慢些，别急

    沈老爷身着藏青色缎锦炮，背手立于府衙石阶下，鬓角微白，却仍有一家之主的威严。

    行刑的衙役见状纷纷躬身行礼，府丞更是闻声而来，笑着上前，“沈大人，您怎的来了？”

    沈老爷却是连余光亦未给他，只静静盯着沈羡之，脸色因怒意而稍显涨红，沉声道：“区区刁妇诬告，攀扯沈府已是大罪，如此按律行刑，你偏还要阻拦，是想要天下人耻笑沈家不成？”

    “耻笑？”沈羡之抬眸，眼底冷意翻滚，“这妇人是受兄嫂买通诬告林小姐，若我不阻拦，才真真是丢了沈家的体面！”

    “你！‘沈老爷忽而面色通红，捂着自己的胸口剧烈咳嗽起来，那声音嘶哑又急促，一声重过一声，似是要将五脏六腑全咳出来。

    沈羡之连忙上前搀扶，脸上的冷硬与怒意瞬间褪去，只余慌乱，“兄长...”他一下一下地顺着沈老爷的气，眸中浮现出无措。

    旁人不知，他却是刻入骨髓般清楚，当年，沈家还是一个不起眼的小世家，他爹也只是一六品官员，本该安稳度日，却因无意间撞破了朝廷奸佞的谋逆密信而招来追杀。

    爹娘为护他与兄长惨死，便是在这时，兄长替他挡下一剑，将生机留给了他，虽然他最后找来援兵救下兄长，但这一气急便会猛咳不止的旧疾，终是无法根治。

    自那以后，他便立誓要为爹娘报仇，让兄长享受他的供奉，无数次的生死厮杀，他熬过来了，终是封侯，光复沈家。

    可往后遇事，纵使他有万般道理，亦不得不妥协于兄长，这份救命之恩，他确欠了一辈子。

    沈老爷咳了许久，额前都渗出了冷汗，脖子上的青筋亦是暴起，不停喘着粗气，“阿羡...让他们行刑...沈家的体面...是你用命换来的。”

    沈羡之望着兄长眸中的祈求，闭了闭眼，再次睁开时，眼底的坚定淡去，终是生出一分妥协来，“只仗二十便可。”

    沈老爷还想不依不饶，但他还未开口，一辆马车便已然行至他跟前，林昭挽着笑，对他道：“沈大人旧疾病复发，还是快快回府歇着吧。”

    沈羡之抬头望向她，只见她调皮地眨了眨眼，便知晓她是不愿让他为难，便挥手吩咐衙役，“来人，将沈大人好生送回沈府。”

    沈老爷本就咳得虚弱，在他的一番雷厉风行的动作下，确也无半分再能挣扎的机会，只能乖乖被塞进马车，回了沈府。

    眼见事落，知县又吩咐人继续行刑，就在板子快要落下，妇人只能闭眼承受之时，林昭眼里莫名闪过不忍，淡淡开口：“慢着，我不告了。”

    众人皆诧异地望向林昭，沈羡之的眸子动了动，眼底的惊讶比他人更多，只因他是亲眼瞧见了这妇人是如何诬陷林昭，百姓又是如何在煽动之下向她扔臭鸡蛋，这些，她都不计较了？

    府丞轻咳了几声，眼里闪着精光，对着林昭问道：“林小姐确定不告了？息讼可是要交罚银的。”

    林昭轻轻点了点头，“府丞便遣人去林家取吧。”倒不是她心善，可怜这妇人，只是她上一世亦是如此惨死，或是不愿造下罪孽，忽而就不愿计较了。

    一场闹剧终息事宁人，林昭陷在上一世的悲伤之中，面色略白，眼眸空洞，竟直接略过了沈羡之，迈着小碎步往绸缎庄去。

    沈羡之见状，默默跟在她的身后，却并无开口询问，只在心中觉着，她似乎不如流言说得那般蛮横，反而比大多世家小姐更能容人。

    不知不觉中，两人一前一后回到了绸缎庄，宋知月瞧着林昭的失魂落魄，皱起了眉头，“阿昭，怎么了？”

    林昭这才回了神，摇了摇头，轻声道：“无事，只是有些累了。”

    “那...他呢？”宋知月指了指林昭的身后，眉间的疑惑更深。

    林昭回头望去，这才发觉沈羡之跟了过来，心中亦是诧异，“侯爷这是...买布吗？”

    沈羡之亦不知自己为何一直跟着，忽而有些无措，闻言，便顺着台阶下，“嗯...对。”

    宋知月会心一笑，推了推林昭，“大客户，掌柜的可要好生招待啊。”

    林昭觉着脸上有些烧得慌，咬了咬唇，柔声开口：“侯爷这便随我来吧。”

    沈羡之这才懊恼自己骑虎难下，便只能迈着步伐走了进去，为避免撞上林昭，他还得时时瞧着步子走，威名远震的镇北侯，一时间竟有些局促不安。

    他四处打量着，古朴的青石板底映着窗外洒进来的暖阳，俩侧的楠木码着各式各样的绸缎，瞧着手感便是极好的。

    “侯爷可有瞧的上的？”林昭忽而停下脚步，回头问道。

    沈羡之险些撞了上去，鼻尖传来丝丝栀子香味，让他的喉咙有些发痒，便咽了咽口水道：“你且瞧着挑几匹便是。”

    林昭闻言，眯了眯眼，瞧着他这般不自在的模样，忽而眸光一闪，“侯爷想必没有熟悉的女工做衣吧？便试试我盛锦的技艺如何？”

    “好。”沈羡之随意答了答，话落才有些后悔，他本就是顺势买几匹布便可脱身，如今应下林昭，免不得又多费些功夫。

    林昭拿来软尺，轻扣指尖，笑着道：“侯爷稍站，先量身寸。”

    她的手轻抚沈羡之的肩头，将软尺拉到适宜的长度，“肩宽一尺九寸...”她本是喃喃自语，不料身量正及沈羡之肩处，呼出的热气略过了他的耳朵。

    沈羡之落在身旁的手攥了又松，若不是他多年从军，定力绝佳，怕是无法这般面无表情。

    再往下，林昭绕住了他的腰，将软尺拉到最紧，感受到硬朗的胸膛时，忽而脚下不稳，撞进了他的怀里。

    香气瞬间扑面而来，沈羡之慌乱地去接住林昭，在触碰到更加柔软的身体时，他猛得退后了半步，又恐林昭站不稳，双手就这般僵在半空。

    仔细瞧，他的耳尖已然泛红，呼吸声亦变得沉重，四目相对下，他轻声开口：“慢些，别急。”