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2027年11月19日。灾难发生后的第156天。
城外的路，比于墨澜记忆里的要窄得多。
路本身并没有变，是被两侧塌下来的东西一点点挤住了。原本齐整的波形护栏歪向沟里，半截身子埋进黑泥，像被人摁着头往下压。路边的广告牌倒扣在杂草丛里，只露出一只锈迹斑斑的铁角，上面的铁皮被黑雨泡得起了层层水花，原本鲜亮的字迹全糊在一起，红的蓝的混成一团污渍。
脚踩上去，路面发黏。
黑雨干了，却没走干净，留下了一层油腻腻的薄膜。
城的影子在身后慢慢散掉。
起先还能看到高层建筑的轮廓，灰蒙蒙的。再往前，轮廓开始糊成一团，只剩下隐约的暗边。等他们走出几百米，再回头时，城已经完全退进雾里，连方向感都被那灰白的雾气抹平了。
声音也少了。
在城里，就算没电，总还能听见水管里残留的回响，风撞窗框的轻响，或者是远处传来的不明嘶吼。到了这里，只剩脚步声，和风压着草叶的“沙沙”低响。声音单调得过分，让人心里发慌。
李明国的右腿还没完全恢复。
刚开始还能跟着队伍的节奏，半小时后步子就开始乱，落脚时会不自觉往外画圆。他拄着木棍，额头上全是汗，每一次慢下来，都会抬头看一眼前面那几个人的背影，又立刻低下头咬紧牙关，把乱掉的节奏硬拽回来。他不敢吭声，连喘气都尽量压住，生怕自己成了那个被丢下的包袱。
小雨走在中间，被大人们夹着。
她的脚步很轻，几乎没声。以前她还会时不时拉一下林芷溪的衣角，现在，她的手始终垂在身侧，那个位置，刚好能碰到腰间的多功能刀。她的眼睛盯着路面的水渍、裂缝和被雨水冲出来的小石子，偶尔偏一下头，把帽檐压低，挡住眼睛，也挡住那双眼睛里不该有的早熟和冷漠。
走了一个多小时，路况变了。
几根粗大的树干横在路中间，不是随手丢的那种。树干被人挑着最难跨的位置放下来，错开着角度，一根压一根，卡得很死。树皮还没完全干，棕褐色的裂口里透着湿气，散发着一股生木的涩味。
外头一圈一圈缠着铁丝，缠得很细，很密，结打在背风面，还反拧了两道，有的地方甚至用了两种粗细不同的铁丝，旧的、新的都在。看得出来，这不是临时起意，是用了一段时间、松了又绑、断了再续的。
树干后面堆着碎石、破柜子，还有半扇旧门板。门板原先刷过漆，现在只剩一层发灰的木纹。柜子的抽屉被整个拆下来，当垫脚的东西塞进石缝里。
整体码得并不齐整，但位置放得很准，刚好把省道最宽的一段彻底堵死，只在路边沟旁留出几处泥软的缺口——那种地方，一脚踩进去就拔不出来，根本过不了人。
路边的草被反复踩平，新痕压在旧痕上，断口发白，贴着泥土。草茎折断的地方还挂着水渍，一截一截，很清楚——
这是个哨卡。
他们在十几米外停下。
谁也没说话。
风从路障那头吹过来，带着柴火烟混着牲口粪便的味道，不冲鼻，却很明确。
徐强站在最前面，脚没动，身体却微微前倾。他的右手垂着，镰刀没抽出来，但离得很近，随时能到。
过了一会儿，树后动了一下。
门板被人从里面推开了一角。木头刮过碎石，发出一声短促的摩擦响，随即停住。
然后，一个男人慢慢走了出来。
四十来岁，个子不高，肩膀向里塌着。棉服旧得发亮，原本的颜色被雨水、油渍和烟灰反复浸过，显出一种发腻的光。袖口磨破了，几根线头随着走动轻轻晃。
他手里拎着一根生锈的钢管，管头明显瘪过，用胶布胡乱缠了几圈。他走到路中间停下，低头，用钢管在地上轻轻敲了一下。
“咚”。声音很闷。
“去哪？”他问。
语气不凶，也不快。
他的视线在几个人脸上扫过，每个人都没停太久。扫到李明国那条瘸腿的时候稍微顿了一下；扫到林芷溪鼓鼓囊囊的包，又仔细看了一眼；最后落在徐强脸上。
“西边。”于墨澜开口，往前走了一步，挡住了他对徐强的打量。
男人瞥了他一眼，钢管在手里转了半圈。
“西边哪？”
“走着看。”
这次，男人笑了一下。不明显，只是嘴角往上牵了一点点，没有出声，眼睛也没跟着动，像是一个不带情绪的反应。
“现在没‘走着看’。”他说。
话音落下，他把钢管往地上一杵，这一下比刚才实得多，溅起一点泥水。
徐强往侧前方挪了一步。动作很小，但卡得很准，刚好把小雨挡在身后。
“借路？”男人重复了一遍，语气里带了点戏谑，“那得交路费。”
“什么路费？”李明国没忍住，声音有些抖。
男人没理他，仿佛那一嗓子只是风声。他伸出手，像是在数家珍：“吃的，盐，油，药。有什么给点什么。规矩。”
语气反倒松了下来，像是在讲一件早就约定俗成的道理。
