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寅时站桩，辰时浇树，巳时进山。这是陈老给林逸定下的新规矩。
第三天的黎明，林逸站在老桃树下时，腿已经不抖了。药膏很灵，三叶青捣碎敷上，肿消了大半，只剩些淤青散在膝盖周围，像淡墨晕开的云。他摆开混元桩，腰背挺直，肩自然下沉，气从脚底起，过膝，穿胯，沿着脊椎一路上行，到头顶百会，再缓缓下沉，归于丹田。
一套呼吸做下来，浑身微热，额头沁出细汗，但骨子里那点酸软感消失了，取而代之的是一种扎实的厚重感，像是老树的根须扎进了泥土深处。
陈老还是坐在石凳上，捧着粗陶碗。但今天碗里不是水，是酒——自家酿的米酒，味道很淡，但后劲绵长。他抿了一口，眯着眼看林逸站桩，看了足足一刻钟，才吐出两个字：“像样。”
林逸没敢松懈，继续保持着姿势。他能感觉到晨风拂过皮肤的触感，能分辨出远处不同鸟类的鸣叫，甚至能“听”见露珠从桃叶尖坠落，砸在泥土上那细微的啪嗒声。
五感越来越敏锐了。
“收吧。”陈老放下碗，“今天进山。”
林逸缓缓收势，气沉丹田，睁开眼时，晨光正好漫过东边山脊，给老宅的瓦片镀上一层金边。黑子摇着尾巴凑过来，金羽从屋檐飞下，落在陈老肩头——这猛禽最近和陈老亲近得很，有时比跟林逸还亲。
“准备东西。”陈老站起身，从墙角拎起两个竹篓，扔给林逸一个，“镰刀、药锄、布袋、水囊，还有干粮。”
林逸应了声，回屋收拾。镰刀是新的，刃口磨得发亮；药锄头小柄长，是陈老用惯的老物件，木柄被手汗浸得油亮；布袋是粗麻的，能装二十斤东西；水囊里灌满了井水；干粮是昨晚蒸的杂粮馍，夹着咸菜和腊肉。
等他收拾妥当出来，陈老已经等在院门口。老人换了一身打扮——还是旧布衣，但打了绑腿，穿了草鞋，腰上别着一把柴刀，背上也背着竹篓，篓里露出几样林逸不认识的工具。
“走。”
一个字，陈老转身就进了后山的小路。
林逸赶紧跟上。
山路不好走。
说是路，其实就是猎人和采药人踩出来的痕迹，窄的地方只容一人侧身，陡的地方得手脚并用。露水打湿了裤腿，荆棘划破了手背，林逸走得气喘吁吁，可前面的陈老却如履平地。老人背着手，草鞋踩在湿滑的石头上稳稳当当，偶尔遇到陡坡，竹杖一点，人就上去了，轻飘飘的像片叶子。
“看脚下。”陈老头也不回，“也看身边。一草一木，都有用处。”
林逸这才注意到，山路两侧长满了各式各样的植物。有的认识，比如蕨菜、马齿苋；大部分不认识，高高低低，形态各异。
“停。”陈老忽然站住，蹲下身，指着一丛贴着地面生长的藤蔓。
藤很细，叶子是心形的，边缘有细锯齿，开着小黄花，花蕊是紫色的。林逸也蹲下看，没看出什么特别。
“这叫金线吊葫芦。”陈老小心地拨开叶子，露出埋在土里的块根。块根不大，纺锤形，表皮黄褐色，带着细密的横纹，“治跌打损伤，消肿止痛。采的时候留一半根，明年还能长。”
说着，他用药锄轻轻刨开土，取出三个块根，留下两个小的，又把土回填，压实。
“记住了？”陈老问。
“记住了。”林逸点头，“金线吊葫芦，心形叶，紫蕊黄花，块根纺锤形，治跌打。”
陈老嗯了一声，继续往前走。
不到百步，又停。
这次是一株长在石缝里的草，半尺高，茎四棱，叶子对生，边缘有粗锯齿，开白色小花，凑近了闻，有股辛辣味。
“九层塔。”陈老掐了一片叶子，揉碎了让林逸闻，“驱寒发汗，治风寒感冒。但阴虚火旺的人不能用，用了就是火上浇油。”
林逸凑近闻，那股辛辣味直冲脑门，确实提神。
“药性要记全。”陈老把揉碎的叶子撒在石头上，“不只是治什么病，还要记禁忌、用量、配伍。差一点，救人药变杀人刀。”
林逸心头一凛，重重点头。
就这么走走停停，一个时辰过去，竹篓里已经装了小半篓草药。金线吊葫芦、九层塔、车前草、蒲公英、夏枯草……每一样，陈老都讲得仔细：长在哪里，什么时候采，怎么炮制，治什么病，有什么禁忌。
