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六月八日，在突尼斯的第四天。我和柯妮莉亚并肩站在沙滩上，看着天边的太阳一点点沉进海里，习习海风轻柔地掠过树林，叶子沙沙作响。灰色海面泛着粼粼波纹，潮水退去，大片沙滩露了出来。白天的炎热彻底消散，微凉的空气透过外衣钻进来，带着海边独有的湿润气息。
她今天换了件浅色长袍，头发松散地披在肩头，被海风吹得有些乱。她看起来…… 竟有了几分普通女人的柔和。
“船长。” 她忽然开口。
“嗯？” 我应了一声。
沉默了好久，久到我以为她不会再说了，她才轻声问：“你为什么要带我上船？”
“缺人手啊。” 我答得干脆利落。
她侧过头看我，眼神里带着审视，还有点别的说不清道不明的情绪：“…… 真的？”
我笑了笑，不再敷衍：“你在热那亚捅那个红衣卫兵的时候，我看见你斗篷上的蓝色睡莲了。”
她身体明显一僵。
“那玩意儿我听过些传闻。” 我望着海平面，语气尽量放平淡，“法国枢机院的黑名单，上过的人没几个能活下来。你这么一路追杀过来，够狠。我需要能打的，你也需要个能躲的地方。各取所需，这不挺好？”
她沉默了很久，然后忽然笑了。那是我第一次见她真心实意地笑 —— 不是冷笑，不是嘲讽，就是单纯的笑，像冰块裂开一道缝，漏出点温暖的光。
“你这个人，真奇怪。” 她说。
“哪儿奇怪？”
“别人看见我，要么怕，要么躲，要么想利用我干脏活。” 她把头转回去，继续看海，“你是第一个，把‘各取所需’说得这么坦荡的。”
“坦荡不好吗？”
“好。” 她的声音很轻，“坦荡…… 让人想信一回。”
说完，她轻轻把头靠在了我肩上，轻得像一片羽毛落在那里。我身体微微一僵，没敢动。
太阳彻底沉进海平面，最后一抹光消失的时候，她轻声说：“船长，谢谢你让我‘信一回’。”
我不知道该说什么，便什么也没说。就这么站着，看着夕阳彻底隐没在黑暗里。
我们辗转寻觅了大半日，终于在一片洼地边缘，找到了那间藏在灌木丛后的简陋木屋。据说，另一个知晓藏宝地点的老水手汉克，就躲在这里。
而这场看似偶然的寻宝之旅，起因其实藏着柯妮莉亚骨子里的敏锐。
前一晚，她被水烟的薄荷香气勾得辗转难眠，便寻觅了一家客人不多的烟茶馆，处于职业习惯，让她觉得角落里藏着不寻常的秘密，隔着氤氲的烟雾，几个本地水手压低的交谈声钻进了她的耳朵 ——
“…… 沙漠深处的黄金盔甲……”
“…… 被做了手脚的藏宝图……”
“…… 那老东西肯定藏着秘密……”
柯妮莉亚没声张，假装吸水烟，把这些碎片信息一字不落地记在心里。回到旅馆后，她凭着盗贼的敏锐直觉，把线索一点点拼凑起来，越想越觉得这藏宝传说绝非空穴来风。
经过一天的探查，藏宝图的持有者是突尼斯当地一个出了名的奸商。柯妮莉亚本想趁着夜色直接偷出图纸，可摸到那奸商家附近才发现，对方的安保严密得吓人 —— 想来是这奸商也清楚自己树敌太多，把藏宝图看得比性命还重。
无奈之下，她只得退而求其次。几番打听，终于找到了这个 “谣言” 的源头 —— 老水手汉克，也就是眼前这间木屋的主人。
小木屋内，昏暗的灯光摇曳。我们见到了老水手汉克，他穿着破烂的棉麻衣服，双手指甲断裂发黑，满是岁月和劳作的痕迹。灰暗的眼球里，却偶尔闪过一丝精明，透着与外表不符的警觉。
我开出一千个银币的价格，想买下藏宝线索。他却坚定地摇了摇头。
“想拿宝藏，只能一起去挖。” 汉克开门见山，提出条件。他的声音沙哑得像是被沙漠的风沙磨过无数次：“我只负责带路。人员、装备、运输、安全这些，全归你们管。”
他顿了顿，眼神锐利地扫过我们俩：“找到宝藏后，五五分成。不然免谈。”
他态度坚决，显然对宝藏志在必得，也清楚自己手里的线索值多少钱。我和柯妮莉亚对视一眼，她微微点头。
“成交。” 我说。
六月九日，晴空万里。我们一行人朝着突尼斯西部郊外进发。
