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门缝后的黑暗，如同有生命的实体，向外流淌着腐朽与冰冷的气息。那湿漉漉的拖行声停住了，就在门内不远的地方。仿佛门后的“东西”也停了下来，正隔着这道缝隙，与门外的陈默无声对峙。
手电筒的光柱像一柄颤抖的剑，刺入浓稠的黑暗，却只能照亮门口一步之遥的地面——粗糙的水泥地，覆盖着一层滑腻的、反着微光的深色水渍，一直延伸向黑暗深处。
进，还是不进？
陈默的牙齿在打颤，紧握螺丝刀的手指关节因为用力而发白。脑海中疯狂拉响警报，每一个细胞都在尖叫着逃离。但另一种更强大的力量——对真相的渴求，对逃离这十日轮回的绝望希冀——死死地钉住了他的脚步。
他不能退。三楼房间的血字已经揭示了终点。后退，只有缓慢的死亡，或者变成像方馨、像笔记本前主人那样的“东西”。
前进，至少还有一线可能，找到破局的线索，哪怕是死，也要死得明白。
他猛地深吸一口那混合着霉烂与铁锈气味的空气，冰冷的味道直冲脑门，反而让他混乱的思维清醒了一瞬。他关掉了手电筒。
绝对的黑暗瞬间将他吞没。并非为了节省电量，而是在这种环境下，光源会让他成为最明显的靶子。他需要让眼睛适应黑暗，更需要……聆听。
屏住呼吸，全身的感官提升到极致。
黑暗中，那拖行声没有再响起。只有一种极细微的、仿佛液体缓慢滴落的声音，从深处传来，嘀嗒……嘀嗒……带着令人心悸的规律。
还有，一种极低沉的、几乎难以察觉的……呼吸声？或者说，是气流通过狭窄缝隙的嘶嘶声，就在他前方不远。
“它”还在那里。在等着。
陈默缓缓地，将螺丝刀交到左手，右手重新握住了手电筒，但没有打开。他侧过身，用肩膀极其缓慢地、一寸一寸地，顶开了那扇沉重的木门。
门轴发出极其细微的“吱吖”声，在死寂中被无限放大。
门开了足够一人通过的宽度。
滴答声和嘶嘶声依旧，没有靠近，也没有远离。
他再次深呼吸，然后，猛地打开手电，同时身体向侧前方急闪一步，背靠着门边的墙壁，将光柱迅速扫向门内！
光柱撕裂黑暗，照亮了门前一片区域。
眼前是一条向下延伸的水泥楼梯，狭窄、陡峭，台阶上布满了厚厚的灰尘和滑腻的污渍。楼梯两侧是粗糙的砖墙，墙面上凝结着大片大片深色的、像苔藓又像干涸水渍的斑块，有些地方还挂着粘稠的、蛛网般的东西。
楼梯下方，手电光能照到的尽头，似乎是一个拐角。
没有预想中扑来的怪物。
但那拖行声的来源呢？那嘶嘶的呼吸声呢？
陈默将光柱压低，照向楼梯口附近的地面。
在水渍和灰尘之上，他看到了一道清晰的痕迹。
不是脚印。
是某种宽而扁平的拖痕，像是沉重的袋子在地上摩擦留下的，痕迹中还混杂着断续的、暗红色的斑点，一直延伸到楼梯下方。
血迹？
陈默的心揪紧了。他顺着痕迹，将光柱慢慢移向楼梯深处。
就在光线即将触及拐角时——
“啪嗒。”
一滴冰冷粘稠的液体，毫无征兆地，从上方滴落，正好落在他的手背上。
陈默浑身一僵，手电光差点脱手。他猛地抬头向上照去！
楼梯上方的天花板很低，同样是粗糙的水泥，布满了管道和电线。就在他头顶正上方，一根锈蚀的水管拐角处，正缓缓凝结出一滴浑浊的、暗黄色的液体，摇摇欲坠。
只是冷凝水？还是……
他不敢细想，用袖子狠狠擦掉手背上的液体，强忍着恶心，将注意力重新放回楼梯。
必须下去。
他踩上第一级台阶。灰尘飞扬起来，在光柱中狂舞。脚下的触感湿滑而松软，像是踩着苔藓。
