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就在这时，外间传来通传：“世子到。”萧诀延一袭玄色锦袍步入正厅，对着柳氏、吕母躬身行礼。
“母亲，吕伯母。”
吕母忙含笑起身：“世子快别多礼，如今真是气度不凡。”
柳氏立刻拉过吕妙珍，笑着看向萧诀延：“诀延，这是妙珍，你们多年未见，好好说说话。”
吕妙珍屈膝一礼，声线柔婉：“诀延哥哥。”
萧诀延只淡淡颔首，语气客气：“吕姑娘。”
林初念垂着眼，余光却死死黏在萧诀延身上，一瞬不瞬盯着。
他就不能对吕妙珍热络些？
萧诀延余光扫到她紧盯的模样，心里一清二楚——分明是盼着他和吕妙珍亲近些。
可他偏不遂她意，面上愈发冷淡，半分眼神都不肯分给吕妙珍，反倒频频往林初念这边看。
柳氏笑着打圆场：“你这孩子，就是性子闷！妙珍特意来看你，你也不多说两句。”
吕母也满眼笑意：“是啊，两个孩子这般般配，该多亲近才是。”
萧婉宁见状，忙笑着打岔：“阿兄，妙珍姐姐带了陈州蜜饯，你尝尝？”
萧诀延微微摇头：“我还有公文要处理，先行告退了。”
说罢便躬身行礼，转身径直离去，全程未再多看吕妙珍一眼。
吕妙珍眼里闪过一丝失落。
林初念望着他的背影，满心错愕：竟走得这般干脆？
她回过神，才发现吕妙珍的目光不知何时已定在她身上，带着几分说不清的探究，让她莫名心紧。
林初念慌忙扯出一抹尴尬的笑。
吕妙珍面上依旧温婉得体，不见半分不悦，反倒从容转过脸，对着柳氏柔声道：“世子事务繁忙，原是该以正事为重。”
柳氏见状，也只得笑着叹道：“这孩子，就是这般冷性子，对谁也是这般清冷，平日里一门心思只扑在公务上。”
吕妙珍轻笑着摇头：“夫人，世子这般沉稳，才是难得。”
柳氏听她这般体恤儿子，心里越发熨帖，看向吕妙珍的眼神更是满意，暗道这姑娘懂事通透，正是绝佳的儿媳人选。
一屋子人又热络地说笑起来，直至众人散去，林初念才独自回到西跨院。
时雨与李嬷嬷跟着去了厨房，替她拿些点心吃食，只留她一人在房中。
屋里炭火烧得正旺，她却觉得背后那股寒意怎么也散不去。
吕妙珍最后看她的那一眼，分明带着探究。
“心思这般通透……”林初念在屋里来回踱步，自言自语，“小时候的萧婉烟是个什么样的人？怯生生、长相平平……我现在这样，她能不起疑？”
越想越不安，她忍不住在心里把萧诀延骂了个遍。
都是这块石头惹的祸！吕妙珍那样品貌俱佳的大家闺秀，要长相有长相，要气质有气质，要家势有家势，对他分明有意，他倒好，看一眼就走，连句话都懒得多说，期间还频频盯着她，这不是存心让人起疑吗？
正腹诽着，外头忽然传来脚步声。
她以为是时雨和李嬷嬷回来了，正要转身，门帘一挑，进来的却是萧诀延。
林初念一愣：“你……你怎么来了？”
萧诀延站在门口，身后并未跟着侍从，玄色锦袍衬得他面如冠玉，那双眼睛沉沉看着她，带着几分她看不懂的情绪。
“来看看你。”他说得淡然，自顾自走进来，在桌边坐下。
林初念往后退了一步：“阿兄，你一个人来不合适吧？”
两人又独处一室？
萧诀延抬眼看着她：“你不高兴？”
“我？”林初念一愣，“我有什么不高兴的？”
“方才在主屋。”萧诀延顿了顿，“我母亲与吕伯母说的那些话，你不必放在心上。”
林初念噎住。
他居然是特意过来，跟她解释这个的？可她根本就不介意好不好！
萧诀延自然清楚她的心思——巴不得自己看上吕妙珍，好放她脱身。
可即便知晓她并非真心在意，他还是忍不住过来解释：
“我来，是想告诉你，我与吕妙珍没什么。”
“她幼时常来府中，只是婉宁的玩伴。”萧诀延看着她，“我对她，从无旁的心思。”
林初念不以为然：
你对她有没有旁的心思关我什么事？我巴不得你赶紧对她有心思！
但面上，她知道自己不能这么表现。