这时候，树后又站出两个人。
一个是左边的瘦子，脸发黄，像是长期吃不饱，手里拿着把生锈的菜刀。另一个在右边，年纪偏大，背有点驼，手里拿着一把磨得发亮的工兵铲。
瘦子没有完全走出来，只站在阴影里，但那双布满红血丝的眼睛一直黏在小雨身上。
准确地说，是黏在她腰侧露出来的那点刀柄上。
“少了。”瘦子突然开口，声音尖细，“那小丫头的刀不错。”
一句话落下，空气明显收紧。
小雨没有躲。
她从徐强身后探出半个身子，没有看那个瘦子，而是低头看了一眼自己的刀。然后，她做了一个动作——
她把原本挂在腰带外侧的刀鞘，慢慢地、一点点地挪到了更顺手的前侧，右手虚按在刀柄上。那是她看徐强做过的动作，虽然稚嫩，虽然手还在微微发抖，但那种“我不给”的态度，像钉子一样硬。
瘦子的眼神变了变，舔了下嘴唇。
于墨澜看在眼里，心里沉了一下。这不仅仅是过路费的问题了，这是在试探底线。
领头的男人似乎也察觉到了气氛的变化，但他没阻止，只是钢管在地上又敲了一下，像是在等他们做决定。
于墨澜对徐强使了个眼色。
从这里冲过去，用不了几秒。对方人不多，站位也不算好。但一旦动手，必然见血。而且，树后还有没有人？
徐强把路障、站位、距离在脑子里过了一遍，然后才把外套轻轻往后掀开。
枪露出来。
枪口朝下，手指扣在护圈外。黑色的枪身在阴沉的天色下泛着冷光。
手腕一翻，枪口抬起，对着前方那个瘦子脚下的泥地。
“咔哒。”
上膛声干净、清楚，没有回声，带着铁的重量。
真枪上膛的声音比任何语言都管用。
那个一直盯着刀的瘦子瞬间僵住，像被电了一下，本来迈出来的半只脚猛地缩了回去，菜刀差点脱手。
领头的男人肩膀也明显塌了一下，刚才那股漫不经心的劲儿瞬间散了。树干后面传来一阵慌乱的脚步声，有人下意识往后退，碰到了什么东西，发出“哗啦”一声响。
徐强还没有瞄人。枪口指地，但这本身就是一种最大的威胁。
这时候，拦路这件事，性质已经变了。
剩下的，只是谈不谈得拢，给多少面子的问题。
男人咽了口唾沫，喉结剧烈滚动了一下，语气明显慢下来，甚至带了一丝颤抖。
“……有这个，早说啊。”
“现在也不晚。”于墨澜说，眼神冷得像冰。
男人沉默了一会儿，换了一种说法，或者说，换了一张脸。他朝那个瘦子狠狠瞪了一眼，那是怪他多嘴惹祸。
“那就换吧，那就换。”他说，挤出一个比哭还难看的笑，“互相换，枪……先收收吧。别走火。”
他朝树干后面偏了偏头。
“你们的东西，给点……换点，意思意思就行。我们……我们也不容易，都是想活命。我们有止血粉，之前卫生院扒出来的。”这句话说得不情不愿，却是退到了底线。这也是给拥有枪支的对方一个台阶下。
于墨澜微微点头。
林芷溪把自己的包打开。她拿出一小袋早就分装好的精盐，又取了一小瓶浑浊的菜油，想了想，又多放了一卷干净的纱布。
那个驼背的老人走过来，动作很快，把东西接过去，掂了掂重量，又低头闻了一下油味，脸上露出了一丝贪婪又复杂的表情。
领头的男人松了一口气，摆了摆手。
“行吧。”他说，声音里透着一股疲惫，“过去。别回头。”
树干被挪开一道缝，只够一人侧身通过。铁丝松开时发出刺耳的摩擦声，让人牙根一阵发酸。
他们一个一个走过去。
经过那个瘦子身边时，小雨并没有加快脚步。她依然按着那个姿势，直到走过那个人的影子，才把手慢慢放下来。
于墨澜走在最后，他能清楚地感觉到后背像被什么贴着。没有接触，但视线始终在，带着怨毒、畏惧和不甘。
直到转过弯，看不见那些树干，看不见那扇门板，那股无形的压力才慢慢散掉。
徐强又往前走了一里多地，才抬手让他们停下。
李明国一停，立刻骂了一句，声音里带着后怕：“这他妈……这帮人就是土匪！”
“已经是了。”徐强说，把镰刀重新挂好，“只是没落到我们头上。要是没那把枪，今天留下的就不是油和盐了。”
他转头看向小雨，眼神里多了一分以前没有的认可：“刚才那样，没错。”
小雨没说话，只是低头看了看自己的刀柄，手指在上面轻轻摩挲了一下。那上面有刚才紧张时留下的手汗。
她没问“他们是坏人吗”。
她知道，在这个荒野上，好坏已经不重要了。重要的是，手里得有东西，心里得有底。
于墨澜看着女儿的侧脸，心里有些发堵，却又有些欣慰。
“走吧。”他说，“西风更重了，得赶在天黑前找个落脚地。”
路重新向前延伸。灰色的，笔直的，像是一条没有尽头的伤疤，刻在这片死寂的大地上。
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