一步一步，他向下移动，精神紧绷到了极点，耳朵捕捉着任何细微的声响，眼睛不放过光柱扫过的每一寸地方。楼梯间的空气越来越浑浊，那股铁锈和腐败的气味也越发浓烈。
终于，他下到了楼梯底部，面前是一个向右的直角拐弯。
拐角处，拖痕和血迹变得更加凌乱和密集，仿佛有什么东西在这里挣扎或停留过。
陈默贴在冰冷的砖墙上，缓缓探出头，将手电光向拐角后面照去。
光柱划破黑暗，照亮了一个不算太大、但异常压抑的空间。
这里似乎就是地下室的底部。地面比楼梯处更加潮湿，积水形成了大大小小的水洼，倒映着手电光，显得光怪陆离。四周堆放着一些蒙着厚厚灰尘的旧家具——破损的椅子、歪倒的柜子、还有几个看不清内容的木箱。角落里，似乎还有一些废弃的工具和管道零件。
而在空间的正中央，最引人注目的是——
一个用暗红色颜料（或者就是干涸的血）在地面上画出的、直径约两米的圆形图案。
图案的样式，与他在三楼那个“不是房间”的黑暗空间里，看到的那个复杂扭曲的符文阵列极其相似，但规模小了很多，细节也有些微不同。在这个圆形图案的周围，散落着一些东西：
几截烧了一半的、颜色诡异的蜡烛。
几个歪倒的、像是陶土制成的小碗，碗底残留着黑乎乎的渣滓。
还有……一些零零散散的、惨白色的碎片。
陈默将光柱聚焦过去，仔细辨认。
那是……骨头的碎片。很小，像是某种小动物的指骨或碎块。但在几片较大的碎片上，他看到了明显不属于动物的、精细的雕刻纹路。
是人骨？还是制作的法器？
他的胃里一阵翻腾。
这里，绝对是进行过某种仪式的现场！而且很可能不止一次！
拖痕和血迹，就延伸到这圆形图案的边缘，然后消失了。
“嗒。”
那熟悉的、冰冷的敲击声，再次响起。
这一次，声音来自圆形图案的另一侧，一堆堆叠的旧木箱后面。
陈默猛地将光柱移过去。
木箱的阴影被驱散，露出了后面靠着墙壁的……
一个人。
或者说，一具人形的轮廓。
他（或她）蜷缩在墙角，背对着陈默，身上覆盖着一层厚厚的、像是灰尘又像是霉菌的絮状物，几乎与墙壁融为一体。头发很长，干枯纠结地披散着，遮住了大部分身体。刚才的敲击声，似乎是他/她的头，无力地、一下一下磕碰身后墙壁发出的。
那湿漉漉的拖行痕迹……难道就是他/她移动时留下的？
陈默的呼吸停滞了。是方馨？还是更早的“管理员”？
“你……”他下意识地发出了一个音节，声音干涩沙哑。
那磕碰墙壁的声音停了下来。
蜷缩的人影，极其缓慢地，极其僵硬地，开始转动身体。
陈默的心跳到了嗓子眼，手电光死死锁定着那个身影。
随着他/她的转动，覆盖的絮状物簌簌落下。陈默首先看到的，是一只从破旧衣袖中伸出的手，手指枯瘦，肤色是一种不正常的青灰色，指甲很长，里面塞满了黑泥。
然后，他/她转过了头。
手电光，照亮了一张脸。
一张几乎看不出年龄和性别的脸。皮肤紧贴着骨骼，眼眶深陷，嘴唇干裂脱皮。但最让陈默感到刺骨冰寒的，是那双眼睛。
那双眼睛空洞地“望”着陈默的方向，但瞳孔里没有任何神采，只有一片浑浊的、死寂的灰白。然而，在这片灰白深处，却仿佛燃烧着一点点极其微弱、随时可能熄灭的、痛苦与疯狂的余烬。
他/她的嘴巴微微张开，喉咙里发出“嗬……嗬……”的气流声，像是破旧的风箱。
然后，陈默看到，他/她的嘴唇，极其艰难地、蠕动了一下。
一个模糊的、气若游丝的音节，飘了出来，在这死寂的地下室里，却清晰得如同惊雷：
“逃……”
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