林逸听得认真，记在心里。他发现自己记忆力变好了——不是死记硬背，是那种画面式的记忆。陈老说的每一句话，指过的每一片叶子，都能在脑子里形成清晰的图像，连带气味、触感，一起存下来。
“歇会儿。”陈老在一块平坦的岩石上坐下，从怀里掏出旱烟袋。
林逸也坐下，拿出水囊喝了一口。山泉清冽，带着淡淡的甜。他环顾四周，这才发现已经走到了很深的地方。四周都是参天古树，树干上爬满青苔，阳光从枝叶缝隙漏下来，在地上印出斑驳的光斑。空气里有腐叶的味道，也有野花的香，混在一起，形成一种独特的、山林的气息。
“师父，”林逸犹豫了一下，还是开口，“这些草药，您都认得？”
陈老点着旱烟，抽了一口，烟雾在晨光里袅袅升起：“我七岁跟我师父进山，今年七十八。七十一年，天天看，天天认，瞎子也认得了。”
七十八？林逸吃了一惊。陈老看起来顶多六十出头，腰不弯背不驼，走山路比他这个年轻人还利索。
“守泉人，”陈老吐出一口烟，“得活得长。活不长，怎么守山？怎么守泉？”
这话里有话。林逸想问，但陈老已经站起身，用烟袋锅敲了敲岩石：“继续。”
越往里走，林子越密。
光线暗了下来，鸟叫声也稀疏了，取而代之的是各种虫鸣，吱吱喳喳，此起彼伏。空气潮湿，带着股泥土的腥气。路已经完全看不见了，只能跟着陈老的脚印走。
“停。”陈老忽然举起手。
林逸立刻站住，屏住呼吸。
前面不远处，一片灌木丛里，有什么东西在动。枝叶哗哗响，隐约能看见一抹黄褐色。
是野猪。
体型不大，但獠牙露在外面，在昏暗的光线下泛着冷光。它正低头拱着泥土，似乎在找吃的，没注意到这边。
陈老缓缓后退，示意林逸也退。两人轻手轻脚，退了十几步，绕到一块巨石后面。
“山里不光有药，还有兽。”陈老压低声音，“野猪、狼、熊，运气不好还能碰见豹子。采药人，第一条规矩，不是认多少药，是怎么活下来。”
林逸手心冒汗。刚才要是惊动了那头野猪，后果不堪设想。
绕过这片区域，继续前行。陈老开始教他认的不是草药，而是各种痕迹——狼的脚印，熊的爪印，蛇蜕下的皮，还有各种野兽的粪便。
“看这个。”陈老指着一堆新鲜的粪便，“鹿的。鹿吃草，粪便不成形，有草籽。要是看见成形的，带毛的，那就是肉食动物，得小心。”
林逸凑近看，确实，粪便松散，能看见没消化的草叶和种子。
“还有这个。”陈老又指着一棵树干上的抓痕，抓痕很深，树皮都被扒掉了一大块，“熊挠的。新鲜的，三天内。这片地方，最近少来。”
林逸一一记下。他突然意识到，采药不只是技术活，更是生存课。在这深山里，认错一株草药可能只是治不好病，但惹错了野兽，丢的是命。
日头渐渐升高，林子里闷热起来。
陈老在一处山涧边停下。涧水很清，能看到底下的鹅卵石。水边长着一片奇怪的植物——茎是紫色的，叶子细长，开着穗状的紫色小花，风一吹，像一片紫雾。
“这是紫珠草。”陈老摘下一片叶子，叶脉断裂处渗出乳白色的汁液，“止血神药。外伤流血，捣碎了敷上，一刻钟就能止住。但采的时候要小心——”
他话没说完，林逸已经伸手去摘。
“别动！”陈老厉喝。
晚了。
林逸的手指刚碰到叶子，一股剧痛就从指尖传来。不是刺疼，是灼烧般的疼，像被烙铁烫了。他倒吸一口冷气，缩回手一看，指尖已经红肿起来，火辣辣地疼。
“紫珠草的汁液，沾到伤口会灼烧。”陈老蹲下身，从竹篓里翻出另一种草药——叶子圆圆的，边缘光滑，开小白花，“这叫白背叶，专解紫珠草的毒。”
他把白背叶揉碎了，敷在林逸指尖。一股清凉感顿时压住了灼痛，红肿也以肉眼可见的速度消下去。
“记住了？”陈老盯着他。
林逸咬着牙点头，额头渗出冷汗。这一刻，他这辈子都忘不了。
“采药人，第二条规矩，”陈老站起身，声音很冷，“手比眼快，死得也快。在山里，多看，多闻，多想，最后才是动手。”
林逸握紧拳头，指甲掐进掌心。疼，但更多的是后怕。刚才要是摘的是一株毒草，他现在可能已经躺下了。
“走。”陈老转身，继续往山里走。
