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帝后为给瑞阳造势，自马车进入楚国境内起，每一座城池的城门上方皆插满了一排排迎风招展的旗帜。每一面上都赫然绣着“瑞阳长乐未央，万寿无疆”的字样。
可如今真假瑞阳公主一事被捅破，再看这些飘扬的祝词，便显得格外刺眼讽刺。
直至抵达盛京，旗帜上的名号终于换成了楚曜灵的公主封号。
然而与“瑞阳长乐未央，万寿无疆”这般满载帝后宠溺的祝语不同，楚曜灵的旗帜上只有孤零零的六个字——
“太仪公主大义”。
燕拭光抬头瞥过城楼上的旗帜，脸色霎时沉得厉害。
他忍了又忍，终究没压住那声冷哼：“真是生怕天下人不知道他们干的好事。”
一旁的庄亦山听得寒毛直竖，慌忙转头四顾，见周遭随行的皆是燕家军亲信，才勉强将心按回胸膛。
“这话若让大将军听见，非抽烂你的嘴不可。”
燕拭光却只不屑地勾了勾嘴角。
身为将领，他自然懂得忠君爱国的道理，可不知为何，他对楚帝就是生不出半分敬重。
与父亲那一腔“报君黄金台上意，提携玉龙为君死”的热血不同，燕拭光忠诚的，从来只是这片国土与黎民，而非龙椅上那位天子。
马车行至宫门前停下，红墙碧瓦的巍峨皇城完整地展露在眼前。
日晖之下，宫檐上的琉璃瓦片流光溢彩，叠影欲飞，门前守卫身着金甲，腰佩长刀，肃穆而立，散发着无声的压迫。
“公主，到了。”
燕拭光转身掀起车帘，恭敬地伸出胳膊立于车旁。
见楚曜灵扶着他手臂缓缓下车，他脸上的笑容顿时明朗如朝阳，变脸之快，让庄亦山暗暗咋舌。
方才燕拭光那番话楚曜灵也听见了，她笑呵呵喝斥：“往后这等胡话不可再说，实属大逆不道。”
“是！”
燕拭光答得干脆。
公主生得美，公主说什么便是什么。
庄亦山默默摇头，好好一个沙场小将，怎的一见太仪公主就跟见了主人的大黄狗似的，瞧瞧都被训成啥了。
燕大将军要是看见儿子还有这么听话的时候，估计惊得下巴都能掉地上。
楚帝身边的太监总管德海早已在宫门内静候多时，见楚曜灵下车，立刻堆着笑容走过来。
他躬身行礼，十分恭顺：“太仪殿下，奴才奉陛下之命特来迎您。陛下知您今日回京，早在御书房等候半日了，心中甚是欢喜。”
德公公说话时，目光悄悄掠过这位传说中的太仪公主，触及她那惊心动魄的容貌时心头蓦地一紧，忙将眼底的惊疑压了下去。
这番冠冕堂皇的说辞，听得楚曜灵在心中冷笑。
那老登若真念及父女之情，早该亲至宫门相迎，何至于只遣个太监来做场面？
装货，装得要死。
可她向来最会做戏，当即眼眶一红，声音微颤：“多谢德公公，本宫……也思念父皇得紧。”
楚曜灵随德公公步入宫道，目光似好奇般打量四周景致。
幼时困于冷宫，她总爱扒着门缝窥看外面的一方天地，可冷宫荒僻，入目不过深墙旧门，何来风景？
如今堂堂正正走在这朱墙碧瓦之间，心中却已无波澜。
行至御书房外，德公公躬身道：“殿下，请进吧，陛下就在里头。”
楚曜灵微微颔首，悄悄将眼眶揉得更红些，才抬步踏入殿中。
御书房内，龙椅高踞殿中，楚帝一身明黄龙袍端坐在上方。
此时日落西斜，光线偏移，恰恰将他笼在一片幽暗里，让人看不清面容。
唯有一双眸子透过阴影投来审视的视线，好似一只蛰伏于龙袍之下的恶鬼，静静凝视着阶下的女儿。
“儿臣太仪，拜见父皇。”
楚曜灵压下心头一丝莫名的恶寒，依礼跪下，恭恭敬敬磕了一个头。
“起来罢。”
楚帝的声音自上方传来，沙哑中带着几分刻意放缓的温和。
他生着一张庄肃威严的面容，此刻微眯着眼，细细打量着这个几乎没有什么父女情分的女儿。
待楚曜灵拭泪落座，他才轻叹一声，语气满是慈爱与愧意：
“当年让你顶替瑞阳和亲，实是情势所迫……说到底，不怪瑞阳，而该怪朕。那时大楚风雨飘摇，再经不起战乱，朕不得已，只能舍一个女儿。太仪，这些年委屈你了。”
若是旁人，或许早已被这番“肺腑之言”感动不已。
堂堂天子竟会认错反思，瞧瞧，多么明君啊？
可楚曜灵却听出了这老登真正的意思，他在试她，试她当年被送去苍遗后是否怀恨在心。
楚曜灵用袖子擦了擦眼泪，红着眼睛看向楚帝：“父皇…儿臣既生于天家，便该担起公主之责，何谈委屈？”
又轻声接道：“倒是父皇，这些年来为百姓社稷日夜操劳，鬓角都染了霜…儿臣虽在远方，亦常挂念父皇安康。”
娘亲在世时曾和她说过，她这位父皇心思深沉，却极爱听人奉承。
明明自己都是弑兄夺位的角色，却偏偏喜欢看妻贤子孝，父慈女恭的戏码。
果然，楚帝听后脸上这才绽出一丝真切的笑意。
只是那笑意未达眼底，仍旧带着一层挥之不散的审视。
“朕听闻你在苍遗，甚是得可汗喜爱？”
楚曜灵藏在袖中的手一紧，不动声色吞了吞口水，干脆委屈地放声大哭起来。
“父皇…儿臣到苍遗后不是没有想过一死了之，可儿臣害怕…害怕自己真的死了，苍遗会迁怒大楚，再平白无故搭一个公主过来，儿臣也不愿父皇为难。
况且，哪怕为质，儿臣都时刻牢记自己的身份，儿臣是大楚王室的公主，生是楚皇室的人，死是楚皇室的鬼，怎可死在他乡丢了大楚的脸面？
所以儿臣知道，儿臣只有活得好好的，这才能不愧对大楚黎民百姓和父皇的忍痛割爱，还有拳拳爱女之心！”
楚曜灵说完后垂着头，肩膀不断耸动哭泣着。
半晌后，楚帝才传来一声轻叹：“是朕对不起你。”
这下，楚曜灵才真正松口气，心悄悄落了回去。
因为没有哪个皇帝能容忍自己的公主在敌人身下承欢，哪怕承欢，也应该死在他乡，而不是活着回来。
因此，刚才楚帝是真的想寻个机会把她处死，以此来保存大楚颜面。
父女俩虚情假意地寒暄着，终于是楚帝先演不下去了，这才吩咐德公公把楚曜灵送回早就安排好的宫殿中，连带着一水儿的赏赐也一并送了过去。
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