掌握的‘熊紕之狱’，是《五狱镇魔体》五大传承中，主防御和力量的一脉。论气血浑厚，论抗击打能力，你是最强的。但你的力量，还不足以撕开它的防御。”沈振山将那柄连鞘长刀递到沈炼面前，“想伤到它，你需要这个。”
刀鞘古朴，呈暗红色，像是被鲜血浸泡了百年。
沈炼伸手握住刀柄。
入手处，一片冰凉。
【检测到‘狱卒’专属武装‘镇狱’，是否绑定？】
【绑定后，宿主‘镇狱之火’血脉能力将可通过此武装增幅释放。】
“它叫‘镇狱’。”沈振山的声音仿佛与面板提示重合，“由天外陨铁打造，再以第一代先祖的脊骨为龙骨，融入了三十六头大妖的魂魄铸成。它不认气血，只认我们血脉里的‘镇狱之火’。”
“对付‘神’，凡铁无用。只有同样沾染了‘门’后气息的东西，才能伤害到它们。”
沈炼缓缓拔刀。
锵——！
一声清越的龙吟。
刀身没有反光，呈现出一种能吸收所有光线的漆黑，仿佛一道凝固的深渊。唯有靠近刀锷的地方，有一道极细的血线，宛若活物般缓缓流动。
握住刀的瞬间，沈炼感觉自己体内的血液都随之沸腾。那股奔腾的力量，找到了一个完美的宣泄口。
“现在的你，加上这把刀，或许能破开它的表皮了。”沈振山给出了一个不怎么鼓舞人心的评价。
“那您呢？”沈炼忍不住问道。
父亲给他的感觉深不可测，远比自己要强。
“我不能出手。”沈振山摇了摇头，“我的气息，比你这盏刚点亮的‘火炬’要醒目百倍。我一旦动手，它会不惜一切代价，彻底挣脱封印。那不是安河城畸变的问题，是整个江南行省，都会化为它的食粮。”
“沈家的规矩，每一代，只有一位行走的‘狱卒’。上一代，负责加固锁链。”
沈振山推了推眼镜，恢复了那种儒雅商人的模样。
“在你成长到能与它正面抗衡之前，你的任务不是杀了它。”
“是修理被它弄坏的‘监狱’，清理从‘监狱’里跑出来的垃圾。”
他看向窗外，安河城的夜色下，似乎有无数双贪婪的眼睛正在慢慢睁开。
“它苏醒的冲击，震松了城西地下的几处封印。其中最大的一处，在环城西路的地下水道总枢纽。那里镇压着一只‘水鬼’，是当年被饕餮气息吸引来的小东西。”
“它现在，应该也醒了。”
沈振山转过身，背对着沈炼。
“天亮之前，处理掉它。不要让民务处，或者城里其他任何人，发现城市的异常。”
“这是你作为‘狱卒’的第一个任务。”
沈炼握紧了手中的“镇狱”刀，感受着刀身传来的，与他血脉共鸣的悸动。
他没有问打不过怎么办，也没有问那“水鬼”有多强。
只是点了点头，声音沉稳。
“明白。”
他转身，走向门口。
经过昏迷的阿四时，他脚步顿了一下。
“他……”
“皮外伤，死不了。”沈振山头也不回地说道，“等你回来，他自然会醒。狱卒的身边，不需要弱者。他想继续跟着你，就得自己学会适应。”
沈炼不再多言，拉开大门，身影迅速消失在夜色中。
客厅重归寂静。
许久，沈振山才缓缓走到窗边，看着儿子离去的方向，镜片下的目光深邃如海。
他低声喃喃自语，像是在对谁诉说。
“一百二十年了……这一代的‘钥匙’，终于被激活了。”
“希望……他还来得及。”
……
安河城，环城西路。
午夜时分，这条连接城西工业区和老城区的主干道上，空无一人。
路灯昏黄的光线下，十几个井盖，正“咕咚、咕咚”地向外冒着浑浊腥臭的污水。
水流并不湍急，却带着一股刺骨的阴寒。
一道身影，如鬼魅般从街角的阴影中走出。
正是沈炼。
他换上了一身便于行动的黑色劲装，背后用布条裹着长刀“镇狱”。
他没有急着靠近那些异常的井盖，而是站在远处，闭上眼睛，仔细感知着。
《熊紕之狱》功法运转，他的五感被提升到了一个全新的层次。
空气中弥漫着一股混合了铁锈、腐烂水草和下水道淤泥的腥臭。
这股味道，比马家庄园的血腥味更刺鼻，更贴近凡俗的污秽。
沈炼的呼吸很轻，气血内敛，整个人如同一块融入夜色的岩石。
《熊罴之狱》功法运转之下，他的听觉捕捉到了常人无法察觉的异动。
不是污水冒泡的“咕咚”声。
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