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韩枭没接话。乾元帝把那页纸翻过去，露出下一页。
“这个‘县庠’，怎么回事？”
韩枭早有准备，“王家运粮入城当日，张怀远以县令身份发布谕令，流民子女，十二岁以下，全部入县庠读书。不分男女，不取分文，一视同仁。首批入学一百六十二人，加上本地子弟四十七人，共二百零九人。”
“教什么？”
“识字。第一课，只教了一个字‘人’。”
乾元帝的手顿了一下。
“‘人’？”
“是。据传是王一言定的。”
乾元帝把那页纸放下，靠在椅背上，望着穹顶的天井。
“一百六十二个流民子女。”
他轻声说，“王家送了三百乘粮车，他拿来开荒，拿来办学。然后用一个‘人’字，给这二百零九个孩子启蒙。”
他看向韩枭。
“你觉得，他想干什么？”
韩枭沉默了很久。
“臣，不敢妄言。”
“说。”
“臣觉得，”韩枭的声音很轻，“他不是想干什么。他是觉得这事该做，就做了。”
乾元帝盯着他。
韩枭没有躲。
良久，乾元帝移开目光。
“那个哑女呢？”
韩枭翻出另一页。
这一页比之前那些都厚，纸边压着三道朱漆封缄，是“天影卫北境司”的密档专用印。
“阿钰。”他念道，“本名陆明钰，江南陆家三房嫡女。父亲陆延章，现任江南道盐铁转运使，从四品。生母早亡，七岁那年被嫡母所害，喉间毒哑，自此失声。”
乾元帝原本垂着的眼，抬了起来。
“陆家？”
“是。”韩枭继续念，“陆家虽非六鼎世家，但在江南经营四代，与陈郡谢氏、清河崔氏皆有联姻。陆延章这一支，原本不算显赫，但他那位续弦的夫人，也就是阿钰的嫡母是谢氏旁支出身，颇有些手段。”
“七岁被毒哑？”乾元帝的声音沉下去，“然后呢？”
韩枭翻过一页。
“九岁，陆家老太太病逝，那是唯一护着她的人。十岁，因‘打碎祠堂玉圭’被罚跪冰窖三日，留下畏寒咳嗽的病根。同年被送往城外庄子‘静养’，实则就是扔掉了。”
“十一岁，庄头欲将她送与一老朽贵人作妾，她连夜出逃。天影卫追查到的最后踪迹，是在平卢道与荆南道交界的一处渡口。此后消失了一年多。”
乾元帝的手指在案上敲了敲。
“也是一年多？”
“是。”韩枭抬头，“再出现时，就是在临山。据临山县衙的流民登记记载，她是那年秋末被人在城外破庙发现的，奄奄一息，冻饿交加，口不能言。县衙按例收容，编入流民营。”
他顿了顿。
“但这里有一段，记录是空的。”
乾元帝看着他。
“哪段？”
“她消失的那一年多，去了哪里，经历了什么，没有记录。陆家那边没有任何消息，沿途各府县也没有收容过哑女的记载。就像被人抹掉了一样。”
“被人抹掉？”乾元帝重复了一遍。
“也可能是她自己藏的。”韩枭说，“一个十一岁的哑女，要躲开追查，只能往最偏僻的地方钻。无人山林、废弃矿洞，那种地方，天影卫也查不到。”
乾元帝沉默片刻。
“那个庄头呢？”
韩枭嘴角动了动。
“死了。”
“怎么死的？”
“二十三日前，死在自己的庄子里，被人发现时已经烂了。仵作验过，被人一刀劈成两半。”
乾元帝看着他。
韩枭没躲。
乾元帝没有再问。
他把那页纸拿过来，从头到尾看了一遍。
陆明钰，十四岁，江南陆家三房嫡女，七岁被毒哑，九岁丧祖母，十岁被弃，十一岁出逃，十二岁流落临山，十三岁救了那个瞎了眼的少年。
乾元帝把纸放下。
“陆家知道这件事吗？”
“应该还不知道。”韩枭说，“陆延章这几年在江南道忙着和盐枭周旋，他那续弦夫人正在给嫡子张罗亲事，盯的是清河崔氏的一个旁支。一个早就被扔掉的哑巴女儿，谁会想起来？”
乾元帝站起身，负手走了一圈。
“派人去一趟江南。不用惊动陆延章，只需要让陆家那位夫人知道一件事。”
韩枭抬眼。
“让她知道，她七年前毒哑的那个孩子，现在还活着。”
韩枭愣了一下。
“陛下，这是……”
“让她慌。”
他把那页纸推回韩枭面前。
“一个人慌了，就会犯错。陆家和谢氏有姻亲，谢氏的人又在往临山凑。陆家那夫人要是真慌了，会做什么？”
“还有那个张怀远。”
韩枭一愣。
“海宁府同知，正五品。”
乾元帝笑着开口，“给他升一升。升平卢道观察使，正三品，加御史衔，专司青山郡及周边三郡民政。”
韩枭飞快地算了一下。
平卢道观察使，是平卢道的民政长官，按理该驻登州。但加御史衔后，可以“奉旨巡查”，驻在临山也不算违制。
更重要的是，这个位置，可以直接管临山的事，而不用经过登州府那套官僚系统。
“陛下，”韩枭小心地问，“这张怀远，是王家的人……”
“他不是。”乾元帝说，“他谁的人都不是。七年不站队，王家能把他塞到海宁府，朕就能把他塞到观察使的位置上。他要是真像你说的那样，觉得‘这事该做就做了’，那他就不会拒绝。”
“再说了，拒绝又如何？”
韩枭没接话。
乾元帝转过身，看着他。
“王一言摆明了要临山，他们两个能搭上，是因为都觉得‘这事该做就做了’。朕给他一个观察使，让他名正言顺地继续做那些事。他做成了，政绩是朕给的。他做不成，朕也没损失。”
乾元帝笑了一下，“他三十一岁金榜，选了临山那个破地方，一待七年不升迁。你以为他图什么？图钱？图权？”
他摇了摇头。
“他是读书人，是那种真正读了圣贤书、信了圣贤书的读书人。朕给他观察使，他会在意是谁给的吗？他只会多做点事。”
梁怀信沉默。
“至于王一言……”
乾元帝的声音低下去，“他才十四岁。十四岁的人，还没学会权衡利弊。他做那些事，是因为他觉得该做，不是因为算计好了能得到什么。这种人，你拉拢他，他会觉得你烦。你算计他，他会翻脸。”
他走到案前，拿起那份关于阿钰的密报。
“可惜再强的人也有弱点。有弱点的人，就可以谈。”
“那个杨东里，就让他去登州当他的录事参军，该干嘛干嘛。至于王一言——”
“给他封个侯吧。”
韩枭都愣住了。
“侯？”
“临山侯。”乾元帝说。
韩枭忍不住问，“陛下，这他会在意吗？”
“他不在意。”乾元帝放下笔，“但他身边的人在意。王镇岳在意，临山的百姓在意。有个侯爵的名头，他在临山做事，就更名正言顺。”
他看了看那张圣旨。
“再说了，十四岁的法相，朝廷不给个侯爵，说得过去吗？”
“天亮后，让中书拟旨。临山侯，食邑三千户。赐金五百两、绢千匹、御酒百坛，由镇魔司护送，走官道送过去。声势要大，要让所有人知道，朝廷没有敌意。”
周镜接过圣旨，欲言又止。
乾元帝看着他，“说。”
“陛下，”周镜压低声音，“若是他不接呢？”
“不接？那就不接呗。”
他转回头，看着案上那叠密报。
“他才十四岁。朕也有的是时间等。”
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