午间的沙漠，热浪像火一样烤人。我不得不松开包裹在脖子上的头巾透气，几颗滚烫的风沙趁机钻进衣领，烫得我赶紧抖了抖大袍，想甩开这恼人的炙热。
不远处，一只在骆驼刺丛中避暑的四脚蜥蜴，被我们的脚步声惊扰，连滚带爬地钻进砂石里，瞬间没了踪影。
沙漠，又称砂漠。因为水资源匮乏，常被认为荒凉无生命，所以也叫 “荒沙”。但只要仔细观察就会发现，沙漠里藏着不少动植物：沙漠玫瑰、罗布麻、肉苁蓉、大犀角…… 数十种不知名的植物顽强地扎根在沙地里。
站在沙丘顶上，放眼望去全是无边无际的苍茫，让人瞬间在大自然面前感到渺小。
“汉克。” 我追上走在队伍前面的老水手，“你能确定那个奸商还没挖走这批宝物？” 万一白来一趟，顶着烈日受这份罪，那可真是欲哭无泪。
“绝对没有。” 汉克头也不回，语气斩钉截铁，“他手里的藏宝图被做过手脚，有很多假标识。而且以他现在的情况，出门都怕被人报复，哪敢去挖宝？”
“什么情况？” 我追问。
汉克却没回答，只是加快了脚步。我皱了皱眉，没再继续问 —— 他不想说，追问也没用。
“快走吧！” 我回头冲队伍喊道，“到前面那片废墟休息！” 炙热的空气让人呼吸都觉得灼热，尽早抵达休整点才是正事。
十一个人，二十匹骆驼组成的小小寻宝队，在沙漠里缓慢前行。“叮铃叮铃 ——” 驼铃声在寂静的沙漠中回荡，格外清晰。
面对高温、缺水、疾病等风险，我们带足了装备与补给，倒不用过分担忧。唯一要祈祷的，是千万别遇上沙漠风暴。在那种毁灭性的自然力量面前，我们只会成为这片荒漠中一道凄凉的风景。
终于抵达废墟，老水手汉克靠在背风的断墙边，猛灌了几口水，终于开口讲述这批宝物的来历。
“这是波埃尼战争时期遗留的战利品。” 他说，“迦太基时代的东西。”
我心中一动 —— 波埃尼战争，那可是几百年前的事了。
“当年战乱频发，这批宝物几经辗转，因为种种原因，又被埋了起来。” 汉克话说一半，便停住了，眼神闪烁，没多谈具体细节。
我暗自猜测：或许当年挖宝团队中有人起了私念，引发了内讧。甚至汉克与那位奸商之间，也藏着不为人知的恩怨。
短暂休整后，我们再次出发，继续向沙漠深处挺进。路上，汉克又透露了些信息：“埋宝的地方也是一片废墟，但规模比这里大上好几倍。那里有宽大高厚的城墙，还有很多粗壮的石柱……”
我点点头，望向远方 —— 黄沙漫漫，看不到尽头。
就在这时，柯妮莉亚驱赶着骆驼小跑过来。她靠近我，压低声音，语气凝重：“船长，尾随在后面的那一队人，已经增至八个了。”
我心中一凛。
“看他们的行踪，明显是冲着我们来的。” 她眼神锐利如刀，“要不要先下手为强，解决掉这个隐患？”
我转头看向汉克，他骑在骆驼上，背对着我们，似乎毫无察觉。我想听听他的看法 —— 他常年在这一带活动，理应更了解本地情况。而且，我也想试试他的态度。
“汉克。” 我喊他。
他回头。
“后面有人跟着我们。” 我盯着他的眼睛，“你知道是谁吗？”
汉克面部表情瞬间僵硬，嘴角不自在地抽动着。他一副欲言又止的模样，含糊其辞道：“可能是…… 沿途的盗匪吧。我们还是尽快赶路，别节外生枝……”
我看着他闪烁的眼神，心里有了数。这鬼话说得谁会信？八个训练有素的尾随者，若只是普通盗匪，何必这么隐蔽地跟在后面，不直接动手？
显然汉克有所隐瞒。他要么认识这些人，要么知道更多关于宝藏背后的秘密，却故意不说。
我眼神一沉，对柯妮莉亚使了个眼色。
“先按兵不动，继续赶路。” 我压低声音，“让兄弟们提高警惕。一旦对方有异动，立刻格杀勿论，不留活口。”
柯妮莉亚微微点头，驱赶骆驼退后，悄无声息地把命令传达下去。沙漠环境复杂，贸然行动可能陷入被动。不如静观其变，看看这些尾随者究竟有何图谋，也趁机试探出汉克的底细。
“叮铃叮铃 ——” 驼铃声再次响起，队伍继续向沙漠深处挺进。
身后的阴影，步步紧逼。
有些宝藏，藏在黄沙之下；有些秘密，藏在人心深处。
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