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搬去“暖帐”的那日，天放晴了。阳光透过雪原上的薄云，洒在新帐篷的毡布上，泛着一层柔和的金芒。这顶帐篷比先前那顶大了三倍，里层铺着厚实的羊毛毯，角落立着铜制的炭盆，烧得正旺，连空气里都带着暖意。
亲卫搬来沈清辞的小木箱时，脸上多了几分客气：“沈姑娘，汗王说，您缺什么尽管开口，属下这就去备。”
沈清辞谢过他，看着明心兴奋地摸着柔软的毡毯，忍不住笑了笑。暖帐虽好，却也像个更精致的笼子，四周的守卫没少，反而离赫连烈的主帐更近了，一举一动都在眼皮底下。
“公主，这里比之前好多了！”明心抱着一个新缝制的布枕，笑得眉眼弯弯，“您看这枕套，用的还是咱们新织的布呢！”
沈清辞低头看着那细密的针脚，心里却没那么轻松。赫连山的敌意像根刺，扎在她和那些工匠、百姓的安危上，而赫连烈的态度依旧琢磨不透——他给她暖帐，是看重她的手艺，还是另有所图？
正思忖着，帐帘被轻轻掀开，走进来一个穿着凛北服饰的中年妇人，手里端着一个木盘，盘里放着两碗热气腾腾的奶茶和几块奶饼。
“沈姑娘，我是汗王派来伺候您的，叫我乌兰就好。”妇人眉眼和善，笑容里带着点小心翼翼，“汗王说，您刚搬过来，许是不习惯北地的吃食，让我先做些简单的。”
沈清辞谢过她，接过奶茶。奶茶带着淡淡的奶香，不算甜，却很暖胃。她看乌兰站在一旁有些局促，便笑着让她坐下：“乌兰婶子，不用这么拘谨，坐下一起吃点吧。”
乌兰受宠若惊，连连摆手：“不敢不敢，属下伺候姑娘就好。”
明心却已经拿起一块奶饼递过去：“婶子尝尝嘛，这饼看着就好吃！”
乌兰拗不过孩子，接过来小口吃着，话也渐渐多了起来。她说自己是南边部落的人，丈夫早年在与其他部落的械斗中死了，儿子去年冻死在了哨所，她因会做些针线活，才被选来王庭做事。
“说起来，还得谢谢沈姑娘你呢。”乌兰抹了把眼角，“前几日见他们织那暖布，我就想着，若是我儿子还在，穿上用这布做的袄子，是不是就……”
话说到一半，她哽咽着说不下去了。沈清辞递给她一块手帕，心里也沉甸甸的。她忽然明白，自己织的不只是布，是无数个乌兰儿子那样的生命，是无数个家庭的盼头。
“乌兰婶子，”沈清辞轻声道，“以后我教你织布吧，学好了，不仅能自己做暖衣，还能换些粮食。”
乌兰眼睛一亮，连忙磕头：“多谢姑娘！多谢姑娘！”
“快起来。”沈清辞扶起她，“咱们都是想好好活着的人，不用这么多礼。”
正说着，赫连烈掀帘进来了。他今天没穿甲胄，换了身玄色常服，少了几分戾气，多了些沉稳。看到帐内和睦的景象，他挑了挑眉，目光落在乌兰身上。
乌兰吓得赶紧站起来，低着头不敢说话。
“下去吧。”赫连烈淡淡道。
乌兰应声退了出去，临走前还不忘给沈清辞使了个眼色，像是在说“汗王好像没生气”。
帐内只剩下沈清辞和赫连烈，气氛瞬间安静下来，只有炭盆里的火星偶尔“噼啪”一声。
赫连烈走到帐篷中央，那里放着一张矮桌，桌上摆着沈清辞摊开的图纸——是她画的羊圈改良图，旁边标注着储草的方法和冬季羊群的喂食量。
“这羊圈，你觉得可行？”他拿起图纸，指尖划过那些细密的字迹。
“可行。”沈清辞点头，“凛北的羊耐寒，但冬天缺少草料，掉膘严重。若是提前储存干草，再把羊圈搭得挡风些，不仅能保羊群过冬，来年春天还能多产小羊羔，羊毛自然也多了。”
