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接下来的两天，陈平沉浸在观水法的修炼之中。青口码头的漕工们发现，这个平日里总是闷声发大财的小子突然变得有些古怪。
虽然他干活还是那么卖力，每天几百斤的大包扛得飞起，但不知为何，这小子走路开始不看路了起来，一双眼睛死死盯着跳板下浑浊翻滚的河水。
哪怕是眼睛被汗水蛰得通红，被江风吹得流泪，他也舍不得眨一下眼。
刘老锅教的口诀在他脑海里一遍遍回荡。
“气沉丹田，眼半睁半闭。”“看水不看面，看纹不看浪。”
......
第一日午间，日头最毒的时候。
码头边的一处阴凉地，漕工们三三两两地蹲着休息，手里捧着干硬的黑面馍，就着一碗凉水往下咽。
陈平蹲在角落里，双眼赤红，机械地咀嚼着嘴里那带着霉味的干粮。
他的眼睛酸痛得像是有针在扎，那是过度使用【观水法】的后遗症。
他闭目养神，试图缓解这种剧痛，但耳朵却竖了起来。
离他不远的地方，几个刚卸完货的行脚商正聚在一起骂娘。
这几人穿着羊皮袄，操着一口粗犷的北方口音，一看就是从北边顺着运河下来的。
“真他娘的晦气！”
一个满脸胡茬的客商狠狠地把手里的水囊摔在地上：“这一路过来，光是关卡就多了三道！原本只要给两吊钱，这次硬是被盘剥了五吊！再这么搞下去，这买卖没法做了！”
“行了，老张，能活着过来就不错了。”
旁边一个稍微年长点的客商压低了声音，神色惶恐地看了看四周。
“你没听说吗？关外那位镇北王爷，在松山跟蛮子干了一仗。”
“败了？”
“败了！惨败！”
年长客商伸出三个手指头，颤巍巍地比划了一下：
“听说是中了埋伏，折了整整几千精锐！连随军的粮草都被蛮子一把火烧了个精光！”
“嘶——”
周围几个偷听的漕工倒吸一口凉气。
几千精锐，那是多少条人命啊。
“那......那咱们这边？”满脸胡茬的客商脸色也变了。
“哼，败了事小，没粮是大。”
年长客商叹了口气，眼神里透着深深的忧虑：
“几万大军要吃饭，朝廷这几天肯定要发疯一样从江南调粮，等着吧，官府的征粮令马上就要下来了，到时候这运河上的米船，怕是比金子还招人眼。”
说到这，他顿了顿，语气沉重地吐出四个字：
“米价，要涨。”
这一句话，让在场的漕工们恐慌不已。
“又要涨？上个月才涨了两文！”
“天杀的，这一天工钱还能买几斤米？”
“这日子没法过了......”
一片哀嚎声中，陈平缓缓睁开了眼睛。
他咽下最后一口干硬的黑面馍，眉头紧紧锁了起来。
镇北王是谁，他不认识。
前线死了多少人，和现在的他也没有什么关系。
哪怕明天蛮子打进京城，只要别耽误他赚钱，他都懒得多看一眼。
但米价要涨，这就是在要他的命。
陈平在心里默默盘算了一笔账。
现在一斤陈米要八文钱，精米要十五文。
他一天拼死拼活赚三十文，只能买不到四斤陈米。
如果米价翻倍......
那这一天流的汗，就真的只能换个半饱了。
“世道要乱了。”
陈平嘬了嘬手上残留的饼渣。
这种时候，钱就不再只是钱，那是保命的底气。
这次去下河县，必须得想办法搞点钱。
至少那一百文，必须得连本带利赚回来。
……
两日时间，转瞬即逝。
这四十八个时辰里，除了睡觉和吃饭，陈平几乎把所有的时间都耗在了河边。
到了出发前的最后这个黄昏，他的双眼已经布满了血丝，看起来有些骇人。
面板上的熟练度，像是一只爬行的蜗牛，一点一点地往上蹭。
98/100.......99/100.......
就差这最后一点。
天色渐暗，江风变得刺骨。
陈平站在一块凸起的礁石上，忍着眼球的剧痛，强迫自己去捕捉水流中那一闪而过的异样。
“看纹不看浪.......水面平而底流急.......”
他在心中默念口诀，呼吸节奏调整到一种极度缓慢的频率。
突然。
就像是积攒了两天的压力终于找到了宣泄口，也像是捅破了一层窗户纸。
原本在他眼中浑然一体、只是单纯在流动的河水，在这一瞬间，突然发生了奇妙的变化。
它们似乎“分层”了。
表面的浊浪依旧浑浊翻滚，但在那层浊浪之下，陈平能清晰地看到一道深青色的暗流，正违背着常理，悄无声息地逆着主流方向涌动。
就像是一条潜伏在水底的巨蟒。
视网膜上，那行期待已久的文字终于跳动：
【熟练度+1】
【技能：观水法（入门）】
【当前进度：观水法（1/100）】
【效用：目识潜流，洞见渊微。】
陈平猛地闭上眼，两行清泪顺着眼角滑落。
再睁开时，眼中的酸胀感已经消退，取而代之的是一种前所未有的清明。
他弯腰捡起一块石头，朝着视野中那道逆流的暗流扔了过去。
“噗通。”
石头落水。
并没有像往常那样直接沉底，而是被那道暗流一卷，竟然在水面上诡异地打了个旋儿，向左漂移了三尺才沉下去。
看到了！
果然有暗流！
他望着河水，看着水面下一条条暗流如同毒蛇一般在水底游弋，交织，在远处汇聚成一条更大的暗流。
以前的他，只会以为那是普通的波浪。
但现在看来，寻常人一旦下水，被这些暗流缠住，瞬间就会被这股暗流卷走。
“两天。”
陈平嘴角勾起一抹极淡的弧度。
虽然还只是入门，只能看穿浅层，但对于即将开始的下河县之行，已然足够。
夜色彻底笼罩了青口码头。
远处的河道上，依然有点点灯火在移动。
那是官府的快船在连夜赶路，似乎印证了白天那个北方客商的话，局势紧张，风雨欲来。
陈平回到漏风的窝棚。
将这两天省下的干粮用油纸包好，揣进怀里。
最后，他蹲下身，看了一眼床底下那块松动的青砖。
丑时的更梆声远远传来，沉闷而压抑。
陈平站起身，推开摇摇欲坠的柴门，身影融入了浓重的夜色中。
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