她现在要维持那个对他“有意”的人设。
于是她垂下眼，声音放轻：“世子不必与我说这些……吕姑娘出身清贵，知书达理，与你正是良配。”
萧诀延眉头微皱：“你当真这般想？”
林初念低着头，努力让自己看起来有点委屈：“我……我怎么想重要吗？你母亲已经认定了她，世子早晚要娶她过门的。”
话说到这份上，够“吃醋”了吧？
萧诀延看着她低垂的脑袋，心里又无奈又好笑。
又开始演了，演得还挺像的。
可他还是顺着她的戏，沉声道：“你就不想知道，我母亲为何偏偏属意吕妙珍？”
林初念茫然抬头：“吕姑娘生得好，知书达理，自然合你母亲心意。”
“是，却也不全是。”萧诀延眸色微沉，缓缓点明，“她母亲与我母亲是手帕之交，两人早有默契，要撮合我与她。吕家虽不在朝堂，但清望极高，这门亲事对萧府有利。”
果然，古代世家的婚事从无单纯可言，全是门第与利益的考量。面对吕妙珍这般条件的对手，萧诀延说要娶她，简直就是天方夜谭。
林初念心头一动，试探着问：“那世子……愿意吗？”
萧诀延目光深深锁住她，只淡淡反问：“你说呢？”
林初念被他看得心头发毛，连忙移开视线：“我怎么知道……”
“你知道的。”萧诀延忽然站起身，朝她走近一步。
林初念吓得往后退，背抵在了柜上：“你、你别过来！”
萧诀延停住脚步，看着她这副惊慌模样，唇角竟微微勾起一点弧度。
“罢了。”他转身坐回去：“我来还有一事。”
林初念松了口气：“什么事？”
“天冷了，马场那边你暂时不必去了。”萧诀延说，“你学得差不多了，等开春再练也不迟。”
林初念一愣，随即心头狂喜。
早上不用顶着冷风去学骑马，简直是天大的好事。
而且……学得差不多了，意味着她逃跑的资本够了。只要拿到出城的令牌，她就能——
“你又在想什么？”
萧诀延的声音突然响起，林初念吓了一跳，连忙收敛神色：“没、没什么。多谢阿兄，这段日子费心教我骑马。”
萧诀延看着她，目光忽然沉了几分，声音带着只有两人能听见的轻缓：
“以后没人在跟前，不必叫我阿兄。”
林初念猛地抬头，眼睫轻颤：“……嗯？”
“叫我诀延。”
他一字一顿，目光直落进她眼底，带着不容错辩的认真。
林初念脸颊“唰”地一红，心跳骤然乱了节拍，慌忙低下头去。
萧诀延看着她泛红的耳尖，眸色愈深，却没打算就这么放过她。
他往前倾了倾身，声音压得更低，带着点若有若无的笑意：
“方才在正屋，你眼睛一直黏在我身上，莫不是……巴不得我同吕妙珍亲近？”
林初念：“……”
她表现得有那么明显吗？
萧诀延看着她这副吃瘪的表情，心里冷笑。
岂止是明显，她那眼神恨不得把他和吕妙珍摁进一个洞房里，再亲自把门锁上。
“我、我没有……”林初念艰难地挤出几个字，脑子飞快地转着，想着怎么补救圆回来。
她故意让自己的脸红了红，低下头小声道：“我……我是看了世子几眼，那是因为……因为吕姑娘那样好，我怕世子……”
“怕我什么？”
“怕世子眼里只看得到她。”林初念说完，自己都觉得肉麻，恨不得咬掉舌头。
萧诀延看着她低垂的脑袋、微微泛红的耳尖，还有那副“我编不下去了但硬着头皮也要编”的表情，心里软得一塌涂地。
明明知道她在演，明明知道她说的每一个字都不是真心，可听她亲口说出“怕你眼里只看得到别人”这种话，他还是忍不住心跳漏了一拍。
真是没救了。
“不会。”他说，声音比方才哑了几分。
林初念一愣，抬起头。
萧诀延看着她，一字一句：“我眼里，从来只有一个人。”
他眉眼深邃，薄唇微抿，那张脸近在咫尺——好看得有些过分。
她看着看着，忽然忘了该后退。
脑子里空白了一瞬，心跳闷闷地撞在胸口。
萧诀延抬手，指腹轻轻抚过她脸颊，目光落在她唇上，缓缓俯身——
越来越近。
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