她顿了顿，补充道：“只是……储草需要场地和人力，还得让牧民们愿意学。”
赫连烈放下图纸，看向她：“你想怎么做？”
“我想亲自去各部落看看。”沈清辞迎上他的目光，“看看他们的羊圈是什么样的，草料够不够，才能对症下药。”
赫连烈皱眉：“北境部落分散，路不好走，还有些部落对汉人……敌意很重。”
“正因为这样，才该去。”沈清辞语气坦然，“让他们看看，我不是来抢他们东西的，是来帮他们养好羊、过好日子的。人心都是肉长的，日子好过了，谁还愿意提着脑袋打仗？”
赫连烈看着她。她的眼睛很亮，说这些话时，带着一种不容置疑的笃定，仿佛只要她去了，那些积怨已久的部落就能立刻放下敌意。
这想法天真得可笑，却又让他莫名地无法反驳。
“我陪你去。”他忽然说。
沈清辞愣了一下：“汗王日理万机，不必……”
“你是我的战俘后，你的安危，就是我的脸面。”赫连烈打断她，语气硬邦邦的，“若是在我的地盘上出了岔子，岂不是让人笑话我赫连烈连个女人都护不住？”
他说得冠冕堂皇，沈清辞却从他眼底捕捉到一丝不易察觉的……担忧？
她没再推辞，点了点头：“那就多谢汗王了。”
赫连烈“嗯”了一声，目光扫过桌上的奶饼，忽然拿起一块，掰了一半放进嘴里。奶饼带着点咸香，口感扎实，他嚼了两口，忽然想起什么，动作顿了顿。
沈清辞注意到他的异样，问道：“汗王怎么了？”
赫连烈没说话，只是看着手里的奶饼，眼神有些恍惚。那味道，像极了他小时候在大靖边境吃过的那块热饼——也是这样扎实的口感，带着点麦香，在那个大雪纷飞的冬天，暖了他整个童年。
他一直以为，那是记忆美化后的错觉，毕竟大靖在他印象里，是个只会用丝绸和瓷器装点门面的软弱王朝。可沈清辞带来的麦饼、暖布，还有她此刻安静坐在炭盆旁的样子，都在告诉他，大靖或许不只有软弱，还有他从未见过的韧性与温暖。
“没什么。”他含糊地应了一声，把剩下的半块奶饼塞进嘴里，转身往外走，“三日后出发，你准备一下。”
帐帘落下，隔绝了外面的光线。沈清辞看着他匆忙离去的背影，若有所思。
她总觉得，赫连烈对大靖，似乎有着某种复杂的情感，不像其他凛北人那样，只有纯粹的仇恨。
是因为当年救他的那个老妇人吗？
沈清辞拿起桌上的图纸，指尖抚过“储草御冬”四个字，心里忽然有了个念头。
或许，她可以借着这次去部落的机会，查一查当年那个老妇人的下落。若是能找到些线索，说不定能让赫连烈对大靖的百姓，多一分容忍，少一分戾气。
炭火噼啪作响，暖帐里暖意融融。沈清辞将图纸仔细叠好，放进木箱里。她知道，三日后的部落之行，不会轻松，赫连山定然会从中作梗，那些对汉人有敌意的部落也不会轻易接纳她。
但她不怕。
就像织布时，总要穿过那些交错的经线，才能织出细密的布面。她要走的路，本就是在矛盾与敌意中，一点点织出和平的纹路。
窗外，阳光渐渐西斜，给雪原镀上了一层温柔的橘色。赫连烈站在主帐前，望着暖帐的方向，手里还捏着半块没吃完的奶饼。
那味道，和记忆里的热饼越来越像了。
他忽然有些期待三日后的行程。
想看看这个沈清辞，在那些最排外的部落里，还能织出什么样的“布”来。
也想……再尝尝，那种能暖到心里的味道。
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