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年秀珠和梁广志被家仆死死按在一旁。一个浑身抖如筛糠,一个面如死灰,都死死盯着族谱木盒,满眼都是绝望疯癫。
除族仪式正式开始。
年老夫人上前,拈起三炷香,在烛火上点燃,对着族谱躬身拜了三拜,将香插入香炉。
随后,她跪于蒲团之上,对着族谱深深拜伏。
身后所有年家子孙、旁支亲眷,也齐齐跪倒在地,垂首屏息,一片肃穆。
礼毕,她点头示意。袁嬷嬷便上前打开木盒,取出族谱,打开,平铺于案。
烛火灼灼,泛黄的纸页上,写满了年家先祖与后代子孙的名字。
“战乱无祠堂,无族长,可年家的规矩,先祖的灵位自在心中。”年老夫人声音肃穆,“今日,我以年家老主母之名,主持除族之礼,在场诸位年家子孙,皆是见证!”
年秀珠痛哭出声,“不……母亲,别不要我……别……”后面的呜咽声,尽数隐入仆人的掌心。
年老夫人缓缓起身,走向案前。
她驻足,垂眸凝视着族谱。
许久,才抬起手,指尖抚过族谱上“年秀珠”三个字,“年秀珠,本非年家血脉,却蒙年家养育三十余载。然其心性歹毒,恩将仇报,包藏祸心,引外人祸乱家门。桩桩件件,罄竹难书,不配冠我年姓,不配为年氏子孙!”
言罢,她抬手,袁嬷嬷递上一支沾了朱砂的毛笔。
年老夫人接过毛笔,目光坚定,手腕微沉,在“年秀珠”三个字上,狠狠划下一道鲜红的横线。
那横线笔直浓重,朱砂欲滴,将那三个字牢牢覆盖,毫不留情。
这又哪里只是划掉一个人名!划掉的,还有岁月和情分。
笔落,掷于盘中,声响清脆。
众人垂首,无人敢言,唯有香烛之气静静升腾,天地共证。
“从今往后,”年老夫人眉眼间再无半分温情,只剩彻骨决绝,“秀珠逐出年家,削去年姓。其子女亦需尽数剥去年家印记,断去所有牵连,半分不许留存!”
她抬眼,目光扫过瘫软在地的二人,语气更添几分狠戾,“自此,尔等无论生死贫富,无论流落何方,皆与我年家恩断义绝!往后世间,再无年家之秀珠!梁家从此不得再借年家名义行事!尔等一言一行,祸福生死,皆与年家无关!”
年老夫人又看着满地跪着的年家人,沉声道,“年家子孙,不得再与梁氏一族任何一人来往!违者,族规家法伺候,绝不姑息!”
“喏!”年家子孙齐声应和。
年初九见祖母满目哀伤,心口像是被什么堵着,又酸又涩。
可她一点都不后悔,逼着祖母连夜行除族之仪。
只因她比谁都清楚,唯有趁年秀珠与梁广志二人还活着,彻底斩断其与年家的关系,才能不留隐患。
管家领着几个家仆,架着瘫软如泥的年秀珠夫妻往外拖。
途经一旁的年初九身边时,年秀珠猛地抬眼,目光死死锁着她,仿佛要将之生吞活剥了一般。
那每一寸目光都带着挖心蚀骨的恨,她咬牙切齿,一字一顿,“年初九,我恨你!”
“我也是。”年初九唇角勾起一抹冷峭的笑,语气淡得没有半分温度。
家仆正要将年秀珠强行拖走,年初九却忽然抬手拦下,令家仆退开一步。
她微微倾身,用只有两人能听见的声音,轻得像鬼魅低语,“你早就知道自己不是年家的亲生女儿,才一心想把我除掉,对吧?”
年秀珠浑身一僵,像是被人当众扒光了衣裳。好半晌,忍不住咬牙切齿道,“对,当初我就不该心软。”
年初九淡淡颔首,眼底一片寒凉,“怪不得你要跟我一个小辈争得你死我活。原来你心知肚明,从根上,你就不是真正的年家人。”
她分明记得,当初从静云寺一路寻回别院时,年秀珠见到她的那一刻,眼神里是真真切切的欢喜,又混杂着慌乱与后怕。
正是那份不加掩饰的情绪,让她从未怀疑过,小姑姑是故意松手想扔了她。
只因那时,她才初闻真相,还未曾真正丧心病狂。
年初九眸色愈冷,更加笃定,“后来,等我渐渐长大,连两只小狗不是同母所出都能一眼辨出时,你就越发坐不住,铁了心要将我除之而后快。所以翠兰不是意外落水,是被你杀人灭口,对吧!”
年秀珠先是一怔,随即笑开,一副死猪不怕开水烫的猖狂,“怎么,你还想把我绑去官府不成?呵呵,趁早死了这条心吧!没有证据,谁会信你?”
年初九怜悯地摇摇头,满是讥诮,“送官可没有报应来得快,你信不信啊?李!秀!珠!”
李!秀!珠!
“你!”年秀珠脸色一变,如同被人当胸一剑刺穿,整个人剧烈一颤。
年初九字字诛心,“你向来瞧不上祖父,更瞧不上李家人。可到头来,你自己才是真正的李家人!这滋味不错吧?”
年秀珠羞愤欲绝,张了张嘴却半个字也吐不出来,只胸口剧烈起伏,几乎要背过气去。
对!
她自来看不上入赘的父亲李春山!
可偏偏,她在爹娘一次激烈争吵中无意得知,她根本不是年家嫡女,只是李春山在外与别的女人生的野种。
那女人故意让年维庆捡到她。母亲膝下无女,便将她当作亲女养大,对外瞒得密不透风。直到她长大,母亲才偶然得知一切。
那真相,让她羞愤得险些一头撞死。
也是从那时起,不,或许是更早之前,母亲对她的态度就已经悄悄变了。
从前捧在掌心里疼宠,人前处处维护,一口一个“娇娇儿”,把她宠得无法无天。
可后来,温柔渐渐淡去,只剩下没完没了的说教与苛责。
那声宠溺入骨的“娇娇儿”,再也没落到她身上,反倒全数给了侄女年初九。
她凑上前撒娇,母亲会不动声色地避开,淡淡教训她,“你都嫁人了,还这般黏人不懂事,像什么样子。”
就在这时,年初九忽然凑到她耳边,轻轻吐出一个惊天秘密。
那个秘密是,“其实,我也不是年家的亲生女儿!这事,我爹娘都知道,祖母……或许也知道。”
年秀珠闻言,嘴巴张得滚圆,像是能生生吞下一个鸡蛋,连呼吸都忘了。
她想喊!
可喊不出声!
她想告诉母亲,年初九也不是年家女!
可有人信吗?
年初九就是这么淡笑看着她,“你喊啊!看谁会信你!你这个恶毒的谎话精,满嘴没一句实话!”
年秀珠:“!!!”
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