林逸跟上去，脚步更谨慎了。他不再只看陈老指的那株，而是看一片，看整体——这株草长在什么地方，周围有什么植物，土壤是干是湿，光照是强是弱。
陈老眼角余光瞥见他这变化，没说话，但嘴角微微扯了一下。
正午时分，两人在一处背阴的崖壁下休息。
林逸拿出干粮，分给陈老一半。杂粮馍已经凉了，但就着山泉水，嚼起来有股麦香。陈老吃得很慢，一口馍，一口水，眼睛却一直盯着崖壁上。
那里垂着几根藤蔓，藤蔓上长着巴掌大的叶子，叶子背面是银白色的，在阴影里泛着微光。
“那是银背藤。”陈老咽下最后一口馍，“治肺痨咳嗽，但采起来要命——长在悬崖上，根扎在石缝里，一不留神就掉下去。”
林逸抬头看。崖壁很陡，近乎垂直，高度少说有十丈。银背藤长在中间位置，不上不下。
“今天不采。”陈老收回目光，“等你站桩能站两个时辰，气能沉到脚底，手指能捏碎核桃的时候，再来。”
林逸默默记下。两个时辰，捏碎核桃——这是目标。
休息了半个时辰，继续上路。
这回陈老没再教新东西，而是考他。随手一指某株植物，问名字、药性、采法、禁忌。林逸答对了大半，错的小半，陈老也不骂，只是把正确答案再说一遍，然后让他重复三遍。
太阳偏西时，两人开始往回走。
竹篓满了，沉甸甸地压在肩上。林逸走得很累，但心里很踏实——这一天的收获，比读十本书还有用。他认识了三十七种草药，记住了它们的特征、用途和禁忌；学会了看野兽痕迹，避开危险；更重要的是，他明白了“谨慎”二字在山里的分量。
快到山脚时，陈老忽然停下。
前面是一片开阔地，长满了半人高的杂草。但杂草丛中，有一小片区域，草是枯黄的，像被火烧过。
“看那里。”陈老用竹杖指了指。
林逸凝神看去。枯黄的草丛里，隐约能看到几株植物——茎是暗红色的，叶子细长如剑，开着黑色的小花，花形很怪，像骷髅头。
他没见过这种植物，药草图谱上也没有。
“那是鬼哭草。”陈老的声音压得很低，低得只有两人能听见，“长在阴气重的地方，通常是乱葬岗，或者……死过很多人的战场。”
林逸脊背一凉。
“这地方，”陈老环顾四周，“五十年前，打过仗。一个连的人，死在这儿，尸骨都没收全。”
风吹过草丛，沙沙作响。那几株鬼哭草在风里摇晃，黑色的花像在点头。
林逸忽然觉得，这片山，他以为很熟悉的山，原来藏着这么多他不知道的东西——不光是草药，不光是野兽，还有死人，还有故事。
“走吧。”陈老转身，不再看那片草丛。
林逸跟上去，走了几步，又忍不住回头。
夕阳西下，余晖给鬼哭草镀上了一层血色。黑色的花在风里摇曳，像是在哭，又像是在笑。
他打了个寒颤，加快脚步，追上了陈老的背影。
回到老宅时，天已经擦黑。
林逸把竹篓里的草药一样样拿出来，摊在屋檐下晾着。陈老坐在石凳上抽烟，烟雾在暮色里缭绕。
“今天认的这些，”陈老开口，“回去画下来，每样写清楚。画不像，写不全，明天加练一个时辰站桩。”
“是。”林逸应道。
陈老抽完最后一口烟，磕了磕烟袋锅，起身要走。走到院门口时，他忽然回头，说了句没头没尾的话：
“鬼哭草的事，别跟任何人说。”
“为什么？”林逸脱口而出。
陈老沉默了一会儿，暮色里，他的脸隐在阴影中，看不清表情。
“因为那地方，”他一字一顿，“不干净。”
说完，他转身消失在夜色里。
林逸站在院子里，久久没动。
山风吹过，带着晚凉。屋檐下的草药散发着混合的气味，有的清香，有的辛辣，有的苦涩。而在这些气味深处，他好像闻到了一丝别的味道——
很淡，很冷，像铁锈，又像……血。
他抬起头，望向后山的方向。
夜色如墨，那三点绿光又亮了。但今晚，绿光旁边，似乎多了一点别的光。
红色的，很暗，一闪一闪，像……眼睛。
林逸握紧了拳头。
他知道，陈老说的“不干净”，恐怕不只是闹鬼那么简单。
这山里藏着的秘密，比他想象的，要多得多。
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